Bab 695

『Karena Grid dan Kepulauan Behen menjadi topik hangat, Grup SA telah mengumumkan peraturan baru untuk Kompetisi Nasional ke-3.』

『Pengumuman itu mengejutkan. Karena ini, minat pada Grid telah menyebar.』

『Ini konspirasi, konspirasi! Peraturan baru yang dirilis terlalu merugikan Korea Selatan! Ini adalah serangan terang-terangan terhadap Korea Selatan! Grup SA pantas dikritik di tingkat nasional!!』

Cabang Haenam dari Eat Spicy Jokbal.

Peak Sword mengerutkan kening sambil mengunyah jokbal. Dia marah karena laporan berita tersebut.

“SA pengkhianat itu… Kompetisi nasional tinggal tiga bulan lagi dan mereka ingin menambahkan peraturan seperti itu?”

Olimpiade, yang telah lama menjadi festival dunia, benar-benar berbeda dari saat pertama kali diadakan ratusan tahun yang lalu. Dari sudut pandang saat ini, yang pertama memiliki acara dan peraturan yang aneh. Tetapi selama bertahun-tahun, pengetahuan telah terakumulasi dan Olimpiade menerapkan peraturan yang adil yang mendekati kesempurnaan. Ya, itu berarti Kompetisi Nasional Satisfy suatu hari nanti akan memiliki sistem lengkap seperti Olimpiade. Namun, sistem saat ini masih belum lengkap.

Aturan dasar diubah setiap tahun, menyebabkan kebingungan di antara peserta dan penonton.

Kompetisi Nasional pertama dibatasi hanya untuk 17 negara peserta dan pemain dari setiap negara wajib berpartisipasi dalam tiga nomor pertandingan.

Di sisi lain, Kompetisi Nasional kedua diperluas menjadi 32 negara peserta dan pemain dari setiap negara dapat berpartisipasi dalam tiga nomor pertandingan individu dan tiga nomor pertandingan grup, dengan total enam nomor pertandingan.

Sekarang Kompetisi Nasional ketiga yang dijadwalkan dalam tiga bulan akan diperluas menjadi 50 negara peserta dan setiap pemain hanya diperbolehkan untuk mengambil bagian dalam dua nomor pertandingan, baik itu nomor solo maupun grup.

Masalahnya bukanlah peningkatan jumlah negara peserta. Peningkatan jumlah negara berarti pengakuan terhadap Kompetisi Nasional telah meningkat dan kesenjangan antara pemain dari setiap negara telah menyempit, yang cukup positif. Masalahnya adalah setiap individu hanya dapat berpartisipasi dalam dua nomor pertandingan.

Di masa depan, tempat pertama kemungkinan besar akan ditempati oleh AS yang memiliki jumlah pemain terbanyak. Negara yang paling menderita kerugian adalah Korea Selatan. Mengapa? Jawabannya mudah ditebak jika kita memikirkan alasan mengapa Korea Selatan mampu melampaui ekspektasi semua orang dan meraih hasil terbaik di Kompetisi Nasional ke-1 dan ke-2.

Semua itu hanya berkat aktivitas Grid. Grid berhasil meraih banyak medali emas dan meningkatkan peringkat Korea Selatan secara eksponensial. Sekarang itu mustahil. Sehebat apa pun Grid, pada akhirnya dia hanya akan mendapatkan dua medali emas. Korea Selatan bergantung pada Grid seorang diri dan mustahil untuk bermimpi menjadi negara peringkat teratas.

“Jumlah event bahkan meningkat menjadi 20… Hhh.”

Peak Sword menghela napas. Dia mengemukakan teori konspirasi yang dimiliki sebagian besar orang.

“Sepertinya benar bahwa Grup SA telah menerima dana dari Amerika Serikat. Mereka menginginkan reputasi sebagai negara terkuat di Satisfy dan merasa terancam oleh negara kita, jadi mereka telah merevisi aturan.”

