Bab 1026

300 ksatria itu tercengang. Mereka benar-benar kagum dengan Grid yang membunuh pengikutnya hanya dalam hitungan detik.

‘Ada alasan mengapa Lord Grenhal menghormatinya.’

Para ksatria mengira sikap Grenhal terlalu berlebihan. Mereka mungkin membutuhkan kuncinya, tetapi Grid adalah raja musuh. Dia adalah pemberontak yang telah membunuh Duke Rigal. Namun, Grenhal menunjukkan ketertarikan yang halus terhadap Grid. Mengapa dia melakukan ini? Pada akhirnya, ada alasannya. Raja Grid yang memiliki perlengkapan super lebih hebat dari rumor yang beredar. Grenhal mungkin telah melawan banyak pengikut, tetapi Grid memburu seorang pengikut hanya dalam hitungan detik. Dia lebih cepat daripada para duke!

Para ksatria merasa takut pada Grid dan tidak percaya ada orang sekuat itu di luar kekaisaran. Mereka sudah khawatir bahwa dia akan menjadi penerus Raja yang Tak Terkalahkan.

10 pengawal berjasa juga terkejut. Monster humanoid biasa mungkin memiliki kelemahan ‘kesehatan lebih rendah’, tetapi pengikutnya masih level 400. Kekuatan bertarung Grid, yang menjatuhkan monster seperti itu dengan satu skill dan beberapa serangan dasar, telah meningkat secara signifikan dibandingkan beberapa bulan yang lalu. Kesepuluh pengawal berjasa menghormati perkembangan Grid yang terus-menerus. Dampaknya pada Hurent sangat besar.

‘Aku menggunakan semua keahlianku hanya untuk menangkap satu…’

Hurent tidak ikut serta dalam pertemuan itu. Tidak seperti kesepuluh pengawal berjasa, dia bukan bangsawan dan agak tidak nyaman untuk ikut serta dalam pertemuan dengan para adipati.

Karena itu, dia meluangkan waktu untuk melihat-lihat pantai. Piaro, yang bertani di kota bawah laut klan air, mengatakan bahwa dia telah menciptakan tanaman yang tumbuh di pasir dan memakan air laut. Setelah verifikasi yang cukup, Piaro memberikan beberapa benih kepada Hurent. Betapa menyenangkannya bertani di daerah pantai yang begitu indah…?

Hurent melihat sekeliling pantai dengan perasaan sentimental. Namun, bersikap sentimental adalah kemewahan. Seharusnya dia menggunakan waktu itu untuk berlatih. Sekarang, dia khawatir dia tidak akan bisa mencapai ujung kaki Grid seumur hidupnya.

“…” Di sisi lain, para adipati tidak menunjukkan reaksi apa pun. Mereka sama sekali tidak merasa kagum meskipun melihat Grid dengan mudah mengurus para pengikut.

Grid juga merasa sedikit curiga. ‘Bukankah pengalamannya terlalu sedikit?’

Jumlah pengalaman yang diberikan sama dengan jumlah pengalaman yang diterima dari membunuh monster level 300. Pengikut itu hanya memberikan pengalaman sebanyak itu dan pergi. Itu hal yang aneh.

“…!” Grid memiringkan kepalanya lalu dengan cepat mengangkat pedangnya. Sebuah tinju melayang dan bertabrakan dengan Pedang yang Ditujukan kepada Para Dewa. Terjadi ledakan hebat. Kedua kaki Grid terangkat dari tanah. Jelas bahwa kekuatan yang terkandung dalam tinju itu lebih unggul dari kekuatan Grid.

Grid mendorong pedangnya ke arah pukulan dan menendangnya. Pengikut dewa perang yang menyerang Grid menurunkan sikunya. Siku pengikut itu mengarah ke lutut Grid. Karena itu, kaki Grid tidak bisa terangkat dan tendangannya menjadi sia-sia.

“Kau…?” Grid mengenali wajah pengikut itu dan terkejut. Ciri-ciri wajah pengikut ini benar-benar sama dengan pengikut yang baru saja dia singkirkan. Saat Grid merasa ragu, pengikut itu terpecah menjadi dua, tiga, empat, atau lima pengikut. Mereka adalah klon. Pengikut awal yang dibunuh Grid hanyalah klon dari orang ini.

“Saat pertama kali muncul, para pengikut yang menguasai kloning akan melemparkan klon mereka sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian lawan,” gumam Grenhal.

Para pengikut dewa perang adalah musuh terkuat yang mengancam bahkan para adipati. Tidak perlu menyebutkan mereka yang telah mempelajari lusinan teknik rahasia, tetapi bahkan para pengikut yang telah mempelajari lima teknik rahasia pun bukanlah lawan yang mudah. Sulit untuk menyingkirkan mereka hanya dalam beberapa detik. Itu mustahil bagi para adipati kecuali mereka menggunakan teknik pamungkas mereka.

