Bab 1170

“Mikroorganisme ini…! Kau lebih rendah dari binatang buas!”

Rencana awal Garam sederhana—ia akan mencabik-cabik Grid, membunuhnya, lalu pergi ke Kerajaan Cho untuk membalas dendam. Nobuldam mencoba melindungi Grid. Sebagai pelayan raja, raja Cho seharusnya bertanggung jawab. Namun, keadaan menjadi kacau. Ia tidak bisa melihat orang lain dalam keadaan seperti ini.

“…!”

“G-Garam?” Sebuah jalan setapak yang dipenuhi pohon fosfor putih yang mekar sekali dalam seribu tahun—seorang pria dan wanita yang sedang menikmati jalan-jalan di dekat pintu masuk Kerajaan Hwan terkejut menemukan Garam mendekat. Penampilan Garam berbeda dari biasanya. Rambut panjangnya, yang biasanya dikepang dengan jepit rambut atau disisir rapi, kini berantakan. Dopo yang seharusnya bersih tanpa lipatan kini remuk, robek, dan berlumuran darah. Yang paling mengejutkan adalah darah Garam sendiri yang membasahi dopo-nya. Telinganya terputus.

Apa ini? Bencana macam apa yang telah terjadi hingga melukai tubuh seorang dewa?

“Apa yang terjadi?”

“Mari kita mulai dengan pengobatan!”

Pria dan wanita itu bergegas ke sisi Garam dan membuat keributan. Mereka juga para yangban dari Kerajaan Hwan. Mereka benar-benar khawatir tentang saudara mereka, Garam, yang lahir dan dibesarkan oleh orang tua yang sama. Namun, Garam menganggap mereka tidak penting. Alih-alih merasa kesal karena mereka tidak memenuhi syarat untuk menjadi dewa, mereka malah membisikkan omong kosong dan menyayanginya seperti saudara sendiri. Pagma, yang mengutuk para yangban, seratus, tidak, seribu kali lebih baik daripada orang-orang ini…

“…!”

Garam mengayunkan pedangnya yang lembut tanpa mengeluarkan suara dan menebas leher pria dan wanita itu. Kebanggaan Garam terlalu kuat untuk membiarkan mereka hidup setelah mereka menyaksikan wujudnya yang buruk.

“Sial… Sial!” Garam mengumpat saat menghadapi tatapan penuh kebencian dari mereka yang mati tanpa mengetahui alasannya. Dia diliputi rasa takut dan cemas. Itu berbeda dari dirinya yang biasanya. Tepatnya, karena Grid yang telah memenuhi syarat untuk menjadi dewa, ada awan gelap yang melayang di atas masa depannya yang tidak terlihat.

Kemudian sebuah lonceng bergemerincing di atas kepala Garam.

“Kau telah melihat dewa sejati,” sebuah suara yang familiar terdengar. Mata Garam membelalak saat ia mendongak dan melihat seorang pria melayang di atasnya. Pria itu mengenakan topeng dan kalung dari kulit dengan lonceng besar yang diikatkan padanya. Rambut dan matanya yang terlihat tampak garang, membuat Garam membeku.

“Chiyou…”

Ekspresi Garam kaku. Ia merasa sangat tidak puas karena lawan yang tidak pernah bisa ia tandingi melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan.

‘Berpura-puralah kau belum melihatku.’ Garam tidak tahan untuk menyampaikan permintaan ini dan mengubah topik pembicaraan. “Dewa sejati? Lalu ada dewa palsu? Dewa tetaplah dewa. Lagipula, ia adalah manusia, bukan dewa.”

Garam mengetahui mitos tentang dewa penjaga. Tidak seperti Tiga Dewa yang muncul dari kekacauan dan sebagian besar dewa yang diciptakan, dewa penjaga adalah makhluk paling murni yang lahir dari aspirasi manusia. Chiyou di hadapannya termasuk dalam tipe itu—kristalisasi ‘seni militer’, lahir dari aspirasi manusia yang menginginkan kekuasaan. Bahkan Dewa Perang Zeratul, yang diciptakan Rebecca, hanyalah salinan dari Chiyou.