“Bukankah Korea Selatan yang selama ini hanya bergantung pada Grid? Tidak bisakah kau memenangkan medali emas tanpa Grid? Apa bedanya jika kau tidak lolos kualifikasi untuk medali emas? Bahkan jika Korea Selatan tetap berada di peringkat bawah, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri. Tidak ada alasan untuk menyalahkan orang lain.” Eat

Spicy Jokbal berkata sambil membuat makguksu. Sebenarnya, kata-kata Eat Spicy Jokbal benar. Jika dilihat secara objektif, Korea Selatan memang tidak biasa karena peringkatnya tinggi berkat Grid. Bahkan, kritik pun muncul, itulah sebabnya aturan Kompetisi Nasional ke-3 diubah. Namun, Peak Sword membantahnya.

“Memang menyedihkan hanya mengandalkan satu orang. Tapi bukankah lucu jika penyelenggara mengubah aturan hanya untuk mengendalikan satu orang? Coba pikirkan. Brasil, Jerman, Italia, dan Argentina jago sepak bola dan terus memenangkan Piala Dunia. Pernahkah mereka dikenai aturan yang merugikan mereka?”

“…Tidak, sepak bola berbeda.”

Eat Spicy Jokbal mendecakkan lidah ketika Peak Sword memberikan contoh yang absurd. Tapi Peak Sword tidak peduli dan melanjutkan klaimnya.

“Di sisi lain, bagaimana dengan Taekwondo dan E-sports? Korea Selatan memenangkan medali di berbagai kompetisi dan mereka menerapkan aturan untuk mengendalikan Korea Selatan! Ini benar-benar masuk akal!! Seluruh dunia menindas Korea Selatan!”

“…”

Eat Spicy Jokbal bagaimanapun juga adalah orang Korea. Dia tidak sepenuhnya setuju dengan klaim Peak Sword, tetapi dia bisa berempati sampai batas tertentu. Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Semua orang menyalahkan Korea Selatan dan merasa kesal dengan peringkat mereka di dua Kompetisi Nasional sebelumnya. Tidak ada satu negara pun yang merasa adil ketika melihat Korea Selatan mengamankan sejumlah besar medali emas berkat Grid. Jika Kompetisi Nasional terus didominasi oleh Grid, itu akan kehilangan kredibilitas dan menjadi kontes kecil.

“Peak Sword, kau seharusnya mengerti bagian ini. Apakah kau akan bisa berbicara seperti ini jika kau bukan orang Korea?”

“…”

“Skala Kompetisi Nasional Satisfy memang besar, tapi ini masih kompetisi baru. Apa pun yang terasa tidak masuk akal saat ini pada akhirnya akan menjadi pijakan untuk masa depan. Seiring berjalannya waktu, kompetisi ini akan berkembang menjadi kompetisi di mana semua orang akan merasa puas.”

Eat Spicy Jokbal telah menyelenggarakan dan menjalankan Blood Carnival untuk memenuhi keinginannya sendiri. Mengingat kecenderungan dasarnya, kalimat-kalimat ini tidak cocok untuknya. Namun, Eat Spicy Jokbal sedang berubah. Itu adalah fenomena yang terjadi sebagai akibat dari kedekatannya dengan Peak Sword yang datang setiap minggu. Eat Spicy Jokbal, yang hanya tertarik pada pertumbuhannya sendiri dalam permainan, kini menghibur Peak Sword. Ia terpesona oleh kepribadian hangat Peak Sword.

“Berhentilah marah dan minumlah soju lagi.”

Eat Spicy Jokbal mengisi gelas soju Peak Sword yang kosong. Peak Sword meminumnya dan mengungkapkan perasaan sebenarnya.

“Eat Spicy Jokbal, aku tidak suka orang sepertimu. Orang-orang berpikir Korea Selatan adalah negara yang lemah di Satisfy, tapi apa kenyataannya? Aku mendengar desas-desus bahwa ada banyak orang Korea Selatan di antara para pemain peringkat tidak resmi. Salah satunya ada di sini, Eat Spicy Jokbal.”

“…”

“Jika kalian para gamer yang bersembunyi di balik bayangan demi keuntungan pribadi benar-benar berjuang untuk Korea Selatan, maka tidak akan ada yang berpikir seperti ini. Korea Selatan bisa diakui sebagai kekuatan besar di Satisfy seperti Amerika Serikat atau Kanada. Semua orang di Korea Selatan bisa bangga. Tapi apa kenyataannya? Di antara para pemain, Yura dan Grid adalah satu-satunya yang berjuang untuk Korea Selatan dengan niat murni.”

