Bab 1095

-Kemungkinan menderita kerusakan langsung tampaknya sangat rendah….

-Ya.

Mereka yang cemas tentang pergerakan para orc, menyebutnya sebagai ‘bencana terburuk sejak iblis besar’, secara bertahap kembali tenang.

-Ini sangat berbeda dari iblis besar.

Iblis besar memperlakukan manusia seperti ternak. Mereka secara sepihak menyiksa, membantai, dan mengejek manusia. Para orc berbeda. Mereka juga makhluk cerdas yang dapat diklasifikasikan bersama manusia. Tidak seperti iblis besar, mereka adalah lawan yang berakal sehat dan tidak sekejam iblis besar. Mereka tidak memaksakan gagasan keadilan mereka pada manusia. Namun, mereka berpendapat bahwa mereka membutuhkan wilayah untuk hidup.

“Aku, penguasa yang memimpin para prajurit hebat, Teruchan! Prajurit hebat kita tidak punya hobi menyiksa yang lemah! Guruk! Gruruk! Aku akan menjamin keselamatan kalian jika kalian mengibarkan bendera putih dan menyerahkan tanah kalian!”

Benteng Kota Howl—itu adalah gerbang menuju Kerajaan Lipatan, dan selalu ada 30.000 pasukan elit yang ditempatkan di sana. Para prajurit dipimpin oleh veteran yang telah melalui berbagai kesulitan, dan para ksatria memimpin dalam mengalahkan para penyerbu.

Ya, pasukan Howl gagah berani. Mereka akan tetap bertahan, bahkan jika kekaisaran menyerang. Alasan mengapa Kerajaan Fold tidak takut akan pembalasan kekaisaran setelah berada di bawah kekuasaan Kerajaan Overgeared adalah karena mereka mempercayai pasukan Howl. Namun…

“Bajingan-bajingan ini. Mengapa mereka menginginkan kerajaan kita? Ada banyak negara yang lebih kaya dari kita.”

“Benar. Tanah tandus ini tidak ada gunanya.”

“Mungkin mereka tidak menyadari keadaan negara kita? Mereka ternyata pandai berbicara. Mungkin mereka akan mundur jika kita menjelaskannya dengan baik?”

Bahkan pasukan Howl pun gentar di hadapan para orc. Pemandangan 100.000 orc berkulit gelap, dengan tinggi setidaknya dua meter, di bawah tembok memberikan tekanan besar pada mereka. Terutama, pemimpin orc yang berada di depan sangat menakutkan. Melihat matanya saja sudah membuat mereka mual. Celana beberapa prajurit sudah basah.

“Umm…” Marquis Veze—penguasa Howl dan simbol angkatan bersenjata Kerajaan Fold yang terkenal sebagai idola puluhan juta pemain ksatria penjaga—mengambil keputusan setelah mempertimbangkan masalah ini dengan matang. “Percakapan. Itu cara yang bagus. Buka gerbangnya. Aku akan keluar dan berbicara dengan mereka.”

“Itu tidak mungkin!” Para prajurit marquis terkejut.

Memang, para orc ternyata sangat sopan. Mereka seperti ksatria yang menjunjung tinggi kesatriaan. Ketika mereka mendengar bahwa desa-desa kecil yang dilewati para orc aman, mereka berpikir bahwa orc lebih baik daripada beberapa manusia. Namun, ini bisa jadi hanya sandiwara. Pertama-tama, orc adalah musuh. Tidak ada orang bodoh yang akan menyuruh komandannya untuk melangkah ke tengah wilayah musuh.

“Benteng ini akan hancur begitu mereka melukaimu atau menyanderamu.”

“Benar! Harap berhati-hati! Kirimkan sipir!”

“Kapten bersembunyi sambil meminta percakapan? Para orc akan merespons dengan baik. Mereka akan menertawakan kita.”

“Lawan saja! Terlalu berbahaya bagimu untuk keluar sendiri!”

“Benar! Mereka adalah orc! Monster! Tidak ada yang perlu dibicarakan!”

