Bab 974

Ini adalah hari keenam sejak pasukan Kerajaan Overgeared ditempatkan di desa mata jahat.

“Dikabarkan setidaknya 500 juta pemain tergabung dalam kekaisaran,” Pon mengungkapkan kekhawatirannya atas sikap optimis rekan-rekannya tentang mencegah invasi kekaisaran. “Bukankah kita akan tersapu jika kekaisaran mengeluarkan misi kepada semua pemain?”

“…”

Suasana tiba-tiba menjadi dingin. Mereka membayangkan pemandangan lima juta pemain yang terus berdatangan. Berapa lama mereka bisa bertahan melawan gelombang musuh yang terus datang?

“…Aku tidak pernah memikirkan para pemain.”

Coke dan beberapa anggota Overgeared pucat dan gemetar. Rasa takut menguasai mereka sebelum Lauel meyakinkan mereka, “Misi harus memiliki hadiah. Terutama, hadiah untuk misi perang beberapa kali lebih banyak daripada hadiah misi biasa. Sulit bagi kekaisaran untuk merilis misi kepada ratusan juta pemain, berapa pun uang yang mereka miliki.”

“Umm… Apakah masalah jika suatu negara memiliki terlalu banyak pemain?”

“Aku tidak bisa bilang ini sepenuhnya bagus karena banyak pemain yang bergabung dengan tentara atau diangkat menjadi ksatria. Mudah untuk memindahkan prajurit dan ksatria yang harus menanggapi ‘tugas tertentu’ tanpa memberikan banyak imbalan.”

“Prajurit… Kenapa sih mereka mau mendaftar ke tentara di dalam game?” keluh Peak Sword. Sebagai warga negara Korea Selatan, dia punya pengalaman dengan dinas militer. Dia tidak ingin pergi ke tentara lagi, betapapun patriotiknya dia. Sulit baginya untuk memahami psikologi para pemain yang bergabung dengan tentara. Namun, anggota Overgeared lainnya memahaminya dengan baik.

“Bergabung dengan tentara bukanlah kewajiban kecuali dalam situasi khusus seperti Korea Selatan. Anehnya, ada banyak orang yang memiliki fantasi tentang tentara.”

“Benar. Mereka tidak ingin bergabung dengan tentara di dunia nyata, tetapi setidaknya mereka bisa melakukannya di dalam game.”

“… Um.”

“Masuk akal. Terkadang itu menjadi kerugian karena begitu banyak pemain Overgeared Kingdom adalah orang Korea. Mereka tidak akan pernah bergabung dengan tentara bahkan di dalam game.”

“Apakah ini berarti kemampuan Kerajaan Overgeared untuk menggunakan pasukan pemain lebih rendah daripada negara lain?”

“Ya. Fenomena ini akan berlanjut di masa depan kecuali Korea segera bersatu.”

“Aneh sekali…”

Memikirkan bahwa dunia nyata dapat memengaruhi permainan seperti ini…? Para anggota Overgeared sangat tertarik dengan hal itu.

“Mari kita kembali bekerja.”

Sudah waktunya giliran mereka. Para anggota Overgeared berpencar ke seluruh desa mata jahat.

***

Ini adalah hari ke-10 setelah para anggota Overgeared ditempatkan di desa mata jahat.

“Ini membosankan.”

“Aku ingin berburu. Mengapa kekaisaran tidak bisa datang lebih cepat jika mereka akan menyerang?”

Vantner dan Peak Sword, yang terkenal karena kurangnya kesabaran di antara 10 pengawal berjasa, akhirnya mencapai batas kesabaran mereka. Desa mata jahat adalah tempat terpencil di bawah tanah, dan itu menghancurkan semangat manusia karena tidak memiliki hiburan atau tempat berburu. Kedua pria itu telah menjaga gerbang selama 10 hari, dan mereka bosan dan cemas.

“Semua orang di luar mungkin sedang berburu sekarang.”

“Kurasa begitu. Kau akan menderita jika tidak berburu selama periode buff Kompetisi Nasional.”

“Kami tidak berburu, jadi kerusakannya…”

“Jika ada tempat berburu di dekat sini, aku akan berburu setelah setiap giliran, tetapi tidak ada tempat berburu…”

“Hah…”

“Hhh…”

Peak Sword dan Vantner memeriksa waktu secara rutin karena mereka ingin giliran mereka segera berakhir. Mereka ingin keluar dari game, duduk di depan TV, dan minum bir.

