Bab 724

Siapa yang terlintas di benak saat memikirkan pembunuh bayaran? Dari anak berusia 3 tahun hingga orang berusia 80 tahun, kebanyakan orang akan memikirkan bayangan yang melindungi Kerajaan Overgeared. Dewa pembunuh, Faker. Meskipun memiliki kelas biasa, ia menunjukkan keterampilan PK terkuat dan levelnya meningkat setiap hari. Wajar jika ia yang pertama kali terlintas di benak orang-orang di antara para pembunuh bayaran.

Namun, cerita berubah ketika menjadi ‘pembunuh bayaran yang bermain di Kompetisi Nasional’. Karena Faker tidak pernah tampil di depan umum selain upacara pendirian Kerajaan Overgeared, orang-orang secara alami memikirkan Tarma.

Pembunuh bayaran Tarma dari kelompok gamer gelap, Blood Carnival.

Pada saat Kompetisi Nasional ke-2, ia ikut serta demi uang dan memamerkan keterampilannya. Setidaknya, sampai ia bertemu Grid.

‘Aku akan membalas kekalahanku di Kompetisi Nasional.’

Sejak Blood Carnival dihancurkan oleh Grid, Tarma bersembunyi di kerajaan berpasir di Benua Timur. Selama beberapa bulan terakhir, ia melakukan berbagai macam misi, belajar menghadapi pasir dan angin, dan menyadari betapa kuatnya dirinya. Dia mampu dengan mudah memburu makhluk-makhluk yang tiga bulan lalu tidak bisa dia buru, jadi mustahil baginya untuk tidak menyadarinya. Grid, yang merasa begitu kuat setiap kali dia melihat ke belakang, sekarang tampak lebih rendah.

‘Jika aku memiliki kekuatan ini, bahkan Grid…!’

Pedang rubah itu terjepit di tangan Tarma dan langsung berubah menjadi pasir. Itu adalah kekuatan Erosi, keterampilan khusus ras yang telah diperoleh Tarma. Itu adalah kemampuan untuk menguraikan objek yang diklasifikasikan sebagai ‘benda’. Item yang digunakan monster atau pemain diklasifikasikan sebagai ‘benda’. Itu adalah kemampuan yang merupakan penangkal sempurna untuk item Grid.

‘Durasi Erosi adalah 5 detik.’

Setelah menghancurkan monster di ngarai, Tarma menutup matanya dan berkonsentrasi. Itu adalah awal dari simulasi. Dia membayangkan pertempuran berdasarkan Grid di masa lalu yang telah menjadi lebih kuat. Hasilnya?

‘Kemenangan!’

Tarma melihatnya. Penampilan Grid setelah semua item baru yang dibanggakannya menjadi terkikis!

“Baiklah…”

Senyum licik terlintas di wajah tajam Tarma. Dia yakin bahwa dia bisa membalas dendam dari Kompetisi Nasional dan meningkatkan reputasinya ke tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya.

‘Kalau begitu, aku harus mencari sponsor.’

Siapa yang paling diuntungkan jika Grid terluka? Saat merenungkan hal ini, Tarma teringat akan perang Kerajaan Belto.

‘Bukankah Agnus memusuhi Grid?’

Dia adalah penguasa Immortal yang menyatakan dirinya sebagai raja orang hidup dan mati, tetapi dia mundur di hadapan Grid dan Ares. Agnus pasti akan menganggap Grid sebagai penghalang besar.

‘Jika aku membuat Grid hanya memenangkan satu medali emas di Kompetisi Nasional, itu akan menjadi godaan yang tidak bisa dia tolak.’

Seperti Kompetisi Nasional sebelumnya, Grup SA menjanjikan hadiah khusus kepada para peraih medali. Membuat Grid tidak bisa mendapatkan medali akan menjadi kerugian besar dan akan menjadi keuntungan luar biasa dari sudut pandang musuh Grid. Tarma yakin akan hal ini dan menghubungi Agnus. Kemudian dia menyadari mengapa Agnus disebut gila.

“Kau ingin uang untuk membunuh Grid? Aku tidak mengerti apa yang dikatakan anjing gila ini. Hah~~?”

“Kenapa kau tidak mengerti aku? Tidakkah kau tahu betapa besarnya keuntungan yang akan kau dapatkan jika Grid tidak bisa memenangkan medali?”

“Kikikik? Grid adalah targetku. Apa kau pikir kau bisa mengalahkannya?”

