Bab 994

Banyak hal terjadi dalam dua bulan berikutnya.

Di akhir perjanjian gencatan senjata dengan Kekaisaran Sahara, Kerajaan Overgeared dengan cepat membentuk aliansi dengan Valhalla. Tanpa perjanjian gencatan senjata dengan kekaisaran, Valhalla terus menyerang negara-negara tetangga mereka dan memperluas kekuatan mereka.

Kekaisaran merasakan dampaknya. Valhalla dan Kerajaan Overgeared… Diduga mereka memiliki hubungan yang bermusuhan setelah insiden Mata Naga Putih. Jadi bagaimana mereka tiba-tiba membentuk aliansi? Kekaisaran telah memprediksi bahwa Kerajaan Overgeared akan mengendalikan Valhalla sementara Valhalla akan menekan Kerajaan Overgeared bersama mereka. Namun prediksi mereka sepenuhnya terbalik.

Akibatnya, kekaisaran terpaksa mengabaikan Valhalla dan berkonsentrasi pada Kerajaan Overgeared. Mereka tanpa henti menekan Kerajaan Overgeared. Kemudian Kerajaan Overgeared mulai memperketat perbatasan mereka. Puluhan anggota Overgeared yang menerima kompensasi medali emas di Kompetisi Nasional ke-4 mendapatkan item baru berkat Grid. Mereka juga mengekspor sejumlah besar peralatan ke Valhalla, memperkuat aliansi mereka dan mengumpulkan dana.

Sementara itu, Pemburu Iblis Yura kembali dari neraka dan membuat kontrak dengan raja elemental. Dia adalah orang pertama yang mencapai prestasi ini dan menjadi protagonis dari pesan dunia, menjadi topik yang sebanding dengan Grid selama penaklukan raja iblis.

“Aku iri…”

Para anggota Overgeared, yang sebagian besar membuat kontrak dengan elemental yang lebih rendah, mengagumi martabat raja elemental. Mereka dengan tulus mengucapkan selamat kepada Yura, tetapi mereka tidak dapat menghilangkan rasa iri mereka. Yura juga mendapatkan motivasi besar.

‘Dengan ini, aku sedikit lebih dekat…’

Dia juga sedikit lebih dekat dengan gelar ‘legenda’. Yura senang bahwa dia akan berguna dalam perang melawan kekaisaran yang akan terjadi di masa depan. Selain itu…

“Aku akan menghapus dewi cahaya, yang digambarkan dalam kebohongan, dari dunia!”

“Diam! Kalian orang jahat!”

Perang antara Gereja Rebecca dan Gereja Yatan semakin memanas. Untuk meningkatkan pengaruh mereka, Gereja Yatan menyebar pasukan ke seluruh benua sementara Gereja Rebecca dengan sungguh-sungguh melawan mereka. Para Pelayan Yatan dan Putri Rebecca berkumpul di satu tempat dan merusak beberapa kerajaan.

Menariknya, Kerajaan Overgeared tidak mengalami kerusakan apa pun. Hal itu bisa dianggap sebagai keberuntungan dari surga karena Vatikan berpusat di Kerajaan Overgeared, tetapi tentu saja, itu bukan keberuntungan. Kerajaan Overgeared tidak terpengaruh oleh perang antara Gereja Rebecca dan Gereja Yatan semata-mata karena upaya Damian.

Damian bahkan melangkah lebih jauh dan meminta dukungan kekaisaran, “Saya percaya bahwa kekaisaran tidak dapat mengabaikan Gereja Yatan dan perjuangan untuk perdamaian benua ini.”

“…”

Kaisar tidak punya alasan untuk menolak mengirim dukungan ke Gereja Rebecca dan dengan berlinang air mata terpaksa mengirim pasukannya. Bersamaan dengan itu, Kraugel terlihat di kekaisaran. Tempat ia terlihat setelah Kompetisi Nasional ke-4 adalah batu nisan Permaisuri Aria.

Peristiwa itu menimbulkan spekulasi yang meluas. Orang-orang menduga Kraugel telah bergabung dengan kekaisaran. Namun, kenyataannya berbeda.

“Kejahatan besar bersemayam di sana.”

Kirinus, penombak terbaik di benua itu, mulai membuka hatinya kepada Kraugel sambil menunjuk ke istana kekaisaran dan mengungkapkan kebenaran yang rumit seputar kematian Permaisuri Aria. Istana kekaisaran memiliki skala yang luar biasa, puluhan kali lebih besar dari Kerajaan Overgeared. Di antara mereka, jarinya menunjuk ke istana megah tempat Permaisuri Marie tinggal.

“Kejahatan ini harus dieliminasi. Jika kita tidak menyingkirkannya, tidak akan ada masa depan bagi benua ini.”

