Bab 1103

Jenis orang sangat beragam. Semakin banyak orang yang berkumpul, semakin besar kemungkinan terjadinya konflik dan peristiwa. Itulah mengapa sulit untuk mengelola kota-kota besar.

Untuk kota-kota kecil dengan populasi kecil, peningkatan fasilitas membuat orang-orang puas, yang pada gilirannya mempertahankan sentimen publik dan kebijakan. Namun, kota-kota besar sudah memiliki segalanya, seringkali menyebabkan sentimen publik dan keamanan publik memburuk karena alasan yang aneh. Para penguasa kota besar harus terus-menerus merancang kebijakan yang dapat memuaskan lebih banyak orang, dan implementasi kebijakan tersebut menghabiskan pajak. Akibatnya, pengeluaran pajak menyebabkan penurunan sentimen publik dan keamanan.

“Ini membuat pusing. Ada sekelompok orang yang terus-menerus memicu masalah.”

“Tidak ada kebijakan yang memuaskan semua orang. Bahkan jika mayoritas puas, minoritas akan kehilangan uang. Ini berarti hampir tidak mungkin untuk mempertahankan sentimen publik dan keamanan dengan sempurna.”

“Bukankah Chris mengelolanya dengan baik ketika dia menjadi penguasa?”

“Chris memiliki banyak pembantu. Rekan-rekannya telah bersamanya sejak zaman Persekutuan Raksasa.”

“Keahliannya pasti lebih unggul dari saya.”

“Itu…”

“Jangan khawatir. Chris—dia benar-benar monster.”

Di Reidan, ibu kota kedua Kerajaan Overgeared…

Zednos, yang menjadi penerus Chris, merasa tugas ini sangat sulit. Ia merasa kewalahan hanya untuk mempertahankan status saat ini, apalagi mengembangkan kota. Ekonomi kota sedang krisis karena sentimen publik yang menurun dan proses yang diakibatkannya. Setiap kali ia duduk bersama para bangsawan untuk membaca dan mendiskusikan dokumen, ia bertanya-tanya apakah ia sedang bermain game atau pergi bekerja. Sulit juga untuk mempertahankan peringkatnya karena waktu berburunya berkurang.

Ia lelah. Itu sulit, dan itu tidak menyenangkan. Ini adalah perasaan jujur Zednos. Ia menyadari betapa hebatnya Chris karena telah mempertahankan peringkat nomor satu selama beberapa tahun sambil memimpin kemajuan Reidan.

‘Dia adalah pria yang sangat terampil dan jauh lebih baik dariku. Grid, yang membuat monster seperti itu terlihat lusuh, hampir seperti dewa.’

Chris—jenius luar biasa yang dikagumi Zednos—tidak dapat mempersempit kesenjangan yang semakin besar dengan Grid. Setidaknya, jika dia tidak hanya ingin berpegangan pada pergelangan kaki Grid, dia harus menginvestasikan seluruh waktunya, meninggalkan pekerjaannya dan Kerajaan Overgeared.

‘Aku tidak tahu saat dia di sini. Ini sangat disesalkan.’

Zednos sangat terpengaruh oleh ketidakhadiran Chris dan anggota lain dari 10 pengawal berjasa. Setidaknya dibutuhkan puluhan orang untuk mengisi kekosongan dari 10 pengawal berjasa tersebut, membuatnya merasa ada kekurangan tenaga kerja di berbagai bidang.

Kabar baiknya adalah kota itu damai. Dia akan merasakan kehilangan 10 pengawal berjasa itu dengan lebih putus asa jika ada agresi asing. Untungnya, tidak ada kekuatan asing yang mengancam Kerajaan Overgeared. Tidak heran karena kekaisaran mendukung mereka.

Bukankah para elf, yang menduduki hutan di seluruh benua, bersembunyi di hutan pohon dunia ketika mereka ditindas oleh kekaisaran? Kekuasaan kekaisaran masih absolut, dan Kerajaan Overgeared adalah penerima manfaat terbesar.

“Hhh, aku mau menghirup udara segar.”

Zednos meninggalkan para bangsawan di kantor dan pergi ke jalanan. Akhir-akhir ini, satu-satunya kesenangannya adalah makanan. Tujuannya adalah mencicipi semua hidangan terkenal di jalanan Reidan, di mana terdapat banyak makanan lezat.

‘Ini bagus karena aku tidak bertambah berat badan di sini tidak peduli berapa banyak aku makan.’

Bagi mereka yang menyukai makanan, perilisan Satisfy akan menjadi berkah. Satisfy memberikan rasa yang sempurna bagi para pemain.

“Enak sekali.”

