Bab 774

Keluarga Khan telah menghasilkan pandai besi ulung selama beberapa generasi, sementara raja Kerajaan Abadi berganti 11 kali. Mereka memiliki bengkel pandai besi yang terkenal. Tidak heran jika kebanggaan Khan setinggi langit. Sejak muda, ia dipuji sebagai pandai besi terbaik di bagian timur Kerajaan Abadi dan bermimpi menjadi pandai besi pertama di benua itu. Ia tidak ragu bahwa mimpinya akan menjadi kenyataan.

Tetapi kenyataan tidak semudah itu. Kenyataan itu kejam. Kenyataan menginjak-injak mimpinya, menghancurkannya menjadi abu. Istri dan putranya yang tercinta meninggal. Khan mengalami patah hati yang hebat dan menghabiskan beberapa tahun sebagai pemabuk. Ia memegang botol di tangannya alih-alih palu dan memandang sungai alih-alih api.

Istrinya adalah teman masa kecilnya yang tumbuh bersamanya. Dalam proses menyambutnya sebagai kekasih dan istrinya, kasih sayang Khan jauh lebih besar daripada emas dan harta dunia. Kemudian ia kehilangannya dalam semalam. Ada juga putranya yang mencintainya sama seperti Khan.

Khan ditinggalkan sendirian dan hidupnya terasa hampa. Jika Perusahaan Mero tidak menginginkan bengkel pandai besi yang diwarisi Khan dari ayahnya, dia pasti akan memilih untuk mati dengan patuh. Tetapi Perusahaan Mero menginginkan bengkel pandai besinya. Khan harus bertahan entah bagaimana caranya. Dia mengingat kewajibannya dan menekan kesedihannya untuk mempertahankan bengkel pandai besinya.

Itu adalah usaha yang sia-sia. Kesedihannya sangat besar. Dia tidak bisa menahan racun itu lama-lama. Pada akhirnya, dia menyerahkan segalanya dalam hidup. Dia memberikan segalanya kepada para penipu sialan itu dan sedang dalam perjalanan untuk membuat pilihan ekstrem mengakhiri hidupnya.

Penyelamat yang muncul saat itu adalah Grid. Khan masih ingat dengan jelas penampilan pertama Grid. Seorang pemuda dengan ekspresi muram dan tatapan kosong di matanya. Grid mirip dengannya. Tetapi kemampuan mereka berbeda. Setelah menyelamatkan Khan dari krisis, dia menjadi murid, teman, dan putra Khan. Sekarang dia adalah seorang raja.

“Haha…”

Di tengah malam. Khan dengan hati-hati memoles logam dan menyeka air mata yang tiba-tiba mengalir. Berusia 80 tahun. Ia telah hidup lebih lama daripada yang lain. Mungkin itu sebabnya? Ia sangat menyadarinya. Ia sulit tidur, tenggelam dalam kenangan, dan terus meneteskan air mata.

“Sudah waktunya aku pergi.”

Setiap orang memiliki masa hidup yang terbatas. Ia secara alami akan tahu berapa lama lagi hidupnya akan tersisa ketika waktunya tiba. Beberapa orang mungkin melihat Khan hanya sebagai NPC, tetapi ia juga seorang manusia. Ia secara naluriah merasakan sudah waktunya untuk pergi. Itulah mengapa ia sibuk memukul palu. Palunya dipenuhi keinginan untuk membalas budi Grid sebanyak mungkin sebelum Khan pergi.

Ttang! Ttang!

Apakah ia ingin membuktikan bahwa darah Albatino, yang menginspirasi Pagma, mengalir di dalam tubuhnya? Khan terobsesi untuk menciptakan Valhalla yang lebih baik. Ia berharap baju besi ini dapat membantu melestarikan hidup Grid.

‘Mungkin ini akan menjadi karya anumerta saya.’

Ini adalah kesempatan terakhirnya. Ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa hidupnya sebagai pandai besi tidak sia-sia. Kesempatan untuk membuktikan bahwa ajaran Raja Grid tidak kurang!

Ttang! Ttang!

Khan ingin Valhalla diselesaikan sebagai baju zirah terhebat di bumi ini. Dia ingin membuat baju zirah yang tidak akan membuat Grid malu. Dia mengingatkan dirinya sendiri akan hal ini setiap kali dia melihat baju zirah Grid.

