Bab 1000

“Aku penasaran dengan identitas orang ini!”

Itu adalah tempat di mana dua raksasa yang mengguncang fondasi benua tertidur. Hanya sedikit tempat yang seistimewa ini, bahkan jika seluruh benua dicari. Karena itu, Grid terobsesi. Seseorang yang mengunjungi tempat ini sebelum dirinya—Grid ingin mengetahui identitas mereka.

‘Orang biasa tidak akan tahan terhadap pengaruh jahat Marie Rose. Pengunjung pertama pasti bukan orang biasa.’

Pasti ada sosok yang mirip dengan legenda. Siapakah identitas mereka, dan mengapa mereka datang ke sini? Mungkin akan menguntungkan jika kisah tersembunyi itu didengar. Informasi adalah kekuatan. Ini adalah perhitungan seorang pemain berpengalaman, dan untungnya, Chreshler kooperatif.

-Itu Muller.

“Muller? Ah, Muller? Pendekar Pedang Muller?”

-Ya.

“Benar… Hah?” Grid hanya mengangguk lalu menegang seperti disambar petir. Pendekar Pedang Muller, manusia terkuat—ia dinilai sebagai yang terkuat di antara semua legenda, bukan hanya legenda masa lalu. Grid terharu membayangkan mendengar kisahnya.

Kemudian ia bertanya. ‘Tunggu… Muller adalah orang dari era sebelum Pagma. Namun ia mengunjungi tempat ini? Bukankah seharusnya Muller meninggal sebelum tempat ini ada?’

Tanggal lahir pasti dari Pendekar Pedang Suci Muller tidak tercatat. Namun, periode aktivitas Muller yang tercatat dalam sejarah resmi bertepatan dengan aktivitas paus pertama. Sekitar 320–400 tahun yang lalu, ia adalah tokoh utama yang menyegel iblis-iblis besar dan mengakhiri era kesedihan, meninggal sekitar 250 tahun yang lalu.

“Berapa tahun yang lalu?” Grid bertanya.

-Sekitar 160 tahun yang lalu? Chreshler memberikan jawaban yang mengejutkan.

‘Bukankah itu zaman ketika Pagma aktif? Ah!’ Grid menyadari. ‘Muller juga hidup selama ratusan tahun seperti Pagma!’

Jika dipikir-pikir, seseorang mengatakan bahwa Muller meninggal 150 tahun yang lalu. Grid mengira itu informasi yang menyimpang pada saat itu. Lalu dia teringat Pagma yang telah hidup selama ratusan tahun dan berpikir bahwa dia mungkin telah selamat melalui semacam teknik.

‘Pagma tidak tahu itu.’

Pagma mengira Muller sudah mati. Jika dia tahu bahwa Muller masih hidup, dia akan memilih untuk bekerja sama dengan Muller daripada membuat kontrak dengan iblis besar.

-Sudah kubilang, kan? Aku mau tidur. Rasanya kesepian bangun di dunia tanpa Marie Rose.

“T-Tunggu sebentar! Mengapa Muller datang ke sini 160 tahun yang lalu? Selain itu, kapan dia meninggal?”

-Kau banyak bicara. Mengapa kau menginginkan begitu banyak tanpa memberikan imbalan apa pun? Pagma membuat peti mati ini, tetapi apa yang kau lakukan? Apakah kau tidak punya rasa malu?

“…!” Grid tersengat.

Dia diingatkan bahwa Chreshler tidak punya alasan untuk bersikap baik padanya.

-Aku mau tidur. Sampai jumpa.

“T-Tunggu…!”

Chreshler seharusnya tidak pergi begitu saja. Grid harus mendengar latar belakang ceritanya. Dengan mengingat hal itu, Grid berteriak, “Aku tahu di mana Marie Rose berada!”

Reaksi Chreshler cukup dingin. -Aku tahu. Dia ada di suatu tempat di kota-kota vampir. Lalu kenapa? Maukah kau membawanya? Bisakah kau membawanya?

