Bab 879

‘Bagaimana cara membersihkannya?’

Grid merasa gelisah saat memegang pedang suci itu, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan yang besar. Dia percaya dia akan secara alami menemukan cara untuk membersihkannya selama proses menjalankan misi.

‘Kemungkinan besar dilakukan dengan menggunakan Air Mata Dewi.’

Sama seperti Gereja Yatan memiliki Esensi Yatan, Gereja Rebecca memiliki Air Mata Dewi. Jika Esensi Yatan adalah racun universal, maka Air Mata Dewi adalah obat yang ampuh. Grid memiliki pengalaman dengan Air Mata Dewi dan yakin bahwa dia dapat menggunakannya dengan benar. Tingkat kesulitan misi ini tidak akan tinggi.

‘Ini bukan kesombongan.’

Misi kelas Keturunan Pagma selalu memiliki kesamaan. Proses mendapatkan misi kelas sangat sulit, tetapi tingkat kesulitan misi kelas itu sendiri tidak terlalu tinggi. Grid memasang ekspresi cerah saat dia teringat misi kelas sebelumnya.

“Baiklah. Aku akan mulai sekarang.”

Dia pasti akan membersihkan pedang suci itu. Tarian pedang baru dan berkah dewi sedikit mengurangi penyesalannya karena kehilangan kesempatan menjadi setengah dewa. Meskipun demikian, Damian meredam semangat Grid yang sedang bersemangat. Tidak, dia menenangkan Grid. Dia berkata, “Bukan hari ini.”

“Kenapa?”

“Keluarga kerajaan dari berbagai negara masih tinggal di Vatikan. Mereka akan pergi besok sore, jadi kau bisa mulai saat itu.”

“Hmm.”

Itu saran yang bagus. Pekerjaan utama Grid adalah menjadi pandai besi, jadi dia secara alami akan melanjutkan pembersihan di bengkel pandai besi. Bagaimana jika suara palu mulai terdengar dari bengkel pandai besi Vatikan? Seseorang pasti akan tertarik, dan rumor bahwa Raja Overgeared sedang bekerja di sana akan menyebar ke semua pihak yang hadir.

‘Aku tidak bisa menunjukkan kepada musuh di masa depan apa yang sedang kukerjakan…’

Lagipula, Grid tidak akan memperhatikan sekitarnya dan mungkin akan membongkar sesuatu. Itu akan merepotkan dalam banyak hal.

“Itu bagus.” Grid mengangguk dan memeriksa berapa lama dia telah terhubung. Dia menerima pemberitahuan bahwa dia telah masuk selama 14 jam hari ini.

‘Lebih baik istirahat.’

Saat itu adalah waktu yang tepat untuk mengontrol batas koneksi hariannya dan memenuhi berbagai kebutuhan fisiologisnya. Grid memutuskan untuk keluar dari game sampai Irene dan Lord bangun. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke cahaya bulan, dan seseorang terlihat berada di area yang tidak terkena cahaya bulan. Itu adalah Mercedes. Dia baru bisa berlari ke arah Grid setelah Aliburn meninggal dan penghalang diangkat. Sejak saat itu, Mercedes telah menjaga Grid selama beberapa jam.

“Aku akan istirahat. Jaga ratu dan pangeran selama aku pergi.”

“Baik,” jawab Mercedes tanpa basa-basi.

“…”

Paus Damian terpukau melihat Mercedes. Rambut putih dan kulit pucatnya di bawah sinar bulan cukup untuk membuatnya tampak seperti kecantikan yang tembus pandang. Dia mengingatkan pada ‘yukionna’ yang muncul dalam legenda Jepang. Mercedes memiliki tipe kecantikan yang dingin dan tidak realistis.

“Dia manusia, kan?” tanya Damian dengan wajah bingung.

“Jangan sampai teralihkan. Bukankah kau punya Isabel?” Grid menegurnya.