“…”

Kraugel tak kuasa menahan rasa kagum. Grid telah menyebutkan sejak lama bahwa salah satu tujuannya adalah membunuh permaisuri.

‘Grid, apakah kau tahu seluruh kebenaran saat itu?’

Sepertinya dia telah berjuang dengan beban berat di pundaknya untuk waktu yang lama.

***

『Berita penting selanjutnya. Kerajaan Fold telah mengalami perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir.』

Kerajaan Fold adalah negara bawahan Kerajaan Overgeared. 70% wilayah kerajaan berupa pegunungan dan tanahnya miskin. Itu adalah negara yang lemah, tetapi kondisi kemiskinan massalnya telah membaik dan fasilitas pertanian serta militernya telah berkembang. Ini adalah hasil dari modal dan tenaga kerja dari Kerajaan Overgeared. Para pemain Kerajaan Fold mendapat manfaat dari infrastruktur yang secara bertahap berkembang dan secara alami merasa sayang terhadap Kerajaan Overgeared. Orang-orang merasakan rasa terima kasih yang tulus kepada Kerajaan Overgeared.

Keluarga kerajaan Kerajaan Fold maju untuk secara langsung memuji Kerajaan Overgeared.

“Kita harus berusaha keras agar belas kasihan Raja Grid tidak sia-sia! Jangan malas! Jangan puas! Kerajaan Fold kita harus menjadi salah satu pilar yang mendukung Kerajaan Overgeared!”

“Wahhhh!”

Kerajaan Fold menjadi semacam basis multi-fungsi. Ia merupakan kekuatan yang sangat kuat, mampu memindahkan dan mengembangkan fasilitas industri serta sumber daya manusia yang tidak lagi mampu ditampung oleh Kerajaan Overgeared, dan juga mengumpulkan sumber daya baru berdasarkan hal tersebut.

***

Pasukan Kekaisaran Sahara terkuat—pasukan yang dipimpin oleh tujuh adipati—dikirim ke kota-kota pelabuhan. Hal ini karena klan air mulai mengamuk. Klan air menyerbu kota-kota pelabuhan kekaisaran dan memberikan pukulan telak bagi kekaisaran. Setiap kali kekaisaran mengirimkan pasukan penumpas, mereka akan melarikan diri ke laut.

Mereka sangat sulit dilacak sehingga kekaisaran terpaksa menempatkan pasukan di setiap kota pelabuhan.

***

[Kedekatan dengan raja mata jahat telah meningkat 1.]

“Fiuh… Akhirnya mencapai lima poin.”

“Selamat. Jika kau pelan-pelan, suatu hari nanti kau akan mendapatkan 100 poin.”

“Ya… Aku tidak tahu berapa tahun lagi, tapi…”

Rencana para anggota Overgeared untuk membangun kedekatan dengan raja mata jahat direvisi secara besar-besaran. Mereka menyadari bahwa itu adalah proyek jangka panjang, bukan proyek jangka pendek, dan meninggalkan ketidaksabaran mereka. Hanya satu orang yang berbeda.

“Kukukuk, kau harus berurusan denganku hari ini.”

Hanya Lauel yang tidak menyerah dan pergi menemui raja mata jahat setiap pagi dan sore. Raja mata jahat itu tampaknya tidak terlalu membencinya. Tidak, dia tampaknya menyukai umat manusia itu sendiri. Itu adalah perubahan yang terjadi setelah dia mengamati anggota Overgeared selama dua bulan terakhir. Dibandingkan dengan hari-hari ketika dia terisolasi dan sendirian… raja mata jahat merasa bahwa interaksi dengan manusia sangat menyenangkan dan informatif.

Hati sang raja memengaruhi semua mata jahat. Mata jahat menjadi lebih agresif dalam pelatihan mereka, dan Penjaga Takdir menjadi lebih terorganisir.

Sementara itu, jumlah penyerang yang mengincar kota-kota vampir semakin meningkat. Itu adalah ruang bawah tanah yang telah digunakan Kerajaan Overgeared selama bertahun-tahun. Para pemain percaya mereka dapat membuat terobosan selama mereka menggunakan ruang bawah tanah dan menuju gurun Reidan.

Beberapa dari mereka mampu menembus penjagaan ketat anggota Overgeared dan memasuki kota vampir. Namun, masalahnya adalah itu selalu kota ‘ketujuh’. Para penyerang mengalami neraka terburuk alih-alih tempat berburu terbaik.

[Vampir] Earl ‘Noll’ telah muncul!]

“Bajingan rendahan macam apa yang berani masuk?”

“Hiik!”

“T-Ampuni kami…!”