“…”

-Jangan melontarkan kata-kata yang tidak bisa kau tangani. Kau bisa menanggung murka amarah yang hebat.

“…Aku minta maaf.”

-Hmm… Kau telah melakukan cukup banyak perbuatan baik untuk mendapatkan berkat dari dewi cahaya dan ketiga gereja, jadi aku akan memberimu sedikit lebih banyak kebaikan. Oke. Aku akan memberitahumu apa yang ingin kau ketahui. Apakah kau mengenal Amoract?

“Setan besar itu? Dia adalah Pelayan Pertama Gereja Yatan.”

-Jadi, kau sudah tahu.

Setan konflik, Amoract—Grid pernah bertemu dengan jiwanya. Pertama kali Grid meminjamkan tubuhnya kepada Braham, Braham mengunjungi Amoract dan pavranium menerima Berkat Yatan. Grid tidak bisa melupakan kehadiran mengancam yang terpancar dari hanya secuil jiwa.

-Dia takut pada Marie Rose.

“Hah…?”

Marie Rose cukup kuat untuk membangkitkan rasa takut pada iblis besar?

-Salah satu dari sembilan iblis besar yang mencabut status iblis besar Beriache dan mengusir klan vampir dari neraka adalah Amoract. Karena dia langsung mengambil alih kendali aktivitas Gereja Yatan, Beriache jelas merupakan faktor risiko.

“…!” Grid mengingat isi percakapan antara Braham dan Amoract. Sudah beberapa tahun berlalu, tetapi dia samar-samar mengingat percakapan itu karena itu adalah pertemuan yang mengesankan.

“Kau tahu bahwa aku akan mencarimu.”

[Tentu saja. Braham membutuhkan berkat para dewa untuk melarikan diri dari tubuh fana-nya.]

“Maukah kau memberiku Berkat Yatan?”

[Benar.]

“Kukukuk, Gereja Yatan tampaknya memusuhi Marie Rose.”

[Dewa Yatan menyukaimu, terlepas dari Marie Rose. Selalu ingat poin ini.]

Dewa Yatan menentang Marie Rose. Braham telah mengatakannya dengan jelas. Seorang lawan yang bahkan membuat dewa kejahatan pun merasa terganggu…

Tidaklah aneh jika salah satu iblis besar takut padanya.

‘Marie Rose memiliki kehadiran yang jauh lebih kuat dari yang kuduga. Amoract dan Yatan memberi Braham kekuatan karena mereka ingin Braham mengendalikannya.’

Pikiran Grid terangkat setelah menyadari fakta-fakta baru. Dia merasa semakin dekat dengan pandangan dunia, bahwa dia menjadi eksistensi yang istimewa. Penjelasan Chreshler berlanjut.

-Jadi, Amoract menggunakan Muller. Dia pandai merencanakan sesuatu. Dia menyebarkan rumor bahwa jika Marie Rose tidak sepenuhnya dihancurkan, dia akan bekerja sama dengan iblis-iblis besar untuk menghancurkan manusia. Rumor ini sampai ke telinga Muller yang sudah pensiun. Para vampir adalah musuh utama sekolah saat itu. Muller tidak punya kesempatan untuk berurusan dengan vampir dan tidak mengerti ras yang disebut vampir. Karena itu, dia mempercayai rumor tersebut dan datang ke tempat ini.

“Itu untuk menghancurkan Marie Rose sepenuhnya.”

-Ya. Lalu dia kembali. Aku menjelaskannya dengan baik dan mengirimnya kembali.

“Permisi… Yang Mulia. Bagaimana Muller bisa tetap hidup sampai saat itu? Apakah dia mengurangi umur orang lain atau bersekutu dengan iblis besar?”

-Anda benar-benar tidak mengerti legenda. Legenda adalah eksistensi yang menjadi legenda karena ‘prestasi’ yang mereka bangun. Legenda tidak mudah mati selama mereka tidak dilupakan oleh orang-orang.

“…!”

Sebuah jendela pesan melintas di benak Grid.