Ttaaang!

Palu Khan lebih canggih dari sebelumnya. Palu itu begitu halus sehingga dapat dibandingkan dengan pandai besi legendaris. Itu adalah palu yang berisi keinginan seorang pandai besi. Sekarang Khan sedang membuat karya hidupnya. Itu bukanlah keajaiban, tetapi semua pengalamannya yang memungkinkannya untuk menunjukkan kemampuan yang lebih besar dari biasanya.

Ttang! Ttang!

Para pandai besi bergantian bekerja siang dan malam pada set Grid yang diproduksi massal. Suara palu mereka dapat terdengar meskipun sudah larut malam. Suara palu Khan sangat jelas.

“Apakah kepala suku dalam kondisi baik hari ini?”

“Aku setuju. Aku sudah mengantisipasi pekerjaan yang mengerikan.”

“Tapi aku agak khawatir. Sepertinya dia tidak tidur selama beberapa hari terakhir…”

Sebuah suara aneh terdengar di telinga pandai besi itu.

“Ada pepatah tentang pancaran terakhir matahari terbenam (kilatan kematian).”

Suaranya rendah. Suara itu berasal dari pintu masuk.

Klak! Klak klak klak!

Suara-suara yang mengikutinya agak aneh. Terdengar seperti langkah kaki tetapi sangat ringan.

“…?”

Khan mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk dan terkejut.

“Heok!”

“K-Kerangka…?”

Mereka tidak salah. Tulang-tulang memenuhi pintu masuk bengkel pandai besi. Tubuh-tubuh tak bernyawa itu bergerak dengan cara yang mengancam. Ksatria kerangka. Di tengah-tengah kerangka-kerangka ini, Veradin berambut putih itu menatap Khan.

“Penampilan bekerja berjam-jam sambil mengorbankan nyawa. Itu sikap yang sangat diinginkan untuk seorang pekerja. Tidak heran kau mendapat dukungan dari Raja Overgeared.”

“Siapa kau?”

Kompleks bengkel pandai besi adalah area terpenting di Kerajaan Overgeared. Para prajurit selalu ditempatkan di sini dan para ksatria berpatroli setiap jam. Sekarang, seorang penyusup tak dikenal muncul di bengkel pandai besi yang berada di tengahnya. Khan tidak tahu hal-hal mengerikan apa yang terjadi di luar.

Khan menjawab Khan, yang menunjukkan kewaspadaan yang ekstrem.

“Maaf, tapi aku seorang penjahat.” Veradin

mengedipkan

mata dan para pria berjubah di belakangnya bertepuk tangan. Itu adalah sinyal bagi para ksatria kerangka untuk bergerak.

“H-Hik!”

“K-Khan! Lari!”

Para pandai besi yang ketakutan berkumpul untuk menahan para ksatria kerangka. Mereka tahu bahwa nyawa Khan lebih penting daripada nyawa mereka sendiri. Khan adalah mentor yang mereka hormati dan orang terdekat dengan Raja Grid!

“Kuaaaack!”

“Ugh…! K-Khan! Cepat!”

Para ksatria kerangka adalah mayat hidup tingkat lanjut yang hanya dapat dihasilkan dengan tubuh seorang ksatria. Karena mereka sudah mati, mereka tidak takut mati. Mereka diberi kekuatan ahli sihir necromancer dan menunjukkan kemampuan transenden. Itu adalah level di mana para ksatria hampir tidak dapat menundukkan mereka.

Lalu bagaimana dengan para pandai besi? Mereka memiliki kekuatan dan stamina yang luar biasa karena mereka menggunakan tubuh mereka untuk mencari nafkah, tetapi pada akhirnya mereka tetap warga sipil. Lima ksatria kerangka langsung membantai puluhan pandai besi.

“Jane…! Abra!”

Khan berteriak dengan wajah pucat. Orang-orang muda yang akan menjadi pilar kerajaan kehilangan nyawa mereka. Rasa putus asa yang dialaminya sangat besar.

“Majulah. Bukankah lebih mudah bagimu untuk segera menerima takdir yang tak terhindarkan?”

