Bab 1160

Dari jarak dekat, fisik harimau biru jauh lebih besar daripada harimau tanpa gigi. Grid, yang tingginya 183 sentimeter, harus menengadahkan kepalanya sepenuhnya untuk melihat sekilas karakter ‘raja’ di dahi harimau biru. Meskipun demikian, Grid tidak kewalahan oleh harimau biru dan malah terpesona.

Harimau biru itu indah. Bulu biru yang bersinar dengan cahaya putih seolah membuat permata yang tertanam di mahkota Grid tampak remeh. Garis-garis harimau hitam yang ikonik, yang memberikan kesan estetika kompleks yang tidak dapat direproduksi dengan teknik tangan Grid, berpadu dengan bulu biru.

“Pagma!”

Harimau biru tiba-tiba muncul di depan Grid dan merentangkan tangannya. Semua otot yang berkedut dan bulu biru itu tampak mengancam. Namun, Grid tidak mengayunkan pedangnya. Kelopak biru energi pedang yang berkibar bersama dedaunan yang gugur kehilangan tujuannya dan menghilang.

Dengan latar belakang yang indah, Grid menatap mata harimau biru. Mata itu tampak familiar. Khan selalu menyambutnya dengan tatapan seperti itu setiap kali ia bertemu kembali setelah beberapa bulan. Ada kerinduan dan kegembiraan di mata harimau biru itu, yang telah menyaksikan gunung dan sungai berubah puluhan, ratusan, kali.

“Pagma!” Jarak menyempit saat harimau biru itu melompat dan memeluk Grid. Grid hampir roboh karena berat harimau biru itu, tetapi ia menggunakan seluruh kekuatannya untuk tetap berdiri. Ia menunggu sampai harimau biru itu selesai menggosok pipinya.

“Pagma! Kau hidup!!” Harimau biru itu menangis. Mata hitamnya, yang biasanya menyimpan kedalaman waktu, berkaca-kaca dan hidung merah mudanya berair. Bahunya yang tiga kali lebih lebar dari bahu Grid gemetar.

Kemudian setelah beberapa saat…

“Hiks hiks! Hiks hiks? Hyaaack!”

Harimau biru yang menangis, menggigit, menarik napas, dan menggosok Grid tiba-tiba menjadi ketakutan. Ia terlambat menyadari…

“K-Kau! Kau bukan Pagma! Aheung!”

“…Aku takut kau tidak bisa mengancamku dengan tatapan itu sekarang.”

Grid buru-buru berdiri tegak dan menatap harimau biru yang kini meraung. Bekas luka yang tak terlihat dari dekat menutupi tubuh harimau biru itu. Bekas luka itu hanya ada di satu sisi—luka dalam yang tak akan hilang seumur hidup harimau biru itu. Bahu harimau biru itu terkulai.

“Sungguh… kau benar-benar bukan Pagma.”

Wajar untuk mengira orang ini adalah Pagma. Tidak seperti para yangban lainnya yang bertindak kasar dan vulgar, Pagma menunjukkan postur menari yang tenang. Ini untuk sementara tumpang tindih dengan orang di depan harimau biru itu. Namun, manusia di depannya bukanlah Pagma. Harimau biru itu tidak bisa membedakan penampilan manusia, tetapi dia dengan cepat menyadarinya. Dia mengingatnya dengan jelas—suara Pagma yang manis dan aroma hangat seperti sinar matahari saat Pagma mengulurkan tangan kepadanya, yang sedang menangis di dalam sangkar. Harimau biru itu telah merindukannya selama ratusan tahun.

“Manusia, mengapa kau memiliki tarian Pagma?” harimau biru yang menggeram itu akhirnya bertanya.

“Aku mewarisi keterampilan yang ditinggalkan Pagma setelah kematiannya,” jawab Grid jujur. Kebohongan adalah tipu daya, bukan penghiburan.

“Aheung… aku mengerti. Pagma sudah mati.”

Anehnya, harimau biru itu tampaknya tidak terkejut. Dia bereaksi dengan tenang seolah-olah dia mendengar berita yang sudah dia duga. Meskipun demikian, dia tidak bisa menyembunyikan kesedihannya yang semakin meningkat. Wajahnya yang bulat, yang kontras dengan tubuhnya yang kekar, bergetar.

“B-Apakah kita kembali ke gua kita?”

“Y-Ya, aheung. Kita harus pergi dan makan bawang putih.”

Suasana menjadi aneh dan harimau-harimau ompong itu mulai mundur. Mereka takut pada harimau biru karena pengalaman mereka kehilangan gigi.

