Bab 1152

[Mengunyah perlahan, kita dapat merasakan daging dan lemak gurihnya telah dimatangkan dengan sempurna. Bumbu manis dan asin berpadu dengan rasa daging yang lembut, sehingga kita tidak akan bosan memakannya. Rasa kacang yang tertinggal di mulut menambah daya tarik.]

Ini berasal dari Panduan Michelin.

Hidangan berusia 60 tahun yang disebut ‘Iga Babi Berbumbu Keramik Biru [1]’ telah lama dipuji oleh para penikmat kuliner. Bahkan sebelum menerima tiga bintang di Panduan Michelin, hidangan ini dianggap sebagai tempat yang wajib dikunjungi oleh tokoh politik luar negeri yang mengunjungi Korea Selatan.

“H-Hyesu.”

Kim Wuseok berusia lebih dari 70 tahun tahun ini, dan beliau adalah sejarawan hidup dari Iga Babi Berbumbu Keramik Biru. Pada masa ketika Iga Babi Berbumbu Keramik Biru masih kecil dan belum dikenal, Kim Wuseok bekerja sebagai koki dan mengembangkan bumbu rahasia iga tersebut bersama mantan presidennya. Beliau juga menemukan kondisi ideal untuk memasak daging dan memberikan kontribusi besar pada pengembangan iga berbumbu tersebut.

Kemudian, setelah presiden sebelumnya meninggal dunia dan putranya menjadi presiden baru, Kim Wuseok direduksi menjadi sekadar pelayan. Hal ini karena presiden baru merasa tidak nyaman dengan Kim Wuseok dalam banyak hal dan berencana untuk memecatnya.

Awalnya, resep bumbu rahasia dan kondisi pematangan seharusnya hanya dibagikan antara Kim Wuseok, presiden, dan penggantinya. Namun, presiden baru mengajarkannya kepada istri dan anak-anaknya dan mengusir Kim Wuseok dari dapur, menyuruhnya mengelola api arang dan piring besi sebagai gantinya. Membawa arang panas ke meja tamu dan mengelap piring besi berat ratusan kali sehari sangat berat bahkan untuk anak muda berusia 20-an, sehingga presiden baru mengira Kim Wuseok akan segera berhenti.

Namun, tidak seperti yang diharapkan presiden baru, Kim Wuseok bertahan. Dia bersyukur atas peran di tempat kerja di mana dia mendedikasikan masa mudanya dan bekerja dengan tenang tanpa mengeluh. Tentu saja, itu adalah rahasia yang tidak diceritakan kepada anak-anaknya. Begitu anak-anaknya mengetahuinya, mereka akan memutar mata, dan mereka akan datang ke restoran untuk menunjukkan ketidaksetujuan mereka.

Kim Wuseok—yang ingin pensiun dengan tenang—tetap diam, dan inilah masalahnya.

“Kakek, kenapa kau melakukan itu?”

Kim Wuseok sedang duduk di belakang restoran dan mengelap piring besi ketika ia bertemu cucunya, Hyesu, yang merasa tersinggung melihatnya.

“Kakek, kenapa kau mengelap piring besi bukannya memasak?”

Hyesu baru saja masuk SMA dan ingin memamerkan kakeknya kepada teman-teman barunya. Kakeknya adalah orang yang membuat hadiah Iga Babi Berbumbu Keramik Biru itu. Ia akan berjalan melalui lorong tempat kakeknya berfoto dengan mantan presiden dan kemudian bertemu kakeknya yang sedang memasak di dapur restoran.

Hyesu membual kepada teman-temannya dan diam-diam mengunjungi restoran itu untuk menyenangkan kakeknya. Kemudian dia menyaksikan situasi yang terjadi. Itu adalah kejadian terburuk bagi Kim Wuseok dan Hyesu.

“Bukankah kau bilang dia seorang koki?”

“Kudengar dia diundang ke Istana Kepresidenan…”

Wajah Kim Wuseok menghitam karena arang dan dia mengenakan pakaian lusuh. Teman-teman Hyesu memandang Kim Wuseok yang berkeringat deras sambil mengelap piring besi. Anak-anak muda yang baru masuk SMA tidak memiliki kemampuan untuk melihat situasi di balik layar, jadi mereka menganggap Hyesu sebagai pembohong.