Grenhal tetap waspada sambil diam-diam mengamati bagaimana Grid akan mengatasinya. Grid telah menjadi Raja Pahlawan melalui pencapaian tertentu. Grenhal memiliki rasa ingin tahu yang murni tentang apakah Grid ingin disebut pahlawan di antara para pahlawan.

‘Dia pasti akan mengalami kesulitan di awal.’

Teknik kloning yang digunakan para pengikut berbeda dari kloning tradisional. Kloning asli mereproduksi 30% kemampuan pengguna, menunjukkan kehadiran yang lebih lemah. Sementara itu, para pengikut hasil kloning memiliki kekuatan penghancur yang dahsyat. Itu karena karakteristik ‘pertukaran statistik sesaat dengan tubuh utama’.

Tentu saja, karena itu adalah pertukaran, kekuatan klon menjadi lebih kuat sementara tubuh utama melemah. Kelemahan ini membuat mereka rentan terhadap bahaya, dan kuncinya adalah menangkap kelemahan tersebut. Namun, tidak ada perbedaan antara penampilan klon dan tubuh utama. Mustahil untuk menemukan tubuh utama dan membunuhnya.

Grenhal bertanya-tanya bagaimana Grid yang dikelilingi oleh lima pengikut akan menembus krisis ini. Sebagai referensi, pertama kali mereka melawan pengikut dengan teknik kloning, Grenhal membutuhkan waktu empat menit sementara Morse membutuhkan waktu lima menit.

“Um?” Mata Grenhal sedikit melebar. Itu karena percikan biru yang muncul di sekitar mata kiri Grid yang tersembunyi di balik penutup mata.

“…?!”

Pada saat yang sama, semua klon yang mengelilingi Grid meledak dan menghilang.

“A-Apa? Kemampuan apa ini?” Teriakan itu berasal dari Morse, yang berulang kali menguap karena bosan. Dia menganggap Grid lemah dan menunjukkan sedikit minat pada pertarungannya. Pengikut yang kehilangan klonnya juga bingung. Para pengikut dewa perang adalah pencari kebenaran. Untuk mencapai kehampaan tertinggi, mereka melepaskan diri dari emosi mereka bahkan sebelum kematian. Kebingungan mereka adalah pemandangan yang asing dan mengejutkan bagi para adipati.

Basara berseru, “Mata jahat…!”

“Apa? Mata jahat?”

Mata yang menggunakan kekuatan—itu adalah hak istimewa hanya untuk spesies mata jahat. Tidak masuk akal bahwa Grid yang manusia menggunakan mata jahat, tetapi Grenhal dan Morse tidak dapat menyangkal interpretasi Basara. Tidak ada kesalahan dalam pengetahuannya yang luas.

Grid menyerang pengikut itu, yang hanya memiliki tubuh utama yang tersisa. Namun, kulit pengikut itu mengeras seperti baja dan menyilangkan lengannya untuk memblokir serangan Grid. Pertahanan pengikut itu sangat kuat sehingga serangan biasa tidak dapat melukainya.

“…?!” Lengan pengikut itu terputus oleh pedang Grid, dan darah menyembur keluar. Wajah pengikut itu meringis kesakitan.

[Penghinaan terhadap yang Lemah]

[Memberikan pukulan fatal kepada target yang tidak berada di alam transendensi.

Memberikan pukulan yang menghabiskan 80% dari kesehatan target saat ini.

Biaya Mana Skill: 5.000

Waktu Cooldown Skill: 1 jam.]

Ini adalah skill yang melekat pada Pedang yang Mengincar Para Dewa. Itu adalah skill yang tidak berlaku ketika lawan disebutkan namanya, tetapi seperti hulu ledak nuklir terhadap monster biasa. Grid memberikan delapan serangan dasar lagi kepada pengikut yang terp stunned karena menderita kerusakan besar. Kemudian pengikut dewa perang itu berubah menjadi abu.

Grid mampu mendapatkan banyak pengalaman, tidak seperti ketika dia membunuh klon pertama. Pengukur pengalamannya meningkat sebesar 0,01% meskipun levelnya 398.

“…”

“…”

Kali ini, para adipati terkejut dan menutup mulut mereka. Ini adalah pertama kalinya Grid melawan pengikut yang memiliki teknik kloning, namun dia berhasil dengan mudah melenyapkan pengikut itu…? Kekaguman tulus muncul saat melihat kemampuan Grid.

‘Dia tidak berhasil membunuh Rigal karena dia beruntung.’

