Bab 1154

“Lebih dari 500.000.”

Raja Nemesis duduk di ambang jendela. Cuacanya bagus. Sinar matahari hangat, dan anginnya menyegarkan. Gurun Reidan panas, tetapi pohon-pohon yang ditanam di kebun berbuah.

“Seperti yang diharapkan, para orc memiliki tingkat partisipasi yang tinggi dalam perang.”

Kerajaan Gauss telah mempertahankan sejarah dan tradisinya bahkan di perbatasan kekaisaran. Sejarah panjang mereka membuktikan bahwa mereka bukanlah kerajaan yang bisa ditindas.

Di jantung kerajaan, terdapat keluarga kerajaan yang kompeten. Raja Nemesis cerdas dan telah merasakan perubahan sejak permaisuri baru memulai reformasi. Dia telah meramalkan dan mempersiapkan perang penaklukan Kerajaan Overgeared. Begitu dia mendengar bahwa penguasa orc telah berjanji setia kepada Raja Overgeared, dia sudah mulai mempersiapkan invasi pasukan orc. Ini berarti mereka punya cukup waktu untuk mempersiapkannya.

“Akan sangat dekat.”

Raja Nemesis melambaikan tangannya, menyebabkan gelombang kejut kecil yang mengenai cabang-cabang pohon ceri. Ia buru-buru menangkap ceri yang jatuh, menyekanya dengan kasar menggunakan lengan bajunya, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Hrmm.”

Rasa dan aroma ceri menyebar di mulutnya, meninggalkan rasa yang lingering.

‘Mungkinkah Kerajaan Gauss juga meninggalkan kesan yang lingering pada seseorang?’ Raja Nemesis berpikir demikian saat berbicara kepada perdana menteri yang berdiri di sampingnya, “Rasanya manis, segar, dan lezat. Rakyat pasti akan menyukainya.”

“Senang.”

Bagi kaum bangsawan dan kerajaan, taman adalah simbol otoritas. Ukuran, kemegahan, dan keindahan taman digunakan untuk memamerkan kekuasaan dan sumber daya keuangan mereka. Namun, Raja Nemesis adalah pengecualian. Tamannya besar dan rimbun tetapi tidak indah. Taman itu penuh dengan pohon buah-buahan seperti kebun buah. Duta besar kerajaan telah mencemooh raja karena seleranya. Meskipun demikian, para bangsawan Kerajaan Gauss tidak mempermalukan Raja Nemesis karena ia telah menanam pohon buah-buahan untuk memberi lebih banyak kepada rakyat.

“Pasti sudah dimulai.”

Terlepas dari apakah itu barat atau timur, kerajaan-kerajaan yang berdekatan secara geografis selalu memiliki hubungan yang buruk. Hubungan permusuhan antara Kerajaan Gauss dan Kerajaan Abadi telah berlangsung selama ratusan tahun, dan Kerajaan Overgeared mewarisinya.

Kerajaan Gauss tidak melupakan tragedi Borneo, di mana 3.000 tentara muda telah terbunuh. Sejak Lauel—yang membunuh 3.000 tentara yang menyerah—menjadi perdana menteri Kerajaan Overgeared, hubungan antara kedua kerajaan menjadi tidak dapat diubah.

Perang ini telah diramalkan sejak lama. Kerajaan Gauss memiliki enam rencana untuk meraih kemenangan dalam perang ini.

***

“Seperti yang diharapkan, kita tidak boleh lengah.”

‘Detektor’ adalah hasil gabungan alkimia, di mana sihir dan sains digabungkan. Karena berbagai alasan, negara-negara tanpa alkimia mendambakannya. Konon, lebih menguntungkan menggunakan uang yang seharusnya digunakan untuk membangun fasilitas alkimia untuk membeli detektor.

Namun, detektor adalah salah satu dari sedikit barang yang bahkan kekaisaran pun sulit dapatkan. Itu karena produk ini hanya dapat diproduksi di fasilitas alkimia tingkat tinggi, dan tingkat keberhasilannya sangat buruk. Kekaisaran memiliki tepat 23 detektor, sebagian besar didistribusikan kepada para komandan di garis depan.

Namun di ibu kota, Reinhardt…

“Tenang, tenang. Lihatlah benda-benda yang menempel di dinding.”

Para prajurit Kerajaan Overgeared bersembunyi di balik pilar-pilar dinding luar dan mengawasi para penyusup. Mereka adalah prajurit biasa, namun beberapa di antaranya memiliki detektor. Itu adalah pemandangan absurd yang bahkan tidak bisa dilihat di kekaisaran.

“Mereka lebih lambat dari kura-kura.”