Damian melambaikan tangannya. “Tentu saja. Aku hanya terkesan dengan kecantikannya. Aku tidak punya pikiran gelap. Hanya saja…”

“Hanya apa?”

“…Aku khawatir kau akan mendapatkan lebih banyak anti-penggemar.”

“Kenapa?”

“Tidak, hanya saja semua wanita di sekitarmu…”

Ada Yura dan Jishuka di kehidupan nyata, istrinya Irene, dan sekarang Mercedes. Mengapa hanya ada wanita cantik di samping Grid? Bahkan Damian, penggemar berat Grid, sedikit cemburu. Bagi mereka yang tidak menyukai atau merasa antipati terhadap Grid, mereka mungkin merasakan kemarahan yang melampaui rasa cemburu.

Grid mengerti maksudnya dan menghela napas. ‘Kenapa mereka iri padaku?’

Bagaimanapun, dia masih lajang di kehidupan nyata. Grid tidak ingin membicarakannya. Dia malu karena belum pernah menjalin hubungan meskipun usianya hampir 30 tahun.

***

Saat itu tengah hari. Paus Damian mengatur makan malam untuk semua VIP yang pasti lelah semalam.

Mercedes menemani Ratu Irene dan Pangeran Lord ke ruang makan.

“Saya dengar Anda dicabut kualifikasi kesatrianya oleh Yang Mulia Kaisar, tetapi saya tidak menyadari kita akan bertemu kembali dalam bentuk ini.” Pangeran kekaisaran kedua Dulandal muncul dan menghalangi rombongan Overgeared. Dia sangat tertarik pada Mercedes.

“Senang bertemu Anda, Yang Mulia.”

“Anda lebih cantik dari kemarin,” jawab Dulandal menanggapi sapaan Irene sebelum kembali menatap Mercedes. “Kekuatan yang Anda latih untuk membela keluarga kekaisaran… Kekuatan yang Anda peroleh dari kesetiaan kepada keluarga kekaisaran, sekarang digunakan untuk kepentingan keluarga kerajaan lain? Ini hasil yang kontradiktif. Ini tidak masuk akal.”

“…” Mercedes tidak membantah satu pun kata-kata sarkastik Dulandal. Dia mengerti kemarahan Dulandal. Alasan mengapa dia kuat adalah karena dukungan keluarga kekaisaran, bukan hanya bakat bawaannya. Meskipun dia telah membalas budi mereka dengan jasanya, Mercedes jelas merupakan pengkhianat dari sudut pandang Dulandal. Anjing yang mereka besarkan dengan penuh perhatian kini menjaga rumah lain.

“Yang Mulia dengan murah hati memberimu kebebasan. Namun, jika kau masih memiliki kesetiaan atau hati nurani, bukankah seharusnya kau tetap tinggal jauh di pegunungan? Seorang wanita yang langsung mengibaskan ekornya untuk pemilik lain tidak memiliki prinsip.”

Suasana semakin memburuk. Dulandal jelas-jelas memberi contoh. Ejekan di depan Ratu Irene dan Pangeran Lord ini tidak lain adalah mengejek Kerajaan Overgeared itu sendiri. Pada akhirnya, Chucksley tidak tahan lagi dan melangkah maju. Namun sebelum Chucksley sempat berbicara, seorang ksatria merah maju. “Sungguh suatu kemewahan untuk memperhatikan orang yang tidak tahu berterima kasih yang telah melupakan kebajikan keluarga kekaisaran.”

Ksatria ke-9, Susan, baru saja diangkat oleh kaisar, yang telah kehilangan prasangkanya terhadap Ksatria Merah setelah begitu banyak ksatria tewas dan Mercedes meninggalkan kekaisaran. Penampilannya mengejutkan Mercedes karena Susan adalah sepupu Mercedes. Ada rumor bahwa dia jenius, tetapi dia baru saja mencapai usia dewasa. Jadi bagaimana dia bisa berakhir menjaga pangeran kekaisaran?