“Kau takut dan cemas. Sungguh menyedihkan melihatmu menyangkalnya.” Topeng yang dikenakan Chiyou bergetar, wajah di baliknya tampak menunjukkan rasa jijik.

“Diam!” Sebenarnya, Garam tahu—memang benar bahwa dia memiliki keterbatasan. Dewa yang berasal dari keyakinan yang dipaksakan tidak mungkin mahakuasa. Namun, apakah mereka begitu tidak penting sehingga dapat dicap sebagai palsu dan dicemooh? Tidak, dewa tetaplah dewa—kekuatannya mungkin berbeda tetapi keilahiannya sama. “Bahkan jika dia menjadi dewa, dia paling banter hanya akan berada di level Empat Binatang Keberuntungan. Orang itu sama seperti Empat Binatang Keberuntungan, lahir karena alasan abstrak. Aku mampu menanganinya. Aku akan menyegelnya, seperti aku menyegel Empat Binatang Keberuntungan di masa lalu!”

Chiyou, yang lahir dari kehendak khusus ‘kekuatan untuk menaklukkan para dewa’ atau ‘kemerdekaan dari para dewa,’ adalah monster di luar standar, tetapi Empat Binatang Keberuntungan berbeda. Mereka memiliki batasan, sama seperti yangban, dan hal yang sama akan terjadi pada Grid.

Chiyou menatap Garam, mencoba mempercayai ini, dan menunjuk ke tempat yang jauh. “Lihat.”

“…!”

Sebuah kekuatan yang setara dengan Tiga Dewa dipanggil. Berkat kekuatan Chiyou, tatapan Garam bergerak melintasi Laut Merah ke Benua Barat. Dia melihat seorang pria berambut hitam. Dia adalah seorang pria yang berkomunikasi dengan pedang. Kata-kata Chiyou bermakna, “Anak yang akan menebas dewa.”

“…?”

“Anak yang kau temui hari ini akan bersaing dengan anak ini untuk waktu yang lama, secara bertahap menjadi objek keinginan hati yang jauh lebih kuat dan berbeda.”

“…!”

“Jangan berpaling. Mereka adalah dewa sejati dan pada akhirnya, mereka akan menghancurkan kalian para dewa palsu.”

“Kau!” Garam tidak bisa lagi membiarkan ucapan Chiyou yang salah dan menghina itu begitu saja. Dia melupakan sedikit rasa hormatnya pada Chiyou dan rasa takut akan neraka saat dia mengungkapkan niat membunuhnya. Pada saat yang sama…

“…?”

Chiyou menghilang dari semua indra Garam. Hanya ada bunyi lonceng.

“Hup!” Garam terlambat mengidentifikasi lokasi Chiyou melalui suara dan mengubah arah pedangnya. Namun sebelum pedangnya mencapai sasaran, jari Chiyou menyentuh dahi Garam. Topeng Chiyou sekali lagi bergetar.

“Berjuanglah jika kau ingin lolos dari kehancuran.”

Chiyou memukul dahi Garam dengan jarinya dan pandangan Garam terpecah menjadi beberapa bagian. Penampakan pria absurd yang ingin menebas dewa dan pria menyedihkan yang menjual jiwanya kepada Baal beririsan dengan penampakan Grid, membangkitkan gairah Garam. “Tahukah kau? Jika kau menghadapi mereka dengan perasaan yang sama seperti binatang buas yang terjebak dan meronta-ronta, kau akan menjadi dewa sejati dan memenuhi syarat untuk menebasku.”

Begitu suara lonceng terdengar lagi, Chiyou menghilang. Mata Garam merah padam. Grid, Pendekar Pedang Suci, dan Kontraktor Baal—dia tahu bahwa mereka harus dihancurkan.

***

Grid terus mengawasi cakrawala di pandangannya. Dia berdoa agar tanah yang akan segera dia tuju masih berdiri tegak.

[Kau telah melampaui konsep ruang!]

“… Keuk!”