Zednos menuju ke warung pinggir jalan terdekat dan memilih Roti Noe sebagai makanan pembuka. Sesuai namanya, itu adalah roti yang dibuat dalam bentuk Noe. Noe populer sebagai maskot Kerajaan Overgeared. Permukaannya renyah, rotinya lembap, dan bagian dalamnya berisi jagung manis dan lembut.

‘Di Reinhardt, aku makan makanan Idan dan sama sekali tidak ingin makan.’

Zednos senang bisa makan makanan lezat. Rasanya stres akibat pekerjaan langsung hilang.

“…?”

Cakar depan Noe… Tidak, Zednos—yang sedang memakan cakar depan Roti Noe—tiba-tiba menjadi kaku seperti patung. Itu karena seorang wanita mendekatinya. Yang aneh adalah wanita itu mengenakan turban yang melilit wajahnya, menutupinya.

Benar. Satu-satunya bagian tubuh wanita itu yang terlihat hanyalah mata dan sebagian hidungnya. Meskipun demikian, Zednos merasa wanita itu lebih cantik daripada siapa pun yang pernah dilihatnya. Ini terjadi meskipun dia melihat wanita-wanita cantik kelas dunia seperti Yura, Jishuka, Irene, Sua, dan Mercedes setiap hari.

Wanita itu berkata kepadanya, “Kau adalah manusia terkuat di kota ini.”

“Ah…” Wajah Zednos memerah. Jantungnya berdebar kencang seperti dia baru saja berlari ratusan meter. Dia terpesona oleh suara wanita yang memesona itu. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Zednos dia mendengar suara seperti itu. Wajah Zednos yang linglung tercermin pada mata merah besar wanita itu, yang seolah-olah berisi alam semesta yang dipenuhi matahari.

“Apakah kau berkuasa atas kota ini karena kekuatanmu?” Wanita yang tidak dikenal itu—dia sangat menikmati momen itu. “Gunakan wewenangmu untuk memberiku kereta. Akan lebih baik jika kereta itu memiliki tirai yang menghalangi sinar matahari. Lalu, bawa aku ke hutan terdekat.”

“… Ah.” Zednos tidak menyadari bahwa dia berada dalam keadaan ‘terpesona’. Dia tidak menyadari bahwa itu berbahaya. Pesona itu adalah kondisi kuat yang mengaburkan jiwa target dan menyebabkan mereka kehilangan akal sehat. Setelah terpesona, mustahil untuk kembali sadar.

Zednos mengangguk. “Aku mengerti.”

Zednos sangat bersemangat…

Dia ingin mengetahui nama wanita itu. Dia ingin melihat wajahnya. Dia ingin melayaninya. Bukankah dia dilahirkan ke dunia ini hanya untuk bertemu dengannya saat ini? Zednos dengan sungguh-sungguh kembali ke kastil bersama wanita itu dan memerintahkan para prajurit untuk menyiapkan kereta.

Kemudian dia terbangun setelah mendengar teriakan.

“Cahaya Kebajikan!”

Itu adalah keterampilan pemulihan yang hanya dapat digunakan oleh para pendeta senior Gereja Rebecca. Inilah yang mengelilingi tubuh Zednos.

“Zednos, bangun!”

Beberapa saat yang lalu, anggota Overgeared dari unit keamanan Reidan menerima sebuah misi mendadak.

[Seorang wanita tak dikenal telah muncul dan menipu orang-orang.] [Bekerja sama dengan para pendeta Gereja Rebecca untuk menenangkan kekacauan.]

Apakah Zednos tersandung pada misi ini dan akhirnya menemani pelaku utama kekacauan?

“Hei! Tenangkan pikiranmu!” Para anggota Overgeared sekali lagi berteriak pada Zednos, yang sempat linglung setelah dikelilingi cahaya terang.

“Terbang!” Zednos terbang ke langit terlebih dahulu, memutuskan bahwa ia harus menjauhkan diri dari wanita tak dikenal itu. Ia bingung.

‘Siapa identitas wanita ini?’

Menciptakan keadaan abnormal tanpa memberi seseorang waktu untuk menyadarinya…? Ia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Ia pasti bukan wanita biasa. Tindakan Zednos dan para anggota Overgeared sangat cepat. Ia segera memanggil para prajurit, yang mengepung wanita itu bersama para pendeta.

Pada saat ini, sebuah bombardir datang dari atas. Seluruh Kastil Reidan bergetar seperti dihantam meteorit, dan penglihatan Zednos dan para anggota Overgeared menjadi pusing.

“Apa…”

Semua orang mengalihkan perhatian mereka ke lokasi pemboman yang menyebabkan awan debu mengepul. Ada seorang pria berdiri di sana, bukan meteorit. Nama di atas kepalanya adalah Fenrir. Itu adalah nama yang dikenal oleh anggota Overgeared.