[Legenda tidak mudah mati.]

Inilah saat dia memahami latar belakang kemampuan tersebut. Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan lain. “Namun… Khan… adalah seorang pandai besi hebat yang kukenal tidak dapat mengatasi keterbatasan hidup meskipun ia menjadi legenda. Dia meninggal segera setelah menjadi legenda. Aku juga belum pernah mendengar bahwa legenda lain telah hidup selama ratusan tahun kecuali Pagma.”

-Dia tidak membangun prestasi yang tak pernah berhenti dibicarakan orang. Terlebih lagi, kelas produksi seperti pandai besi sulit untuk mendapatkan manfaat dari prestasi mereka. Orang-orang fokus pada karya yang mereka ciptakan, bukan orang yang menciptakannya. Haruskah kuberikan contoh yang mudah dipahami? Pria yang disebut Raja Tak Terkalahkan. Dia adalah pemilik kekuatan tempur yang tidak kalah dengan Pendekar Pedang Suci Muller dan tidak pernah dikalahkan dalam pertempuran solo. Namun, aktivitas ini terbatas di tanah kelahirannya.

“…?”

-Prestasinya hanya dibicarakan oleh rakyatnya, bukan seluruh benua. Itu berarti ketenarannya lemah dan statusnya sebagai legenda menurun. Dia tewas di tangan Kekaisaran Sahara, tetapi jika dia tidak mati, dia tidak akan hidup lama.

“Ah…” Grid sedikit mengerti. Sebagai pemain, dia bisa mendapatkan manfaat keabadian begitu dia menjadi legenda, tetapi penduduk dunia ini berbeda.

‘Ini…’

Orang pertama yang dipikirkan Grid adalah Piaro dan Mercedes. Grid telah mencegah mereka berpartisipasi dalam pertempuran sebisa mungkin karena dia takut mereka akan berada dalam bahaya. Sekarang ternyata itu bukan langkah yang bijak.

‘Untuk menjaga mereka tetap hidup dalam waktu lama, mereka perlu terlibat dalam banyak pertempuran dan membangun prestasi.’

Terutama Mercedes adalah masalahnya. Bertani yang dilakukan Piaro dapat membangun sejumlah prestasi tertentu, tetapi Mercedes adalah seorang ksatria. Dia seharusnya berada di medan perang untuk membangun prestasinya.

“Kenapa Pagma tidak tahu tentang konsep legenda? Dia percaya bahwa Muller sudah mati.”

-Meskipun dia memahami konsepnya, dia tidak akan meragukan kematian Muller. Tidak ada legenda yang memiliki prestasi sebanyak Muller, dan tidak ada preseden untuk legenda yang hidup selama Muller. Siapa yang akan membayangkan bahwa Muller akan hidup selama ratusan tahun? Aku tidak membayangkannya sampai aku melihatnya sendiri.

“Apakah Muller masih hidup?”

-Tidak, tegas Chreshler, -Dia sudah mati. Dunia terus berubah, dan hal-hal baru terus terjadi. Orang-orang tertarik pada karakter baru daripada memuji seseorang yang hidup sejak lama. Jumlah pembicaraan tentang Muller menurun.

“…” Grid merinding.

Rumus ‘dilupakan adalah kematian sejati’ sangat kejam. Dia membayangkan Muller mati dalam kesendirian. Kemudian Chreshler tertawa. Dia menyadari apa yang dipikirkan Grid. -Haha, tidak masuk akal untuk benar-benar dilupakan hanya karena jumlah pembicaraan tentangnya menurun. Bukankah kita sedang membicarakan Muller sekarang? Sudah berapa kali kau mendengar kisah Muller selama kau hidup?

Grid telah mendengarnya puluhan atau ratusan kali. Ya, Muller tidak sepenuhnya dilupakan, dan dia juga tidak mati dalam kesendirian. Akan lebih aneh jika dia tidak bisa mati setelah dibicarakan setiap menit dan detik. Muller lebih kesepian dan lebih pahit ketika dia sendirian. Dia akan menjadi yang paling bahagia di akhir hidupnya.