Peak Sword juga menyalahkan dirinya sendiri karena tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional ke-1. Mengapa dia tidak ikut serta dalam Kompetisi Nasional ke-1? Dia takut harus mengungkapkan semua kemampuannya kepada dunia dan menipu dirinya sendiri, dengan mengatakan “Tidak akan ada yang berubah meskipun aku berpartisipasi dalam kompetisi.”

Di sisi lain, Grid dan Yura menerima hukuman dan berkomitmen kepada negara. Ini adalah interpretasi subjektif Peak Sword. Secara khusus, dia masih terkejut ketika mengingat adegan di mana Grid, yang hampir tidak dikenal, muncul di Kompetisi Nasional ke-1 dan menunjukkan bakatnya.

“Kuharap kau tidak akan menyesalinya seperti aku… Ikut serta dalam Kompetisi Nasional ke-3 dan biarkan dunia tahu bahwa Grid dan Yura bukanlah satu-satunya talenta di Korea Selatan. Betapa serunya jika kita bisa membuktikan bahwa bahkan mengubah aturan pun tidak akan menjatuhkan Korea Selatan!!”

Peak Sword sudah memakan lebih dari setengah jokbal. Pertama dia meminta makguksu sebagai layanan dan sekarang dia meminta untuk Makan Jokbal Pedas.

“Bukankah kau mendekatiku untuk mengajakku bergabung dengan Overgeared? Sekarang kau menyuruhku untuk berjuang demi Korea Selatan. Aku tidak tahu apa yang kau inginkan.”

Itu adalah kritik yang mengingatkan Peak Sword untuk tidak melupakan niat awalnya. Setelah Peak Sword datang setiap minggu, Eat Spicy Jokbal lebih menganggapnya sebagai teman minum daripada anggota Overgeared. Tentu saja, itu adalah kesalahan perhitungan. Peak Sword tidak lupa. Dia hanya serakah.

“Jika kau bergabung dengan Overgeared Guild, Overgeared Guild akan berlimpah. Jika kau berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional, Korea Selatan akan berlimpah. Aku menginginkan keduanya.”

“Pada akhirnya, kau menginginkan semuanya? Bukankah kau terlalu serakah?”

“Tentu saja aku tidak akan memaksamu. Aku tidak berhak melakukan itu. Pilihannya ada di tanganmu. Apa pun pilihannya, aku tetap ingin kau menjadi teman minumku. Jokbalmu enak sekali.”

“Hrmm…”

Eat Spicy Jokbal mengisi gelas Peak Sword lagi. Kemampuannya membuat dungeon dapat digunakan di berbagai bidang dan dia adalah talenta terbaik yang memiliki gelar ‘terkuat bersyarat’ bersama Yura, Katz, dan Seuron. Sekarang dia sedang tenggelam dalam pikirannya.

***

“Raja Pahlawan~ Raja Pahlawan ~~ lululu~~Produsen pedang Ego ~~~ lulalulua~~~”

“…”

Sungguh, Grid adalah orang yang memiliki banyak pasang surut emosi. Pria yang beberapa menit lalu memegangi kepalanya karena frustrasi kini menari-nari di sekitar ruangan dan bernyanyi. Tanda tanya muncul di atas kepala Sticks saat dia memperhatikan Grid.

‘Sungguh menakjubkan bahwa dia dapat menunjukkan konsentrasi yang sangat tinggi dalam pertempuran padahal dia memiliki kepribadian seperti ini.’

Secara default, seseorang perlu mengendalikan diri untuk menunjukkan konsentrasi tinggi. Tetapi Grid yang biasanya tampak seperti anak kecil yang polos. Patut dipertanyakan bagaimana orang seperti itu dapat mengendalikan dirinya dan menunjukkan konsentrasi tinggi.

‘Dia pasti berusaha lebih keras daripada yang lain…’

Dia mencapai posisinya saat ini meskipun bakatnya kurang karena dia bekerja keras. Sticks tertawa dan menggunakan Teleportasi Massal.

***

“Sebuah surat datang dari Lubana.”

“Akhirnya sampai juga.”

Ibu kota Kerajaan Overgeared, Reinhardt.

