Bab 1179

“Haha! Kuhahahahat!” Garam mengamati situasi dan meledak tertawa. Itu karena bala bantuan Grid yang muncul dan menghalangi jalan Harang adalah manusia biasa.

“Ratusan ribu manusia bisa berkumpul dan mereka akan sama tidak berartinya dengan debu. Apa gunanya mengandalkan kurang dari 10 orang?” Garam mengejek Grid, “Kau telah kehilangan semua pemahaman tentang konsep dasar hanya karena momentummu sedikit meningkat akhir-akhir ini. Tidak ada yang bisa kau harapkan dengan mengandalkan manusia. Manusia mungkin berjuang tetapi mereka tidak dapat menghalangi jalan seorang dewa. Harang akan segera datang dan kau akan mati.”

Braham-lah, bukan Grid, yang mengejek Garam dengan senyum sinis, “Kau tidak akan ada tanpa manusia.”

“Apa?”

Braham tertawa. Senyum paling glamor itu penuh cemoohan saat dia melirik para yangban, yang menilai nilai makhluk hidup. “Tidak ada komedi ketika seorang manusia parasit yang bergantung pada kepercayaan manusia menganggap manusia tidak berarti.”

“… Ini provokasi yang sama persis seperti sebelumnya. Hanul-lah yang menciptakan kita dan Hanul-lah yang memberi kita kualifikasi sebagai dewa. Kepercayaan manusia hanyalah sarana untuk membuat kita lebih sempurna.” Garam membantahnya dengan sarkastis ketika tiba-tiba ia menutup mulutnya. Ia akhirnya menyadari bahwa klaim Braham tidak dapat disangkal.

Braham mengangkat bahu. “Jika, menurut logikamu, manusia tidak penting, maka kau juga tidak penting. Yah, kau hanyalah hal sepele.”

“Kau! Aku lelah dimarahi oleh manusia!” Garam tersipu dan berteriak saat menyadari bahwa ia meremehkan nilainya sendiri saat membahas manusia. Itu reaksi yang konyol.

Ekspresi Braham menjadi nakal. “Tidak ada ruang untuk bantahan. Kau hanyalah anjing sakit yang hanya bisa menggonggong pada seseorang yang lebih tinggi darinya.”

“…!”

“Lucu sekali kalian menganggap diri kalian sebagai dewa hanya karena kalian sedikit lebih kuat dari manusia.” Tatapan Braham terfokus pada telinga yang terpotong yang mengintip di antara rambut Garam yang kusut. “Citra seorang dewa tidak berubah.”

Sudah menjadi kebiasaan manusia untuk mewujudkannya semakin mereka memahami dan mengingatnya. Itu karena hal yang abstrak pada akhirnya akan memudar. Manusia mengingat, berkhotbah, dan berdoa untuk membentuk objek kepercayaan secara menyeluruh. Melalui merekalah citra dewa menjadi abadi.

“Jika kau adalah dewa sejati—” Braham memperhatikan para yangban yang memotong lengan dan kaki mereka untuk menghilangkan racun. “Jika manusia benar-benar menganggapmu sebagai dewa, luka-luka kecil ini pasti sudah hilang.”

Namun, kenyataannya tidak demikian. Manusia wajib mengikuti karena mereka takut atau tertipu oleh mitos palsu, tetapi mereka tidak melayani dengan iman yang tulus. Mengapa? Mengapa para yangban tidak meramalkan situasi ini? Mungkinkah mereka menjadi objek kepercayaan sejati ketika mereka tidak menghormati dan mendukung manusia? Braham tidak ragu sedikit pun.

‘Mereka pasti sudah melakukannya sejak awal.’ Hanya saja setelah bertahun-tahun, mereka lupa posisi mereka dan terus-menerus melakukan kesalahan. Mungkin manusia yang mengecewakan mereka terlebih dahulu.