Suara Chreshler lembut sepanjang cerita Muller. Bahkan Chreshler dengan tulus menghormati Muller. Mungkin karena kisah Muller membuatnya merasa lebih baik, tetapi Chreshler menghibur Grid.

-Pandai besi hebat yang kau sebutkan. Kau memanggilnya ‘Khan’?

“Ya… Benar.”

Nama ‘Khan’ keluar dari mulut Paus Kedua Chreshler. Grid merasa agak kewalahan dan bersemangat ketika Chreshler dengan ramah mengatakan kepadanya, -Fakta bahwa dia tidak dapat mengatasi keterbatasan hidup berarti dia menikmati kehidupan alaminya. Akan menjadi berkah besar baginya untuk pergi ketika dia harus pergi. Bayangkan jika dia dipaksa untuk hidup selama Muller. Betapa tua dan kesepiannya dia?

“… Yang Mulia benar. Khan bahagia di menit-menit terakhir.”

Khan telah menjadi legenda dan tertidur dalam pelukan Grid. Dia juga telah bersatu kembali dengan keluarganya. Ya, dia pasti akan puas. Dia pasti akan bahagia.

‘Khan. Apakah kau menonton? Chreshler sedang membicarakanmu. Kau benar-benar telah menempuh perjalanan panjang. Kau pasti merasa senang.’

Grid mendapatkan penghiburan berkat Chreshler dan tersenyum hangat. Bersamaan dengan itu…

[Kedekatan dengan Chreshler telah meningkat sebesar 10.]

Sebuah jendela notifikasi yang tak terduga muncul.

-Kau sepertinya tidak mengerti, tetapi sifatmu baik. Aku sedikit menyukainya.

Chreshler memberinya penilaian yang baik (?). Grid senang. Chreshler mungkin sekarang sudah menjadi peti mati, tetapi dia tetap salah satu tokoh terbesar dalam sejarah. Grid merasa yakin telah mendapatkan kedekatan dengannya.

-Sekarang aku benar-benar akan tidur.

Grid hendak membungkuk kepada Chreshler ketika tiba-tiba dia memiliki pertanyaan lain. “Dia bukan legenda. Lalu apa itu seseorang yang telah hidup selama ratusan tahun meskipun manusia tidak membicarakan prestasinya? Bukankah dia manusia sejak awal?”

-Kau benar-benar menyebalkan, gerutu Chreshler. Namun, dia menjelaskan, -Dia bukan manusia atau seorang transenden.

Transenden…! Grandmaster Zikfrector hampir setara dengan seorang transenden.

“Apa sebenarnya transenden itu? Apa perbedaannya dengan legenda?”

-Hal yang dimiliki legenda dan transenden adalah mereka memiliki bakat yang melampaui kategori manusia. Namun, legenda membangun kehadiran melalui prestasi mereka sementara transenden hanya berkonsentrasi pada disiplin mereka sendiri. Mereka dapat memiliki umur panjang tergantung pada apa yang mereka latih dan pelajari.

“Apakah seorang legenda lebih baik daripada seorang transenden?”

-Jika hanya membahas kemampuan mereka, seorang transenden umumnya lebih baik daripada seorang legenda. Sang legenda berkeliaran ke sana kemari, membuang waktu untuk memecahkan masalah. Sementara itu, para transenden hanya menghabiskan waktu untuk pengembangan diri mereka sendiri. Tentu saja, pengalaman seorang legenda adalah kekuatan, jadi ada banyak legenda yang jauh lebih kuat daripada para transenden. Contoh tipikalnya adalah Muller.

“…Lalu itu berarti para transenden biasanya egois?”

-Siapa yang tahu? Apakah mereka egois karena mereka tidak berjuang untuk perdamaian atau pembangunan dunia? Tidakkah kau tahu? Terkadang tidak baik untuk menjadi mencolok? Yah, aku yakin mereka kehilangan beberapa akal sehat.