Telinga harimau biru itu tegak dan dia memanggil mereka, “Aheung! Bawang putih? Bagaimana kalian bisa mengunyah bawang putih kalau kalian ompong?”

Mata harimau biru itu melebar dan kelucuan langsung menghilang dari wajahnya. Keagungan seorang raja yang ditunjukkannya saat pertama kali muncul kembali dan bahkan Grid pun merasa tegang. Para harimau pucat pasi. “H-Hiccup! P-Gigi palsu! Kami mengunyah dengan gigi palsu!”

“Gigi palsu?” Harimau biru itu teralihkan perhatiannya oleh Grid dan baru kemudian menyadari gigi para harimau. “Aheung! Dari mana kalian mendapatkan gigi palsu?”

“U-Uh, dari manusia! Dia memberikannya kepada kami karena kasihan, aheung!”

“…!”

Harimau biru itu sangat terkejut. Dia memiliki kendali penuh atas wilayah Gunung Bukdu dan dapat dengan mudah mendeteksi setiap pengunjung. Dia tidak tahu ada seseorang yang muncul dan memberi harimau-harimau itu gigi palsu. Hanya ada satu manusia yang bisa menipu indra harimau biru itu.

“Aheung. Apakah manusia itu mungkin memakai topi bambu?”

“B-Benar. Dia membawa bungkusan besar tetapi tidak ada apa pun di dalamnya, aheung.”

“Si idiot Hwang Gildong…”

‘Hwang Gildong!’

Bertahun-tahun yang lalu, Kraugel telah mengungkapkan identitas pahlawan besar yang menyelamatkan Pangea dari krisis. Grid fokus pada percakapan para harimau.

“Singkirkan mereka. Aheung.”

“Apa maksudmu?”

“Gigi palsu, sita. Aheung.”

“……”

Harimau biru mencabut gigi palsu kesepuluh harimau itu. Akibatnya, harimau-harimau itu menjadi harimau ompong dan berhamburan dengan sedih. Grid menyaksikan pemandangan ini dan bertanya, “Mengapa pencabutan gigi harimau berhubungan dengan bawang putih?”

Mungkin karena dia adalah keturunan Pagma, harimau biru dengan sukarela menjawab pertanyaan Grid, “Tepatnya, itu adalah mugwort dan bawang putih. Sekitar 10 tahun yang lalu, seorang Taois jahat menaburkan mugwort dan bawang putih di sekitar Gunung Bukdu dan melarikan diri. Aku mencabut gigi harimau agar mereka tidak memakannya. Aheung.”

“Mugwort dan bawang putih?” tanya Grid sambil mengingat sebuah cerita yang pasti diketahui setiap orang Korea. [1]

“Apakah mereka akan berubah menjadi manusia jika memakannya selama 100 hari?”

“Aheung. Tidak. Jika mereka memakannya selama 10 tahun, mereka akan menjadi dewa Taois.”

“De-Dewa Taois? Apa? Dewa Taois itu buatan?”

“Itu adalah kisah yang hanya berlaku untuk makhluk spiritual. Agar manusia menjadi abadi Taois, mereka harus berlatih terus-menerus dan meningkat.”

Pikiran Grid menjadi semakin rumit dengan informasi baru ini. “Kudengar Taois jahat itu mengubah hewan-hewan di sekitar Pangea menjadi monster ganas. Lalu mengapa dia mencoba menciptakan abadi Taois? Bukankah abadi Taois itu baik? Mengapa Taois jahat yang telah menyakiti begitu banyak orang mencoba menciptakan abadi Taois…?”

Ada dua Taois jahat. Yang satu adalah sosok tak dikenal yang dikalahkan oleh pahlawan besar, Hwang Gildong. Dialah yang mengubah hewan liar di sekitar Pangea menjadi monster dan menaburkan mugwort dan bawang putih di Gunung Bukdu.

Orang lainnya, Arube, adalah orang yang bersembunyi di ruang bawah tanah Kastil Pangea. Arube adalah Taois jahat yang memiliki keinginan untuk menguasai Pangea.

Grid sebelumnya percaya bahwa Taois tak dikenal itu adalah tentara bayaran yang disewa oleh Arube. Sekarang tampaknya bukan itu masalahnya. Taois yang tidak dikenal itu mengincar gambaran yang lebih besar dan Arube kemungkinan besar adalah boneka yang digunakan dalam proses tersebut.