“Lalu, apakah kita akan bertarung membabi buta?”

“Kita memiliki 30.000 prajurit yang kuat! Kita akan mampu bertahan jika kita tetap di kastil!”

“Ada harapan karena pasukan telah dikirim dari ibu kota!”

“Apakah itu benar-benar mungkin?”

“…” Semua orang menutup mulut mereka mendengar pertanyaan marquis. Tatapan marquis tertuju pada tombak besar yang tertancap di gerbang kota. Itu adalah tombak yang dilemparkan oleh Raja Orc Teruchan dari ‘tempat yang tak terlihat’. Tombak itu menyebabkan retakan di dinding, dan bahkan puluhan ksatria yang bergabung pun tidak dapat mencabutnya. Seolah-olah tombak itu telah ada di sana sejak awal.

“Kita hanya akan mampu bertahan selama dua hari. Saat mereka memulai serangan, tembok akan runtuh, dan benteng akan hancur lebur. Daripada menambah jumlah korban dengan perlawanan yang sia-sia, lebih baik kita mencoba berbicara dengan mereka terlebih dahulu.” “

Namun, jika marquis mengalami bencana, kita bahkan tidak akan mampu bertahan selama dua hari.”

“Saat mereka menyerang leherku, meninggalkan benteng, dan mundur ke ibu kota, Pangeran Shining akan segera memahami situasi dan membawa kalian.”

“Apakah kau ingin kami menjadi pengecut yang melarikan diri tanpa melawan?”

“Tentu saja, beberapa orang akan menunjuk jari ke arah kalian. Namun, jangan khawatir. Semua orang akan tahu bahwa pilihan hari ini adalah satu-satunya cara untuk melindungi negara. Bertahanlah dalam penghinaan demi negara kita.”

“Tuan!”

Orang-orang tidak dapat membujuk Marquis Veze lagi. Dia menerobos penghalang yang dibuat oleh bawahannya dengan tubuhnya dan meninggalkan kastil.

“Ini…!”

Para bangsawan dan ksatria yang pucat bergegas menuju tembok. Mereka melihat Marquis Veze berhadapan langsung dengan Raja Orc Teruchan. Marquis adalah seorang ksatria penjaga yang ahli dalam pertahanan. Di antara para bangsawan dan ksatria lainnya, tubuh Marquis Veze besar seperti raksasa, namun ia merasa kerdil di antara para orc. Terutama, ia tampak seperti anak kecil dibandingkan dengan Teruchan.

“Aku Veze, pemimpin benteng ini dan seorang marquis dari Kerajaan Lipatan. Raja Orc Teruchan, aku akan memberitahumu sesuatu meskipun memalukan.”

“Grruk. Kruruk! Silakan,” jawab Teruchan dengan penuh minat. Ia sangat senang dengan keberanian pria kurus yang melompat ke tengah-tengah musuh sendirian.

“Wilayah Kerajaan Lipatan kita terkenal sebagai wilayah paling tandus di benua ini. Pegunungannya biasa saja, dan kita tidak memiliki kekuatan laut. Wilayah ini tidak berharga bahkan jika para orc menaklukkannya.”

“Lalu kita harus menyerang kerajaan lain? Grruk.”

“…Aku meminta kalian untuk mundur.”

Jumlah dan jenis monster yang muncul di Kerajaan Lipatan jauh lebih banyak daripada kerajaan lain. Marquis Veze, yang selalu bertempur di garis depan, telah memutus napas puluhan ribu monster. Merupakan hal yang aneh dan sulit bagi Marquis Veze untuk menundukkan kepalanya kepada para orc yang selalu dianggapnya sebagai monster.

Meskipun demikian, dia sama sekali tidak ragu. Dia menundukkan kepalanya dengan sopan. “Kerajaan Lipatan tidak layak ditaklukkan. Mohon mundur.”