Pengorbanan para pandai besi muda untuk menyelamatkan seorang lelaki tua membuat Veradin tidak senang. Sungguh canggung jika ada korban yang tidak perlu. Dia peka terhadap nilai kehidupan. Dia tidak keberatan membunuh untuk suatu tujuan, tetapi dia tidak menyukai pembunuhan yang tidak direncanakan. Veradin memblokir pintu masuk dengan cemberut dan mempercepat kematian Khan.

Akibatnya, terdengar suara. Sesuatu jatuh dari langit-langit tinggi bengkel pandai besi dan para ksatria kerangka terpotong-potong.

“…!”

Mata Veradin bergetar. Itu karena dia tahu identitas pria yang menghancurkan lima ksatria kerangka yang dipanggil oleh elit Immortal.

“Faker, kenapa kau di sini?”

Sebagai orang kepercayaan dekat Grid, bukankah seharusnya Faker sedang menonton pertandingan PvP sekarang? Dia seharusnya mendukung tuannya seperti anjing yang setia. Veradin yang ragu membaca tatapan Faker dan mendengus.

“Begitu. Dewa pembunuh… Apakah lebih menarik menjadi dewa daripada anjing?”

Teook!

Tepat sebelum kata-kata Veradin selesai. Faker menggunakan Akselerasi untuk bergerak lebih cepat dari siapa pun dan dia mencapai sisi Veradin. Senjatanya adalah salah satu dari seri item Belial yang diterima pada upacara pendirian Kerajaan Overgeared. Belati yang terbuat dari tulang Belial menusuk Veradin.

Puok!

[Anda telah menderita 12.900 kerusakan.]

[Anda telah menerima kutukan api dan kegelapan!]

[Setiap lima detik, kerusakan setara dengan 4,8% dari total kesehatan Anda akan diterima. Efek ini akan berlangsung selama 30 detik.]

[Sebagai seorang ahli sihir necromancer, Anda telah menahan kutukan kegelapan.]

“Apakah Anda menyimpulkan lebih baik bertindak duluan?”

Veradin bergegas mundur dan dengan cepat meminum ramuan kesehatan. Saat Faker kembali mendekatinya.

Ttaak!

Veradin mengangkat jari.

Lalu.

“Ugh!”

“…?”

Erangan Khan terdengar dan Faker menoleh ke belakang dengan panik. Seorang ksatria kematian muncul dari kegelapan dan mengarahkan pedang ke leher Khan. Veradin melihat Faker tidak bisa bergerak dan matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Aku tahu pandai besi ini adalah teman dekat Grid. Tapi aku tidak tahu itu cukup untuk mendapatkan perlindunganmu. Bukankah pandai besi pengrajin umum di Kerajaan Overgeared?”

“…”

“Hmm? Kau sepertinya tidak terkejut dengan serangan mendadak itu sendiri? Apakah itu berkat Lauel? Teman itu mampu memprediksi situasi seperti ini?”

Hadiah untuk Kompetisi Nasional sangat besar. Secara khusus, hadiah untuk medali 10 kali lebih besar daripada raid. Tetapi keuntungan besar disertai dengan risiko besar. Mengapa para ranker dan hermit enggan untuk ikut serta dalam Kompetisi Nasional?

Sementara pesaing mereka membuang waktu dengan jadwal resmi, mereka berburu dan melakukan raid untuk mencapai pertumbuhan yang stabil. Mendapatkan medali tidak dijamin ketika berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional dan mereka mungkin tertinggal. Dalam kasus yang parah, pasukan bisa menyerang saat para peserta sedang pergi.

Tentu saja, ada sejumlah besar peserta dalam Kompetisi Nasional. Pada akhirnya, mereka membuat pilihan mereka dan bertanggung jawab atas pilihan mereka. Lauel mengetahui hal ini dan pasti telah menyiapkan beberapa tindakan pencegahan selama kompetisi.

“Tidak mengherankan menempatkan orang besar di samping target. Lauel itu, apakah dia seorang peramal?”

Lauel bukanlah peramal. Dia hanya bersiap untuk melindungi apa yang paling penting bagi Grid. Kasim berada di samping Irene dan Lord, jadi dia menempatkan Faker di samping Khan. Itulah mengapa dia ada di sini ketika Veradin menyerang. Tapi Veradin tampaknya tidak panik.

“Aku tahu kau orang yang berbakat, tapi siapa tahu? Akankah itu berhasil melawanku?”