“…” Garam tetap diam. Dia tidak marah, juga tidak membantah kata-kata Braham. Dia hanya menatap Braham dengan tatapan tenang dan menganalisis situasi. Secara intuitif, dia merasa bahwa saat dia ikut campur, dia akan hancur berantakan.

“Gru, Naeun.”

“Uh.”

“Bicaralah.”

Mereka adalah para yangban yang memotong lengan dan kaki mereka untuk menghindari racun. Mereka sering berdebat dengan Garam, tetapi sekarang mereka menunjukkan sikap jinak yang jarang terjadi. Mereka yakin bahwa Garam, yang telah mencapai kinerja tinggi dalam semua ujian Chiyou, akan mampu mengatasi krisis ini dan mengakuinya sebagai pemimpin.

“Aku akan berurusan dengan pria berambut perak itu. Kalian urus pria berambut hitam di belakangnya sambil menunggu Harang bergabung.”

Biasanya, dia akan mengganti lawannya. Seharusnya dia menyerahkan pria berambut perak yang berbahaya itu kepada Gru dan Naeun sementara dia berurusan dengan Grid dan memberikan pukulan terakhir kepada Harang. Namun, kali ini dia benar-benar harus berhati-hati. Dia harus mengambil peran yang sulit. Jika Gru dan Naeun dikalahkan sebelum Harang bergabung, Garam juga akan berada dalam bahaya.

“Um… aku akan melakukannya.”

“Aku tahu.”

Gru dan Naeun menjawab setelah sesaat khawatir. Sebenarnya, mereka berpikir bahwa Garam dan mereka bertiga akan bergabung untuk menghadapi pria berambut perak itu. Mereka melihatnya sebagai seseorang yang tidak biasa, tidak seperti pria berambut hitam yang setengah mati sejak pertama kali mereka melihatnya.

‘… Grid. Itu adalah nama pencipta Busur Phoenix Merah yang direproduksi, yang menjadi topik hangat terakhir kali.’

‘Garam telah bermain untuk waktu yang lama tetapi dia harus gigih untuk bertahan hidup sampai sekarang.’

Gru dan Naeun telah tiba di tempat kejadian bahkan sebelum Braham muncul dan melihat Garam mengubah pria ini menjadi kain lusuh. Raja Cho telah menipu Kerajaan Hwan dengan sangat teliti hingga mempersiapkan kebangkitan phoenix merah, dan dia pasti telah menyiapkan kartu truf. Bahkan jika kutukan phoenix merah mencengkeram pergelangan kaki Garam, akan sulit baginya untuk mendorong Garam sejauh ini jika dia hanya manusia biasa. Tentu saja, ini adalah cerita untuk saat dia dalam keadaan sempurna.

Gru dan Naeun menempatkan Garam di belakang mereka saat mereka melepaskan pedang lunak yang diikatkan di pinggang mereka ke arah Grid. Gru telah kehilangan lengan kanannya dan Naeun telah kehilangan kaki kirinya, tetapi mereka mengambil posisi pedang tanpa kehilangan keseimbangan.

“Kau akan mati sebelum Harang tiba.”

“Ini lebih baik untukmu, pembuat Busur Phoenix Merah yang direproduksi.”

Gru mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan hingga menyentuh tanah sementara Naeun meraih bahunya dan naik ke punggungnya. Itu adalah ilmu pedang yang tidak bisa dicapai manusia bahkan jika mereka berlatih seumur hidup. Saat Grid membuka celah, pedang lunak Gru bergerak membentuk busur.

Batu-batu di tanah beterbangan seperti badai topan. Penglihatan Grid terganggu dan jantungnya tertusuk oleh pedang lunak Gru. Dia sudah lebih mati daripada hidup karena Garam dan tidak bisa menanggapi kecepatan setengah dewa itu.

“Hap!” Naeun menggunakan reaksi yang terjadi ketika Gru melancarkan gerakan pedangnya untuk jatuh ke arah kepala Grid, menusukkan pedangnya ke sana. Dia pikir manusia ini sudah benar-benar tak berdaya. Tentu saja, pikiran ini berakhir dengan teriakan Gru.