Merendahkan negara—itu adalah kejahatan yang tidak dapat dimaafkan, bahkan jika itu demi negara. Secara khusus, Marquis Veze merasa lebih malu dan bersalah karena dia telah berjuang untuk negaranya sepanjang hidupnya. Namun, dia terpaksa berbicara jujur karena dia ingin para orc mundur. Kerajaan Lipatan adalah negara yang bahkan tidak layak ditaklukkan…

Ini juga merupakan penilaian populer di dunia. Teruchan mendengarkannya dan tertawa. “Bagi para prajurit kita, wilayah Kerajaan Lipatan adalah tempat terbaik.”

“…?”

Marquis Veze telah menantikan ‘ketidaktahuan’ para orc. Dia pikir mereka menyerang Kerajaan Lipatan karena mereka tidak tahu apa-apa. Itulah mengapa dia percaya percakapan akan berhasil. Para orc akan pergi dengan mudah begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak akan mendapatkan apa pun dari menaklukkan tempat ini. Namun dia menerima respons yang sama sekali tidak terduga. Wilayah Kerajaan Lipatan adalah yang terbaik?

Teruchan tersenyum pada marquis yang bingung. Giginya yang besar lebih mengintimidasi daripada gigi binatang buas mana pun.

“Grruk. Kami berlatih dan mengisi rasa lapar kami dengan berburu monster.”

“…!”

“Lebih dari negara lain mana pun. Grruk. Kurruk. Kerajaan Lipatan adalah tempat yang tepat untuk kami.”

Ini adalah kegagalan. Marquis Veze menarik napas kaget saat dia menyadari harapan yang dia cari adalah mimpi yang sia-sia. Bersamaan dengan itu, dia membuat keputusan cepat. Ia harus kembali untuk memimpin para prajurit mundur. Untuk melawan para orc, cara paling efisien adalah mengumpulkan semua pasukan di seluruh Kerajaan Lipatan ke ibu kota. Namun, gagasan ini segera pupus.

‘Ini…!’

Mundur tidak mungkin. Macan tutul berbintik merah—ribuan binatang buas ini telah dijinakkan oleh para orc. Mereka cukup kuat untuk memburu monster dan beberapa kali lebih cepat daripada kuda. Teruchan melihat tatapan gemetar Marquis Veze yang tertuju pada macan tutul dan merasa iba.

“Manusia yang berani.”

“…?”

“Kau bisa berbicara dengan bermartabat di hadapanku. Grruk. Berdasarkan tingkah lakumu, kau juga seorang prajurit. Kurruk. Demi kehormatan seorang prajurit, aku ingin memberimu kesempatan.”

“…!”

‘Kesempatan!’ Harapan yang hilang sekali lagi terpancar di mata marquis. Raja orc langsung memberi negaranya kesempatan, jadi tidak ada alasan untuk melawan.

“Terima kasih!”

Teruchan menyarankan kepada Marquis Veze, “Lawan aku.”

Itu adalah duel. Terlebih lagi, itu adalah duel yang menguntungkan Marquis Veze.

“Jika kau bertarung denganku, Raja Orc Teruchan, lebih dari 10 pukulan. Grruk. Kurruk. Aku akan menghormatimu sebagai seorang prajurit dan mundur. Grruk.”

“…!” Marquis Veze tidak percaya.

Dia tidak perlu bertarung dan menang. Dia hanya perlu menahan 10 pukulan dan pasukan orc akan mundur…? Marquis Veze meragukannya karena terlalu menguntungkan. Teruchan menganggap Marquis Veze yang tampak waspada itu lucu.

“Para prajurit yang mengikutiku dan anak buahmu sedang mengawasi. Guruk. Di sini. Kurruk. Jika aku berbohong, grruk, aku akan diusir dari tahta seorang bangsawan.”

Itu berarti dia bisa dipercaya. Marquis Veze mengangguk. “Baiklah. Aku akan menerima sarannya. Tolong jangan lupakan janjimu.”

