Bab 1074

“Pangeran Keempat Edan menangkap Adipati Grenhal, Morse, dan Basara dan memenjarakan mereka di Abyss. Para prajurit ketiga adipati itu mengabaikan peringatan dan maju ke ibu kota, tetapi mereka menghilang seketika setelah tiba. Menara Keabadian melaporkan merasakan Teleportasi Massal skala besar.”

Di ibu kota kekaisaran, Titan…

Kaisar Juander kembali hanya untuk menerima berita yang menggelikan. Ketika dia mengetahui situasinya, dia segera memerintahkan, “Bebaskan para adipati dan nyatakan Edan sebagai pengkhianat.”

Kalimat panjang tidak diperlukan. Saat dia dinyatakan sebagai pengkhianat, Edan dicabut semua haknya. Semua pasukan di Titan bergerak serempak. Ribuan tentara memasuki istana Edan dan menyita semua hartanya. Harta itu tentu saja termasuk pasukannya. Semua pasukannya, termasuk unit mesin sihir, berada di bawah kendali kaisar. Namun, keempat mesin sihir yang dapat dioperasikan telah menghilang.

“Bajingan keparat! Pergi dari sini! Aku permaisuri kekaisaran! Aku ibu dari kaisar masa depan! Beraninya kalian, prajurit kekaisaran, menghalangi jalanku?”

Istana Permaisuri Marie juga dikepung oleh ribuan tentara. Permaisuri segera bergegas mencari kaisar ketika mendengar putranya dinyatakan sebagai pengkhianat, tetapi para ksatria menghentikannya.

“Apakah kau mengatakan seorang pengkhianat akan menjadi kaisar? Dia melakukan pengkhianatan. Pengkhianatan. Hati-hati dengan ucapanmu.”

“A-Apa? Seorang penjaga biasa berani…!”

“Permaisuri tampaknya sangat gelisah. Bawa dia masuk.”

“Baik!”

“Lepaskan! Lepaskan aku!”

Para ksatria tidak berkedip meskipun permaisuri meninggikan suaranya. Apakah mereka tahu dia adalah pembunuh sebenarnya dari Permaisuri Aria? Tidak, mereka tidak tahu. Kaisar belum mengumumkan kebenarannya. Meskipun demikian, sikap para ksatria acuh tak acuh karena mereka adalah ksatria kekaisaran. Ksatria kekaisaran adalah ksatria kaisar. Orang lain itu tidak penting ketika menjalankan perintah kaisar. Siapa pun dia, mereka hanya menjalankan kehendak kaisar.

“Marquis Aileen?”

“Ada kabar bahwa dia segera meninggalkan ibu kota setelah Edan dinyatakan sebagai pengkhianat. Kami telah mengirim 5.000 orang untuk mengejarnya.”

“5.000 tidak cukup. Kirim tambahan 10.000 pasukan dan hubungi para jenderal dari setiap pasukan untuk berbaris ke wilayah Marquis Aileen.”

“Baik!”

Prajurit Kavaleri Lapis Baja Chensler adalah satu-satunya ksatria kekaisaran di antara Lima Pilar, dan dia secara aktif mulai membasmi para pengkhianat. Dia menggunakan kekuatan militer yang dipercayakan kepadanya oleh kaisar untuk menekan faksi Edan dan permaisuri. Menurut penilaiannya, pasukan yang membantu Edan harus dihancurkan terlebih dahulu. Penanganan Ksatria Merah pun sama. Ada keraguan tentang mereka karena Adipati Pedang Limit adalah bagian dari faksi permaisuri.

“Bagaimana dengan Adipati Pedang dan Ksatria Merah?”

“Keberadaan Adipati Pedang tidak diketahui. Namun, ksatria lainnya berkumpul di barak. Saya telah mengirim surat resmi kepada Ksatria Merah Neo untuk menghukum mereka, dan kabar akan segera menyusul.”

“Ya.”

Jelas, Ksatria Merah juga setia kepada kekaisaran dan keluarga kekaisaran. Masalahnya adalah Limit, pemimpin Ksatria Merah, adalah seorang pengkhianat. Karena Limit telah mencemari pikiran Ksatria Merah, lebih baik untuk menangani mereka semua agar mereka tidak menjadi variabel di kemudian hari. Keterampilan Ksatria Merah memang luar biasa, tetapi mereka tidak sebanding dengan Ksatria Merah Neo yang telah dilatih oleh grandmaster.

“Apakah Adipati Pedang melarikan diri bersama Edan?”

