Bab 858

Invasi Valhalla ke Kerajaan Ultina memasuki fase akhir. Benteng-benteng terluar Ultina telah hancur, dan tembok-tembok ibu kota telah jebol. Setelah runtuhnya tembok-tembok benteng, pasukan kuat Valhalla secara sepihak membunuh tentara-tentara lemah Ultina yang patuh kepada kekaisaran.

Alasan mengapa Kerajaan Ultina dapat bertahan adalah berkat perjuangan Ksatria Penjaga Ultina, yang telah menyelesaikan peningkatan kelas keempat mereka. Pon telah menonton berita tentang perang invasi Valhalla ketika dia keluar dari game, dan sekarang dia mengajukan pertanyaan ini, “Bisakah kita hanya diam saja seperti ini?”

Sama seperti anggota Overgeared lainnya, Pon sangat waspada terhadap Valhalla. Overgeared dan Valhalla saat ini bersekutu karena memiliki musuh bersama, yaitu kekaisaran. Namun bagaimana jika Valhalla menjadi musuh? Membina Prajurit Kuat—keterampilan Ares yang memungkinkannya untuk membina prajurit kuat dengan cepat—memberikan tekanan yang sangat besar pada Kerajaan Overgeared.

Namun, Lauel secara mengejutkan tetap tenang. “Kau tidak perlu khawatir. Biarkan saja.”

“Apa? Apa kau belum mendengar kabar dari mereka yang pergi mendukung perang Valhalla? Pasukan Ares akan segera menjadi lebih kuat daripada tentara Kerajaan Overgeared. Jumlah mereka semakin banyak dan jika mereka menjadi lebih kuat…”

Lauel menyela pidato Pon yang penuh semangat, “Valhalla bisa menjadi lebih kuat lagi. Tidak, mereka harus menjadi lebih kuat.”

“Apa?”

Apakah Lauel mengalami efek samping dari mengonsumsi obat chuuni? Klaim Lauel bahwa Valhalla harus menjadi lebih kuat membingungkan Pon. Apa alasannya? Pon hanya bisa memikirkan satu hal. “Jika Valhalla lebih kuat, kita bisa bergabung untuk menjatuhkan kekaisaran?”

“Hhh… Kesedihan membakar hatiku yang lebih dalam dari laut… Manusia hidup di dunia tiga dimensi tetapi mengapa pikiran mereka begitu satu dimensi…”

“…???”

“Pon, pikirkan mengapa kau waspada terhadap Valhalla. Apakah kau pikir mereka mungkin menjadi musuh suatu hari nanti?”

“Benar…”

“Ya. Kau harus tahu bahwa tidak ada sekutu abadi. Tapi pikirkanlah. Akankah kau hidup selamanya?”

“Nah…”

Omong kosong apa ini? Pon yang kebingungan tiba-tiba teringat sesuatu, dan matanya membelalak. Lauel meletakkan tangannya di dahi dan tertawa sinis. Pon menelan ludah dan bertanya dengan hati-hati, “Apakah kau berniat bersekutu dengan kekaisaran?”

“Apakah ada hukum yang melarangku?” Grid sudah menyarankan kemungkinan itu. Kekaisaran Sahara berbeda dari iblis-iblis besar. Kecuali mereka benar-benar jahat, tidak ada musuh tanpa syarat. Jadi, hubungan mereka bisa berubah kapan saja. “Tunggu dan lihat saja. Kekaisaran tidak akan tinggal diam, dan tujuan kedua negara akan semakin besar. Jangan lupa bahwa kita memiliki hubungan persahabatan dengan kedua negara dan dengan demikian memiliki keuntungan, jadi tetap tenang.”

“Ya.”

Pon teringat sesuatu—Kerajaan Overgeared tidak akan ada jika bukan karena Lauel. Jika Grid tidak merebut hati Lauel dan Lauel menjadi musuh mereka, apa yang akan terjadi pada Guild Overgeared sekarang? Pon ngeri hanya membayangkannya. Hanya tawa muram Lauel yang terdengar.