Dia terpaksa berpegang pada kalimat ini, meskipun itu busuk. Jika dia tidak berpegang pada kalimat ini, satu-satunya yang akan mereka tunggu adalah malapetaka. Dengan tekad ini, marquis mengeluarkan perisai dan pedangnya. Dia adalah seorang ksatria dengan tekad yang teguh. Dia tidak hanya dihormati oleh para ksatria dari bangsa lain, tetapi juga idola puluhan juta pemain ksatria penjaga. Para orc mengeluarkan suara-suara gembira. Itu karena dia menutupi seluruh tubuhnya dengan perisai sambil memegang pedangnya, menyebabkan dia mengerahkan tekanan yang besar. Tidak ada ruang untuk menyerang. Serangan apa pun tampaknya akan diblokir dan dibalas.

Teruchan tertawa terbahak-bahak. “Memang! Seorang prajurit yang luar biasa seperti yang kuharapkan! Kuhahahaha!”

Kulitnya gelap, mengingatkan pada senja, dan lebih tebal dari lembaran logam. Otot-ototnya yang berkedut tampak gagah seperti batu. Kapalan di tangannya, yang cukup besar untuk memegang semangka dengan satu tangan, membuktikan bahwa dia adalah seorang prajurit terlatih dan bukan hanya binatang buas yang mengandalkan kekuatan alami.

Semua elemen yang membentuk Raja Orc Teruchan menekan Marquis Veze. Meskipun demikian, Marquis Veze tidak gentar. Dia juga seorang juara pembalikan keadaan. Terlahir di negara terlemah, dia selalu berjuang melawan kelemahan. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bagaimana cara melawan dan mengalahkan musuh yang kuat.

‘Ayo!’

Marquis Veze menggunakan semua jenis keterampilan bertahan. Ada tujuh keterampilan yang masing-masing dapat menahan serangan pamungkas pemain.

‘Mampu mempelajari salah satunya akan membuatmu menjadi tanker terkuat.’ Ini adalah pernyataan kesayangan para ksatria penjaga yang membuat Marquis Veze tampak seperti pohon raksasa yang berakar selama ratusan tahun.

Perisainya terangkat. Pedang Teruchan tertancap. Lalu…

“Batuk!” Tubuh Marquis Veze terlempar lebih dari 100 meter dan berguling di tanah.

“T-Tuan!” 30.000 prajurit di Benteng Howl tercengang.

-Ya Tuhan…

Para penonton dan netizen di seluruh dunia tercengang. Sungguh mengejutkan melihat tujuan utama para ksatria penjaga, Marquis Veze, dijatuhkan dengan satu pukulan. Teruchan berdiri di tempat dan menunggu Marquis Veze.

“Sekarang hanya satu pukulan. Grruk.”

“K… Kuock…”

Marquis Veze, yang nyaris tidak bisa mengangkat tubuhnya, tersandung seolah akan jatuh. Namun demikian, dia tetap bertahan. Dia berdiri dengan bantuan perisai dan mengarahkan pedangnya ke Teruchan. Lawan dengan kekuatan serangan yang begitu kuat sehingga pertahanan menjadi tidak berarti.

Setelah satu pukulan, Marquis Veze menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memenangkan permainan 10 pukulan yang dipertukarkan adalah dengan menyerang. Tentu saja, metode ini tidak berhasil. Sebelum pedang Marquis Veze menyentuh Teruchan, pedang besar itu sudah menghantam Marquis Veze.

Satu pukulan, dua pukulan, tiga pukulan…

Sampai saat itu, Marquis Veze nyaris tidak mampu melindungi dirinya, tetapi ia segera teralihkan perhatiannya dan gagal menggunakan perisainya. Para tanker dari seluruh dunia merasa skeptis saat menyaksikan siaran tersebut. Ada kekuatan serangan yang bahkan tanker terkuat pun tidak mampu menahannya.

Siapa yang akan menjadi tanker jika mereka tahu ini? Benar. Kekuatan Orc Lord Teruchan menolak gagasan tentang tanker itu sendiri, menghancurkan akal sehat. Kehadiran Teruchan mulai melampaui iblis besar.