Angin menerpa wajahnya dan Grid berdiri di cakrawala yang tadi berada di tepi pandangannya. Itu adalah ekspresi dari jurus pergerakan ruang, Shunpo. Sebagai hadiah atas epik keempatnya, Grid telah meningkatkan transendensinya dan peluangnya untuk mengaktifkan Shunpo kini hampir 20%. Ini merupakan lompatan maju dibandingkan dengan saat itu ketika peluangnya digambarkan sangat kecil.

‘… Semakin jauh aku melompat, semakin banyak sumber daya yang kukonsumsi.’

Terengah-engah.

Grid bernapas kasar saat mana dan staminanya berkurang setengahnya. Inilah harga yang harus dibayar untuk melompat sejauh ‘jarak maksimum’. Biaya mana untuk melompat sejauh lima meter adalah 2.000 dan tidak ada penurunan stamina. Jaraknya hanya satu lompatan, tetapi jumlah sumber daya yang dikonsumsi meningkat drastis seperti taksimeter setelah lima meter. Namun, tampaknya masalah ini dapat diatasi setelah transendensinya meningkat lebih banyak.

“Hmm?”

Apakah itu karena suasana hatinya? Semakin lelah dia, semakin bahagia dia dengan jantung phoenix merah. Dia merasakan staminanya pulih setiap kali jantung phoenix merah berdetak. Kemudian dia melihat bangunan-bangunan yang dihias dengan indah di cakrawala baru. Dia tiba di Kars. Hanya butuh setengah hari. Kebajikan Shunpo sangat tinggi, tetapi gelar ‘Penjaga Negeri Dewa-Dewa Kuno’ yang ia peroleh sebagai hadiah atas epik keempatnya sungguh luar biasa.

[Penjaga Negeri Dewa-Dewa Kuno]

[Saat aktif di negeri dewa-dewa kuno, ‘kemauan’ akan meningkat 1,5 kali dan kemampuan beradaptasi dengan medan dipertahankan pada 100%.]

Kemampuan beradaptasi dengan medan sangat penting. Tergantung pada variasi medan, perilaku seseorang dapat dibatasi dan diperlambat. Namun, jika kemampuan beradaptasi dengan medan dipertahankan pada 100%, maka keterbatasan fisik akan hilang.

‘Ada tiga tempat lagi selain Pangea di negeri dewa-dewa kuno?’

Seperti Pangea, tempat-tempat di mana Dao Naga Biru, Tombak Harimau Putih, dan Permata Kura-kura Hitam disegel juga akan diklasifikasikan sebagai tanah para dewa kuno. Grid percaya bahwa gelar barunya akan sangat membantu dalam proses mendapatkan senjata-senjata makhluk suci lainnya.

“Ngomong-ngomong…”

Grid menggunakan Kecepatan Kilat dan terbang tinggi di langit, menempatkan Kars dalam pandangannya. Pemandangan Kars damai, tidak seperti yang dia harapkan. Itu hal yang baik, tetapi dia ragu.

‘Apakah si gila Garam salah jalan?’

Garam telah menyatakan bahwa dia akan menemukan dan menghukum semua kekuatan yang bersahabat dengan Grid, termasuk raja Cho. Inilah sebabnya Grid menuju Kars daripada mencari kuil-kuil tersembunyi. Dia tidak berniat untuk melawan Garam lagi dan mempertaruhkan nyawanya, tetapi dia tidak bisa berpaling setelah mengetahui ada orang-orang yang diam-diam membantunya.

‘Mengingat keterlambatanku di kuil, sangat tidak mungkin Garam akan tiba lebih lambat dariku.’

Lalu mengapa Kars begitu tenang? Grid mengerutkan kening memikirkan hal itu.

‘Jelas sekali. Ini jebakan.’

Alasan pertama Grid takut pada Garam adalah karena Garam itu licik. Rencananya untuk menangkap Grid dengan memancing semua pandai besi dari Benua Barat ke Benua Timur adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakan Grid.

“…Tidak.”

