Bab 805

Gyuratan terpaksa bertahan melawan pedang yang menyerang seperti kilat dan pedang yang menyengat seperti lebah. Armor Gyuratan tertembus, dan dia batuk darah. Mercedes tidak memberinya waktu untuk beristirahat. Di depan dua pedangnya, tangan dan kaki Gyuratan diikat.

‘Untuk manusia…!’

“Dua Badai.”

Peng!

Pepepepeng!

Kecepatan pedang meningkat. Teknik unik Mercedes, yang memanfaatkan energi pedang, menyerang Gyuratan. Dia menyerang lalu mundur sejauh tiga meter sebelum mengulanginya. Saat dia mengayunkan pedangnya, serangannya cukup ringan untuk menjadi cepat dan bersih.

“Kuk…!” Sebuah erangan keluar dari mulut Gyuratan saat dia membela diri dari pedang-pedang itu. Sulit baginya untuk mengatasi serangan anomali Mercedes di mana jarak serangan berubah secara real time. Pertarungan akan berakhir di sini.

‘Memang!’

Segalanya berjalan sesuai harapan semua orang. Kekuatan Ksatria Keempat sangat istimewa karena ia melindungi Ksatria Merah. Namun, Ksatria Pertama adalah puncak dari Ksatria Merah. Ksatria Keempat tidak mungkin lebih kuat dari Ksatria Pertama. Kemenangan Mercedes sudah pasti.

“Ah…”

“Tuan Mercedes…!”

Ksatria mulia itu membela kaisar yang telah menindasnya di masa lalu, dan ia juga membela kehormatan pahlawan tua yang semua orang anggap telah korup. Gambaran Mercedes yang menghukum Gyuratan dengan tubuhnya yang berdarah terpatri dalam benak para ksatria. Beberapa ksatria begitu terinspirasi hingga mereka mulai menangis. Mereka senang bahwa objek kekaguman mereka ada tepat di samping mereka.

Namun, inilah alasan mengapa…

Puk!

“…!!”

Hantaman Mercedes menyebabkan dampak yang lebih besar.

“T-Tuan Mercedes!”

Gyuratan mengabaikan ilmu pedang. Dia sekarang adalah iblis besar, bukan Ksatria Keempat. Karena itu, dia mulai melakukan serangan balik, dan teriakan para ksatria memenuhi aula. Namun, Mercedes tidak bisa mendengar apa pun. Dunianya tenang saat ia terjebak dalam ledakan yang diciptakan Gyuratan.

‘Ah…’ Waktu Mercedes terasa berjalan lambat. Energi iblis petir muncul dari tubuh Gyuratan seperti kabut. Aula dipenuhi petir yang tak tertahankan, dan kaisar berteriak dengan ekspresi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Semuanya terasa lambat. Satu detik terasa seperti satu menit, sepuluh menit, satu jam…

Bayangan para pahlawan masa lalu melintas di benak Mercedes. Para ksatria yang mengenakan baju zirah merah… Punggung besar, senyum yang dapat diandalkan, dan ajaran hangat dari mereka yang berdiri di garis depan medan perang terlintas di benaknya. Mercedes dipenuhi bayangan masa lalu saat tinju petir Gyuratan melesat ke arahnya.

“Apakah matamu buruk? Bagaimana mungkin? Jika kau bisa melihat menembusnya, silakan lihat. Tidak ada kegelapan atau kebohongan di hatiku.”

Penglihatan bawaan Mercedes… Piaro telah sepenuhnya menerima kekuatan terkutuk yang terkadang bahkan menimbulkan ketakutan pada orang tua yang melahirkannya. Saat itu, Mercedes masih muda. Itulah sebabnya Mercedes mampu menatap lurus, dan Piaro mampu menatap matanya tanpa rasa takut. Namun demikian…

‘Aku sangat… minta maaf.’ Mercedes tidak mempercayai Piaro. Dia telah menyerah padanya karena stigma sebagai pengkhianat. Semua orang berteriak bahwa Piaro adalah pengkhianat, dan dia tidak meragukannya. ‘Akulah pengkhianatnya.’

Kwaang!

Mercedes tersenyum pahit saat dia jatuh ke lantai. Bersamaan dengan itu, energi iblis petir meledak di sekitar tubuhnya.

“Tuan Mercedes!”

“Dasar bajingan jahat! Hentikan sekarang juga!”

Para ksatria berlari untuk membantu Mercedes. Mata mereka menyala-nyala saat mereka mengeluarkan semua jenis teknik pedang. Namun, kekuatan sejati Gyuratan jauh lebih kuat daripada Gyuratan dalam ingatan mereka.

“Sungguh menghina bahwa manusia bahkan bisa bernapas di depanku sejenak.”