Di sisi lain,

“Kkuk… Kuoock…” Marquis Veze jatuh dan mengerang, tidak mampu melawan Teruchan setelah pukulan kelima. Di hadapan puncak spesies yang berbeda, ia merasakan ketidakberdayaan pertama sejak ia lahir. Ia menyadari betapa tidak berartinya dirinya dan putus asa atas kekuatan yang tidak mampu dilawan oleh Kerajaan Lipatan.

Kemudian suara Teruchan terdengar, “Kesempatan. Grruk. Kau melewatkannya. Prajurit manusia hebat. Kurruk. Kembalilah. Lalu tunggulah bersama bawahanmu dalam ketakutan. Guruk. Kita akan berbaris.”

“…” Ekspresi Marquis Veze menjadi gelap. Tidak ada gunanya. Dia takut kembali dengan tubuhnya yang terluka dan menghadapi tentaranya. Bagaimana dia bisa menenangkan moral yang telah merosot akibat kekalahannya? Bagaimana dia bisa mengajak para prajurit untuk bertempur bersama? Dengan tubuhnya yang terluka parah, langkah Marquis Veze begitu berat sehingga sulit untuk melangkah.

Pada saat itulah seberkas cahaya jatuh dari langit, dan seorang pria muncul. Dia memiliki rambut hitam dengan mahkota di kepalanya. Semua mata di tempat kejadian, termasuk Marquis Veze dan Raja Orc Teruchan, tertuju padanya.

“Kau. Siapa?” tanya Teruchan.

Ratusan juta penonton dapat mengantisipasi jawaban yang akan mereka dengar.

“Raja Overgeared.”

“… Raja?” Mata Teruchan dipenuhi kegembiraan. Dia tidak bertanya-tanya mengapa Raja Overgeared muncul di sini. Dia hanya ingin tahu seberapa besar kekuatan raja manusia itu.

Grid tersenyum saat melihat keinginan Teruchan untuk segera bertarung. “Ayo lawan.”

Tidak ada jawaban. Bahu Teruchan bergerak, dan bersamaan dengan itu, pedang lebar sepanjang lebih dari dua meter melayang ke arah dada Grid.

-Ah…

Jendela obrolan berbagai negara dibanjiri ratapan para penonton. Itu adalah serangan yang bahkan tanker terbaik pun tidak bisa blokir. Orang-orang menganalisis bahwa bahkan Grid pun tidak akan mampu menghentikannya. Seandainya Grid tiba satu langkah lebih awal…

Jika dia melihat kekuatan raja orc, dia tidak akan membiarkan serangan mendadak seperti itu, dan kemenangan tidak akan ditentukan semudah itu. Para penonton yang merasa menyesal terlambat melihat pemandangan yang mengejutkan. Empat tangan hitam-emas—simbol lama Grid yang sudah lama tidak muncul—menghalangi jalur pedang lebar Teruchan.

“Menarik sekali. Grruk. Sebuah mainan!” Teruchan melepaskan God Hands dan menyerang Grid lagi. Kali ini, orbitnya benar-benar berbeda, mengincar bagian bawah tubuh Grid. Namun…

“…!?” Yang mundur adalah Teruchan, bukan Grid. Itu karena gaya tolak yang tidak diketahui menyebabkan pedang Teruchan terpental.

“Penyihir?”

“Seorang pandai besi.”

“…?”

Petir menyambar Grid. Grid melayang ke udara sehingga matanya sejajar dengan Teruchan, yang dua kepala lebih tinggi darinya. “10 pukulan. Jika kau bisa menahan 10 pukulan, aku akan mengampuni nyawamu.”

“…?”

Apakah raja-raja manusia gila? Teruchan mempertanyakannya dengan serius saat dia menggunakan skill untuk pertama kalinya. Dia memutar pedangnya seperti kincir angin dan melemparkannya untuk menembus baju besi targetnya. Itu adalah skill serangan terkuat yang memiliki efek ‘Mengabaikan 100% pertahanan.’ Namun… pedang itu kembali dan menembus dada Teruchan.

“… Gruruk.”

Mengapa? Teruchan lebih marah daripada geli. Dia bertemu dengan saingan yang sudah lama ditunggu-tunggu, tetapi alih-alih senang, dia malah kesal.