Dalam benak para adipati, kehadiran Grid mulai tumbuh. Grid berhasil mendominasi suasana. Itu sepadan dengan penggunaan Penghinaan terhadap yang Lemah.

[Mata Kastrasi diaktifkan. Mana terus dikonsumsi.]

[Mata Kastrasi telah ditutup.]

Grid menutup mata kirinya dan mendekati rekan-rekannya. “Para pengikut tampaknya lebih kuat dari yang kukira. Semuanya, hati-hati.”

“… Ya.”

Kesepuluh pengawal berjasa itu patah hati. Mereka harus berhati-hati terhadap monster yang diburu Grid dalam hitungan detik… Mereka menyadari betapa besar perbedaan di antara mereka dan merasakan jurang yang jauh lebih besar daripada yang dulu mereka rasakan dengan Kraugel—sang penguasa tertinggi.

‘Ini tidak bisa terus berlanjut.’

‘Kita akan menjadi beban jika jurang itu terus melebar.’

Kesepuluh pengawal berjasa itu dipenuhi motivasi. Mereka akan bertarung meskipun takut dan menjadi lebih kuat dengan mengatasinya. Mereka melihat sekeliling dengan tekad. Mereka memiliki mata predator.

***

Hutan itu tidak besar. Berkat Grid yang melepaskan semua jebakan, perjuangan kesepuluh pengawal berjasa yang mendambakan pertumbuhan, dan kekuatan tempur para adipati yang luar biasa, rombongan itu dengan mudah mencapai ujung hutan. Sebuah lembah muncul di hadapan mereka, dan suara air terjun yang mengalir memasuki telinga mereka.

“Bagaimana kalau kita berkemah di sini?”

Lauel memastikan topografi lembah dan mengangguk. “Ini akan bagus.”

Mereka memulai perjalanan saat fajar, dan sekarang sudah malam. Mereka membutuhkan waktu 14 jam untuk menembus hutan. Lauel, yang mendirikan kemah bersama rekan-rekannya, mendekati Skunk dan bertanya, “Apakah tidak ada hal yang aneh di sepanjang jalan?”

“Ya. Sayangnya, tidak ada petunjuk atau harta karun yang ditemukan. Hanya ada beberapa mural yang memberitahuku cara melepaskan jebakan hutan.”

Hutan itu hanyalah gerbang pertama menuju reruntuhan. Hutan itu sendiri tidak terlalu penting. Lauel mengangguk dan memberikan sepotong dendeng kepada Skunk. “Bukankah ada banyak hal merepotkan dalam menjalankan guild sendirian?”

“Agak merepotkan jika ada lebih dari 100 orang. Namun, tidak ada masalah besar. Pertama-tama, guild kami berjalan sesuai dengan konsep melakukan ekspedisi. Kami tidak menetap di satu tempat, dan tidak ada pertikaian politik. Tentu saja, kesulitannya berarti banyak anggota guild sering meninggalkan guild…”

“Sepertinya sudah waktunya untuk menetap. Kau telah menjelajahi hampir seluruh Benua Barat dan menyeberangi Laut Merah.”

“Um… Itu benar.”

“Datanglah ke Kerajaan Overgeared. Kami akan menyediakan banyak kemudahan untukmu. Jika kau ingin menjelajahi Laut Merah, kau bisa meminjam kapal perang kapan saja. Jika kau ingin menjelajahi Benua Timur, kami akan membantumu menyeberangi benua itu kapan saja.”

“Haha, aku bisa menyeberang ke Benua Timur kapan saja? Itu tawaran yang tak bisa ditolak,” Skunk tertawa.

Ucapan tentang bisa pergi ke Benua Timur sesuka hati itu absurd.

Lauel berbicara dengan ekspresi serius, “Kau mungkin tidak tahu ini, tapi Sage Sticks melayani Grid.”

“…?”

“Kami bisa membuat gulungan sihir yang memungkinkan perpindahan antarbenua.”

“Hah? Apa?” Mata Skunk melebar.

“Benarkah itu…?” Skunk hendak meminta konfirmasi, tetapi kemudian menutup mulutnya. Itu karena air terjun di belakang tempat Lauel duduk. Ia melihat sekilas sosok manusia yang bersembunyi di balik air terjun besar yang jatuh di kejauhan. Orang itu menutup matanya seolah sedang berlatih, dan ia tidak memperhatikan sekitarnya.

Namun, rombongan itu terpaksa merasa khawatir. Nama orang yang terlihat di balik air terjun itu adalah ‘pengikut dewa perang yang telah mempelajari 10 teknik rahasia’.

Skunk merasakannya. Ini adalah sang penjaga. Jelas sekali ia ada untuk melindungi beberapa harta karun.