Kemudian terjadilah saat mata Hyesu memerah.

“Kakek, maaf berkunjung tanpa memberitahu. Saya ingin Anda menyalakan api arang sendiri.” Seorang pria berwajah tegap muncul dan menyapa Kim Wuseok dengan membungkuk 90 derajat. Wajahnya tidak terlihat, tetapi suaranya terdengar sangat familiar. Mata para remaja yang bingung itu segera melebar.

“Tuan Youngwoo,” Kim Wuseok menyapa pria dengan nama yang sudah dikenal baik oleh para remaja.

“Anda sering mencuci piring karena kebugaran fisik Anda, tetapi itu tidak baik untuk kesehatan Anda.” Pria yang masih membungkuk itu berjabat tangan dengan Kim Wuseok. Kim Wuseok tersenyum canggung saat berjabat tangan dengan pria itu. Dia bersyukur atas perhatian pria itu.

“Wow!”

“Benar-benar Grid!”

Para remaja putra dan putri itu gembira ketika pria yang berdiri di sebelah Kim Wuseok diterangi cahaya. Ketidakpercayaan yang ada di mata mereka saat menatap Hyesu telah lenyap sepenuhnya.

“Dia kenal Grid! Tak kusangka kakekmu sehebat itu?!”

“Aku iri~”

Grid, atau Shin Youngwoo, adalah salah satu orang paling terkenal dan berpengaruh di dunia. Dalam hal ketenaran, dia adalah idola anak muda dan memiliki status yang setara dengan Lim Cheolho dari S.A Group atau presiden Amerika Serikat. Pria sehebat itu secara pribadi datang untuk memberi penghormatan kepada kakek Hyesu, sehingga teman-temannya senang dan bangga. Mereka bangga menjadi teman Hyesu.

“Sulit sekali pergi ke Gangnam setiap kali aku ingin makan iga buatanmu. Tidak bisakah kau membuka restoran sendiri di gedungku?”

“Huhu… Teman muda ini sangat pandai, tapi maaf. Orang tua ini harus membesarkan anak-anaknya dan membantu membiayai pernikahan mereka, jadi aku tidak punya cukup uang untuk membuka toko.”

“Kakek, jika kau ingin membuka toko, bagaimana aku bisa menerima uang darimu? Aku akan menanggung semua biaya konstruksi, jadi mohon pertimbangkan dengan matang.”

“Kau…” Wajah Kim Wuseok kaku.

Bantuan Shin Youngwoo dalam situasi memalukan ini terkesan seperti rasa iba. Sejujurnya sangat tidak menyenangkan ketika seorang pemuda seusia cucu tertuanya mengucapkan kata-kata iba seperti itu kepadanya.

Namun, Youngwoo tulus. “Itu adalah keinginan orang tuaku.”

“……”

Kejadian itu terjadi ketika Youngwoo masih duduk di bangku sekolah dasar. Orang tua Youngwoo, yang bertani dan menjual kubis, mengalami krisis besar. Pelanggan yang sudah ada menurunkan harga jual kubis dengan alasan panen yang melimpah. Akibatnya, orang tua Youngwoo tidak dapat menghindari kerugian. Namun, ketika hanya kegelapan yang ada di depan mereka, Kim Wuseok mengulurkan tangan membantu.

“Kakek, bukankah Kakek pernah memberikan kebaikan besar kepada keluarga kami? Anggap saja ini sebagai satu kebaikan lagi dan pertimbangkan dengan saksama.”

Youngwoo secara tidak langsung menyampaikan inti permasalahannya. Ia ingin membagikan keuntungan secara adil, bukan menginvestasikan dana bisnis. Karena itu, ia menggunakan kata ‘kebaikan’.

Kim Wuseok merasa khawatir tetapi akhirnya mengangguk. “Kita akan membicarakannya nanti. Aku harus memasak daging untuk cucuku yang cantik dan teman-temannya.”

“Teman cantik ini cucumu?”

“Tidak, anak itu sebenarnya tidak secantik itu… Ups.”