Sebenarnya, istana permaisuri dan Ksatria Merah hanyalah faktor tambahan. Pendosa terbesar adalah Permaisuri Marie, Edan, dan Adipati Pedang Limit. Selain itu, mesin-mesin sihir harus diperoleh tanpa syarat. Mereka tidak boleh terlewatkan.

“Cepat,” desak Chensler kepada para prajurit.

***

“Sungguh menarik.”

Bain, bayangan kaisar dan salah satu dari Lima Pilar, telah datang mengunjungi Abyss. Tujuannya adalah untuk melaksanakan perintah membebaskan para adipati. Namun tidak ada adipati di Abyss. Sisa-sisa energi pedang melayang dalam kegelapan seperti bintang. Itu adalah energi pedang Adipati Pedang.

“Limit sudah mati?”

“Ya, dia berlari setelah menyadari penyusup ingin melarikan diri bersama para adipati dan mati.”

Ini adalah jawaban dari kepala penjaga, Biplonz—seorang iblis misterius yang identitasnya bahkan tidak diketahui oleh Bain. Hanya kaisar dan grandmaster yang mengetahui identitas Biplonz. Bahkan Biplonz sendiri tidak tahu, tetapi Bain tidak tertarik.

“Siapa penyusup itu?”

Hanya Lima Pilar di kekaisaran yang bisa menembus Abyss dan membunuh Limit. Namun, tidak satu pun dari Lima Pilar yang akan melakukan hal seperti itu. Pertama, Kyle dan Chensler adalah anjing yang hanya bergerak sesuai perintah kaisar. Mereka tidak mungkin mengenali dan menyelesaikan masalah yang tidak diketahui kaisar. Raja Penyihir Goldhit terjebak di Menara Keabadian, dan Grandmaster Zikfrector bukanlah orang yang akan terlibat dalam masalah sepele ini.

“Orang luar.”

Bain dengan mudah menebak, “Prajurit tombak terbaik di benua ini, keturunan Raja Tak Terkalahkan, pertapa Grenier, hantu tanpa anak, Mercedes…”

Dia mendaftarkan orang-orang kuat di luar kekaisaran satu per satu, dan ada 13 orang. Yang mengejutkan, di antara mereka ada…

“Raja Overgeared.”

Grid juga termasuk. Dalam pandangan dunia Satisfy, Grid sekarang dianggap sebagai ‘kekuatan besar di benua ini.’

Biplonz mengangkat bahu. “Siapa yang tahu? Dia tidak pernah memberitahuku namanya. Aku tidak berbagi informasi pribadi dengan penyusup itu, jadi bagaimana aku bisa tahu identitasnya? Lagipula, aku jatuh begitu mulai bertarung untuk melindungi kunci-kunci itu. Limit sudah mati ketika aku bangun.”

“Kau punya lidah panjang karena kau terus berbohong. Yah, tidak masalah apakah kau menjawab atau tidak. Seseorang sudah tahu jawabannya.” Bain mengalihkan perhatiannya ke berbagai bagian Abyss yang diselimuti kegelapan. Dia melirik tepat 14 tempat. Itu adalah lokasi mantra pengawasan yang diam-diam dipasang oleh grandmaster.

Bain mendengus. ‘Pria bau.’

Sejak hari pertama Bain melihat grandmaster, dia mencium bau busuk yang mengerikan. Yah, baginya tidak masalah apa yang sedang dilakukan grandmaster. Dia hanya harus melindungi kaisar sampai dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia akan selalu melindungi kaisar untuk mencapai keinginannya, bahkan jika grandmaster tiba-tiba menunjukkan jati dirinya dan mengancam kaisar.

Itu adalah lompatan. Bain menghilang dari pandangan Biplonz dalam sekejap dan meninggalkan terowongan. Biplonz tertinggal dan mendecakkan lidah. “Aku tidak bisa melihatnya. Manusia benar-benar menakutkan…”

Kemudian… Bain melarikan diri dari Abyss dan memberi perintah untuk mengosongkan udara, “Cari jejak para adipati.”

‘Eclipse’ mulai bergerak.

***

Itu terjadi ketika Bain akan melaporkan kepada kaisar apa yang terjadi di Abyss.

“Aku senang kalian selamat.”

Dua adipati yang hilang kembali. Mereka adalah Grenhal dan Morse, yang tampak sehat. Kaisar berdiri dan menyapa mereka, hanya untuk merasakan rasa keterasingan. Luka-luka yang terlihat di tubuh Grenhal telah hilang. Apakah ini orang lain yang menyamar sebagai Grenhal? Tidak, itu benar-benar Grenhal.