“Tidak, apa hubungannya mengalahkan Grid dengan dia menjadi targetmu?”

“Aku akan membunuh siapa pun yang menyentuh mangsaku.”

“…??”

Apakah dia gila? Percakapan terus berjalan salah dan tidak masuk akal. Rasanya seperti berbicara dengan alien. Tarma mendecakkan lidah.

‘Apakah dia hanya berpura-pura karena tidak mau membayarku? Dia tipe orang seperti itu.’

…. Tidak, lebih baik berasumsi bahwa dia sangat cerdas daripada pelit.

‘Dia tahu bahwa aku akan mengalahkan Grid, bahkan jika dia tidak menerima permintaanku.’

Fakta bahwa Tarma menyimpan dendam terhadap Grid adalah sesuatu yang dapat ditebak oleh sebagian besar orang di dunia. Agnus juga sama. Tarma menebak ini dan mengangguk.

“Kalau begitu aku akan mencari klien lain.”

Sururuk.

Tarma menghilang ke dalam kegelapan. Agnus menatap tempat dia menghilang dan bertanya kepada Veradin.

“Siapa dia?”

“Haha, kau tidak ingat orang biasa? Aku tidak tahu apakah kau harus memperlakukannya sebagai orang biasa…”

Veradin tersenyum ramah. Matanya dipenuhi antisipasi.

‘Tarma sudah beberapa kali bertarung melawan Grid. Dia pasti memiliki dasar yang kuat untuk begitu percaya diri dalam memburu Grid.’

Bukankah Tarma akan memainkan peran besar secara tak terduga?

‘Aku sangat menantikan Kompetisi Nasional tahun ini. Sayang sekali Agnus tidak bisa berpartisipasi.’

Agnus telah muncul di dunia sejak pertempuran di Kerajaan Belto. Namun, ia masih belum bisa mengikuti Kompetisi Nasional. Ia tidak mampu mengendalikan dirinya, jadi tidak diketahui apa yang akan dilakukannya dalam acara yang memiliki aturan.

***

Langit tidak akan pernah runtuh. Hao yakin akan hal ini saat ia mengikuti Kraugel.

“Selamat atas pencapaian level 260.”

Ia dipenuhi kekaguman dan kekecewaan. Kemampuan Kraugel dalam meningkatkan level sudah melampaui akal sehat. Ini adalah perburuan yang tidak memungkinkan adanya gerakan atau waktu yang terbuang sia-sia. Ia menunjukkan efisiensi optimal di medan perburuan mana pun dan mengalahkan monster dengan kekuatan.

Kemampuan naik level Kraugel sangat sempurna sehingga tak tertandingi. Kecepatan naik level Hao juga meningkat 1,4 kali lipat saat ia mengamati Kraugel dari samping. Namun, Kraugel merasa dirinya kurang.

“Dalam dua minggu terakhir, Grid telah naik hampir 10 level. Aku tertinggal dibandingkan dia.”

Alexander membantah.

“Bukankah dia bisa berkembang pesat berkat hadiah yang jelas dari Kepulauan Behen? Dia juga tampaknya fokus pada raid bos bernama setelah itu.”

Ya, kecepatan naik level Grid saat ini tidak dapat dijelaskan kecuali itu adalah raid bos bernama. Selain itu, target raid bos bernama tidak selalu ada. Bos bernama tidak mudah ditemukan. Kraugel menghargai bagian ini dari Grid.

“Sangat menyenangkan memiliki lingkungan di mana kita dapat berkonsentrasi pada raid bos bernama. Berapa banyak orang di dunia yang dapat memonopoli tempat berburu di mana bos bernama muncul?”

Tentu saja, Kraugel juga memonopoli banyak bos bernama. Kraugel memburu bos-bos bernama yang muncul di tempat-tempat yang tak terbayangkan oleh orang biasa.

Masalahnya adalah Kraugel kesulitan menemukan tempat berburu di mana sejumlah besar monster dan bos muncul bersamaan. Dengan kata lain, dia tidak mampu mengamankan tempat berburu seperti kota vampir. Sebagian besar bos bernama yang berhasil diamankan Kraugel berada di tempat-tempat yang dipenuhi gulma.

‘Inilah mengapa aku mungkin tidak bisa mengejar ketertinggalan.’

