Bab 505

“Prajurit?”

Nautilus terkejut dan bertanya lagi.

“Kau seorang tentara?”

Seorang prajurit yang menyebut dirinya Ars. Hanya matanya yang terlihat melalui helm tebalnya dan dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak.”

‘Benar. Aku salah dengar…’

“Aku prajurit, bukan tentara.” (TL: Tidak yakin. Sepertinya ini semacam permainan kata dalam bahasa Korea)

“Dasar orang gila! Membuat lelucon!”

Tidak masalah apa sebutannya. Masalahnya adalah dia mengatakan dirinya seorang tentara. Seorang tentara cukup kuat untuk menahan pedang Ksatria Merah peringkat ke-9? Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi dalam 41 tahun hidupnya.

“Kau menipuku! Aku tahu kaulah yang menghentikan pedangku dua kali sebelumnya! Ungkapkan identitas aslimu! Itu hanya sopan santun!”

Nautilus melemparkan belati sambil berteriak. Itu adalah belati beracun yang membuat Lauel lumpuh untuk sementara waktu. Prajurit Ars menggambar lingkaran dengan tombaknya dan menangkisnya. Tidak, Asmophel mendecakkan lidah.

“Kau bicara soal kesopanan? Sungguh tak tahu malu.”

Mata Asmophel yang tajam dapat mengetahui bahwa pria berjubah ini adalah seorang ksatria. Dia adalah seorang ksatria yang mempelajari ilmu pedang Kekaisaran Sahara. Di masa lalu, tak terbayangkan bahwa seorang Ksatria Merah akan menggunakan senjata lempar tersembunyi. Ini tidak sesuai dengan tindakan terhormat.

‘Para Ksatria Merah telah menjadi korup.’

Asmophel tersenyum pahit dan meratap.

‘Memang, Ksatria Merah berbeda dari sebelumnya.’

Semua ksatria yang gagah berani telah dijebak oleh Permaisuri Marie dan telah mati atau tercerai-berai. Ksatria Merah saat ini hanya memiliki nama yang sama. Selain itu, itu adalah organisasi yang sama sekali baru dengan kecenderungan yang berbeda.

‘Marie…’

Wanita sialan yang membunuh semua keluarga dan teman mereka!

‘Pada hari Grid melahap Kekaisaran Sahara, aku pasti akan mengambil semuanya kembali… Heok.’

Asmophel menggelengkan kepalanya sambil tenggelam dalam pikirannya.

‘Saat ini, aku adalah Prajurit Ars.’

Seorang prajurit biasa tidak perlu memikirkan permaisuri kekaisaran. Sebagian besar prajurit biasa di dunia bahkan tidak tahu wajah atau nama permaisuri! Asmophel menarik napas dalam-dalam dan tetap pada perannya saat ini ketika Nautilus terbang ke arahnya.

“Berani berpikir di depanku!”

Syuok!

Syuok!

Pedang Nautilus mengarah ke dua titik. Ujung-ujung pedang berbentuk Y hanya diarahkan ke titik-titik lemah seperti jantung, tenggorokan, dan mata. Butiran pasir yang naik terbelah menjadi dua setiap kali.

‘Keahlian yang hebat.’

Regas, Pon, dan Faker merasa kagum. Level NPC berjubah itu diperkirakan setidaknya 400. Kekuatan kelas kemajuan keempat sangat luar biasa bagi anggota Overgeared, yang masih berada di kemajuan ketiga. Namun, anggota Overgeared terkejut oleh prajurit itu, bukan pria berjubah itu.

‘Mengapa seorang prajurit begitu kuat?’

Mengapa prajurit itu tampak lebih hebat daripada pria berjubah itu? Regas, Pon, dan Faker terdiam ketika mendengar panggilan Lauel.

“Sampai kapan kalian akan berdiri di sana dengan tatapan kosong? Pergi bantu anggota guild menghancurkan pasukan Borneo!”

“Y-Ya…”

Kehadiran yang paling mengancam di medan perang, pria berjubah itu, sedang dikendalikan oleh seorang prajurit. Dengan demikian, mereka bisa merasa yakin dan menjalankan peran mereka dengan baik.

“Lalu siapa prajurit itu?”

“Ars.”

“Jadi siapa Ars?”

“Aku tidak tahu.”

“Dari mana Grid mendapatkan NPC bernama lain?”

“Bagaimanapun, Grid hebat.”

Ketiga pria yang salah paham itu berpisah. Di sisi lain, pertempuran antara Nautilus dan Asmophel semakin intens.

Chaeeeeeng!

Pedang Nautilus bergerak cepat sementara Asmophel fokus bertahan dengan tombaknya yang memiliki jangkauan luas. Kedua orang itu tampak seimbang. Inilah sebabnya Nautilus merasa marah.