Ketuk ketuk.

Kemudian seseorang mengetuk pintu kantor. Lauel memastikan waktu dan membuka pintu dengan senyum cerah. Orang yang mengunjungi kantornya tidak lain adalah…

“Selamat datang, Eat Spicy Jokbal. Silakan masuk.”

“Permisi.”

Pembuat Dungeon Eat Spicy Jokbal membuat dungeon untuk melindungi sesuatu, menjebak musuh, atau membuat orang berkembang. Kekuatan pribadinya diperkirakan setara dengan tingkat matahari, jadi Lauel, Pon, dan Guild Overgeared menyambut sekutu hebat seperti itu. Baik Lauel maupun Pon menyambutnya dengan senyum cerah.

“… Apa yang kau inginkan?” Di sisi lain, Eat Spicy Jokbal tampak tidak senang dengan sambutan itu. Dia tinggal di Kerajaan Overgeared karena keponakannya, Elizabeth, telah bergabung dengan Guild Overgeared, tetapi dia sendiri tidak ingin bergabung juga. Masih sulit untuk memaafkan Grid karena menyebabkan runtuhnya Blood Carnival dan mengambil telur naga gila itu.

“Jika kau ingin aku bergabung dengan guild, berhenti di sini. Aku tidak berniat bergabung dengan Guild Overgeared. Jika kau ingin memintaku membuat dungeon, berhenti. Apa kau pikir aku akan melakukan sesuatu yang baik untukmu? Bah.” Eat Spicy Jokbal mencibir dan berbalik untuk pergi.

“Apakah kau sudah menguasai keterampilan memasak?” Lauel mengajukan pertanyaan yang sama sekali tidak penting.

“Hah?”

“Apa…”

Baik Pon maupun Eat Spicy Jokbal terkejut. Lauel bertanya lagi, “Bukankah kau seorang koki profesional di dunia nyata? Kurasa kemungkinan besar kau belajar memasak di dalam game.”

“Yah… Benar. Tidakkah kau tahu bahwa ada banyak pemain dengan keterampilan memasak?”

Memasak adalah keterampilan umum yang dapat dipelajari tanpa menjadi koki. Tentu saja, keterampilan itu tidak dapat meningkat ke level tinggi tanpa menjadi koki. Namun, akan lebih baik bagi para pemain untuk mempelajari dasar-dasar memasak untuk petualangan panjang di jalan. Hal yang sama berlaku untuk Eat Spicy Jokbal. Dia adalah penggemar jokbal sejati yang mengasah keterampilan memasaknya agar bisa membuat jokbal di perjalanan. Baginya, saran Lauel tidak terduga. “Ada seorang koki bernama Poison Master di ruang bawah tanah kastil ini. Mengapa kau tidak belajar memasak darinya?”

“Racun apa? Apa ini?”

Belajar memasak dari seorang koki? Ngomong-ngomong, mengapa nama koki itu Poison Master? Eat Spicy Jokbal terdiam karena berbagai alasan sebelum menyadari sesuatu. “Apakah kau mencoba menipuku agar tinggal di kota ini selama mungkin?”

“Ya. Benar. Jika kau tinggal di sini, bukankah kau akan menyukai kami? Lalu kau mungkin akan bergabung dengan Kerajaan Overgeared.”

“Omong kosong! Apa manfaat yang akan kudapatkan dari belajar memasak dari koki itu?”

“Dia koki dari Benua Timur. Dia tidak pandai memasak, tetapi kemampuan memasaknya sangat tinggi. Jika kau membangun kedekatan saat memasak bersamanya, tingkat kemampuan memasakmu kemungkinan akan meningkat.”

“Apakah kau menyarankan agar aku meningkatkan tingkat kemampuan memasakku? Apakah kau tidak tahu siapa aku?”