Kekuatan vampir kelas bangsawan lebih dari sekadar rumor. Vampir muda itu mengenakan baju besi yang menetralkan sebagian besar kekuatan serangan para penyerbu, dan para penyerbu tak berdaya saat mereka terbunuh. Noll tumbuh pesat dari pengorbanan mereka. Itu persis seperti yang direncanakan oleh Overgeared Guild. Alasan mengapa pasukan elit Overgeared yang menjaga pintu masuk kota-kota vampir menciptakan celah di perbatasan kota ketujuh adalah untuk membesarkan Noll.

***

“Tuan Chris dari Reidan! Hari ini, aku akan mendapatkan kepalamu!”

Konflik regional terus-menerus terjadi di gurun Reidan, perbatasan antara Kerajaan Overgeared dan kekaisaran. Pada awalnya, kavaleri Ksatria Hitam melakukan invasi sepihak ke wilayah Reidan, hanya untuk menderita kerugian yang lebih besar seiring berjalannya waktu. Itu karena tentara Reidan telah sepenuhnya beradaptasi dengan medan gurun sementara pasukan kekaisaran merasa asing. Setiap kali kedua pasukan bentrok, pasukan kekaisaran sering menderita kerugian sepihak. Itu menyakitkan karena kekaisaran harus menduduki Reidan untuk menyerang Kerajaan Overgeared.

“Kau ingin memenggal kepalaku dengan kemampuan seperti ini?”

Terlebih lagi, sebagai Penguasa Reidan dan adipati Kerajaan Overgeared, kekuatan Chris terlalu besar. Ksatria Hitam tidak bisa melawan Chris dan anggota Guild Raksasa sebelumnya yang menyapu medan perang.

“K-Kau hanyalah adipati dari kerajaan kecil…!” Kemarahan dan kebencian Ksatria Hitam mencapai puncaknya setelah kehilangan ratusan rekan. Mereka menyerbu Chris setiap kali dia muncul di medan perang. Dari sudut pandang Chris, mereka adalah makanan yang baik.

“Overgeared King Grid mengancam umat manusia dengan bersekongkol dengan spesies lain. Ini bisa disebut bencana. Aku akan menumpas bencana ini demi perdamaian di benua ini.”

Hubungan ini berawal dari deklarasi kaisar dua bulan lalu. Hubungan resmi antara Kerajaan Overgeared dan Kekaisaran Sahara kini adalah ‘musuh’. Konflik bersenjata antara kedua negara mulai dicatat sebagai perang formal, bukan kejadian sementara. ‘Sistem perang’ diaktifkan, meningkatkan tingkat perolehan pengalaman pemain.

Benar sekali. Anggota Overgeared kini dapat berkembang melalui perang. Setiap kali mereka membunuh musuh, mereka mendapatkan banyak pengalaman, seperti menangkap monster. Tentu saja, itu adalah sistem yang menyenangkan. Jika bukan karena sistem perang, anggota Overgeared akan menderita akibat perang. Grup SA memahami posisi para pemain dengan baik.

“Chriiiiis!” Wakil kepala Ksatria Hitam, yang kehilangan satu lengan karena Chris dalam perang sebelumnya, meraung dan bergegas maju. Dia berada di level 385. Ksatria Hitam adalah organisasi bawahan dari Ksatria Merah, tetapi para pemimpin mereka sebanding dengan Ksatria Merah. Namun, ini tidak cukup untuk mengancam Chris. Lagipula, dia berada di peringkat pertama dalam peringkat gabungan. Untuk menekan bakat, usaha, dan pengalaman Chris, musuh yang setidaknya berada di tingkat kemajuan keempat harus muncul.

[Komandan ‘Chris’ telah memenggal kepala musuh!]

[Semangat sekutu telah meningkat!]

“Waaaaahhhhh!”

Reidan…

Di kota yang berbatasan dengan kekaisaran, pasukan elit Kerajaan Overgeared semakin bertambah setiap hari.

***

『Ada banyak mobil di dunia. Namun, satu-satunya mobil yang memuaskan saya adalah dari Daejin Motors.』

Mobil Daejin yang menggunakan Shin Youngwoo—Grid—sebagai model mulai mendominasi semua platform media. Grup Daejin mempertimbangkan jadwal Grid yang padat dan memproduksi iklan yang dibintanginya hanya tiga bulan setelah berakhirnya Kompetisi Nasional.

“Youngwoo-ssi memiliki aura yang berbeda dari model dan aktor biasa. Maksudku… seperti martabat bangsawan negara-negara Eropa? Haha.”

“Itu tidak benar. Pujianmu terlalu berlebihan.”