“Apa? Siapa identitasmu? Bagaimana mungkin orang sepertimu bersembunyi di kerajaan kecil?”

“Prajurit Ars dari Reidan.”

“Berhenti mengulangi omong kosong yang sama! Kau terlalu kuat untuk menjadi seorang prajurit! Ungkapkan identitas aslimu!!”

“Tidak, prajurit mana pun bisa sekuat aku jika mereka mempelajari teknik tombak Reidan.”

Teknik tombak Reidan. Itu adalah sesuatu yang dibuat Asmophel setelah berdiskusi dengan Piaro. Semua prajurit Reidan mempelajari teknik ini, yang mengumpulkan keunggulan ‘Gaya Tombak Kekaisaran’ yang diturunkan hanya kepada segelintir ksatria yang diakui oleh istana Kekaisaran Sahara.

Namun, tingkat kesulitannya tinggi dan belum ada satu pun prajurit yang menguasainya dengan baik. Tentu saja, Asmophel memahaminya sepenuhnya.

“Jurus Tombak Reidan gaya ke-2. Ekor Naga.”

Peeng!

Asmophel mengayunkan tombaknya dan gelombang energi mengguncang koklea Nautilus.

“Apa?”

Nautilus kehilangan keseimbangan dan nyaris tidak mampu menangkis serangan Asmophel. Kemudian matanya membelalak. Itu karena tombak Asmophel, yang bersentuhan dengan pedangnya, melengkung dan menusuk lehernya.

‘Ini gawat…!’

Puok!

“Keok!”

Darah menyembur saat Nautilus tertusuk ringan. Sementara itu, dia memprediksi gerakan Asmophel dan melakukan serangan balik. Namun, Asmophel mampu menghindarinya.

“Kau akan selalu menari di telapak tanganku.”

“Ugh.”

Jika seorang pejalan kaki dicegat dan ditanya tentang ksatria terkuat di benua itu, mereka semua akan menyebut Ksatria Merah. Dan di antara Ksatria Merah, Nautilus adalah yang terkuat ke-9. Nautilus yakin bahwa hanya ada sekitar 30 orang yang lebih kuat darinya di benua itu. Namun dia dikalahkan oleh seorang prajurit Reidan. Dan itu juga seorang prajurit biasa!

“Bagaimana? Mengapa orang sepertimu…?”

Ini serius. Dia tidak bisa memiliki stigma ‘ksatria nomor satu yang dikalahkan oleh seorang prajurit.’ Itu tidak masuk akal. Nautilus memutuskan untuk melarikan diri dan menggunakan Aura Rage, mengancam Asmophel dengan meledakkan aura di mana-mana, menciptakan badai pasir.

‘Gunakan celah ini untuk melarikan diri… Heok!’

Nautilus yakin bahwa dia telah mengganggu pandangan Asmophel dan melarikan diri.

“Aneh bagi seorang Ksatria Merah untuk menunjukkan punggungnya. Awalnya, seorang Ksatria Merah seharusnya memiliki naluri untuk mengabaikan batas dan melampauinya jika mereka bertemu lawan yang lebih kuat. Kau benar-benar seperti ini?”

Suara sialan itu terdengar tepat di atas kepalanya?

‘Bagaimana dia lolos dari bombardir Aura Rage?’

Rasa sakit menjalar di punggung Nautilus saat Asmophel menusuk tombaknya beberapa kali.

Papang!

Papapapang!

Satu, dua kali, tiga kali, empat kali, sepuluh kali! Lanjutkan, lanjutkan, lanjutkan! Lanjutkan!

Puuoooook!

“Kuoooak!” Sial! Sial!”

Nautilus berusaha mengatasi bombardir tanpa ampun yang menghujaninya, tetapi Asmophel terlalu cepat. Nautilus terus-menerus dihantam meskipun ia melawan.

“Gaya Tombak Reidan ke-3.”

Kurururu!

Tombak yang menusuk dan menembus tubuh Nautilus dikelilingi oleh cahaya keemasan. Itu adalah pendahulu teknik puncak tombak Reidan, Membelah Tujuh Lautan.

“Aura emas…? Ini konyol sekali!”

Nautilus memucat saat tombak itu menghasilkan badai aura emas. Dia takut identitasnya akan terungkap dan tidak mengenakan Armor Merah, simbol Ksatria Merah. Sekarang dia merasa kecewa dan tak berdaya karena fakta ini.

Puoook!

Tombak berwarna emas itu membelah dada Nautilus menjadi dua.

“Kuaaaack!”

Nautilus menderita kerusakan parah dan roboh. Dia terlambat berpikir. ‘Ya, ini adalah penombak terbaik di benua ini…’

Kirinus! Monster itu bersembunyi di antara tentara Reidan!