“Kuaaaaak!”

“…!?”

Teriakan Gru terjadi tepat sebelum pedang Naeun menusuk kepala Grid. Naeun merasa ragu ketika Grid menghilang dari pandangannya.

‘Shunpo?’

Rasa dingin menjalar di punggung Naeun saat ia mendarat di tanah dan mengalihkan pandangannya ke arah Gru. Grid mencengkeram pedang Gru, menusuk dadanya dengan tangan kirinya sambil bertindak liar.

“Ohhhhhh!”

Alih-alih membiarkan Gru mengambil kembali pedangnya, Grid menusukkan pedang itu lebih dalam ke dadanya sambil terus maju. Ia dengan gegabah mendekati Gru sambil menusuk dan mengayunkan pedangnya dengan liar seperti binatang buas yang terluka di tepi tebing.

“Menyingkir sekarang!”

Naeun untuk sementara mengambil kembali Nafas Harimau Putih yang telah digunakan untuk menghentikan pendarahan di pergelangan kakinya untuk mengoperasikan Nafas Naga Biru dan Nafas Kura-kura Hitam untuk memperkuat kecepatan dan kekuatan serangannya. Ia segera terbang ke arah Grid dan menusuk punggungnya.

Tusukan itu tepat sasaran—pedang itu menancap di celah baju zirah Grid yang terjalin seperti sisik naga, merobek organ dalam Grid. Mungkin bukan kematian instan, tetapi dampaknya sangat besar sehingga orang tersebut secara alami tidak akan bisa bergerak. Namun…

“Kuaaaaah!”

Grid tidak berhenti. Dia meraung lebih keras lagi saat menebas Gru dengan tangan hitam dan emas yang memegang senjata. Gru tidak tahan dan meninggalkan pedangnya untuk mencoba menjauh, tetapi dia gagal.

“Link!”

“Nyaang!”

Sebuah salinan identik Grid dan monster mirip kucing mempertaruhkan nyawa mereka dan jalan mundur Gru tidak mudah terbuka.

“N-Nauen!”

“…!”

Naeun yang terkejut tersadar kembali. Dia menatap mata Gru meminta bantuan dan menyadari bahwa situasinya jauh lebih serius daripada yang dia duga.

“Pergi sana!!” Naeun mengerahkan kekuatannya. Angin berhembus kencang saat ratusan serangan dilancarkan ke Grid. Namun semua serangan itu dihalau oleh pedang tak terlihat dan tak berwujud.

‘Apa?’

Nauel terkejut dengan pemandangan luar biasa itu ketika erangan Gru memenuhi telinganya. Pedang yang sunyi itu menusuk jantungnya.

‘I-Ini tidak mungkin?’

Bagaimana mungkin pedang manusia bisa menembus tubuh dewa yang lebih keras dari gunung besar sejak lahir? Naeun gentar ketika menyadari bahwa Gru tidak hanya goyah di bawah tekanan Grid, Gru melarikan diri dengan sekuat tenaga. Pada saat yang sama, Gru—tertusuk oleh Pedang Pencerahan—jatuh seperti boneka yang rusak. Pupil matanya kehilangan cahaya dan kosong. Tidak ada emosi yang terlihat di dalamnya.

“Mati…?”

Bagi manusia? Kedua tangan Naeun, yang cukup berani untuk memotong anggota tubuhnya sendiri demi menangani racun, gemetar hebat. Ketakutan—pertama dan terakhir kali perasaan ini menghantamnya adalah ketika dia menyaksikan Lima Sesepuh menyegel para penjaga lama. Dia mundur beberapa langkah dari Grid yang berlumuran darah dan terengah-engah, lalu memeriksa situasi Garam terlebih dahulu.