‘Apa yang terjadi hanya dalam beberapa bulan?’

Saat membaca pertanyaan di mata Mercedes, Pangeran Dulandal tersenyum dingin. “Yang Mulia, yang tidak percaya pada Ksatria Merah setelah pengkhianatan Piaro, telah mulai menggunakan Ksatria Merah lagi.”

“…”

Pangeran kekaisaran tahu bahwa Piaro tidak mengkhianati mereka dan bahwa itu sebenarnya adalah rencana Iblis Agung Astaroth. Kaisar meneteskan air mata penyesalan setelah mengetahui kebenaran.

‘… Pangeran Dulandal masih belum mendapatkan kepercayaan kaisar.’

Dia kurang dalam segala hal dibandingkan dengan pangeran pertama dan keempat. Ada desas-desus bahwa penilaian kaisar terhadap Pangeran Kedua Dulandal sangat kejam dan dingin. Namun Dulandal sekarang berbicara dengan bangga. “Yang Mulia telah memutuskan untuk menata ulang Ksatria Merah menjadi divisi ksatria terkuat di benua ini, dan grandmaster secara aktif bekerja sama. Ini benar-benar berbeda dari generasi Ksatria Merah sebelumnya dan generasi Anda. Loyalitas dan kekuatan mereka akan lebih baik.”

‘Grandmaster…!’ Mata Mercedes melebar.

Grandmaster Zikfrector—menurut satu teori, dia adalah karakter aneh yang ada dalam sejarah kekaisaran 100 tahun yang lalu. Dia adalah sosok misterius yang menguasai ilmu pedang, sihir, dan pemanggilan, dan dia adalah lawan yang ditakuti Juander. Konon, bahkan kaisar pun tidak bisa mengendalikannya…

‘Dia akan bekerja sama langsung dalam melatih Ksatria Merah?’ Rasa dingin menjalar di punggung Mercedes. Dia teringat tatapan Zikfrector yang selalu tampak mengiris dirinya.

“…” Mata Mercedes yang gemetar menatap sepupunya, Susan. Apakah Susan bisa menjadi Ksatria Merah di usia ini karena dia memiliki hubungan dengan grandmaster? Mercedes khawatir. Meskipun demikian, Susan, seorang wanita cantik yang mirip dengan Mercedes, tersenyum. “Grandmaster memberitahuku sesuatu.”

“…?”

“Aku akan menerima misi segera setelah gencatan senjata dengan Kerajaan Overgeared berakhir. Misinya adalah merebut rampasan dari serangan Astaroth darimu. Aku menantikan untuk melawan sang jenius.”

“…!!” Mercedes dan anggota Kerajaan Overgeared terkejut. Mereka tidak tahu persis apa yang dimaksud dengan rampasan Astaroth, tetapi pernyataan Susan jelas. Kekaisaran akan menjadi musuh Kerajaan Overgeared segera setelah gencatan senjata berakhir. Tentu saja, mereka telah bersiap, tetapi…

‘Berani mengatakan ini di depan ratu dan pangeran!’

Chucksley dan para ksatria muda Kerajaan Overgeared tidak dapat lagi mengabaikan perilaku pangeran kekaisaran dan Ksatria Merah. Terutama, Coke sangat marah. Dia tidak bisa memaafkan perilaku mereka yang meremehkan kerajaan yang telah dibangun Grid. Susan membaca niat membunuh Coke dan mencemooh, “Orang tak penting.”

Wajah Coke memerah.

“Sampai di sini.” Seorang pria berambut hitam dengan mata tajam muncul. Itu Grid. Dia mendekati kelompok itu dan pertama-tama mencium pipi Irene dan Lord, tanpa memberi isyarat sedikit pun kepada Pangeran Dulandal. Grid jelas mengabaikan Dulandal dan Ksatria Merah, menyebabkan mereka mengerutkan kening. Lalu Grid memperlihatkan gigi putihnya. “Aku menantikan ekspresi yang akan kau tunjukkan padaku saat gencatan senjata berakhir.”