“Tidak, tidak. Ini bukan berlebihan tetapi ketulusan murni…”

Iklan yang diselesaikan dengan tingkat kesempurnaan yang sangat tinggi itu akan dikirim ke total 198 negara. Di sebuah kedai kopi di lobi kantor pusat Daejin Motors, Youngwoo minum cokelat panas sambil menonton iklan yang diputar terus menerus di layar.

“Ah, pengembangan mobil baru diharapkan segera selesai. Komponennya dipilih dengan baik. Anda dapat menantikannya.”

Berkat konferensi pers konyol Shin Youngwoo, presiden Daejin Motors terpaksa mengembangkan mobil baru secara tak terduga. Identitas pria yang duduk di sebelah Youngwoo adalah presiden Daejin Motors. Awalnya ia berencana bertemu Youngwoo di kantornya, tetapi tiba-tiba ia ingin membual kepada karyawannya bahwa ia berada di kedai kopi bersama Grid.

Dampaknya sangat besar. Banyak karyawan yang berada di lobi berhenti dan menatap kedai kopi tersebut.

“Wow, aku tidak pernah menyangka akan melihat God Grid duduk di lobi kita.”

“Ini benar-benar jackpot. Bukankah dia menggunakan efek koreksi saat membuat karakternya di Satisfy? Rasionya hampir seperti model.”

“Selain proporsi dan penampilan, ada kekuatan berbeda tentang dirinya. Dia tidak seperti orang biasa.”

“Benar. Bos kita memberikan kesan yang luar biasa, tetapi dia seperti figuran di depan Grid.”

“Ah, itu bos kita?”

“…Aku baru mengenalinya sekarang.”

Kata-kata para karyawan di lobi sampai ke telinga presiden Daejin Motors. Ia mendengar kata-kata ‘ekstra’, ‘cumi-cumi’, dan ‘layar lipat’, tetapi ia tidak peduli. Presiden bangga karena ia diakui saat duduk di sebelah Youngwoo yang memiliki pengaruh tertinggi.

‘Aku harus pulang lebih awal hari ini untuk menyombongkan diri kepada putra dan cucuku.’

Presiden bersemangat dan berbicara kepada Youngwoo, “Jadi yang kukatakan tadi… Dia adalah Jenderal Sys yang hebat.”

“Jenderal Dewa Sys?” Youngwoo tidak mengerti sejenak. Nama mobil palsu baru yang ia pikirkan secara kasar di konferensi pers itu tidak cukup penting untuk tetap berada dalam ingatan Youngwoo. Youngwoo terlambat mengingatnya dan mengangguk. “Ah, ya. Mobil baru yang sangat kutunggu-tunggu sampai aku tidak bisa tidur di malam hari? Aku tidak mengerti sejenak karena aku tidak tahu kalian akan menggunakan nama Jenderal Dewa Sys.” “Haha,

itu nama yang Youngwoo sendiri berikan, jadi kita harus menggunakannya. Itulah mengapa kita memutuskan untuk hanya memproduksi satu untuk Youngwoo.”

“Benar.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana jika kita membuat enam mobil?”

“Enam?”

“Ya, dua untuk orang tua Youngwoo-ssi, satu untuk saudara perempuan Youngwoo-ssi, satu untuk Youngwoo, satu untuk Yura, dan satu untuk ketua.”

“Kenapa repot-repot…”

Itu adalah kesempatan untuk mendapatkan mobil gratis untuk semua anggota keluarganya. Meskipun terdengar luar biasa saat pertama kali mendengarnya, sebenarnya itu tidak gratis. Akan ada pajak yang dikenakan. Biaya produksinya mendekati 800 juta won, dan jika dia menerima empat mobil, pajak yang harus dia bayarkan sangat mengerikan untuk dibayangkan. Dia lebih memilih membayar pajak untuk mobil merek yang lebih bagus untuk orang tuanya dan memberikan mobil lamanya kepada Sehee.

Presiden menyaksikan ekspresi bingung Youngwoo dan salah paham dengan pikirannya.

“Ah… Ini bukan untuk memamerkan hubungan antara kedua keluarga… Ini… Ini hanya sekadar peringatan…”

‘Ah…’ Youngwoo terlambat menyadari niat ketua. Itu adalah untuk memberikan Grid dan cucunya sebuah mobil pasangan. Selain itu, keluarga Grid dan ketua akan mengendarai mobil yang sama. Mobil itu membuktikan bahwa mereka memiliki hubungan khusus. Dengan kata lain, ketua ingin pamer.

“Hrmm.”

Yah, bukankah akan lebih baik jika hal semacam ini muncul? Namun, itu adalah cerita tentang kapan dia akan memenuhi permintaan ini. Youngwoo membiarkan presiden merasa gugup untuk waktu yang lama sebelum akhirnya membuka mulutnya.