Setiap kali ini terjadi, wajah terkutuk dari Pendekar Pedang Suci Muller muncul. Gyuratan mulai memusatkan petirnya. Lalu…

“A-Apa ini…?”

Pedang dan baju besi para ksatria—seluruh tubuh mereka tertarik ke petir. Perlawanan sia-sia. Seperti magnet dengan elektroda yang berbeda, petir Gyuratan memancarkan daya tarik yang tidak dapat ditolak oleh logam di sekitarnya. Inilah sebabnya dia tiba-tiba memenangkan pertempuran melawan Mercedes.

‘Situasinya buruk.’ Tugas Bain hanyalah melindungi kaisar. Jadi, dia melindungi kaisar sambil memikirkan mengapa iblis besar itu muncul di tengah istana. ‘Bahkan aku pun akan kesulitan menghadapinya.’

Iblis Besar Astaroth… Sejak batu petir muncul 15 tahun yang lalu, kekaisaran telah memprediksi kemunculannya. Namun, anehnya, semakin lama iblis besar itu bertahan hidup, semakin besar dan kuat batu petir itu. Ini berarti mereka menghadapi situasi saat ini karena keserakahan semata. Namun, juga tidak terduga bahwa Astaroth akan berada di istana kekaisaran.

Bain berpikir sejenak sebelum mendesak kaisar, “Tinggalkan tempat ini sementara para ksatria mengulur waktu.”

Ketujuh adipati harus memerintah wilayah masing-masing, dan masa tinggal mereka di istana sangat singkat. Mereka berkumpul untuk kunjungan Raja Overgeared tetapi kembali ke wilayah masing-masing. Saat ini, hanya Lima Pilar yang dapat diandalkan. Namun, Bain menilai bahwa mereka tidak dibutuhkan.

Mungkin akan sulit baginya untuk menghadapi Astaroth, tetapi dia berpikir bahwa Goldhit dapat dengan mudah mengalahkan Astaroth yang melemah. Kaisar berpikir demikian. Iblis besar? Raja Overgeared telah berhasil memburu satu iblis besar dalam keadaan sempurna. Kerajaan Overgeared bukanlah tandingan kekaisaran, jadi wajar jika kekaisaran yang kuat dapat dengan mudah memburu iblis besar yang melemah.

Namun, situasi ini menjadi masalah. Kaisar ragu untuk pergi. Itu karena dia melihat tubuh Mercedes yang lemas. Bisakah dia bertahan sampai Goldhit tiba? Itu akan sulit. Kaisar ingin mengetahui kebenaran tentang 12 tahun yang lalu dan memberi perintah, “Bain.”

“Baik.”

“Selamatkan Mercedes.”

Mata Bain menyipit. Dia tidak tahu mengapa kaisar ingin menyelamatkan Mercedes padahal dia sudah membenci keberadaan Ksatria Merah. Namun, bukan tugas Bain untuk mengomentari keputusan itu. Dia hanya perlu mengikuti perintah.

“Aku mengerti.”

Supaak!

Bain menghilang dari sisi kanan kaisar. Titik kemunculannya berada di belakang Gyuratan dan di sebelah Mercedes.

“Bain…!” teriak Gyuratan sambil menangani para ksatria yang terseret petir. Kehadiran Bain begitu besar sehingga membuatnya waspada. Namun, Bain menarik Mercedes yang compang-camping ke dalam pelukannya dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak peduli padamu,” katanya singkat sebelum mencoba pergi.

“Tapi aku tertarik!” Gyuratan menghalangi jalan Bain. Dia mengangkat para ksatria seperti bola dan melemparkannya ke arah Bain. Gyuratan tidak bisa memaafkan Mercedes. 15 tahun penderitaannya sia-sia, dan Mercedes adalah target terbaik untuk melampiaskan amarahnya.

“T…tidak…”

“Ck.”

Bain hendak menebas bola ksatria yang terbang itu, tetapi dihentikan oleh Mercedes. Dia menatap Mercedes yang memegang pergelangan tangannya dan mengambil tindakan menghindar. Namun, saat dia akan menghilang dan muncul kembali di sisi kaisar, pedang Gyuratan melayang.

Pedang itu mengarah ke Mercedes di pelukan Bain. Bain bergerak, sehingga ia malah terkena serangan di bahu saat ia menusuk balik Gyuratan. Itu adalah serangan balik yang ditujukan ke perut Gyuratan yang terbuka. Namun, serangan itu tidak mengenai sasaran. Hal ini disebabkan oleh energi iblis petir di sekitar tubuh Gyuratan. Energi iblis yang sebelumnya menarik logam itu kini mendorongnya menjauh.

Karena itu, pedang Bain kehilangan momentum dan berhenti di udara. Bain mendecakkan lidahnya sementara Gyuratan kembali mengayunkan pedangnya.