Harimau biru itu mengungkapkan fakta yang mengejutkan. “Memang benar bahwa para abadi Taois adalah makhluk yang baik. Namun, para abadi Taois akan bergantung pada masyarakat para dewa, terlepas dari apakah mereka manusia atau makhluk spiritual. Mereka selalu berada di bawah pengawasan para dewa dan sulit untuk menentang kehendak para dewa. Aheung. Secara khusus, makhluk spiritual seringkali memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada manusia dan tidak dapat menentang para dewa.” “

…Lalu, kebaikan seorang abadi Taois tidak ada artinya kecuali dewa yang memerintah mereka juga baik?”

“Benar. Aheung. Kebetulan, para dewa tidak terlalu baik.”

Grid juga mengetahui hal ini. Secara khusus, para dewa Benua Timur adalah yangban yang memperlakukan manusia seperti anjing. Setidaknya, dari sudut pandang manusia, mereka tidak dapat dianggap baik.

“Aheung. Identitas Taois jahat itu pasti antek Kerajaan Hwan. Pasti ada rencana untuk mengubah hewan liar menjadi monster untuk menghalangi orang mengakses area ini, sehingga harimau bisa menjadi Taois abadi di bawah perintah para dewa.”

Tebakan itu tepat. Para dewa Benua Timur ingin membalas dendam kepada para dewa Benua Barat dan harus menambah pasukan mereka. Tampaknya jelas bahwa mereka bermaksud untuk membina Taois abadi dan membentuk pasukan. Namun, ada sesuatu yang aneh…

“Bukankah Taois jahat itu mencuri Busur Phoenix Merah…?”

Senjata-senjata makhluk suci di Benua Timur, termasuk Busur Phoenix Merah, adalah sejenis penghalang yang mencegah munculnya iblis besar. Salah satu alasan mengapa para yangban dipuja sebagai dewa adalah karena penghalang ini. Hilangnya Busur Phoenix Merah merupakan pukulan berat bagi pendewaan para yangban. Mereka seharusnya terobsesi dengan senjata-senjata makhluk suci. Lalu mengapa pelayan Kerajaan Hwan mencuri Busur Phoenix Merah? Itu menyesatkan.

Harimau biru itu menggelengkan kepalanya. “Aheung? Aku mencuri Busur Phoenix Merah.”

“…!”

“Sepertinya setelah Busur Phoenix Merah tiba-tiba menghilang, orang-orang yang panik mengira seorang Taois jahat yang melakukannya.”

Harimau biru itu mengaduk-aduk perutnya yang besar dan mengeluarkan sebuah busur oranye yang seperti api yang menyala-nyala. Itu adalah busur panjang yang besar, tetapi tampak seperti tidak ada apa-apa di tangan besar harimau biru itu.

“B-Busur Phoenix Merah!”

Grid terkejut ketika dia mengintip informasi busur itu menggunakan Mata Pagma. Busur Phoenix Merah ditemukan di tempat ini?

Harimau biru itu menatap Grid yang tercengang dan bertanya, “Manusia, Pagma menyelamatkanku ketika aku ditangkap dan dianiaya oleh yangban. Kemudian dia menyeberangi Laut Merah. Aheung. Sejujurnya, kupikir Pagma akan mati di Laut Merah. Namun Pagma menyeberangi Laut Merah dan tiba di Benua Barat?”

“Ya.”

“Di sana… bagaimana Pagma bisa hidup? Apakah dia diejek orang karena melelehkan besi dalam api dan memukulnya dengan palu?”

“Pagma…” Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang Pagma. Dia adalah pengkhianat bagi seseorang dan penjahat bagi orang lain. Namun, dia juga seorang pahlawan. “Pagma dihormati oleh banyak orang. Dia juga menyelamatkan dunia.”

“Aku… mengerti.” Mata harimau biru itu berkaca-kaca. Sosoknya begitu sedih dan menggemaskan sehingga Grid buru-buru memanggil Noe. Karena kecemasan aneh, posisi Noe sebagai yang terlucu kemungkinan akan melemah.

“Nyahahat! Binatang iblis terbaik Neraka adalah dia… nyaaaang!” Noe, yang muncul dengan anggota tubuh pendeknya terentang lebar, merasa bulu kuduknya berdiri dan dia bersembunyi di belakang Grid. Mengingat bahwa satu-satunya yang ditakuti Noe sejauh ini adalah iblis dan naga besar, itu berarti bahwa keturunan makhluk suci, harimau biru, tidak kalah dari mereka.

