Bab 818

Blackening telah diperkuat oleh peningkatan pesat kekuatan iblis Grid selama Perang Abadi. Setelah semua usahanya, dia berhasil menciptakan Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung dengan efek gelar Diawasi oleh Para Dewa. Selain itu, energi pertempuran mulai menumpuk di sekitarnya sejak para elf muncul. Akhirnya, ada Kekuatan Iblis Agung Astaroth yang Melemah.

“Ughh!”

Di tengah hujan deras dan kilat iblis, Beniyaru ragu-ragu. Pupil matanya, yang terlihat di balik rambut putihnya yang acak-acakan, bergetar.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Rasanya mengerikan mengalaminya sendiri. Salah satu dari 12 Te… Salah satu elf bangsawan dari 12 keluarga dipaksa berlutut di hadapan manusia…? Itu meninggalkan noda besar pada nama ‘Te’, yang berarti melindungi.

“Apakah kau menjual jiwamu kepada iblis-iblis agung?” Tatapan Beniyaru dipenuhi permusuhan yang kuat saat dia menatap Grid. Masalahnya bukan pada energi iblis Grid. Energi iblis bukanlah hal yang unik karena banyak orang telah memperolehnya dari sihir hitam atau artefak di masa lalu. Namun, medan ini berbeda. Ini adalah kemampuan yang membangkitkan badai yang dipenuhi energi iblis petir. Ini adalah kekuatan yang mengingatkan pada raja neraka!

“Manusia jahat…! Kau bersekutu dengan iblis besar untuk menyerang wilayah para elf! Tidakkah ada batas untuk keserakahanmu?” Suara tajam Beniyaru, yang dipenuhi mana, menembus badai. Jika Grid adalah pemain biasa, kemungkinan aliran mananya akan terganggu dan dia akan menderita berbagai macam kondisi status.

Namun, Grid berdiri teguh di tempatnya. “Mengapa kau selalu terburu-buru mengambil kesimpulan?”

Hujan berhenti, dan langit yang terlihat melalui dedaunan yang rimbun kini cerah. Grid tidak mampu menangani konsumsi mana yang besar, jadi dia berhenti menggunakan Medan Energi Iblis Badai. Ini menyebabkan Beniyaru salah paham. ‘Apakah dia menghemat kekuatannya? Bukankah dia ingin membunuh kita?’

Ini bukan kabar baik. Keputusasaan memenuhi wajah Beniyaru. “Kau…! Kau berniat menjual kami kepada pedagang budak!”

“…”

Para elf benar-benar berpikiran sempit terhadap manusia. Itu adalah pandangan negatif yang bias. Meskipun memiliki kekuatan yang besar, Beniyaru tampak seperti seorang pengecut.

Mata Grid dipenuhi rasa iba saat menatapnya. Beniyaru percaya bahwa pikirannya benar, jadi Grid tidak menyalahkannya atau merasa frustrasi. Dia justru merasa iba karena teringat pada dirinya di masa lalu.

“Alasan kepribadianmu yang menyimpang bukan hanya masalahmu sendiri. Kurasa kau telah sangat terluka oleh manusia.”

“…” Suara Grid yang ramah membuat Beniyaru gemetar. Ia terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya lagi, dipenuhi permusuhan terhadap musuhnya. “Jangan bilang kau mengerti ketika kau tidak tahu apa-apa tentang kami. Aku tidak butuh ungkapan lembut atau bisikan manis. Aku tidak akan pernah tertipu, tidak peduli bagaimana kau mencoba menipu kami!”

“Ah, sungguh kacau.”

Hampir mustahil untuk berbicara dengan para elf, seperti berbicara dengan tembok. Ini adalah kenyataan yang akan mengecewakan banyak pemain yang bermimpi bertemu elf cantik. Namun, Grid tidak kecewa. Lagipula, dia tidak datang ke sini untuk bertemu para elf.

“Baiklah, jangan bicara terlalu lama. Dengarkan baik-baik. Aku akan menyatakan pendirianku.”

Mendengar nada Grid yang mendominasi, Beniyaru dan para elf lainnya menelan ludah. Kulit lembut para elf perempuan terlihat melalui pakaian yang terbuat dari anyaman daun. Mereka takut akan hukuman mengerikan yang akan dijatuhkan manusia itu kepada mereka.

“Pertama, saya akan memperkenalkan diri. Saya Overgeared King Grid. Saya keturunan Pagma yang legendaris dan raja dari kerajaan manusia. Saya tidak membuat perjanjian dengan iblis besar. Saya menggunakan kekuatan yang saya dapatkan sebagai imbalan untuk membunuh iblis besar itu.”

“…!”

Kemudian Grid maju dan berkata, “Alasan saya datang ke tempat ini adalah untuk berburu beruang-serigala. Saya tidak tahu bahwa ini adalah wilayah Anda. Maaf jika tindakan saya membuat Anda takut.”