“Keturunan langsung…?”

Di antara anak-anak Shizo Beriache, Fenrir adalah seorang marquise dan berada di peringkat kedua dalam hierarki vampir. Tidak seperti anggota keluarga lainnya yang hanya mewarisi satu kekuatan dari Beriache, ia dikatakan telah mewarisi tiga kekuatan.

“Kau ada di sini,” kata Fenrir kepada wanita cantik itu, tanpa menunjukkan ketertarikan pada anggota Overgeared. Rambut pirangnya terurai hingga bahunya saat ia menatap wanita tak dikenal berturban itu. “Aku menunggumu bangun. Sekarang, mari kita pergi ke kotaku. Ada banyak pekerjaan yang harus dibicarakan.”

“….?”

Mata para anggota Overgeared juga tertuju pada wanita itu. Mereka dapat menyimpulkan identitas wanita itu melalui sikap Fenrir. Mereka tidak percaya, tetapi identitasnya adalah…

“… Marie Rose?”

Menurut Braham, Shizo Beriache awalnya adalah iblis hebat. Dia bahkan salah satu iblis peringkat tertinggi dalam urutan ‘satu digit’. Orang terakhir yang dilahirkannya adalah Marie Rose, sang adipati vampir.

“Fenrir, kau masih tidak takut matahari.”

“Hanya vampir lemah yang takut matahari. Hanya sedikit menyengat. Marie Rose, kau seharusnya baik-baik saja.”

“Aku juga merasakan sengatan. Aku benci perasaan ini.”

Kuku yang dicat merah di ujung tangannya yang putih dan halus sangat mengesankan. Wanita itu melepas turbannya dalam satu gerakan, memperlihatkan wajahnya yang sempurna dan namanya. Pada saat yang sama…

[Anda telah bertemu dengan Adipati Vampir Marie Rose.]

[Pengaruh jahat Marie Rose membuat kekuatan sihir Anda keruh.] [Semua jenis mantra dan keterampilan tidak tersedia.]

[Tatapan vampir akan menundukkan spesies yang lebih rendah. Anda akan kehilangan kemauan dan kendali atas tubuh Anda.]

[Daya tarik Marie Rose mutlak. Pesonanya sangat tinggi sehingga bahkan ada kemungkinan besar kedua jenis kelamin tertarik.]

Para pendeta Gereja Rebecca yang kuat melawan makhluk jahat, serta Zednos dan anggota Overgeared, semuanya kaku di tempat seperti patung.

Rambut hitam yang melambai seperti sutra… Marie Rose menyisir rambutnya yang jatuh hingga ke pantatnya dan menatap Zednos. Itu adalah koeksistensi kemurnian dan dekadensi. Wajah Marie Rose yang memiliki berbagai pesona menatap langsung ke jantung Zednos.

“Kau, manusia terkuat di kota ini.”

“…?”

“Aku punya alasan lain untuk berbicara denganmu. Aku mencium sesuatu yang nostalgia darimu.”

“…?”

Mencium? Zednos mengendus tubuhnya. Tubuhnya dipenuhi aroma Roti Noe yang manis.

Marie Rose memerintahkan Fenrir, “Seperti yang kukatakan, aku benci matahari. Kendarai kereta. Pertama, mari kita pergi ke hutan terdekat. Aku selalu ingin melihat para elf.”

“Bah.” Fenrir mencengkeram leher seorang pendeta yang ketakutan dan menempatkannya di kursi pengemudi kereta. Dia berkata akan menyerahkannya kepada manusia karena dia tidak bisa mengendarai kereta. Fenrir memiliki sikap yang marah.

“…?!”

Tiba-tiba, Duri Darah—jurus khusus yang pernah ditunjukkan oleh Earl Elfin Stone, sang Vampir, di masa lalu—digunakan. Duri darah berukuran sangat besar tercipta di udara seperti jaring laba-laba, mengubah Fenrir menjadi landak. Fenrir batuk darah dengan mata bengkak sementara Marie Rose memperingatkannya dengan ekspresi santai, “Jangan membantahku.”

“…” Fenrir mengangguk, tidak berani melakukannya. Ia tiba-tiba teringat bahwa kekuatan Marie Rose melampaui kekuatan ibu mereka. Marie Rose juga bisa melahirkan keturunan langsung baru. Ia selalu bisa menciptakan seseorang yang bisa menggantikannya. Tidak seperti ibunya yang merupakan iblis besar, tidak akan sulit bagi Marie Rose sendiri karena ia telah diberi ‘jenis kelamin’.

“Mari kita berangkat.”