“Hah?”

Peak Sword dan Vantner, yang berdiri di depan kastil kecil tempat raja mata jahat tinggal, menoleh ke arah pintu masuk gang di seberang jalan. Tiga mata jahat yang sangat pendek menatap mereka. Para makhluk bermata jahat yang bertubuh pendek itu tingginya kurang dari satu meter. Wajah mereka sangat bulat, dan pipi mereka memerah. Salah satu dari mereka pilek dengan ingus panjang yang menggantung.

“Anak-anak kecil.”

“Lucu sekali.”

Para makhluk bermata jahat itu memiliki penampilan imut seperti boneka. Terkadang mereka memiliki bekas luka di wajah mereka dan beberapa tampak sangat ganas, tetapi mereka tetap imut. Orang-orang tak kuasa menahan senyum melihat penampilan mereka. Lalu bagaimana dengan para makhluk bermata jahat yang masih muda? Peak Sword dan Vantner tersenyum seperti ayah dan melambaikan tangan kepada anak-anak itu. Mereka terkejut dengan sifat pemalu anak-anak bermata jahat yang bersembunyi di gang. Peak Sword dan Vantner merasa mereka bahkan lebih imut.

“Sungguh menyenangkan selama mereka tidak membuka mulut.”

“Ya, selama mereka tidak membuka mulut.”

Mereka teringat hari pertama mereka tiba di desa makhluk bermata jahat. Berkat para Penjaga Takdir yang mengkonfirmasi identitas mereka, mereka memasuki desa dengan mudah dan harus menghadapi antusiasme ribuan makhluk bermata jahat. Itu benar-benar neraka. Seribu orang seperti Lauel datang dan berbicara kepada mereka. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka hampir kehilangan akal sehat.

Untungnya mereka telah menyiapkan penyumbat telinga sebelumnya, kalau tidak mereka mungkin akan pingsan. Penyumbat telinga itu dirancang untuk menahan kutukan. Mereka tidak tahu bahwa barang yang biasanya diklasifikasikan sebagai barang biasa akan sangat berguna.

“Penyakit chuuni raja mata jahat pasti jauh lebih parah. Seberapa besar penderitaan God Grid karena berteman dengan raja? God Grid benar-benar hebat. Dia bukan dewa tanpa alasan. Ah, sungguh… Pertama kali aku bertemu God Grid…”

“…”

Hari ini, pemujaan kultus Grid di Peak Sword dimulai lagi. Vantner sedang melepas penyumbat telinga yang sudah kusut karena lama dipakai dan berhenti saat hendak memasangnya. Itu karena ketiga anak bermata jahat itu mendekat.

“Mulai dari titik ini dan seterusnya dilarang,” kata Vantner dengan tegas meskipun hatinya merasa tidak nyaman. Dia tidak bisa lengah, betapapun lucunya anak-anak bermata jahat itu.

“Akan berbahaya jika pembunuh dari kekaisaran datang. Jangan berkeliaran di sini dan bermainlah di tempat lain. Bahkan, jangan keluar rumah sama sekali,” Vantner memperingatkan dengan dingin. Namun, anak-anak bermata jahat itu tetap tinggal. Mereka saling bertukar pandang beberapa kali sebelum mengulurkan tangan mereka yang selama ini mereka sembunyikan di belakang mereka. Di tangan mereka, ada banyak permen yang menyerupai pakis.

“Makanlah. Ini adalah sesuatu yang kami bertiga pertaruhkan nyawa kami untuk mendapatkannya.”

“… Apakah kalian mengambil permen yang disembunyikan ibu kalian?”

“Kukukuk? Apa yang kau bicarakan? Ibuku tidak mungkin memperlakukanku dengan buruk. Kekuatan terpendam di dalam diriku adalah sosok yang kejam dan tidak mempedulikan sesama manusia. Kukukuk.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan… Bagaimanapun juga, terima kasih.”