“…”

“Saya tidak ingin bermusuhan dengan Anda di masa depan. Sebagai raja, saya memiliki kewajiban untuk memimpin pertukaran dengan spesies lain ke arah yang positif. Anda boleh tetap merasa ragu dan waspada. Biarkan saya tinggal sebentar untuk berburu.” Grid tenang setelah memperkenalkan dirinya, dan dia mengalihkan pandangannya ke langit yang cerah.

Itu karena cara para elf berpakaian. Mereka setengah telanjang dengan hanya beberapa helai daun yang menutupi bagian penting mereka. Grid tidak berani menatap mereka dari depan. Dia tidak ingin disalahpahami sebagai orang mesum dalam pertemuan pertamanya dengan para elf atau agar rumor yang menyimpang tidak menyebar.

Penampilannya yang tegas namun polos membuat Beniyaru dan para elf lainnya sedikit lengah.

“Legenda… Aku mengerti. Kekuatan transenden itu meyakinkan jika kau adalah seorang legenda. Apakah dia legenda sepertimu?” Tatapan Beniyaru beralih ke Mercedes. Mercedes masih menatap Beniyaru karena dia tidak bisa memaafkan serangan apa pun terhadap Grid.

Grid meraih tangan Mercedes untuk menenangkannya. “Ya, benar. Dia juga seorang legenda.”

“Aku mengerti…” Pada akhirnya, Beniyaru yakin akan kekalahannya. Dia tidak tahu tentang Pagma yang disebutkan Grid, tetapi dia tahu tentang Povia. Povia adalah seorang anak yang lahir dari hubungan manusia dan elf. Dia adalah anak miskin yang menjalani kehidupan yang tidak bahagia tanpa menjadi bagian dari masyarakat mana pun, sampai dia mencapai kekuatan transenden dan menjadi legenda.

“… Legenda yang kukenal adalah sosok yang agung. Kau dapat dipercaya. Baiklah. Kau tidak bisa dianggap sebagai manusia biasa. Aku akan mempercayai kata-katamu. Sebagai salah satu dari 12 Te, aku mengizinkanmu untuk tinggal di sini untuk sementara waktu. Beruang-serigala juga merupakan ancaman bagi kita para elf. Tidak ada salahnya jika kau memburu mereka.”

“Terima kasih.”

“Namun, jangan terlalu jauh masuk ke dalam hutan. Tindakanmu akan terbatas pada area ini.”

“Baik,” jawab Grid dengan cepat.

Sementara itu, Mercedes merasa malu. Dia menatap tangan besar Grid yang melingkari tangannya dan berbisik terburu-buru, “Yang Mulia, ini adalah kesempatan sempurna untuk mengintip ke dalam masyarakat elf dan membahas hubungan masa depan dengan mereka. Apakah Anda akan melewatkan kesempatan ini?”

Kemampuan memanah para elf bahkan lebih spektakuler daripada yang tercatat dalam sejarah. Jelas bahwa para elemental melampaui ekspektasi mereka. Mercedes berpikir bahwa Kerajaan Overgeared dan para elf harus mengembangkan hubungan yang baik. Tentu saja, Grid juga berpikiran sama. “Aku tahu, tapi lihat sikap mereka. Jika kita terburu-buru sekarang, mereka hanya akan meningkatkan kewaspadaan. Kita tidak boleh tergesa-gesa. Kesempatan lain akan datang suatu hari nanti.”

Ini adalah situasi di mana terburu-buru tidak akan berakhir baik. Grid telah belajar kesabaran dari berbagai pengalaman.

“Kurasa cukup bagus hanya bisa tinggal di wilayah elf.”

“Ya, aku mengerti.” Karena raja sudah memutuskan, Mercedes tidak duduk lagi.

“Kalau begitu mari kita mulai.” Grid memasang ekspresi gembira dan mengeluarkan tungku dan palunya yang rusak. Pertama-tama, dia akan mulai dengan perbaikan. Namun, kegelapan hutan mengganggunya. Sangat gelap sehingga pekerjaan yang rumit tampak mustahil.

“Pohon-pohon tumbuh begitu lebat sehingga matahari tidak bersinar dengan baik…” Grid memukul palu sebentar sebelum berhenti dan melihat sekeliling hutan. Semua jenis pohon dan semak tumbuh liar. Para elf mencintai alam, jadi ini adalah akibat dari mengabaikan pengendalian pohon dan semak.

“Hrmm…”

Grid telah menanam pohon maple kecil, pohon kesemek, dan pohon plum di kebunnya setelah membangun penthouse. Karena itu, dia terbiasa dengan pemangkasan dan dapat mengamati bahwa kondisi hutan tidak begitu bagus.

Dia menunjuk ke pohon raksasa di depannya yang permukaannya robek dan berkata, “Jika kau benar-benar peduli dengan pohon-pohon itu, kau harus memangkasnya. Pohon-pohon yang tumbuh sembarangan telah saling terjalin dan menjadi cacat. Sinar matahari tidak dapat menembus, sehingga lumut yang tumbuh di dekat akar kekurangan nutrisi, membuat mereka rentan terhadap hama dan penyakit.”