Kraugel tersenyum saat memikirkan hal ini. Perasaan tidak sabar itu memberinya dorongan positif. Dia selalu berada di garis depan dan sekarang dia mengikuti orang lain. Dia merasa itu segar dan menyenangkan. Seorang gamer ulung.

‘Aku ingin mencapai level 300 sebelum Kompetisi Nasional… Tapi dengan kecepatanku saat ini, aku akan mencapai level 272 dalam dua bulan.’

Apakah Hao membaca ekspresi sedih Kraugel?

Hao bertanya dengan hati-hati.

“Apakah kau akan berpartisipasi dalam PvP?”

Grid dan Kraugel memiliki perbedaan level hampir 80. Lagipula, Kraugel belum mencapai level 300, jadi statistiknya belum bangkit di level ketiga. Sekarang statistik Grid sangat tinggi. Haruskah Kraugel ikut serta dalam PvP, yang pasti akan melibatkan pemain peringkat atas termasuk Grid? Itu adalah hukuman yang sangat besar. Itu adalah pertarungan yang tidak adil. Hao berharap Kraugel tidak akan ikut serta dalam PvP tahun ini. Akan menjadi pengalaman yang menyakitkan untuk menyaksikan idolanya dikalahkan.

Kraugel mengangguk kepada Hao yang cemas.

“Aku akan ikut serta.”

Alexander terkejut.

“Apa? Apa kau benar-benar bodoh? Selain Grid, tidak bisakah kau kalah dari seseorang seperti Chris atau Damian? Apakah kau perlu menurunkan reputasimu seperti ini?”

“Aku setuju dengan Alexander. Terutama, aku tidak ingin kau bertarung melawan Grid.”

Hao menghormati Grid sama seperti Kraugel. Dia tahu mereka saling menganggap sebagai saingan. Bertarung dalam situasi yang tidak menguntungkan akan menyakitkan bagi mereka berdua. Tidak, semua orang di dunia akan merasa kasihan pada mereka.

Hao mengungkapkan pendapatnya. “Aku percaya pertandingan ulang kalian hanya boleh terjadi ketika kalian benar-benar siap satu sama lain. Semua orang akan sependapat denganku.”

Memang, ini adalah konfrontasi abad ini. Semua orang di dunia mengharapkan pertempuran yang tak terlupakan antara keduanya. Seharusnya tidak sia-sia. Hao yakin akan hal ini dan Alexander mengangguk setuju.

Pada saat itu,

“Apakah kau berasumsi bahwa aku akan kalah?”

Mata Kraugel menjorok. Itu adalah tatapan tenang yang mengingatkan pada hari-hari ketika dia sendirian dan sulit dibaca.

“Aku bertekad untuk bertarung dan aku percaya aku bisa menang.”

Hao dan Alexander tidak boleh lupa. Kraugel adalah langit di atas langit. Sekarang dia memiliki kelas legendaris terkuat dari Pendekar Pedang Suci, dia tidak akan terperangkap oleh gagasan level.

“Pertama-tama, peluangku adalah yang tertinggi tahun ini.”

“…?”

Hao dan Alexander terdorong oleh kekuatan Kraugel dan merasa bingung. Itu karena Kraugel mengisyaratkan bahwa tahun ini adalah kesempatan terbesarnya untuk menang. Kraugel mengangkat bahu kepada mereka.

“Sudah berapa kali kalian bilang padaku? Potensi Grid adalah yang terkuat. Dia akan semakin kuat seiring waktu. Jika aku mencoba menyamai levelku dengannya sebisa mungkin, aku mungkin tidak akan bisa menang lagi.”

“…”

Itu konyol. Seseorang mungkin berpikir begitu. Tapi Kraugel tulus.

‘Dia berbeda dariku, yang hanya bisa menggunakan ilmu pedang.’

Grid bisa menggunakan ilmu pedang, serta item dan sihir. Saat ini, ketika Kraugel belum memiliki kelas dua, dia menilai bahwa potensi Grid lebih tinggi darinya. Tentu saja, dasar penilaian ini adalah bakat Grid.

‘Semangatnya yang pantang menyerah akan mendorong pertumbuhannya.’

Baik saat mereka berkompetisi pertama kali atau kedua kalinya, Kraugel tidak bisa melupakan tatapan mata Grid. Semakin putus asa situasinya, semakin matanya menyala dengan tekad.

Duguen, duguen, dugeun.

Sama seperti saat Grid memikirkan Kraugel, Kraugel juga merasa gembira saat memikirkan Grid.