Bab 1072

“…?” Para pengawal adipati bingung setelah tiba di Reinhardt melalui Teleportasi Massal. Itu karena mereka telah berteleportasi ke istana raja, bukan ke tengah kota. Mereka mengira harus menunggu sampai setelah upacara besar raja, namun ia kembali begitu tenang…?

‘Mengapa tidak mengadakan acara?’

Penguasa semua negara, termasuk kaisar kekaisaran. Tidak, bahkan seorang bangsawan pun akan melakukan langkah besar. Setiap kali mereka meninggalkan kastil, mereka mengumpulkan orang-orang untuk mengadakan acara dan memuji mereka. Itu adalah propaganda untuk merebut sentimen publik. Alasan penguasa pergi mungkin sepele dan pribadi, tetapi mudah untuk mengemasnya sebagai pengabdian dan pengorbanan untuk rakyat.

Namun Grid tidak memanfaatkan kesempatan propaganda besar ini. Ini terlepas dari kenyataan bahwa ia telah kembali dengan para bangsawan kekaisaran.

‘Kupikir dia akan menggunakan kepulangan kita untuk propaganda, tetapi dia bahkan tidak mengadakan upacara kepulangan sederhana…? Apakah dia tidak tertarik untuk mengelola sentimen publik?’

Raja kita kembali dengan puluhan bangsawan kekaisaran. Para bangsawan kekaisaran menghormati raja kita.

Itu adalah cara yang bagus untuk menyebarkan pikiran positif di antara orang-orang. Ini adalah situasi di mana dimungkinkan untuk menghasilkan kinerja yang baik. Namun Grid tidak memanfaatkannya. Apakah karena dia berpandangan sempit? Tidak, dia telah mendirikan kerajaan sendirian. Dikatakan bahwa dia adalah pengkhianat yang menentang hukum surga, tetapi kemampuannya tidak dapat diragukan atau disangkal. Ini bukan tentang ketidaktahuan.

Kemudian sebuah pikiran gila membuat mata mereka melebar.

‘Ini adalah pertimbangan untuk kita!’

Para pengawal adipati telah melakukan dosa besar. Mereka berani memimpin pasukan untuk menyerang wilayah kaisar dan membawa keluar para adipati yang telah dikurung keluarga kekaisaran di Abyss. Itu adalah tindakan kesetiaan kepada pemilik mereka, tetapi alasan ini tidak cukup untuk menutupi dosa mereka karena tuan mereka adalah keluarga kekaisaran.

‘Jika diketahui bahwa kita juga mengunjungi Kerajaan Overgeared…’

‘Terlepas dari keadaannya, akan ada tuduhan bahwa kita bersekongkol dengan Kerajaan Overgeared untuk mengkhianati kekaisaran.’

‘Posisi para adipati akan jauh lebih buruk.’ Raja Overgeared diam-diam kembali dengan tujuan ini dalam pikirannya.’

‘Sudah berapa kali kita menerima anugerahnya…’

Kekaguman dan rasa syukur bercampur. Ada kegembiraan aneh di mata para pengawal yang mengikuti Grid.

***

“Hhh.”

Grid memimpin para adipati ke kamar mereka dan kembali ke kantornya. Kelelahan mentalnya disebabkan oleh peristiwa setelah pertempuran yang membutuhkan konsentrasi tinggi. Dia melepas baju besi dan jubahnya, menaruhnya di inventarisnya, dan tersenyum pada Lauel. “Terima kasih. Kau menyarankan agar kunjungan mereka ke Kerajaan Overgeared tidak dipublikasikan.”

“Aku tidak boleh lalai.” Lauel tidak merasa senang ketika mendengar bahwa Grid akan kembali dengan 40.000 pasukan kavaleri kekaisaran dan puluhan bangsawan kekaisaran.

Kemungkinan besar posisi Kerajaan Overgeared akan meningkat pesat bahkan jika sedikit informasi ini bocor. Para adipati memimpin puluhan ribu tentara untuk mengunjungi Kerajaan Overgeared…? Desas-desus kecil ini akan memicu berbagai spekulasi dan menyebabkan negara-negara tetangga takut pada Kerajaan Overgeared.

Namun, Lauel bersabar. Itu karena kekaisaran memiliki kemungkinan besar untuk menyatakan para adipati sebagai pengkhianat.

‘Para adipati tidak boleh diusir. Para adipati harus mempertahankan kekuasaan mereka agar menjadi kekuatan kita.’

Itu adalah hubungan yang telah dibangun Grid dengan susah payah. Karena itu, hubungan itu harus dimanfaatkan lebih maksimal. Begitu pikir Lauel. Tidak seperti Grid yang hanya peduli pada para adipati, Lauel menganggap mereka sebagai kartu yang berguna. Tentu saja, Grid juga tahu ini. Meskipun demikian, dia tidak berniat mengkritik Lauel. Bagaimanapun, ini adalah peran Lauel.

Grid bertanya dengan senyum getir, “Lalu Sehee… Kapan Ruby akan tiba?”