“Aku tahu. Kau adalah Jang Doksoo, presiden cabang Eat Spicy Jokbal Haenam saat ini, yang dulunya ketua cabang utama perusahaan Eat Spicy Jokbal. Apakah kau tidak ingin memamerkan cita rasa jokbal kepada orang-orang di dunia yang mengunjungi Kerajaan Overgeared? Apakah kau tidak ingin meningkatkan jumlah gerai Eat Spicy Jokbal di seluruh dunia? Apakah kau tidak ingin memulihkan posisimu di perusahaan Eat Spicy Jokbal?”

“…”

“Berapa lama kau berniat terpinggirkan di Haenam? Ingat mengapa kau mengumpulkan uang dengan Blood Carnival. Apakah kau berniat menyerah kepada para pengkhianat?”

“…”

***

“Kau ingin menonton?” Mata bulat Elizabeth sedikit membesar. Dia bingung karena tidak ada peringatan sebelumnya. Elizabeth belum pernah bertemu siapa pun yang ingin mempelajari pekerjaannya. Pekerjaan yang rumit dan statis itu jauh dari pemandangan yang spektakuler. Bidang lain hanya membutuhkan beberapa jam, sementara dia harus melakukan pekerjaan yang membosankan selama beberapa hari. Itu sangat berbeda dengan pekerjaan pandai besi yang relatif berwarna-warni dan cemerlang.

Elizabeth bingung dan sedikit menghela napas. ‘Orang ini berpikir terlalu sederhana.’

Pembuat aksesoris dengan peringkat pengrajin menghabiskan beberapa jam hingga beberapa hari untuk menghasilkan satu barang. Di antara mereka, pekerjaan yang sangat rumit akan memakan waktu setidaknya empat hari. Namun, seorang pandai besi legendaris sepertinya tidak mengetahui fakta ini. Mengapa? Dia dapat dengan mudah membuat barang karena efek kompensasi kelas, dan dia tidak bisa tidak menganggap pekerjaan orang lain mudah.

‘Aku tahu dia menunjukkan keterampilan yang baik di Kompetisi Nasional.’

Ya, Elizabeth tidak ‘mengabaikan’ Grid. Tingkat konsentrasi dan efisiensi yang dia tunjukkan di Kompetisi Nasional memang patut dipuji. Diharapkan bahwa dia telah mengerahkan banyak usaha untuk membangun keterampilannya saat ini. Namun, Elizabeth terpaksa berpikir bahwa Grid mengerahkan usaha yang relatif lebih sedikit daripada orang-orang sepertinya yang bekerja keras untuk membangun keterampilan mereka. Itu adalah asumsi yang masuk akal berdasarkan fakta bahwa Satisfy adalah sebuah permainan.

Dalam permainan bernama Satisfy, kemampuan kelas legendaris sangat luar biasa. Karena Grid adalah pandai besi legendaris, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia mempelajari teknik pandai besi dengan mudah.

‘Yah, itu bukan salahnya.’ Mata Elizabeth dipenuhi rasa iba saat dia menatap Grid, yang mengira itu hanya pekerjaan mudah selama beberapa jam. Dia tidak membenci Grid dan menyadari bahwa dia seharusnya lebih membenci Grup SA karena membuat pekerjaan pandai besi ‘mudah’ untuknya.

“Baiklah. Silakan berkunjung meskipun aku tidak tahu berapa lama kau akan tinggal.”

Di tengah distrik perbelanjaan kelas atas yang menampung berbagai macam toko kosmetik dan perhiasan, terdapat sebuah toko kecil yang berwarna-warni dan mewah. Papan nama toko itu bertuliskan ‘Bengkel Elizabeth’. Itu adalah bengkel baru yang didirikan Kerajaan Overgeared untuk menyambut Elizabeth, seorang pembuat aksesoris tingkat pengrajin. Mata Elizabeth berbinar saat ia masuk bersama Grid dan melihat sekeliling. “Struktur internal dan peralatannya luar biasa… Kau telah mendengarkan permintaanku dengan saksama dan bahkan memikirkan bagian-bagian yang belum kupikirkan.”