“Ah, aku tidak menyangka kau akan begitu terkejut.” Grid mengelus kepala kecil Noe saat Noe gemetar dalam pelukannya.

Kemudian harimau biru itu mengajukan pertanyaan baru, “Mengapa kau menyeberang ke Benua Timur? Aheung.”

Matanya tertuju pada Noe, tetapi Grid tidak tahu alasannya. Grid menjawab dengan jujur, “Untuk menjadi lebih kuat. Menjadi cukup kuat untuk membunuh Garam.”

Dia tidak bisa melupakannya—pria jahat yang memanggil semua pandai besi Benua Barat ke Pangea hanya untuk menangkap Grid. Orang seperti itu mengincarnya. Grid harus menyingkirkan Garam. Dia akan dibunuh jika tidak menyingkirkan Garam. Dia akan benar-benar hancur.

“… Kelihatannya mirip.”

Harimau biru itu dipenuhi emosi ketika dia membaca tekad di mata Grid. Harimau biru itu teringat citra lama Pagma, yang selalu tetap kuat dan berteriak bahwa dia akan kembali ke negaranya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Pagma yang mengirim Grid.

Setelah beberapa pertimbangan, dia menyerahkan Busur Phoenix Merah kepada Grid. “Manusia mengira bahwa membuat penghalang dari senjata makhluk suci adalah untuk mencegah iblis besar menyerang. Sebenarnya itu adalah penghalang untuk memblokir semua sisi. Jika kau melepaskan segel pada senjata keempat makhluk suci, maka mereka akan memberimu kekuatan untuk menghadapi yangban… Aheung!”

[Busur Phoenix Merah tingkat mitos tempat Roh Makhluk Suci Bersemayam telah diperoleh!]

Sebuah item mitos dengan kekuatan para dewa. Grid merasa bingung menerima Busur Phoenix Merah tanpa syarat apa pun ketika harimau biru meraung. Kemudian terdengar suara yang tak terlupakan.

“Hahahat, wajah-wajah yang disambut berkumpul berdampingan.”

Rambut hitam panjang dan jubah biru berkibar tertiup angin. Pria yang muncul di langit memancarkan energi naga biru dan mengguncang hutan. Dia adalah wajah yang familiar bagi Grid. “Garam!”

“R-Lari, Raja Overgeared…” Ada seorang bungkuk dengan penampilan aneh. Nobuldam, yang memeriksa pemain yang datang dari Benua Barat di Pangea, hampir tidak berbicara sebelum dia berubah menjadi abu.

Garam mencekik leher Nobuldam dengan satu tangan dan mematahkan lehernya. Garam mengibaskan darah di tangannya seolah-olah itu kotor dan tertawa. “Grid, mataku meliputi langit dan bumi dan tidak ada tempat di utara, timur, barat, dan utara yang tidak tercakupnya. Kematianmu tak terhindarkan sejak kau menyeberangi Laut Merah. Mungkin itu karena hubungannya dengan Han Seokbong, tetapi dia mencoba membantumu. Kerajaan Cho, yang gagal membimbingnya ke jalan yang benar, akan binasa dalam waktu dekat.”

“Bajingan!”

Grid mengaktifkan Kecepatan Kilat yang terpasang pada Sepatu Naga Biru.

“Kekuatan naga biru?”

Garam mengerutkan kening dan Grid hendak menggunakan Amarah Pandai Besi, Penghitaman, dan Gerakan Cepat.

Namun, harimau biru lebih cepat. “Keturunan Pagma, buka segel Busur Phoenix Merah terlebih dahulu.”

Harimau biru menangkap pergelangan kaki Grid dan melemparkan Grid ke tengah hutan.

“Ugh…!”

Kekuatan yang mengerikan. Tidak seperti yang diinginkannya, Grid terlempar ratusan meter jauhnya ke tengah hutan. Di kejauhan, harimau biru dan Garam terlibat dalam pertempuran.

Harimau-harimau tak bergigi datang dan mendorongnya. “Aku akan membalas kue beras yang kau berikan!”

“A-Apa? Tunggu!”

Grid tidak terlihat di mana pun. Tempat di mana harimau biru melemparkan Grid menyerupai reruntuhan batu. Kemudian saat harimau-harimau itu mendorong Grid ke suatu tempat di sana, Grid tiba-tiba berpindah ke lokasi baru.

[1] Kisah Ungnyeo, seekor beruang yang berubah menjadi wanita setelah hanya makan bawang putih dan mugwort selama 100 hari. https://en.wikipedia.org/wiki/Ungnyeo