Veradin adalah tangan kanan Agnus, yang bisa menjadi puncak dari dua miliar pengguna. Tentu saja, itu hanya hubungan yang dangkal. Tapi Veradin mampu menjadi tangan kanan Agnus karena dia memenuhi syarat. Di sisi lain, Faker bukanlah tangan kanan Grid. Dia hanyalah salah satu dari banyak bawahan Grid. Itu berarti level mereka berbeda.

Ttaak!

Veradin menjentikkan jarinya dengan wajah tanpa ekspresi.

Pahat!

Faker segera mempercepat gerakannya.

Jeeeeeong!

“…!”

Ksatria maut itu akan terkejut jika ia memiliki perasaan. Tidak, tidak ada kejutan. Belati Faker menghentikan pedang yang akan menusuk Khan dan segera menghubungkan skill serangan.

Chukak. Chukakakakak!

Belati tajam itu menusuk ksatria maut beberapa kali. Cahaya ungu terang menyelimuti ksatria maut dan ksatria maut itu menjadi buta. Itu adalah Kilat Sinar Bercahaya.

Peeok!

Faker menendang ksatria kematian itu dan meraih pergelangan tangan Khan. Ia ingin membawa Khan ke tempat yang aman terlebih dahulu. Pada saat itu,

“Menara Komando.”

“Menara Komando.”

“Menara Komando.”

Ku ku ku ku!

Sebuah menara hitam setinggi satu meter muncul di sekitar Khan dan Faker. Jumlah menara bertambah. Itu adalah kemampuan khusus seorang ahli sihir necromancer, yang melemahkan kekuatan makhluk hidup dan memberikan kekuatan absolut kepada orang mati.

Kuweeeeeoh!

Ksatria kematian itu terbang ke arah Faker. Ia mengayunkan pedangnya secara acak, seolah tidak peduli apakah Faker atau Khan mati. Ia telah terpengaruh oleh keadaan kebutaan.

Tetapi ksatria kematian itu pulih saat Menara Komando digunakan. Alasan serangannya tampak tidak teratur adalah karena gaya ilmu pedangnya. Itu adalah serangan yang kasar dan ganas seperti binatang buas. Faker melihat bahwa tingkat Penguasaan Pedangnya cukup tinggi.

Tadak!

Clack! Clack clack!

Situasinya semakin memburuk. Para ksatria kerangka, yang telah jatuh ke dalam Tarian Sang Malaikat Maut ketika Faker pertama kali muncul, kini berdiri satu per satu. Mereka perlahan mendekat sambil dipersenjatai dengan senjata yang mengancam. Situasinya tidak baik dan Khan berteriak, “Jangan khawatirkan orang tua ini. Lari saja!”

“…”

“Aku orang tua yang tidak akan hidup lama lagi! Kau tidak perlu mempertaruhkan dirimu untuk menyelamatkanku!”

“Hidupmu 100 kali lebih berharga daripada hidupku.”

Faker membuka mulutnya untuk pertama kalinya. Khan takjub karena ini adalah pertama kalinya dia mendengar suara Faker yang biasanya pendiam selama bertahun-tahun.

Faker berbisik kepadanya, “Bertahanlah. Aku akan bergerak lebih cepat.”

Sukakak!

Belati gelap Faker berkilat merah. Pada saat yang sama, energi iblis berdarah menghancurkan menara dan mencabik-cabik para ksatria kerangka. Hanya ksatria kematian yang berhasil menghindar. Khan dan Faker sudah mencapai langit-langit bengkel pandai besi.

“Overgeared…!”

Para elit Immortal sudah muak. Sulit untuk memperkirakan kekuatan anggota Overgeared, yang dipersenjatai dengan peralatan non-standar. Mereka dipenuhi kekhawatiran bahwa rencana mereka mungkin akan gagal total.

Kwaaaaah!

Ksatria maut itu bergerak untuk mencegat Faker. Itu adalah respons Veradin terhadap tekad Faker untuk melindungi Khan.

Peeeeeong!

Chaeng! Chaeeeeeng!

Faker mengerutkan kening saat bertukar pukulan dengan ksatria maut itu. Itu karena ksatria maut itu mulai mengeluarkan racun yang mengerikan.

“Batuk…!”

Khan yang diracuni itu batuk darah gelap.