“Kurang ajar!”

“Siapa kau? Berbicara seperti ini kepada garis keturunan agung yang telah berkuasa selama ratusan tahun!”

Para Ksatria Merah langsung marah sementara Dulandal tetap diam. Pangeran kekaisaran tertarik. Dia ingin melihat seberapa tinggi Raja Pahlawan Agung menilai dirinya sendiri.

‘Aku tidak bisa menyangkal bahwa dia hebat saat bertarung melawan Servant Yatan. Dia tidak kalah hebatnya dengan Mercedes. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mendirikan kerajaan baru hanya dengan kekuatan.’

Namun, apa yang bisa dia lakukan sendiri? Jika pangeran membandingkan kekuatan Kerajaan Overgeared dan kekaisaran, hanya sedikit orang di Kerajaan Overgeared yang memiliki kekuatan cukup besar untuk melawan kekaisaran. Kekuatan kekaisaran secara keseluruhan benar-benar mendominasi. Bagaimana mungkin Raja Overgeared melawan kekaisaran yang mendominasi benua? Bukankah dia hanya memiliki kekuatan individu? Jika demikian…

‘Dia adalah burung terbang yang tidak bisa menangkap musuhnya.’ Berbeda dengan kekhawatiran Yang Mulia, Raja Overgeared bukanlah seseorang yang perlu diwaspadai.’

Dia adalah lawan yang tidak penting yang bisa dengan mudah diinjak-injak.

Kemudian Grid mengucapkan kata-kata konyol kepada Pangeran Dulandal, “Para Ksatria Merah yang baru? Ksatria muda ini akan menghancurkan mereka semua sendirian.”

“…?” Pangeran dan para Ksatria Merah terkejut. Grid menunjuk ke Coke yang baru saja disebut bukan siapa-siapa oleh Susan.

“Hah?” Susan tercengang oleh kata-kata absurd itu. Reaksinya wajar. Lagipula, level Coke lebih rendah dari yang lain, dan mustahil bagi NPC untuk tidak mengetahui hal ini. Selama pertarungan Yatan, Coke lebih lemah dari pangeran muda, namun dia akan mengalahkan semua Ksatria Merah?

‘Mengapa dia mengatakan omong kosong seperti ini?’

Dulandal dan para Ksatria Merah memiliki keraguan serius.

“Aku menantikannya. Pada hari gencatan senjata berakhir dan kekaisaran mengarahkan pedang ke arah kita, kata-kataku akan menjadi kenyataan.”

Membuat yang lemah menjadi lebih kuat—itulah kekuatan item. Grid, yang berniat menggunakan berkah dewi untuk meningkatkan Keterampilan Kerajinan Pandai Besi Legendaris, berbisik kepada Coke, “Jangan takut. Masih ada banyak waktu. Aku akan menunjukkan kepadamu apa artinya menjadi pasukan yang sangat kuat.”

Kekaisaran Sahara adalah negara yang sangat besar. Satu kota di kekaisaran itu setara dengan ukuran penuh Kerajaan Overgeared. Mustahil untuk mengendalikan semua orang hanya dengan keluarga kekaisaran saja. Ya, Grid sudah bersiap-siap. Dia berpikir bahwa kekaisaran akan mengancam mereka ketika gencatan senjata berakhir atau bahkan sebelum gencatan senjata berakhir, terlepas dari kehendak kaisar. Grid perlu melatih bakat untuk mempersiapkan diri menghadapi saat itu.

‘Setelah menyelesaikan misi ini, aku akan menunjukkan pasukan yang sangat kuat.’

‘Targetnya terlalu tinggi. Yang Mulia melakukan kesalahan.’

Saat Grid dan Dulandal saling tatap muka, seseorang merasa tegang. Coke merasa seperti sedang duduk di atas bantal berduri.