Lauel mendongak dari tempat dia terkubur di tumpukan dokumen. Pengirim surat yang dipegang prajurit itu dinyatakan sebagai ‘keturunan Raja Tak Terkalahkan’. Lauel dapat dengan mudah menyimpulkan isi surat itu.

‘Dia meminta untuk bekerja sama dalam perang.’

Itu adalah jawaban yang tepat. Orang yang mengaku sebagai keturunan Raja Tak Terkalahkan dan menyebabkan pemberontakan di Lubana berharap pasukan Overgeared akan bergerak sementara kekaisaran memusatkan pasukannya di Lubana. Desas-desus bahwa hubungan antara Kerajaan Overgeared dan kekaisaran tidak baik sudah menyebar dan keturunan itu percaya itu akan menjadi tawaran yang baik untuk Overgeared.

“Tapi mengapa kita harus melakukan ini?”

Permintaan sang keturunan adalah untuk menyerang bagian belakang kekaisaran dan membubarkan pandangan mereka. Lauel tidak berniat menerima ini. Tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti siapa keturunan Raja Tak Terkalahkan itu dan situasi di Lubana. Risikonya terlalu besar untuk berpihak pada mereka.

“Kupikir dia akan memberikan sedikit informasi tentang dirinya dalam surat itu, tetapi dia menyembunyikannya sampai akhir.”

Lauel mengkonfirmasi isi surat yang mengecewakan itu dan meletakkannya di sudut inventarisnya.

Pahat!

Ada kilatan cahaya di tengah kantor dan Sticks serta Grid muncul.

“Ah! Sungguh mengejutkan!”

Dua orang tiba-tiba muncul di ruangan yang sunyi. Lauel akan menjadi bodoh jika dia tidak merasa terkejut. Lauel yang terkejut jatuh tersungkur. Grid mendekatinya dan mengulurkan tangan besarnya.

“Bukankah ini terlalu berlebihan? Apa yang akan dilakukan Kerajaan Overgeared jika seorang petinggi memiliki tubuh yang begitu buruk?”

“…Aku tidak berani disebut petinggi di depan seseorang yang berada di peringkat ketiga dalam peringkat gabungan.”

Air mata mengalir dari mata Lauel saat ia menggenggam tangan Grid yang kapalan. Grid baru berada di Kepulauan Behen selama 10 hari, tetapi Lauel merasa seperti bertemu Grid setelah sekian lama. Itu wajar. Grid telah berubah total dalam 10 hari ini. Ia telah naik hampir 10 level, ekspresinya semakin dewasa, dan energi merah di sekitar tubuhnya memancarkan energi transendental. Rasanya Grid kembali sebagai orang yang sama sekali berbeda.

“Aura yang luar biasa… Apakah kau akhirnya memulihkan sebagian kekuatan yang disegel di kehidupan sebelumnya?”

“Hahaha, aku senang mendengar kata-kata chuuni-mu setelah sekian lama.”

Grid juga merasa sudah lama tidak bertemu Lauel. Itu karena ia mengalami banyak hal di Kepulauan Behen. Melihat kembali apa yang terjadi di Kepulauan Behen, rasanya seperti terjadi selama beberapa bulan, bukan hanya beberapa hari.

“Apakah kau akan menemui Ratu Irene?”

Setelah sapaan singkat, Grid segera membuka pintu kantor.

“Tidak, aku akan pergi ke perpustakaan.”

Grid melambaikan sebuah buku kecil yang tampak lusuh.

“Eh? Hah? Perpustakaan??”

Lauel meragukan pendengarannya. Itu karena tempat yang disebut perpustakaan sama sekali tidak cocok untuk Grid. Lauel belum pernah melihat atau mendengar Grid menggunakan perpustakaan.

“…”

Apa yang begitu mendesak sehingga Grid harus segera pergi? Kemudian Lauel bertanya kepada Sticks, yang bingung mengapa dia harus berteleportasi ke kantor seseorang.

“Apakah Yang Mulia baik-baik saja? Apakah dia mungkin terbentur kepalanya?”

“…”

Jadi membaca buku adalah hal yang tidak biasa. Sticks merasa kasihan karena Grid disalahpahami mengalami cedera kepala hanya karena pergi belajar.