Itu adalah camilan anak-anak. Vantner dan Peak Sword, yang tahu bahwa anak-anak bermata jahat akan berada dalam bahaya besar ketika mendapatkan barang dari dunia luar, hanya mengambil satu permen. Kemudian mereka mendesak anak-anak untuk pulang. Anak-anak ragu-ragu sebelum membungkuk. “Kalian adalah manusia pertama dan terakhir yang kami hormati sejak kami lahir. Kalian pantas dihormati.”

“…?”

“… Terima kasih telah melindungi raja besar kami.” Seolah malu, anak-anak bermata jahat itu tersipu dan melarikan diri segera setelah mengucapkan terima kasih. Peak Sword dan Vantner menatap punggung anak-anak itu dengan kesal.

“Ini X.”

“… Kau menancapkan bendera.”

Terlebih lagi, itu adalah bendera kematian! Ini adalah perkembangan umum dalam manhwa dan film. Tokoh utama membantu seseorang, lalu orang yang biasanya dingin tiba-tiba berterima kasih padanya… Ini adalah kalimat yang menandakan waktu kematian semakin dekat.

“Cepat hubungi Lauel… Kuek?!” Peak Sword segera mengambil posisi menghunus pedang. Dua sosok manusia gelap muncul dari udara dan menghalangi jalan anak-anak itu. Anak-anak yang terkejut itu ragu-ragu, dan Peak Sword serta Vantner terbang ke arah anak-anak itu.

Namun, kedua musuh yang muncul adalah pembunuh bayaran dengan keterampilan hebat. Belati yang dilemparkan oleh para pembunuh bayaran menghalangi Peak Sword dan Vantner. Sementara mereka berdua menangkis belati, para pembunuh bayaran mencekik leher anak-anak bermata jahat itu. Mereka bermaksud menggunakan anak-anak itu sebagai sandera, tetapi niat mereka tidak mudah tercapai.

Peak Sword dan Vantner kuat.

“Kalian mau ke mana?”

“…!?” Para pembunuh nyaris lolos dari pedang yang melayang ke arah mereka. Alasan mereka tidak menggunakan anak-anak bermata jahat yang tertangkap sebagai perisai adalah karena misi mereka adalah menangkap anak-anak itu. Peak Sword mengambil posisi Menghunus Pedang dan sekali lagi bertanya, “Apa yang kalian rencanakan dengan menangkap anak-anak kecil ini?”

Tentu saja, para pembunuh tidak menjawab. Mereka mengeluarkan belati dengan opsi ‘ledakan’ dan melemparkannya. Vantner mengangkat perisainya untuk menangkis belati. Kemudian terjadi ledakan dahsyat. Para pembunuh percaya bahwa Vantner akan meledak bersama perisainya dan hendak pergi.

“Orang-orang ini benar-benar X. Huhu.”

Sesuatu berputar di antara debu tebal. Itu adalah perisai bundar. Para pembunuh menyilangkan belati mereka dan menangkis perisai itu. Namun, perisai itu begitu kuat sehingga mereka mengerang tanpa sadar. Para pembunuh yang diam itu mengeluarkan suara kesakitan, dan Vantner tertawa saat perisai itu kembali kepadanya seperti bumerang.

“Untunglah, karena aku bosan. Turunkan anak-anak itu dan bertarunglah dengan benar.”

“Che…!”

Para pembunuh bayaran itu tidak bisa bertarung dengan baik. Mereka sepertinya tidak akan menang mengingat kekuatan ksatria penjaga peringkat 1, Vantner, dan pendekar pedang cepat peringkat 1, Peak Sword. Bagaimanapun, tempat ini penuh dengan musuh. Semakin lama pertempuran, semakin dirugikan mereka.

Pembunuh bayaran itu menebarkan tabir asap. Mereka bermaksud melarikan diri dari kota sementara Peak Sword dan Vantner kebingungan sejenak. Pada saat itulah…

“Hiks. Lihat,” tanya anak bermata jahat dengan hidung meler itu saat ditangkap oleh pembunuh bayaran, “Sentuh tubuhku, kau ingin mati?”

“…!”

Ada alasan mengapa ‘tim pendahulu’ memutuskan untuk menculik anak-anak dari spesies bermata jahat. Mereka mengira kekuatan mata jahat akan kurang karena mereka masih muda. Ternyata tidak demikian. Anak bermata jahat kecil itu melepas penutup matanya, dan pembunuh bayaran yang menahannya membeku.