Grid adalah pria yang teliti, tidak seperti penampilannya di luar.

‘Ya, dia adalah pria yang peduli dengan detail. Inilah bagaimana dia mampu mendapatkan orang-orang kuat untuk bergabung dengan Guild Overgeared dan bagaimana dia mampu merebut hati Yura.’

Tatapan Elizabeth terhadap Grid berubah saat ia terpaksa menilai Grid jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Namun, ia harus memperlakukan Grid sebagai individu dan Grid sebagai pandai besi legendaris secara terpisah.

“Aku akan mulai.”

“Baik.”

Elizabeth duduk di depan meja dan memperingatkan sambil mengangkat kaca pembesar, “Aku peringatkan, ini tidak akan menyenangkan. Kau tidak akan mengerti hanya dengan menonton dari samping. Jika kau bosan, silakan pergi.”

“Kau sangat baik.” Grid tidak tahu apa yang Elizabeth pikirkan tentangnya, jadi dia hanya menerima peringatannya sebagai niat baik yang berasal dari kebaikan. Elizabeth merasa malu dengan senyum cerah Grid. Grid yang dilihatnya di berbagai media adalah orang yang arogan, tetapi bukankah sebenarnya dia cukup polos untuk merasa seperti orang bodoh?

Senyum cerah seorang pria dewasa memancarkan pesona yang aneh, dan Elizabeth tiba-tiba menyadari bahwa dia berada di ruang kecil dengan seseorang dari lawan jenis. Wajahnya memerah saat dia mengingat perasaan gembira yang dia rasakan ketika dia menjabat tangannya.

“Ada apa?”

“T-Tidak ada apa-apa! Tidak ada apa-apa!”

Elizabeth mengabaikan Grid yang khawatir dan mengeluarkan paket permata. Pertama, dia mengeluarkan 400 permata Belial kelas C. Meskipun kualitasnya kelas C, permata-permata itu jauh lebih indah dan kokoh dibandingkan dengan rubi dan zamrud terbaik. Permata kelas C ini memiliki kemegahan dan kekerasan seperti berlian kelas tertinggi.

Yang menakjubkan adalah permata-permata ini masih mendekati bentuk aslinya. Sulit untuk memprediksi seberapa jauh lebih indah permata-permata itu setelah Elizabeth, seorang pembuat aksesoris tingkat ahli, mengerjakannya.

“Hhh.” Elizabeth menarik napas dalam-dalam dan meningkatkan konsentrasinya hingga maksimal. Kemudian dia perlahan dan hati-hati mulai bekerja. Setelah proses penandaan selesai, dia akan membelah, memotong, dan membentuk permata tersebut. Tangannya berhati-hati, seperti saat dia berada di tahap akhir ujian untuk menjadi seorang ahli, dan konsentrasinya tetap terjaga sepanjang malam.

Pagi berikutnya…

“Cantik sekali…” Elizabeth akhirnya memiliki permata yang berkilauan indah di depannya. Dia tersenyum puas dan akhirnya teringat Grid, yang telah dilupakannya.

‘Aku bahkan tidak tahu kapan dia pergi.’

Dia lupa bahwa Grid pernah ada di sana. Itu adalah akibat dari terlalu berkonsentrasi.

‘Grid pasti sudah kembali.’ Sambil memikirkan ini, Elizabeth meregangkan tubuh dan akhirnya berteriak, “Kuooooh… Kyaaack?!”

Grid masih mengawasinya dari tempat dia duduk kemarin.

“K-Kau. Apa yang kau lakukan di sini?”

Tangan Grid terasa gatal saat dia menjawab dengan santai, “Bukankah sudah kubilang? Aku akan mengawasi.”

Setelah mengamati Elizabeth bekerja sepanjang malam, dia mendapat petunjuk tentang sesuatu.

“Permata itu… Tergantung pada kekerasannya, bisakah permata itu dipasang pada peralatan seperti pedang atau baju besi?”