“Setiap langkah di sepanjang jalan, mereka harus melambat untuk mengambil napas dan melihat sekeliling.”

“Mereka sangat berhati-hati. Itulah mengapa mereka berhasil sampai di sini sambil menghindari pandangan para petani.”

Detektor itu merupakan campuran produk alkimia yang dapat mendeteksi target secara visual, kristal multifaset, mantra Deteksi Kekuatan Sihir, dan berbagai teleskop. Strukturnya sendiri relatif sederhana karena tidak jauh berbeda dari teleskop, tetapi tidak mudah diproduksi karena koreksi kristal dan probabilitas rendah mantra sihir yang terpasang.

Namun, Grid baru-baru ini secara dramatis meningkatkan level fasilitas alkimia Reidan dan memproduksi lebih dari 50 detektor. Peningkatan level fasilitas tersebut untuk sementara meningkatkan tingkat keberhasilan detektor, dan mereka memproduksi sejumlah detektor, dengan target waktu yang tepat ini.

Sebagian besar dari 50 detektor pertama kali ditempatkan di gerbang Reinhardt. Beberapa prajurit veteran memegang sebuah detektor. Para prajurit ini telah mengawasi para penyerbu sejak awal, menunggu waktu yang tepat untuk membunuh mereka. Mereka berencana untuk muncul di atas dan di bawah tembok saat para penyusup memanjat setengah jalan dan tidak mampu melarikan diri. Namun para prajurit tidak perlu bertindak.

“Eh?”

Bau busuk menusuk hidung mereka. Baunya mirip dengan bau bunga busuk yang dikubur Piaro jauh di bawah tembok beberapa bulan lalu. Mengapa dia mengubur bunga-bunga aneh yang layu dan membusuk di bawah tembok? Para prajurit tidak tahu alasannya, tetapi mereka menemukan alasannya saat ini. Bunga-bunga yang mereka kira sudah mati dan terkubur ternyata masih hidup. Sulur-sulur muncul dari tanah dan bergerak diam-diam, melilit pergelangan kaki para penyusup secara bersamaan.

-Puraaaaaaaah! Kelopak-kelopak mengerikan muncul dari tanah dengan jeritan aneh.

Penampakan itu menakutkan bukan hanya bagi para penyusup yang terjebak di sulur-sulur tanaman, tetapi juga bagi para prajurit di tembok.

“Hiik!”

“M-Monster!”

teriak para penyusup. Mereka mencoba memotong sulur-sulur yang mencengkeram pergelangan kaki mereka, tetapi perlawanan ini sia-sia. Sebelum mereka sempat bergerak, mereka ditelan oleh rafflesia. Puluhan manusia ditelan sekaligus, dan batang rafflesia yang membesar tampak seperti kerongkongan iblis.

Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga para prajurit merinding, dan wajah mereka pucat pasi.

Rafflesia menatap para prajurit yang menelan dan mengangkat sudut mulutnya, menggoyangkan sulur-sulurnya. Seolah-olah ia tersenyum menyapa. Melihat bunga itu menghilang kembali ke tanah, para prajurit bergumam, “Apa yang harus kita lakukan…?”

***

‘Seharusnya mereka sudah ditemukan sekarang.’

Burang berdiri diam di gerbang utara sebelum mulai bergerak. Dia bergerak ke arah selatan—arah yang berlawanan dengan para prajurit.

‘Aku harus bertindak cepat sementara para pembunuh mengalihkan perhatian para prajurit.’

Burang adalah pengungsi dari Kerajaan Rotemon, yang telah dihancurkan oleh Iblis Agung Berith. Dia memperoleh kewarganegaraan Kerajaan Overgeared ketika mereka menerima pengungsi dalam skala besar. Selama beberapa bulan terakhir, dia tinggal di Reinhardt dan hidup di antara orang-orang biasa.

Namun, kehidupan sehari-hari Burang berakhir hari ini. Sekarang, dia harus mendapatkan kembali identitas aslinya sebagai ‘Pedang Nemesis’ atau ‘Pedang Pertama Gauss’ dan melaksanakan tugas terakhirnya.

‘Sudah lama sekali.’

Misi infiltrasi Burang telah dirancang sejak Berith menyerang Kerajaan Rotemon. Kerajaan Rotemon berada dalam keadaan kebingungan dan kekacauan. Setelah memperoleh identitas penduduk Kerajaan Rotemon dengan beberapa koin emas, Burang menunggu dengan tenang kehancuran kerajaan tersebut. Kemudian dia secara alami menjadi pengungsi dan mampu menjadi anggota Kerajaan Overgeared tanpa banyak kecurigaan.