“Kehilangan akal sehat?”

-Sebagian besar hal yang tidak sesuai dengan tujuan mereka diabaikan. Dari sudut pandang umum, mereka mungkin tampak seperti orang yang tidak termotivasi atau mudah menyerah. Jika bukan karena Marie Rose, aku tidak akan mendapatkan posisi Paus ke-2.

“…”

Mengapa grandmaster itu hanya mundur ke desa mata jahat? Satu pertanyaan telah terjawab, tetapi Grid memiliki pertanyaan baru. Zikfrector Transenden… Mengapa dia mengabdi pada kekaisaran jika dia tidak memiliki loyalitas kepada kekaisaran?

‘Apa tujuannya?’

Itu terasa tidak nyaman. Grid sedang berpikir keras ketika dia melihat jendela obrolan guild. Tanda seru muncul. Itu berarti ada pemberitahuan.

“…!”

Mata Grid berbinar saat dia memverifikasi isi pemberitahuan tersebut.

***

“Patung siapa ini?”

Raja Langit Rigal menduduki Bairan dalam waktu kurang dari setengah hari. Ia berdiri di depan sebuah patung besar di alun-alun dan memiringkan kepalanya. Itu adalah patung seorang lelaki tua yang baik hati. Matanya menyala seperti api, tetapi ia memiliki senyum ramah. Tangan lelaki tua itu memegang palu.

“Tuanku menanyakan sesuatu kepada kalian!”

Ketika tidak ada yang menjawab, tentara Rigal menyerang dan mulai memukuli para tahanan. Para tahanan itu adalah prajurit Overgeared yang telah dikalahkan dan ditangkap dalam pertempuran. Mereka gagal memenuhi tugas mereka untuk melindungi Bairan dan harus menanggung penghinaan karena ditawan. Namun, mereka merasa bertekad untuk tidak menjawab pertanyaan musuh, bahkan jika mereka dipukuli sampai mati.

Rigal mencemooh, “Bukankah patung itu tidak berarti? Sebuah negara tanpa sejarah mendirikan patung tokoh fiktif?”

Ketika Rigal menyentuh patung itu dengan cara mengejek, salah satu tahanan meraung, “Tangan. Singkirkan. Sekarang!”

Itu adalah seorang ksatria Overgeared yang dirantai. Namanya Jude. Dia hebat dalam pertempuran, dan menangkapnya adalah salah satu tantangan terberat dalam pertempuran ini.

“Hrmm.” Senyum muncul di wajah Rigal. Dia tampak tampan dalam seragam angkatan udara dengan rambut perak kusut dan mata merah seperti darah. Rigal memandang Jude dengan penuh suka. “Jika aku mendengarkan permintaanmu, maukah kau menjadi bawahanku?”

Rigal mendambakan Jude, seorang ksatria dengan kemampuan fisik yang luar biasa, meskipun kecerdasannya rendah.

Bukankah Jude orang yang hebat untuk dijadikan bawahan? Seekor anjing alfa yang tidak akan menggigit pemiliknya apa pun yang terjadi…

Jude menggelengkan kepalanya. “Jude. Hanya tuan. Raja Overgeared. Satu menit.”

Lihat, seperti ini.

“Aku akan memberimu perlakuan yang lebih baik. Itu akan jauh lebih baik daripada Raja Overgeared.”

Tidak mungkin memberikan perlakuan yang lebih baik daripada Raja Overgeared. Jude bisa menjadi kuat berkat usaha dan perhatian Grid. Grid-lah yang telah menemukan dan melatih bakatnya. Jika Grid tidak membuat item yang sesuai dengan karakteristik Jude, Jude yang sekarang tidak akan ada.

Jude ada karena Grid. Tanpa Grid, Jude seperti roti kukus pipih, rekening tanpa saldo. Namun, Rigal tidak mengetahui situasinya. Lagipula, dia adalah salah satu kekuatan terkuat Kekaisaran Sahara. Jadi, dia percaya bahwa dia memiliki sumber daya dan kekuatan terbaik di benua itu dan jauh lebih baik daripada Raja Overgeared.