Pertempuran sengit berkecamuk. Ayunan pedang Gyuratan semakin cepat sementara gerakan Bain sangat indah hingga bisa dianggap akrobatik saat ia menggunakan perisai kecil yang terpasang di bahu dan pergelangan tangannya untuk menangkis. Baik kaisar maupun Bain terkejut. Astaroth terlalu kuat untuk disebut iblis besar yang lemah.

‘Apakah dia iblis besar peringkat tinggi sebelumnya?’

Kemungkinan besar begitu. Iblis besar yang diburu Grid dan sekutunya adalah iblis besar tingkat terendah. Jika Astaroth adalah iblis besar tingkat tinggi, maka dia akan lebih kuat dari Belial, meskipun telah kehilangan tubuhnya.

‘Lebih jauh lagi…’

Kaisar memperhatikan bahwa semakin lama waktu berlalu, batu petir menjadi semakin kuat. Mungkin pertumbuhan batu petir berarti pertumbuhan iblis besar? Dia berpikir sejauh ini.

“Apakah Goldhit belum datang?”

Kaisar merasa gugup. Lalu…

‘Apakah aku terlambat?’ Bain merasakan tubuh Mercedes perlahan mendingin. Bayangan yang disebut kematian menyelimutinya. Pada saat itu…

Kwa kwa kwa kwang!

Sebuah meteorit jatuh menembus langit-langit aula besar. Itu adalah Meteor Strike, mantra dari penyihir terkuat saat ini di antara manusia—Goldhit. Mantra itu kurang kuat dibandingkan dengan Meteor yang memanggil ‘banyak’ meteorit. Karena tingkat sihirnya, Meteor Strike hanya memanggil meteorit kecil.

Namun, satu-satunya penyihir yang mampu menggunakan Meteor penuh dalam sejarah manusia adalah Braham. Meteor adalah simbol yang mewakili iblis besar. Sungguh luar biasa bagi manusia untuk bisa menggunakan Serangan Meteor, dan mantra itu cukup kuat untuk menembus dinding yang tak tertembus.

“Maaf, aku terlambat. Yohoho…” Di balik langit-langit yang runtuh, seorang gadis turun dari langit yang berbadai. Rambutnya berkibar saat ia menarik perhatian semua orang. “Ck ck, iblis besar yang bodoh. Kuharap kau terus hidup seperti sebelumnya.”

Sayang sekali bagi batu petir itu. Goldhit mengulurkan tangan ke arah Gyuratan yang terkena meteorit. Kekuatan sihir yang melebihi kategori manusia terkumpul di ujung jarinya. Namun, itu tidak berguna kecuali sihir itu termanifestasi. Sebuah sambaran petir hitam jatuh dari langit dan menyambar Goldhit. Dia roboh tanpa sempat berteriak.

Goldhit keluar begitu dia tiba. Badai petir mengamuk, dan Astaroth secara bertahap semakin kuat. Hujan deras membawa serta keputusasaan.

Bersamaan dengan itu, di Menara Keabadian…

“Apa ini…?”

Terobosan itu sangat cepat dibandingkan dengan Kepulauan Behen. Grid segera tiba di lantai 79 dan berhadapan dengan kandang besar. Ada anak-anak perempuan dan laki-laki muda yang menunggu makanan seperti ternak, dan jerami kotor berserakan di seluruh lantai.

“Dasar gila…!” Grid menyadari mengapa ia merasa aneh dan tidak nyaman selama percakapannya dengan Goldhit. Ya, Goldhit tidak menjadi lebih muda. Ia telah merebutnya.

“Uwek!”

Sudah berapa lama tabu ini terjadi? Pemandangan mengerikan itu membuat Grid merasa jijik dan mual. Ia mengasihani anak-anak perempuan dan laki-laki yang menatapnya dengan ekspresi yang tidak mengerti, dan ia mengembangkan kebencian terhadap Goldhit.

Tidak ada alasan baginya untuk ragu sekarang. Grid segera bergerak ke lantai berikutnya—lantai 80. Langit-langit kaca tempat batu petir berada di Menara Keabadian menarik perhatian Grid.

“Penemuan.”

“Penyusup.”

“Penemuan.”

“Tolak. Tolak. Tolak.”

Kelima dewa petir mulai beroperasi. Goldhit percaya bahwa kelima dewa petir adalah senjata terkuat yang dapat melindungi batu petir. Namun…

“Keilahian.”

[Menunjukkan kehebatan seorang pandai besi yang pantas dipuji sebagai dewa. Waktu casting dan cooldown dari semua keterampilan pandai besi akan dihilangkan. Ini berlaku hingga dua kali.]

“Kombinasi Item.”

Itu tidak cukup untuk mencegah Grid membuka kekuatan yang diperolehnya dari menghasilkan tiga item berperingkat mitos.