“Ah… maaf…”

***

“Kau ikut campur.”

Itu setelah menghentikan momen memalukan Kim Wuseok. Ada seorang wanita yang menunggu Youngwoo saat ia membayar daging yang dimakan cucu Kim Wuseok, sementara presiden berdiri dengan canggung di dekat meja kasir. Wanita cantik berjaket biker dan celana jins itu adalah Jishuka.

Youngwoo menggelengkan kepalanya. “Ini bukan ikut campur. Aku membalas kebaikan kecil. Ini juga menguntungkanku.”

“Dagingnya sangat enak. Aku akan sangat senang jika ada toko seperti ini di lingkunganku.”

Jishuka tidak mengenakan penerjemah. Sudah setahun sejak ia pindah ke Korea Selatan, jadi ia bisa melakukan percakapan sehari-hari. Para petinggi umumnya tampak jenius.

‘Tentu saja, ada banyak orang bodoh sepertiku.’

Shin Youngwoo mengingat wajah para petinggi lainnya dan menggelengkan kepalanya sebelum membuka pintu penumpang. Kemudian ia memastikan kembali dengan Jishuka setelah ia masuk. “Ngomong-ngomong, apakah kau serius?”

“Apakah aku orang yang berbicara omong kosong?”

“Hrmm…”

Saat Shin Youngwoo duduk di kursi pengemudi dan menyalakan mesin, mobilnya, Thirteen, mengeluarkan suara knalpot yang menggelegar. Dia melihat ke kaca spion dan melihat cucu perempuan Kim Wuseok dan teman-temannya bergegas keluar dan bersorak. Bukannya antusias dengan mobilnya, mereka malah senang melihat Jishuka dan Youngwoo makan bersama lalu masuk ke dalam mobil.

Setelah mengizinkan mereka mengambil foto untuk dipamerkan di media sosial, Youngwoo yang berkeringat mulai mengemudi dengan ekspresi lelah. Pengalamannya mengendalikan klon dan God Hands di Satisfy membuat kemampuan mengemudi Youngwoo hampir setara dengan pembalap profesional.

“Memberikan salah satu hadiah medali emas kepadaku…”

Kencan hari ini adalah saran Jishuka. Kemudian saat makan, Jishuka menceritakan sebuah kisah yang tak terduga. Dia mengatakan bahwa salah satu hadiah medali emas yang akan dia dapatkan dari Kompetisi Nasional akan diberikan kepada Youngwoo. Ada alasannya. Dia mengatakan dia akan membalas budi Youngwoo karena telah memberinya Busur Phoenix Merah. Jishuka sudah membayar Youngwoo cukup banyak uang, jadi dia tidak berhutang. Namun, dia tetap terobsesi sampai akhir.

“Baiklah. Jika kau merasa nyaman, aku tidak punya alasan untuk menolak,” kata Youngwoo sambil mengangguk.

Wajah Jishuka berseri-seri. “Keputusan yang bagus.”

‘Kau memperhatikan, Yura? Inilah yang kulakukan.’

Jishuka mengangkat bahu dan tersenyum ketika kata-kata Youngwoo terdengar di telinganya. “Aku bahkan tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional, namun aku akan menerima dua hadiah.”

“Dua?”

“Yura bilang dia akan memberiku hadiah.”

“Apa?” Mata Jishuka menyipit. Kesan kuat yang dia pancarkan meningkatkan daya tariknya. “Yura bilang dia akan memberimu hadiah? Itu… Kenapa? Untuk alasan apa?”

“Jika dia memenangkan tiga medali emas, dia akan memberiku satu hadiah, dan aku harus menggunakan dua hadiah yang tersisa untuk membuat barang untuknya.”

Tentu saja, dia menolak. Youngwoo bersedia membuat barang secara gratis kapan saja selama rekan-rekannya mendapatkan bahannya. Terutama, hadiah bahan medali emas lebih unggul, dan itu adalah kesempatan untuk mendapatkan pengalaman berharga. Jadi, itu menguntungkan baginya untuk membuat barang secara gratis. Namun, Yura mengatakan dia tidak ingin terbebani dan menawarkan untuk membayarnya. Akibatnya, Youngwoo tidak bisa menolak lagi.

“Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mendapatkan hadiah sebagai imbalan karena selalu membuat barang untuk Yura secara gratis.”

“Aku akan memberimu ketiganya.”

“… Apa?”

“Aku akan memenangkan tiga medali emas. Aku akan memberimu hadiahnya, jadi teruslah membuat barang untukku di masa depan.”

“Tidak, cukup beri aku satu saja…”

“Itu adalah hadiah untuk Kerajaan Phoenix Merah.”

“Busur Phoenix Merah.”

“Y-Ya, Red Phoenix Kkuk!” [2]

‘Dia masih agak kesulitan dengan pengucapannya.’ Youngwoo menganggap Jishuka imut ketika dia tersipu.

Melihat tinju kecilnya gemetar, dia menepuk punggung salah satu tangannya. “Aku baik-baik saja. Satu saja sudah cukup. Aku sangat berterima kasih. Terima kasih atas kebaikanmu.”

“G-Grid…”

“Jika kau benar-benar menganggapku sebagai teman, janganlah kau merasa terbebani. Oof!”

Shin Youngwoo buru-buru mengganti mode mengemudi ke mode mengemudi otonom. Dia harus berhati-hati dengan sentuhan fisik dan pilihan kata-katanya. Thirteen mengeluarkan suara gemuruh keras saat melaju di jalan.

Youngwoo pulang ke rumah dalam keadaan kelelahan dan terhubung ke Satisfy, tempat ia menerima bisikan dari rekan-rekannya. Peak Sword, Chris, Vantner, Pon, dan 10 pengawal berjasa lainnya, serta Coke, Zednos, Laella, dan Toon…

Semua anggota Overgeared yang dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional mengungkapkan keinginan yang sama seperti Yura dan Jishuka. Mereka tampaknya tidak membicarakan hal ini satu sama lain. Semua orang hanya mengkhawatirkan Grid dengan cara yang sama. Mereka merasa sayang jika Grid akan absen dari Kompetisi Nasional karena jadwalnya yang sibuk dan kehilangan hadiah. Karena itu, anggota Overgeared ingin membantu Grid meskipun hanya sedikit.

Namun, itu sia-sia meskipun Grid menolak. Semua orang di Guild Overgeared keras kepala. Pada akhirnya, Grid mengajukan syarat. “Pertama, saya akan memilih dari mereka yang memiliki tiga medali emas. Siapa pun yang memiliki dua medali emas atau kurang akan tetap menyimpan hadiah mereka.”

Faktanya, bahkan anggota Overgeared pun sulit untuk memenangkan tiga medali emas. Kompetisi Nasional semakin berkembang setiap tahunnya, tetapi hanya beberapa lusin orang yang memenangkan medali emas. Seberapa sulitkah menembus ratusan pesaing? Bukan hal yang aneh bagi anggota Overgeared untuk bersaing satu sama lain, dan ada banyak orang kuat di dunia yang bukan bagian dari Guild Overgeared. Mengingat bahwa medali emas dapat dimenangkan dalam acara tim, tidak akan banyak anggota Overgeared yang dapat memperoleh tiga medali emas.

‘Kondisi ini sudah cukup.’

Grid menghela napas. Namun, dia mengabaikan satu fakta. Alasan mengapa anggota Overgeared memiliki tingkat kemenangan medali emas yang rendah adalah semangat kompetitif mereka.

Benar. Sejauh ini, sebagian besar dari mereka telah berpartisipasi dalam apa yang disebut acara sihir seperti PvP atau pemrosesan target. Mereka telah bersaing satu sama lain atau bertemu monster seperti Kraugel dan Zibal. Lalu bagaimana jika mereka terang-terangan hanya mengincar emas? Tingkat kemenangan medali emas anggota Overgeared akan melonjak setidaknya dua kali lipat dari tingkat sebelumnya.

[1] Ubin keramik biru telah menjadi tanda kekayaan sejak zaman dahulu di Korea Selatan. Ubin-ubin ini melambangkan kekuasaan dan kekayaan, dan menjadi ubin atap tradisional yang digunakan di istana-istana Korea

[2] Jishuka terus salah mengucapkan ‘Busur’