“Uh… Uwaaaah…!” Pembunuh bayaran yang ketakutan itu mencoba melempar anak bermata jahat itu, tetapi sia-sia. Kekuatan mata jahat bekerja hanya dengan ‘melihat’. Itu adalah kekuatan paling irasional di dunia.

“Ini…!”

Pembunuh bayaran lainnya terkejut melihat rekannya yang kini telah tewas dan menoleh ke dua mata jahat yang telah ditangkapnya. Tali yang mengikat mereka begitu erat sehingga mereka tidak bisa menggerakkan jari untuk melepaskan penutup mata mereka.

‘Dasar bodoh, seharusnya kau menangkapnya dengan benar seperti aku!’ Pembunuh bayaran itu mengutuk rekannya yang telah tewas dan mencibir. Dia akan pergi dari sini sebelum asap benar-benar hilang. Omong-omong…

“…?”

Apakah kemampuan siluman tidak aktif? Tabir asap yang menghalangi pandangan musuh menjadi lebih tebal dan mulai mengganggu pandangannya.

“…!” Pembunuh bayaran yang kebingungan itu tampak seperti melihat hantu. Kedua anak bermata jahat yang baru saja diikat kini berdiri di depannya.

‘Kapan mereka melarikan diri?’

Kepulan asap menebal seperti kabut di atas danau saat fajar. Pembunuh bayaran itu berdiri sendirian di tengahnya, dan kebingungannya semakin memuncak. Dia mendengar tawa anak-anak bermata jahat yang telah menghilang dari pandangan.

“Mati mengembara di kabut ini selamanya. Kuk… Kukukuk! Kuhahahaha!”

“Uwaaaah!”

Percuma saja berteriak dan meronta. Kabut itu malah semakin tebal.

“Wow…” Peak Sword tidak bisa menutup mulutnya saat bergerak menembus kepulan asap. Sekilas, kedua pembunuh bayaran itu jelas berpangkat tinggi. Yang satu membeku sampai mati sementara yang lain berteriak saat jatuh ke dalam halusinasi.

‘Mereka bahkan memiliki kekuatan untuk menarik bendera kematian…!’

Spesies bermata jahat benar-benar luar biasa. Mereka sekarang sepenuhnya mengerti mengapa Grid dan Lauel terobsesi dengan mata jahat.

“Durasi ilusi itu tidak abadi. Aku sarankan untuk menyingkirkan mereka terlebih dahulu,” kata anak-anak bermata jahat sambil menunjuk pembunuh yang berhalusinasi.

Peak Sword mengangguk sebelum mendekati pembunuh itu dan mengikatnya. Mereka melepas topeng pembunuh itu dan mengungkapkan bahwa dia adalah seorang NPC. Bahkan setelah mengetahui identitasnya, mereka masih bisa menyerangnya. Dengan kata lain, para pembunuh ini tidak berafiliasi dengan kekaisaran. Jika mereka adalah NPC kekaisaran, mustahil bagi mereka untuk diserang karena perjanjian gencatan senjata.

‘Kelompok eksternal telah dikontrak.’

Peak Sword dan Vantner mengamati kota. Pertempuran sengit terjadi di mana-mana.

“Hmm… Apa yang harus dilakukan?”

“Apa yang bisa kita lakukan selain tinggal di sini?”

Misi Peak Sword dan Vantner sangat penting. Menjaga gerbang sama artinya dengan melindungi raja bermata jahat.

“Ini berbahaya. Jangan pulang dan masuklah ke kastil.”

Saat Peak Sword dan Vantner mengirim anak-anak itu ke kastil, puluhan orang muncul begitu saja. Invasi dari ‘tim pendahulu’ belum berakhir.

“Kami akan mengurus kalian dulu sebelum melindungi mata jahat itu.”

Peak Sword dan Vantner tersenyum saat menghadapi kelompok pembunuh bayaran. Tidak ada sedikit pun ketegangan yang terlihat pada mereka.

“Mulai sekarang akan sangat menyenangkan.”

“Ya. Ini lebih menarik karena kami hampir mati karena bosan.”

“…Bajingan gila!” Pemimpin para pembunuh bayaran mengerutkan kening dan memberi isyarat. Para pembunuh bayaran menyerang kedua orang itu sekaligus. Iyarugt meraung.