“…?” Beniyaru dan para elf merasa malu ketika Grid mulai memberi ceramah kepada mereka. Mereka tidak dapat memahami kata-kata Grid dengan benar.

“Pemangkasan? Hama? Apa yang kau katakan?”

“Uluran tangan dibutuhkan untuk membuat hutan lebih sehat.”

“Omong kosong macam apa ini? Alam sudah sempurna apa adanya.”

“Jangan pura-pura tahu tentang manusia!”

Para elf pun bereaksi keras. Namun, Beniyaru berbeda. Ia melihat sekilas sosok teman lama dalam diri Grid.

‘Dia mengatakan hal yang sama seperti Povia…’

Povia mengaku telah mempelajari pengetahuan manusia dari orang tuanya, namun para elf menertawakannya. Banyak orang mengejek si setengah manusia yang menyedihkan itu, dan Beniyaru adalah salah satunya. Ia melambaikan tangannya, berpikir bahwa ia harus percaya pada Grid. Ini adalah penebusan untuk Povia. Jadi, Beniyaru memutuskan untuk mengajukan permintaan. “Kau… Raja Overgeared Grid.”

“…?”

“Bisakah aku menyerahkan pengelolaan hutan kepadamu?”

“Eh?” Grid panik mendengar usulan mendadak itu.

Beniyaru membungkuk padanya. “Kurasa ada cukup bukti untuk argumenmu. Aku ingin memintamu untuk melakukan pemangkasan.”

“…!!”

Salah satu elf, yang terkenal karena kesombongannya, sedang membungkuk kepada manusia sambil mengajukan permintaan…? Terlebih lagi, ini adalah elf yang baru saja mencoba menyakitinya! Mata Mercedes melebar saat dia menatap Grid, terkesan oleh kebesarannya. ‘Yang Mulia yang merencanakan semua ini!’

Mercedes tidak tahu apa-apa tentang tumbuhan dan tidak tahu apa pun tentang situasi ini, tetapi jelas bahwa Grid adalah dalang di balik situasi ini. Grid mulai berkeringat saat tatapan tajam Mercedes tertuju padanya. ‘Tidak, apa…’

[Rawat Hutan Elf]

[Kesulitan: Seorang

Beniyaru, salah satu dari 12 penjaga yang melindungi para elf, memiliki permintaan untukmu.

Dia ingin kamu membuat hutan ini indah!

Syarat Penyelesaian Quest: Pangkas 2.000 pohon (0/2000)

Hadiah Penyelesaian Quest: Afinitas dengan seluruh spesies elf akan meningkat sebesar 20. Daun Pohon Dunia (20), Buah Pohon Dunia (5).]

[Kegagalan Misi: Hubunganmu dengan para elf akan menjadi bermusuhan.]

“…Aku bukan tukang kebun.”

Ya, Grid adalah seorang pandai besi. Jadi, mengapa dia menerima misi yang ditujukan untuk seorang tukang kebun? Grid datang ke sini untuk mendapatkan peralatan dan meningkatkan level. Dia tidak mampu membuang waktu memangkas 2.000 cabang pohon.

‘Seberapa sulitkah menebang pohon-pohon itu?’

Misi ini harus ditolak! Grid ingin berteriak keras.

Namun, hadiah misinya adalah masalahnya. Daun pohon dunia yang dia berikan kepada Sticks adalah obat mujarab. Grid sangat penasaran tentang efek apa yang akan ditimbulkan oleh buah pohon dunia, karena tampaknya lebih berharga. Selain itu, peningkatan kedekatan dengan para elf juga sangat penting.

‘Mengapa…?’

Grid tidak menerima atau menolak misi tersebut. Itu karena satu orang terlintas di benaknya.

‘Piaro!’

Dia adalah seorang petani legendaris yang ahli dalam tanaman! Mungkin Piaro juga ahli dalam pengelolaan tanaman lain, termasuk pohon? Grid memikirkan hal ini dan segera menggunakan Pemanggilan Ksatria. Petani legendaris dan para elf—ini akan menjadi pertemuan pertama antara orang-orang yang menghargai alam.

Apakah Piaro mengira rajanya dalam bahaya? Piaro merasa cemas dan segera menanggapi pemanggilan tersebut.

“Para elf…” Dia menghadap para elf sambil memegang bajak tangan dan sabit di tangannya. Para elf mengendusnya, dan wajah mereka memerah.

“Orang yang luar biasa…”

“…”

Aroma tanah di sekitar tubuh Piaro menyentuh emosi para elf. Itu adalah keberuntungan bagi Grid. “Baiklah. Mulai sekarang, aku akan membuat baju besi sementara Mercedes akan makan madu. Sementara itu, Piaro akan memangkas cabang-cabang pohon bersama para elf.”

Cara Grid menangani berbagai hal tidak salah. Pertama-tama, bawahan memang dimaksudkan untuk digunakan. Namun, bawahan Grid adalah seorang petani legendaris dan seorang ksatria legendaris…