“Aku sudah mengirim Overgeared Shadows untuk mengawal mereka, dan mereka akan tiba dalam dua jam.”

“Kelas Saintess itu penipuan. Aku tidak pernah menyangka dia akan berburu di Kuil Galgunos.”

“Tentu saja, kelasnya hebat, tapi dia juga memiliki indra yang sangat baik. Aku menganalisis gerakannya selama periode ini dan menemukan bahwa dia memainkan permainan dengan sangat efektif. Ruby dan Siswi Seksi sama-sama berbakat dalam permainan.”

“Benarkah? Dia sama sekali tidak sepertiku…”

Tidak seperti kakaknya yang bodoh, Sehee pintar. Dengan kepribadian yang baik dan wajah yang cantik, dia berbeda dari kakaknya. Terkadang dia bertanya-tanya apakah mereka bersaudara karena mereka berbeda dalam segala hal. Karena itu, itu melegakan. Berapa kali dia senang karena dia tidak mirip dengannya? Saat Grid memikirkan ini…

“Dia terlihat persis sepertimu saat marah.”

“Eh?”

“Kalian berdua. Saat marah, mata dan mulut kalian terlihat persis sama. Nada kasarnya juga sama.”

“Sepertinya ini bukan hal yang baik,” kata Grid. Kemudian dia dengan cepat bertanya dengan ekspresi serius, “Bisakah para adipati itu diperbaiki?”

Kesedihan terasa dari nada dan ekspresinya. Grid benar-benar khawatir tentang para adipati itu. Mereka baru bersama dalam waktu singkat. Namun, mereka berbagi banyak pengalaman dan cerita, sehingga mereka dengan cepat menjadi akrab. Kejutan yang dialaminya saat melihat para adipati itu masih membekas.

“Mata Grenhal hancur, dan anggota tubuh Morse remuk. Wanita bijak Basara itu telah menjadi idiot total.”

Mereka menderita terlalu banyak luka. Seorang Santa mungkin didefinisikan sebagai ‘orang yang menciptakan mukjizat’, tetapi mungkinkah menyembuhkan luka-luka yang begitu parah? Grid telah membual di depan para adipati, tetapi sebenarnya dia cemas. Janjinya bahwa Santa dapat menyembuhkan para adipati mungkin untuk menenangkan kecemasannya sendiri.

Lauel berbicara dengan mata tenang, “Santa adalah seseorang yang bahkan mengancam otoritas dewi cahaya.”

Hukuman terbesar dari kelas Santa adalah keharusan untuk melakukan lusinan perbuatan baik setiap hari. Lauel telah mendengar ratusan kali bahwa Ruby telah menyembuhkan orang-orang dengan disabilitas. Itu adalah kekuatan ilahi yang menghancurkan bahkan jiwa iblis besar. Sistem menjelaskan bahwa itu bukan kekuatan dewi cahaya tetapi aura Santa sendiri.

“Kekuatan Santa itu nyata. Kurasa ada baiknya untuk mempercayainya.”

Suatu hari, seseorang akan menjatuhkan dewa yang jatuh. Dewi cahaya baru akan lahir dari kejatuhan ini. Ini adalah dugaan Lauel. Itu berarti kelas Santa sangat istimewa, dan tidak sulit untuk memperkirakan bahwa kelas itu memiliki potensi mitos karena kemampuannya dapat secara langsung memengaruhi pandangan dunia.

***

Di depan ruangan tempat para adipati berbaring, setiap pengawal mengungkapkan pendapat mereka.

“Permaisuri pasti berada di balik kejadian ini.”

“Benar. Tidak masuk akal jika Edan melakukan hal-hal ini kepada para adipati hanya untuk menutupi kebenaran. Bagaimana mungkin dia melakukan hal-hal ekstrem ini tanpa menjadi gila sepenuhnya? Sulit untuk membayangkan bahwa Edan melakukan ini sendirian.”

“Yang Mulia telah memberikan kekuasaan kepada Lima Pilar. Mungkin dia menggunakan kesempatan ini untuk menggulingkan para adipati dan meningkatkan kekuasaan keluarga kekaisaran…”

“Ini asumsi yang tidak masuk akal. Bagaimana dia akan menangani perlawanan para bangsawan setelah menyentuh keluarga para pendiri? Kaisar agak depresi sejak permaisuri meninggal, tetapi tidak mungkin baginya untuk melakukan ini.”

“Benar. Sekarang saatnya mengkhawatirkan Yang Mulia. Mungkin Pangeran Edan telah berbuat dosa terhadap Yang Mulia. Itulah sebabnya dia bisa melakukan ini tanpa rasa takut.”

“Apa yang bisa Edan lakukan terhadap Yang Mulia? Bakat Edan sangat luar biasa, tetapi Yang Mulia sudah sempurna, dan dia memiliki perlindungan dari Lima Pilar.

” “Para pilar mungkin telah mengkhianati kekaisaran. Masalahnya adalah grandmaster. Kita perlu tahu apakah dia telah memberikan kekuatan apa pun kepada Edan.”

Bisik-bisik.