Salah satu anggota Overgeared tertawa. “Kau tidak mengerti pokok permasalahannya.”

Pemuda yang berteriak dengan suara keras itu adalah Ibellin. Dia bertanggung jawab atas Bairan atas nama Jishuka, yang berada di Reidan. Ibellin telah berjuang mati-matian sepanjang pertempuran tetapi akhirnya ditangkap. Dia telah mengorbankan nyawanya untuk menebas musuh, mati, bangkit kembali, dan bertarung lagi. Namun, Bairan masih diduduki.

Ibellin tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Dia mengutuk Rigal karena telah menginjak-injak tanah Bairan.

“Kau akan memberi lebih dari Grid? Itu tidak mungkin bahkan jika kau memenggal kepalamu dan menawarkannya…”

Kata-kata Ibellin tidak berlangsung lama. Karena Rigal mendekat dan memenggal kepala Ibellin. Jendela notifikasi muncul saat penglihatan Ibellin berubah menjadi abu-abu.

[Anda telah mati.]

[Anda telah kehilangan 35,6% pengalaman.]

[Anda telah kehilangan tambahan 10% pengalaman dari hukuman perang.]

[Orang yang membunuh Anda telah menerapkan efek ‘Racun bagi Dewa’. Anda telah kehilangan 10% pengalaman lagi.]

[Anda telah mati dua kali dalam 24 jam, mengakibatkan hukuman akses terbatas.]

Hukuman perang sudah diduga dan masuk akal. Kehilangan pengalaman bukanlah hal yang tidak wajar karena mereka mampu mendapatkan pengalaman dalam perang. Namun, Racun bagi Dewa tidak terduga dan merupakan racun terburuk. Total kehilangan tambahan 20% pengalaman. Rasanya seperti neraka.

‘Ini berbahaya. Ini benar-benar berbahaya.’ “Semuanya, hati-hati…”

Wajah Ibellin berubah pucat pasi. Kemarahan terpancar di wajah para anggota Overgeared, sementara para prajurit dan penduduk ketakutan. Jude meraung, “Aku akan membunuhmu!”

Perjuangan itu sia-sia. Perjuangan Jude hanya membuat rantai semakin mengencang. Rigal mengabaikannya dan langsung membaca tulisan di patung itu.

[Patung Perunggu Khan, Pandai Besi Legendaris]

[Seorang pandai besi hebat yang mendedikasikan hidupnya untuk menciptakan senjata dan baju besi yang tak terhitung jumlahnya untuk Kerajaan Overgeared.

Guru, teman, dan keluargaku.

-Raja Overgeared Grid-]

“Hoh? Orang yang dirumorkan itu…”

Jaringan intelijen kerajaan sangat bagus. Mustahil bagi mereka untuk tidak mengetahui tentang Khan, yang paling dekat dengan Grid.

‘Tidak akan aneh jika patung-patungnya ditempatkan di seluruh kerajaan.’

Orang yang bernama Khan memiliki arti yang sangat besar bagi Raja Overgeared dan rakyatnya. Rigal mengetahui fakta ini dan memerintahkan, “Hancurkan patung itu dan lemparkan ke sungai.”

“Tidak! Jangan lakukan itu!” Jude semakin mengamuk. Kulitnya yang menyentuh rantai itu memerah, darah mengalir ke besi, dan rambutnya menjadi kusut. Kini bahkan para prajurit dan penduduk pun merasakan amarah, bukan lagi ketakutan. Seseorang memohon padanya untuk tidak melakukan ini, tetapi Rigal tidak menarik kembali perintahnya.

Saat patung itu runtuh, Rigal menyatakan, “Kekaisaran akan merestrukturisasi tempat ini secara menyeluruh. Semua simbol Kerajaan Overgeared akan dibakar, dan semangatmu akan diinjak-injak. Benci dilahirkan di negara yang tidak berdaya dan patuhi kehendak kekuasaan.”