“…”

Marie Rose naik ke kereta, dan Fenrir—yang pulih dari lukanya dalam sekejap—duduk di kursi pengemudi. Pendeta, yang sudah berada di kursi pengemudi, gemetar tanpa tahu harus berbuat apa. Namun, Fenrir tidak mempedulikannya dan memukul pantat kuda dengan cambuk. Pada saat itulah…

“Berhenti!” Sekelompok orang muncul dan menghalangi jalan kereta.

“Marie Rose! Aku bergegas ke sini segera setelah menerima pesan ilahi bahwa kau telah bangun!” Seorang pria berteriak dari depan kelompok itu. Ia mengenakan simbol terbesar benua itu—pakaian putih dengan pola suci benang emas. Itu adalah pakaian Paus.

Tiga wanita muncul di samping Paus Damian dan berteriak, “Kami tidak bisa membiarkanmu muncul!”

Tombak Lifael, Pedang Michael, dan Perisai Everiel—para wanita itu dipersenjatai dengan tiga artefak ilahi yang membantu menyegel Marie Rose sejak lama. Kekuatan ilahi tertinggi yang bersinar lebih terang dari matahari mendominasi area tersebut, memulihkan status anggota Overgeared dan membuat Fenrir mengerutkan kening. Damian sudah dalam kondisi buff penuh.

“Kembali ke peti matimu demi kedamaian umat manusia!” teriaknya lagi.

Setelah menerima quest tersembunyi ‘Segel Marie Rose’ dari pesan ilahi, Damian berpikir quest ini memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi. Artefak ilahi gereja telah diberikan langsung kepada gereja oleh Dewi Rebecca dan memiliki sejarah menyegel Marie Rose sebelumnya. Marie Rose mungkin vampir terkuat, tetapi dia yakin dia tidak memiliki peluang melawan mereka.

“Keok!” Namun, Damian berdiri di ambang kematian bahkan sebelum menghadapi Marie Rose. Fenrir sendirian mengalahkan Putri-putri Rebecca dan melemparkan tombak darah, melukai Damian secara kritis.

“Paus, kau gila. Tidakkah kau tahu bahwa Chreshler sangat istimewa?” Fenrir mengatakan ini, tetapi dia waspada terhadap kekuatan Gereja Rebecca yang sebelumnya telah menyegel Marie Rose. Itulah mengapa dia tidak gegabah dan menargetkan paus, kepala Gereja Rebecca.

Setelah beberapa pukulan, dia menghantam Isabel, memblokir pedang Rin, dan menerobos perisai Luna untuk mencekik Damian.

“Jangan bunuh dia,” suara Marie Rose terdengar dari kereta. Nada suaranya agak geli. “Ada aroma nostalgia yang berasal darinya. Huhut, aku tidak ingin dibenci, jadi biarkan dia hidup.”

“…?”

Tak seorang pun bisa menafsirkan kata-kata Marie Rose. Bahkan Fenrir pun kesulitan memahaminya. Namun, dia tidak bertanya apa pun dan membiarkan Damian sendirian. Putri-putri Rebecca tidak bisa menahan Fenrir saat dia kembali ke kursi pengemudi. Itu karena kengerian yang ditimbulkan oleh suara Marie Rose yang sangat indah. Kekuatannya melebihi prediksi Putri-putri Rebecca.

Gedebuk. Gedebuk.

Kereta yang membawa Marie Rose lewat. Damian, Putri-putri Rebecca, Zednos, dan anggota Overgeared—mereka semua hanya menyaksikan kereta itu pergi.

***

[(Berita Terkini) Kemunculan Duke Vampir!]

[Paus dan Putri-putri Rebecca kewalahan…]

Ada saksi mata kejadian tersebut. Rekaman pertempuran Fenrir dan Damian di Kastil Reidan dengan cepat menyebar di internet. Kekuatan dahsyat Marquis Vampir Fenrir membuat orang-orang khawatir. Namun, tidak seperti kemunculan iblis besar atau raja orc, orang-orang tidak menunjukkan banyak kecemasan.

Karena itu adalah acara di Kerajaan Overgeared, mereka mengira Grid akan menyelesaikan masalah itu lagi. Sebaliknya, mereka memiliki firasat baik dari penampilan Fenrir dan nada bicara Marie Rose. Kafe penggemar Marie Rose dan Fenrir sudah ramai dikunjungi. Sebagai masyarakat yang cenderung mementingkan penampilan, orang-orang berpendapat bahwa persatuan harus dicapai antara vampir dan manusia.

Selain itu, semua dua miliar pemain bertanya-tanya apa yang dimaksud Marie Rose dengan ‘bau nostalgia’.

“Hiks hiks.” Grid mengembangkan kebiasaan mencium ketiaknya.