Kaisar mengoperasikan energi merahnya dan mampu mendapatkan beberapa wawasan.

“Kurasa banyak hal telah terjadi.”

Luka-luka di tubuh Grenhal bukan sekadar bekas luka. Itu adalah tanda kesetiaan kepada kaisar dan kekaisaran. Cara luka-luka itu dihilangkan tidak penting. Namun, fakta bahwa luka-luka itu dihilangkan itu penting. Itu adalah bukti bahwa kesetiaan Grenhal kepada kekaisaran telah melemah.

“Siapa yang membantumu?”

“Raja Overgeared.”

“…?”

“Ada kebenaran yang harus kukatakan padamu sebelum menjelaskan hubungan kita dengan Raja Overgeared.”

“Jika ini tentang Marie, sekarang aku tahu bahwa dia bekerja sama dengan Gereja Yatan untuk membunuh permaisuri.”

“…!”

“Beberapa waktu lalu, Benoit memberitahuku.”

“Begitu…”

“Aku malu. Tanpa mengetahui identitas aslinya, aku bersembunyi di balik rok permaisuri saat dia membuat negara sakit dan akhirnya membahayakan para bangsawan.”

Kaisar tidak mempermasalahkan pasukan adipati yang berbaris ke ibu kota. Itu wajar. Kaisar tidak ingin kehilangan beberapa adipati yang tersisa. Sekarang keluarga kekaisaran berada dalam kekacauan besar, dia membutuhkan kekuatan para adipati untuk mengumpulkan para bangsawan yang berkeliaran. Grenhal dan Morse juga mengetahuinya.

‘Rambutmu telah menjadi putih sepenuhnya…’

Kaisar, yang sudah lama tidak dia temui, sekarang memiliki rambut putih sepenuhnya. Darah kaisar pendiri, Saharan, mengalir dalam dirinya. Namun satu-satunya ‘transenden alami’ menjadi tak berdaya di hadapan waktu seperti manusia biasa. Hati Grenhal terasa berat ketika dia melihat betapa besar penderitaan mental yang pasti diderita kaisar setelah mengetahui kebenaran.

‘Aku harus mendukung Yang Mulia. Aku tidak bisa membiarkan negara yang dibangun leluhurku—yang dijaga ayahku dan generasi keluarga sebelumnya—runtuh.’

Sebenarnya, Grenhal merasa gelisah selama perjalanan ke sini. Mungkin akan lebih baik jika ia meninggalkan kekaisaran. Ini adalah akibat dari terpikat oleh Grid.

Namun, ia berubah pikiran saat ini. Saat Grenhal menghadapi kenyataan pahit, hatinya yang gemetar menjadi tenang. Ia menatap kaisar dan berlutut. “Yang Mulia, mohon ungkapkan dosa-dosa Marie dan berikan hukuman terberat kepada Marie dan Edan. Hanya dengan begitu para bangsawan akan merasa yakin bahwa disiplin keluarga kekaisaran sudah cukup.”

Hukuman terberat bukanlah membunuh mereka. Hukuman terberat Kekaisaran Sahara adalah menempatkan para pendosa di Jurang Maut dan membuat mereka mati setelah lama dalam keputusasaan. Terlebih lagi, di era sekarang, Kaisar Juander belum pernah mengunci satu pun tahanan di Jurang Maut. Ia bahkan tidak memikirkannya ketika Piaro mengkhianatinya, dan akhirnya ia mengeksekusi semua anggota keluarga Piaro.

Jurang itu tidak mudah didekati. Itulah mengapa Edan langsung dinyatakan sebagai pengkhianat. Tindakan Edan mengunci para adipati di Jurang tak termaafkan bagi bangsawan mana pun, dan kaisar meninggalkan putranya tanpa ragu-ragu. Jika dia menunjukkan sedikit keraguan, maka dia akan mendatangkan ketidakpercayaan dan perlawanan dari para bangsawan.

Situasi saat ini sama. Sudah waktunya untuk menunjukkan keberaniannya. Wanita yang dicintainya, yang merupakan ibu dari anaknya, dan anaknya…

“Keadilan itu benar. Aku akan mengungkap dosa kedua orang itu dan kemudian mengunci mereka di Jurang.”