‘Tuanku yang agung.’

Langkah. Langkah. Langkah. Saat berjalan diam-diam di sepanjang jalan raya yang ramai, Burang—Pedang Raja Nemesis—bertekad.

‘Aku pasti akan memenuhi harapanmu.’

Tatapan Burang tertuju pada hutan buatan di pusat kota. Ada sebuah waduk kecil di hutan itu. Itu adalah tempat Ratu Overgeared Irene sering mengumpulkan anak-anak yatim, membagikan makanan dan membacakan buku cerita kepada mereka. Burang telah mengamati jalan Irene selama berbulan-bulan dan tahu bahwa dia adalah seorang bangsawan yang terhormat. Meskipun demikian, dia adalah musuh. Dia harus menculiknya dan menyerahkannya kepada rekannya yang menunggu di gerbang barat. Pada akhirnya, dia akan mati, tetapi itu tidak masalah. Dia bisa mengorbankan hidupnya seratus kali untuk keluarganya, kerajaannya, dan rajanya.

Burang memasuki hutan dan dedaunan layu berjatuhan. Para ksatria yang bersembunyi di mana-mana muncul serentak dan mengepungnya.

“Kembali. Tempat ini tutup hari ini…” Ksatria itu tidak dapat menyelesaikan kata-katanya.

Pedang Burang tidak memberi mereka waktu untuk berbicara.

“Keahlian ini…! Hati-hati!” Para ksatria mengenali kehebatan Burang dan melawan balik. Burang berencana untuk menghancurkan mereka dalam sekejap, tetapi…

‘Siapa sangka kekuatan pengawal ratu sehebat ini?’

Para ksatria, yang telah dilatih oleh Piaro dan Asmophel dan menjadikan Mercedes sebagai panutan, jauh melampaui harapan Burang. Mereka setidaknya dua kali lebih kuat dari yang telah diamati Burang selama berbulan-bulan. Itu berarti para ksatria telah menyembunyikan kemampuan mereka.

‘Tidak bisa dipercaya!’ Mata Burang bergetar.

Dia, salah satu talenta terbesar Kerajaan Gauss, mengalami kesulitan dengan ksatria pengawal biasa yang bahkan tidak mewakili Kerajaan Overgeared seperti Piaro dan Mercedes? Ia merasa bingung ketika suara seorang anak kecil terdengar, “Apa yang terjadi?”

“…!” Burang menoleh dan melihat seorang pemuda tampan berambut hitam. Itu adalah Pangeran Overgeared Lord. Ia baru saja memasuki hutan, dan tidak ada pengawal di sisinya. Lord hanya bersama beberapa kekasihnya seperti biasa.

“Yang Mulia! Ini berbahaya!” Para ksatria buru-buru berteriak, tetapi Burang sudah bergegas menuju Lord.

‘Ini kesempatan dari Surga!’

Menurut jadwal biasanya, Pangeran Lord seharusnya berada di tempat lain, namun ia muncul di sini. Burang melihatnya sebagai kesempatan dari Surga dan menusuk pangeran dengan pedangnya. Namun, ia tidak bermaksud membunuh pangeran. Sandera harus hidup agar berharga.

“Kau berani melawan pangeran?!”

‘Apa?’ Burang terkejut. Saat ia menyerang Lord, para wanita yang berdiri di sisi Lord mengeluarkan gada dan mengayunkannya ke arahnya. Momentum mereka bahkan lebih unggul daripada kemampuan pedang para ksatria yang baru saja dihadapinya. Bagaimana mungkin tubuh kurus ini bisa menyimpan kekuatan sebesar itu?

Burang menarik kembali pedang yang diarahkannya ke Lord dan menangkis gada-gada itu, nyaris tidak berhasil berhenti setelah mundur beberapa langkah.

‘Aku tahu mereka bukan wanita biasa, tapi aku tidak menyangka akan seperti ini.’ Burang menggertakkan giginya.

Para ksatria berada di belakangnya sementara para wanita dengan gada berdiri di depannya. Burang dikepung.

Lord menatap Burang dan memerintahkan, “Tangkap dia, tapi jangan bunuh dia. Kita perlu mengetahui darinya berapa banyak musuh yang ada di ibu kota.”

“Hah! Apa kau pikir mungkin menangkapku tanpa membunuhku?” Burang menyadari bahwa misinya telah gagal dan mengungkapkan kekuatan sebenarnya. Dia memancarkan aura kuat yang cukup untuk membuat para ksatria dan kandidat Putri Rebecca gugup.

Tuan itu sedikit menundukkan kepalanya. “Kau telah bekerja keras, Tuan.”