Para pengawal berbicara dengan suara rendah, tetapi kemampuan pendengaran para adipati telah mencapai batas tertinggi. Morse berbaring di tempat tidur, mendengarkan suara-suara di luar dan tidak melewatkan satu kata pun dari diskusi tersebut. “Kukuk, lucu sekali. Tidak ada yang tahu bahwa Edan adalah orang yang benar-benar gila.” Penjelasan mereka juga kurang. Terlalu sulit untuk memberikan penjelasan yang bertele-tele. Sejujurnya, sulit untuk tetap waras.

“…Sial.” Morse menatap anggota tubuhnya yang gemetar. Seberapa keras pun dia berusaha, tidak ada kekuatan di ujung jari tangan atau kakinya. Itu wajar karena semua tendonnya hancur.

“…Sialan.” Dia hanya bisa tertawa. Dia tidak ingin memikirkan apa pun. Dia tidak menyangka akan kehilangan kemampuan menggunakan anggota tubuhnya suatu hari nanti. Bagaimana dia bisa membayangkan bahwa dia akan berakhir seperti ini?

“Sial… Sial…”

Hal yang paling mengganggu adalah dia terlalu tak berdaya. Meskipun telah sepenuhnya memahami kelemahan mesin sihir dalam serangan Berith, Morse tidak mampu mengatasi penyergapan mereka. Gen para adipati yang telah melayani keluarga kerajaan selama ratusan tahun telah tertanam dengan sifat untuk menyerah pada waktu yang tepat.

“Sialan!” Morse, yang hanya bisa menggerakkan lehernya, memukul bantal dengan bagian belakang kepalanya. Dia benar-benar ingin mengubur kepalanya di suatu tempat dan mati. Apakah dia harus hidup sebagai orang yang tidak berdaya selama sisa hidupnya? Lebih baik mati. Dia telah mendengar beberapa desas-desus tentang Santa, tetapi dia tidak mengharapkan apa pun. Bahkan kekuatan ilahi yang telah mencapai tingkat tertinggi pun tidak dapat menyembuhkan cacat permanen.

Sementara Morse mengumpat, Grenhal yang berbaring di ranjang seberang hanya diam. “…”

Dia juga merasa bingung.

‘Ini memalukan.’

Mengapa dia setia kepada negaranya dan keluarga kekaisaran? Benarkah dia setia? Jika dia benar-benar loyal, dia seharusnya melihat bahwa garis keturunan keluarga kerajaan bergerak ke jalan yang salah dan membimbingnya ke jalan yang benar. Namun itu tidak terjadi. Dia tidak kompeten sejak dia tidak bisa melindungi Piaro. Luka di tubuhnya tidak semulia medali kepahlawanan.

“Sial! Sial! Kuaaaaak!”

“…”

Kegilaan Morse perlahan semakin parah, dan ekspresi Grenhal semakin gelap. Bagi mereka berdua, kenyataan adalah neraka. Kemudian tepat ketika mereka menjadi gila… dalam keputusasaan yang mengerikan ini…

“Penyucian.”

Cahaya terang yang lebih hangat dari matahari menyelimuti kedua orang itu, dan perasaan tenang menyelimuti mereka. Semangat kedua pria itu—yang bercampur dengan amarah, kebencian, rasa sakit, dan kesia-siaan—seketika disegarkan. Morse tersadar dan menoleh ke samping dengan mata lebar.

“Halo?”

Seorang gadis cantik berambut hitam tersenyum.

“… Ah.”

Akankah pernah ada pertemuan intens seperti ini lagi di dunia ini? Morse melihat sekilas lingkaran cahaya dari gadis itu. Kegelapan yang menahan tubuhnya mencair di hadapan cahaya itu. Namun, kesan ini hanya berlangsung singkat.

“…?”

Gadis itu mengayungkan tongkat kayunya. Tongkatnya mulai memukuli anggota tubuh Morse seperti orang-orangan sawah di kamp pelatihan.

“S-Saints?” Para pengawal terkejut dengan kejadian tak terduga itu dan tidak tahu harus berbuat apa.

“Huup! Uh! Uhit!” Lalu, saat ia mengeluarkan erangan refleks, salah satu jari Morse bergerak. Itu nyata dan bukan ilusi. Semua orang melihatnya. Para pengawal Grenhal menyaksikan keajaiban itu dan menarik napas.

‘A-Apa yang akan terjadi?’

‘Apakah mata sang duke harus dipukul dengan tongkat itu?’

Mengapa mata…?

Kebencian mereka terhadap Edan semakin besar. Para pengawal Grenhal meneteskan air mata darah. Selain itu…

“… Gulp!” Grenhal gemetar ketakutan. Ia mungkin kehilangan penglihatannya, tetapi ia bisa menebak apa yang terjadi berkat indranya yang berkembang. Grenhal gelisah dan akhirnya mulai mendengkur. Ia bermaksud mengulur waktu sampai ia siap dengan berpura-pura tidur.

Kemudian seorang gadis lain, yang tampaknya adalah pendamping Santa, menusuk pipinya dengan jarinya. “Paman ini imut.”

“…”