Garam telah naik ke langit yang dipenuhi cahaya matahari terbenam dan terlibat dalam pertempuran sengit dengan pria berambut perak itu. Dia begitu fokus pada pertempurannya dengan pria berambut perak itu sehingga dia bahkan tidak menyadari kematian Gru. Kali ini, tatapan Naeun beralih ke dinding yang jauh.

Seperti Garam, Harang telah mencapai hasil yang sangat baik dalam ujian Chiyou, namun dia masih belum mampu melewati gerbang. Ada kurang dari 10 manusia dengan kemampuan berbeda, tetapi sulit untuk menemukan celah dalam serangan dan pertahanan mereka. Masalah terbesar adalah Busur Phoenix Merah yang direproduksi.

Apakah itu diberkati oleh phoenix merah? Setiap kali ada dentuman keras, panah yang dikelilingi api ilahi muncul dan mengamuk. Setiap panah yang ditembakkan mengandung kekuatan yang mengingatkan pada meteorit dan itu absurd. Api phoenix merah, yang menaburkan hujan api untuk menantang Lima Sesepuh, telah meresap ke dalam Busur Phoenix Merah.

‘Apa ini…?’

Tidak ada harapan jika ini terus berlanjut. Ya, harapan. Ini adalah kata rendahan yang digunakan manusia yang tidak kompeten ketika mencoba untuk bertahan hidup. Dia tidak pernah berpikir dia akan menggunakannya. Dia merasa malu dan tersipu.

‘Garam, bajingan itu…! Dia memberi kita bom itu!’

Itu pasti. Grid lebih kuat dari pria berambut perak itu. Dia adalah sosok transenden dan tumbuh melampaui definisi manusia.

Naeun yang yakin meningkatkan aura naga biru hingga ekstrem. Dia harus bertahan hidup, bahkan jika itu berarti dosa besar melarikan diri. ‘Pergi ke Kerajaan Hwan dan sampaikan situasinya di sini…’

Itu terjadi saat Naeun melompat ke depan. Dalam proses mengalahkan Gru, Grid telah menghabiskan semua keterampilan dan sumber dayanya, termasuk keabadian. Sekarang dia bergumam dengan bahu kaku, “Keterampilan…”

Sebuah jendela notifikasi memenuhi pandangannya yang berlumuran darah.

[Durasi keabadian telah berakhir.]

[Efek gelar Protagonis Dua Era telah langsung memulihkan kesehatan dan mana masing-masing sebesar 20%.]

“… Penciptaan.”

Keadaannya buruk. Jantung Phoenix Merah ke-9 membantu meningkatkan stamina dan pemulihan, tetapi dia hampir kelelahan. Semua kemampuannya dinonaktifkan karena dia telah mengerahkan semua yang dia miliki pada Gru. Kemampuan baru dibutuhkan, bahkan jika kemampuan ini adalah pukulan terakhirnya.

[Penciptaan Kemampuan telah digunakan. Apakah Anda yakin ingin menggunakannya?]

Itu adalah pilihan yang membutuhkan kehati-hatian. Itu terjadi tepat ketika pikiran Grid hendak menjawab ya…

“Pemanggilan Neraka.”

Ruang tempat Grid berada terputus dari dunia. Langit senja tempat Naeun melayang berwarna hitam. Puluhan ribu mata yang menutupi bulan purnama merah berkedip dan menyambut Grid dan Naeun.

“Pedang Kutukan.”

Neraka—di ruang terkutuk yang menentang keilahian, tubuh Naeun yang lemah dihantam oleh pedang cahaya hijau. Dalam pemandangan hitam itu, darah terciprat di atas baju besi perak dan mengingatkan orang pada mawar merah yang tersebar di salju.

“Sudah lama.”

Apakah dia begitu bahagia bisa bersama? Senyum cerah Yura saat ia dengan lembut turun dan mengulurkan tangannya bagaikan hujan yang tepat waktu di hati Grid yang dilanda kesedihan.