Kaisar Juander akan mengirim mereka ke tempat yang telah diproklamirkan ayahnya sebagai ‘neraka dunia lain’ sebelum Juander benar-benar menjadi kaisar. Dengan cara ini, para bangsawan, termasuk para adipati, akan mendukung kaisar, dan pemerintahan keluarga kerajaan yang hancur akan bangkit kembali. Inilah saat ketika kaisar mengendalikan kepahitan hatinya.

“Yang Mulia! Ada kabar bahwa pasukan yang maju ke Aileen dikalahkan di berbagai tempat!” Kanselir Velmont bergegas masuk untuk melaporkan.

“…!”

“…!”

Mata para adipati melebar. Keluarga kekaisaran saat ini mengoperasikan pasukan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa saat kaisar kembali, pasukan dari seluruh negeri berbaris menuju Marquis Aileen. Namun Marquis Aileen, yang sedang dikejar, membaca pergerakan mereka dan menghancurkan pasukan bahkan sebelum tiba di rumah…?

Vermont memberi tahu kaisar dan para adipati yang terkejut sebuah fakta yang mengejutkan, “Itu adalah pekerjaan Kerajaan Valhalla.”

“Apa?”

Benar. Bagi Sima Qian dari Benua Timur yang bahkan diminati oleh grandmaster, kekacauan kekaisaran adalah peluang besar. Oleh karena itu, dia tidak melewatkan kesempatan besar ini. Dia berencana untuk menghancurkan kekaisaran dan mengambil sebagian tanah untuk Valhalla.

Gencatan senjata antara kekaisaran dan Valhalla…? Perjanjian Valhalla adalah dengan grandmaster, bukan kekaisaran. Di masa lalu, grandmaster bertemu Ares dan Sima Qian di Istana Surgawi dan memberi tahu mereka, “Kita akan menjadi mitra yang baik.”

***

[Anda telah mendeteksi aura jahat yang menggerogoti jiwa target!]

[Kekuatan Anda telah berhasil menolak para dewa!]

[Jiwa target telah sepenuhnya dipulihkan!]

[Anda telah menyembuhkan garis keturunan sah dari kekaisaran besar. Reputasi Anda akan meningkat pesat setiap kali target penyembuhan ‘Basara’ membuat prestasi besar di masa depan.]

[Ada ikatan erat antara Anda dan keluarga kekaisaran Sahara.] [Beberapa anggota keluarga kekaisaran akan sangat menyukaimu, sementara yang lain mungkin membencimu.]

[Kedekatan dengan Adipati ‘Basara’ dari Kekaisaran Sahara telah mencapai maksimum.]

Di ibu kota Kerajaan Overgeared, Reinhardt…

Adipati Basara membuka matanya. Itu berkat Lady Ruby yang seharian berada di sisinya merawatnya.

“Lebih buruk daripada anjing,” Grid bersumpah ketika Ruby memastikan bahwa energi Dewa Yatan menggerogoti jiwa Basara.

Permaisuri telah meracuni Asmophel dengan Esensi Yatan dan membuat banyak orang, termasuk Piaro, tidak bahagia. Edan mengetahui hal ini dan mencoba melakukan hal yang sama lagi. Karena itu, dia sama sekali tidak tampak seperti manusia.

‘Aku harus mulai.’

Grid tidak bisa fokus pada apa pun karena dia mengkhawatirkan para adipati. Sekarang setelah adipati terakhir yang tersisa—Basara—sembuh, Grid merasa lega dan akhirnya memutuskan untuk melakukan apa yang telah ditundanya.

‘Menciptakan mineral baru.’

Pavranium—itu adalah simbol Pagma dan item eksklusif kelas. Sekarang saatnya untuk simbol Grid.

“Hhh,” Grid menarik napas dalam-dalam dan fokus saat dia mengeluarkan semua material dan peralatannya dari inventaris dan meletakkannya di atas meja. Apa empat mineral terbaik untuk dikombinasikan dengan pavranium? Untuk hasil terbaik, Grid perlu berpikir dengan cermat.

‘Pertama-tama, harus ada besi naga gila.’

Ini adalah mineral yang secara alami terdapat di sarang naga gila Nevartan. Mineral ini memiliki sifat berkembang biak setiap sepuluh hari sekali. Saat ini, jumlah total pavranium hanya cukup untuk membuat satu pedang, tetapi jumlah total mineral baru yang akan dibuat Grid akan bertambah seiring waktu. Sementara sebagian besar kelas tersembunyi hanya memiliki satu item, Grid secara teoritis dapat memiliki puluhan atau ratusan item eksklusif.