‘Aku pasti punya kesempatan jika aku mengenakan Armor Merah… Sayang sekali…’

Nautilus berubah menjadi abu-abu. Dia tidak pernah tahu. Asmophel bukanlah Kirinus, dan kemampuan pedangnya jauh lebih baik daripada teknik tombaknya.

***

“Wow…”

“Luar biasa.”

Para prajurit Reidan menyaksikan bagaimana seorang prajurit biasa (?) mengalahkan musuh. Mereka mendapatkan harapan dan impian baru. Jika mereka terus bekerja keras dalam keahlian tombak Reidan, suatu hari nanti mereka bisa sekuat Prajurit Ars? Semangat para prajurit Reidan meningkat dan Lauel mengeluarkan perintah tepat waktu.

“Serang habis-habisan! Serbu dan serang Borneo! Dan aku akan mempromosikan Prajurit Ars menjadi Prajurit Kelas Satu sekarang juga!”

“Waaahhhhhhhh!”

Hadiahnya mungkin tampak agak rendah karena Ars mengalahkan musuh yang tidak bisa dihentikan siapa pun, tetapi ini adalah perlakuan yang tidak adil terhadap prajurit biasa. Karena ada seorang prajurit kelas satu yang dapat melakukan peran 50 orang, relatif mudah untuk naik pangkat.

‘Mari raih prestasi seperti Ars!’

Para prajurit Reidan terbakar semangat dan menyerang Borneo. Setelah beberapa saat, Lauel berbisik kepada Ars saat mereka tertinggal di belakang.

“Aku bahkan tidak pernah bermimpi kau akan menjadi Asmophel.”

“Aku Prajurit Ars.”

Asmophel berusaha menyembunyikan identitasnya, tetapi dia tidak bisa menipu mata Lauel.

“Huhut, kau tidak perlu menyembunyikan identitasmu dariku. Aku bisa menebak alasanmu menjadi tentara. Apakah untuk memberi semangat kepada para prajurit agar mereka bisa berlatih lebih baik? Selalu memikirkan pengembangan tentara… Benar-benar komandan yang hebat. Kau adalah seseorang yang sulit dipahami sepenuhnya, seperti Grid dan Piaro. Kukuk.”

“…?”

Interpretasi Lauel membuat Asmophel malu. Dia mencoba menyangkalnya dengan mengulangi kata-kata yang sama.

“Aku Prajurit Ars.”

“Haha! Mengerti. Silakan terus berperan sebagai tentara di masa depan. Prajurit Kelas Satu Ars.”

Asmophel berkata lagi kepada Lauel yang tersenyum. “Aku Prajurit Ars.”

“… Apakah kau punya fetish menjadi prajurit?”

“Aku seharusnya mulai dari awal daripada mendapatkan peran sebagai prajurit kelas satu.”

Dia ingin mengalami segala hal tentang menjadi seorang tentara. Karena itu, dia menolak. Lauel senang dengan tekad kuat Asmophel.

‘Aku bisa mengurangi pengeluaran keuangan kita.’

Ada perbedaan besar antara prajurit biasa dan prajurit kelas satu. Karena Asmophel menerima gaji sebagai kapten divisi Ksatria Sihir Overgeared, akan sia-sia jika ia juga dibayar gaji prajurit kelas satu.

“Untunglah Ars mengidap penyakit prajurit biasa ini.”

Ksatria nomor satu Kekaisaran Sahara. Ia terbunuh oleh seorang prajurit Reidan. Sayangnya, berita ini dikubur begitu saja. Tidak seorang pun kecuali Raja Aslan dan Asmophel yang tahu bahwa Nautilus adalah seorang ksatria nomor satu.

Keesokan harinya saat fajar. Pertempuran panjang dan sengit berakhir. 10.000 pasukan Borneo dikalahkan oleh 3.000 pasukan Reidan. Para anggota Overgeared aktif, tetapi perbedaan krusial antara tentara Borneo dan Reidan adalah perlengkapan mereka. Tentara Borneo tidak bisa melawan set Grid produksi massal milik pandai besi legendaris Grid yang dimiliki oleh setiap 1 dari 10 tentara. Ada juga aktivitas Prajurit Ars.

Pada saat yang sama, kota vampir.

“Para vampir mudah ditangani dengan metode ini. Cukup suruh God Hands memukul mereka dengan Mjolnir. Bagaimana? Mudah kan? Para penonton juga bisa mencobanya.”

“…”

Grid mempermainkan penonton di seluruh dunia. Itu bukan disengaja, tetapi tidak dapat dihindari. Para penonton menjadi bingung dengan penjelasan Grid.