‘Tuan? Apa yang tiba-tiba…’

“… Eh?” Pandangan Burang miring.

Dia menoleh ke belakang dengan tatapan gemetar ketika dia merasakan sakit yang hebat di lehernya. Seorang pria berkulit gelap telah sepenuhnya menyatu dengan kegelapan hutan dan menatapnya. Raja Bayangan, Kasim—bayangan Burang telah lama ditaklukkan olehnya.

“Ini… Kenapa…” Burang yang jatuh terpuruk dalam keputusasaan yang mendalam. Dia punya firasat…

Negaranya akan segera binasa.

***

-Kau lahir di negara besar yang bangga dengan sejarahnya selama 4.000 tahun. Apakah kau ingin mengikuti raja kecil yang tidak bermoral? Apakah kau tidak punya harga diri?

-Aku yakin mereka mengincar hadiahnya. Ck, sungguh memalukan.

-Satu Tiongkok adalah mimpi yang sulit dicapai dengan mudah. Tiongkok memiliki populasi yang besar, tetapi ada sampah seperti itu.

Para penonton Tiongkok terpecah pendapatnya mengenai pasukan orc berjumlah 400.000 orang yang berkumpul di Reidan. Mereka menjadi histeris saat melihat para pemain orc, yang seharusnya menjadi kebanggaan Tiongkok, berdiri di pihak Grid. Bahkan para pembawa acara yang harus melanjutkan siaran pun menunjukkan ketidaknyamanan yang terang-terangan.

『Seluruh dunia sedang menyaksikan adegan ini sekarang. Bagaimana reaksi dunia ketika mereka melihat raksasa kecil Korea Selatan mendominasi 400.000 pemain Tiongkok? Mereka akan tertawa. Ya, mereka pasti akan tertawa. Seberapa besar mereka akan tertawa ketika mereka melihat bangsa Tiongkok di jantung dunia didominasi hanya oleh satu orang Korea? Kita tidak bisa mengangkat kepala dari rasa malu. Ini benar-benar hari terburuk. Peristiwa hari ini akan tetap tercatat dalam sejarah panjang Tiongkok.』

“……”

Tiongkok terguncang, tetapi Reidan tetap tenang. 600.000 pasukan dan puluhan ribu penonton terdiam mendengar kata-kata Grid. Ribuan kamera dari stasiun televisi di seluruh dunia merekam adegan tersebut. Saat Tiongkok dan dunia menyaksikan, Grid pertama-tama berbicara kepada para prajurit Kerajaan Overgeared.

“Piaro dan Asmophel akan berada di garis depan pasukan, dan perisai Mercedes akan melindungi kalian. Jangan takut. Majulah dengan gagah berani dan musnahkan musuh.”

“Perhatian!”

Suara-suara memenuhi gurun. Teriakan saja sudah membuat debu berputar-putar.

Tatapan Grid beralih ke pasukan orc. “Kalian tidak akan menyesalinya.”

Kata-kata ini sudah cukup. Memahami maksud Grid, para pemain orc mengangguk dan mengambil keputusan. Grid menyampaikan pidato singkat seolah-olah perang besar tidak ada di depannya, lalu mengalihkan perhatiannya ke seberang gurun.

Puluhan ribu tentara Gauss dengan bebas memasuki gurun dan berdiri di tengahnya. Ini adalah bukti bahwa Kerajaan Gauss sangat tangguh. Pemimpin Kerajaan Gauss tahu bahwa orc Twilight berkulit gelap rentan terhadap panas. Bahkan sekarang, Kerajaan Gauss akan mengirim pasukan ke sini. Mereka bermaksud menjadikan gurun sebagai medan perang untuk menekan kekuatan orc sebisa mungkin. Kunci perang ini adalah menerobos gurun sebelum pasukan musuh tiba.

Grid melompat menembus gurun dan memasuki keadaan terbang saat aura naga biru menyelimuti tubuhnya. Kemudian dia menggunakan Blackening dan Quick Movements untuk memaksimalkan kecepatan geraknya. Badai pasir terjadi di sepanjang jalur yang dilalui Grid. Dia tampak seperti naga raksasa.

“Divinity. Item Combination.”

Grid menggabungkan dua pedang menjadi satu dalam bidang pandang musuh. Dari perspektif pasukan Gauss, Grid masih sekecil titik. Kemudian…

Grid muncul di depan pasukan Kerajaan Gauss. Konsep ruang tidak membatasinya.

『Shunpo?】 “

100.000 Pasukan.”

Pinggang Grid membungkuk signifikan.

“Pedang Pembantai.”

Satu serangan tunggal menguasai medan perang.