Apakah itu benar-benar jebakan? Mengapa memasang jebakan ketika dia bisa dengan cepat mengetahui lokasi Grid dan menunggu. Grid tahu kepribadian Garam. Semakin lemah lawannya, semakin dia angkuh. Garam adalah sosok yang penuh kesombongan yang dengan mudah melukai manusia tetapi tidak pernah membiarkan manusia mengarahkan pedang kepadanya.

‘Orang seperti itu tidak akan pernah muncul dalam keadaan berantakan di depan orang lain.’

Orang itu pasti sudah kembali ke Kerajaan Hwan terlebih dahulu. Dia akan menuju Kars setelah membersihkan dirinya dengan cukup.

‘Ini satu-satunya kesempatanku.’

Grid sampai pada kesimpulan dan tidak menunda. Dia mempercepat langkahnya. Dia terbang ke istana kerajaan yang berdiri di tengah Kars.

“Bajingan apa?”

“Musuh!”

Sebuah tantangan datang sejak awal. Jimat-jimat yang tersebar luas di sekitar istana kerajaan mendeteksi penyusupan Grid dan mulai melancarkan berbagai mantra, sementara para prajurit dan tentara berdatangan.

‘Levelnya tinggi.’

Ini adalah salah satu dari empat negara yang mewakili Benua Timur. Grid sangat terkesan dengan pertahanan Istana Kars, yang sama baiknya dengan Istana Overgeared. Namun, hanya sampai di sini saja. Grid tidak merasakan apa pun selain kekaguman saat ia lolos dari kejaran tentara dan berhasil memasuki aula raja.

“Seorang pertapa Taois?” seorang pria dengan tangan di belakang punggungnya menyapa Grid—dia adalah Raja Cho. Matanya di bawah mahkota emas sedalam danau.

Grid secara kasar menghitung jumlah dan level prajurit yang mengawalnya, para pembunuh yang bersembunyi di balik bayangan, dan para daoist di balik tabir sebelum membuka mulutnya, “Kirim orang-orang itu.”

Tidak jelas persisnya di pihak mana Raja Cho berada. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa ada fanatik yangban di antara pengawal Raja Cho. Ada sejumlah variabel sehingga Grid hanya ingin melepas topeng kulitnya ketika dia sendirian dengan raja.

“Kau gila!” Para prajurit menyatakan kemarahan atas tuntutan absurd penyusup itu dan menyerbu Grid. Para pembunuh di balik bayangan melemparkan belati untuk mendukung para prajurit sementara para daoist di balik tabir merapal mantra untuk membutakan jiwa Grid. Beberapa mantra meningkatkan keberanian dan kekuatan para prajurit.

Tentu saja, mereka adalah elit dari elit. Jelas bahwa level rata-rata mereka setidaknya 400. Secara khusus, ada satu orang yang sulit Grid untuk membaca lokasi tepatnya menggunakan wawasannya. Dia tampaknya adalah prajurit bayangan Raja Cho dan memiliki kekuatan yang hampir legendaris.

Namun, orang-orang ini bahkan bukan mangsa yang berarti bagi Garam. Grid yang tampak muram membuka Rune Kerakusan.

“Badai Dewa Api”

[Medan Energi Iblis Badai – Dimodifikasi]

Badai dahsyat itu memancarkan api yang berputar dari jantung phoenix merah dan tidak lagi tunduk pada cuaca. Badai itu lebih merusak dari sebelumnya.

“…?!’

Para prajurit terkejut oleh pusaran api dan kehilangan momentum mereka. Mereka adalah prajurit terhebat Kerajaan Cho, tetapi mereka tidak berani terjun ke dalam api. Di tengah keterkejutan dan kebingungan mereka…

“Api phoenix merah!”

Wajah raja Cho memerah. Identitas penyusup itu adalah orang yang terhormat. Suara lonceng terdengar dari dinding yang jauh. Itu adalah lonceng yang menunjukkan waktu bagi penduduk Kars. Itu adalah sinyal yang menunjukkan bahwa waktu, sejarah, dan takdir Benua Timur, yang telah terhenti selama ratusan tahun terakhir, telah dimulai kembali.