Bab 1184

[Kau telah menderita kerusakan dahsyat!]

[Tubuh yang telah menjadi mayat hidup telah rusak parah.]

[Darah para korban yang terperangkap di dalam tubuhmu mengalir balik, menyebabkan tubuhmu roboh.]

Ada tiga hukuman yang akan dialami pemain yang mengubah ras menjadi tipe mayat hidup—kelincahan mereka berkurang secara signifikan, beberapa keterampilan disegel, dan efek sihir penyembuhan dibalik. Namun, jiangshi kuda hitam tidak memiliki pengurangan kelincahan dan hukuman penyegelan keterampilan.

Inilah sebabnya mengapa kekuatan tempur jiangshi kuda hitam sangat luar biasa. Jiangshi kuda terbang dianggap sebagai legenda tetapi jiangshi kuda hitam sebenarnya adalah yang terkuat. Namun, itu tidak universal. Jiangshi kuda hitam memiliki efek samping yang menakutkan.

“Uh… Uwaaaaack!”

Biaya kematiannya sangat besar. Ini karena dia kehilangan sejumlah besar darah dari 300 orang yang disuntikkan kepadanya selama upacara 33 hari. Jumlah pengalaman yang hilang ketika seorang jiangshi kuda hitam mati hampir dua kali lipat dari pemain biasa dan membutuhkan waktu hingga dua hari untuk bangkit kembali. Jarang baginya untuk mati tetapi kali ini, dia bertemu lawan yang buruk.

“Grid! Gridddd!” Veradin meraung. Dia melepaskan harga dirinya sebagai manusia demi membalas dendam pada Grid tetapi dia menderita kerugian besar sebagai balasannya, alih-alih membalas dendam. Dia sangat marah hingga merasa ingin menangis.

“…”

Grid bahkan tidak menatapnya. Rasa keterasingan yang dirasakan Veradin tak terlukiskan.

‘Baginya, aku bukan apa-apa.’

Ada gelombang kesia-siaan. Di dunia yang berubah menjadi abu-abu, Veradin menekan tombol keluar. Itu adalah logout terakhirnya—Veradin tidak ingin kembali ke Satisfy lagi.

“Hei.”

Grid menerobos Veradin dan jiangshi dan bertemu dengan seorang daoist. Nama daoist itu adalah Sabaek. [1] Dia mengenakan jubah dan topi hitam dan wajahnya dicat putih. Dia tampak seperti utusan dari dunia bawah.

“Apakah kau Taois yang mengubah sampah itu menjadi jiangshi?”

“Benar. Aku juga yang menciptakan tanda yang kau miliki.”

“…?”

Tanda apa yang dimilikinya? Grid memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung sebelum mengingat sebuah benda. Dia hanya memiliki satu tanda.

[Tanda Evolusi]

[Peringkat: Unik

Sebuah penanda fungsional yang dikembangkan oleh fasilitas alkimia.

Jika tanda ini terpasang di tubuhmu, salah satu statistik kekuatan, kelincahan, stamina, atau kecerdasanmu akan meningkat sebesar 200.

Batasan Pengguna: Level 200 atau lebih tinggi.

Berat: 0]

Tanda Evolusi adalah salah satu alasan mengapa Grid menjadi terobsesi dengan fasilitas alkimia. Jika dia tidak menemukan tanda ini, Grid mungkin akan berhenti berinvestasi di fasilitas alkimia Reidan.

“Kau yang membuatnya?” Grid merasakan kecurigaan yang kuat. Sungguh membingungkan bahwa sang Taois, yang terkait dengan Veradin, tiba-tiba berbicara tentang Tanda Evolusi.

“Aku tahu bahwa tanda itu dibuat oleh fasilitas alkimia di Kerajaan Hwan.”

Kerajaan Hwan adalah kerajaan Lima Sesepuh dan para yangban. Manusia tidak diizinkan untuk berkunjung. Raja Cho telah mengatakannya dengan jelas.

Sabaek menanyai Grid yang curiga, “Apakah kau menganggap para yangban sebagai orang-orang hebat yang akan mempelajari dan mengasah alkimia?”

“…!” Grid menyadari kesalahannya. Dia teringat adegan di mana Garam mengejek tarian pedang dan pandai besi Pagma.

‘Benar. Jelas bahwa para yangban akan menganggap alkimia sebagai hal yang tidak penting.’

Namun, mereka memiliki teknologi berkualitas tinggi. Ini berarti mereka meminjam kekuatan manusia. Ada kemungkinan besar bahwa argumen sang Taois itu benar.

Grid mengarahkan pedang ke leher Sabaek. “Terakhir kali, harimau biru memberitahuku bahwa para daoist jahat adalah antek-antek Kerajaan Hwan.”

Jiangshi adalah makhluk undead yang hanya bisa diciptakan dengan mengorbankan manusia. Itu berarti para daoist yang menciptakannya adalah daoist jahat. Harimau biru mengatakan bahwa 10 tahun yang lalu, seorang daoist jahat menaburkan bawang putih dan mugwort di sekitar area Gunung Bukdu untuk menipu makhluk spiritual.

“Aku diberitahu bahwa roh yang naik ke tingkatan yang lebih tinggi akan menjadi bawahan masyarakat dewa dan dipaksa menjadi antek-antek Lima Sesepuh. Alasan kau menaburkan mugwort dan bawang putih di sekitar Gunung Bukdu adalah untuk akhirnya mengubah semua roh menjadi antek-antek Lima Sesepuh.”

“Hmm…”

“Alasan kau menciptakan kekacauan adalah untuk para yangban. Setiap kali mereka menenangkan kekacauan yang kau ciptakan, keyakinan mereka akan meningkat.”

Grid yakin dan memojokkan Sabaek. Grid mengenali Sabaek sebagai seorang pembunuh bayaran yang dikirim dari Kerajaan Hwan. Namun, Sabaek menjawab dengan cara yang tak terduga, “Alasanmu sangat sederhana. Aku sangat menantikan pertemuan denganmu sejak kau membangkitkan dewa kuno, tetapi aku kecewa.”

“…?”

“Memang benar bahwa mereka yang termasuk dalam masyarakat para dewa tidak dapat menentang kehendak dewa. Hanya saja, konsep dewa tidak hanya berarti Lima Sesepuh. Phoenix merah yang kau bangkitkan kali ini juga adalah dewa.”

“…!”

“Kebangkitan phoenix merah memberi pilihan kepada mereka yang naik ke tingkat yang lebih tinggi. Aku yakin para immortal Taois dari Mata Air Bunga Persik saat ini sedang mempertimbangkan apakah mereka harus berada di pihak Lima Sesepuh atau phoenix merah. Selain itu, sebagian besar roh yang menjadi immortal Taois akan berada di pihak phoenix merah. Masuk akal bagi makhluk suci untuk mengikuti Empat Dewa.”

“Apakah kau mencoba membuat makhluk cerdas itu naik tingkat untuk memberdayakan Empat Dewa yang akan dibangkitkan suatu hari nanti?” Braham maju untuk membela Grid yang tidak mengerti. Saat mendekat, ia berdiri di samping Grid dan mengamati Sabaek dengan tatapan tertarik. “Ada makhluk transenden di timur.”

“Makhluk transenden…?”

Rasa dingin menjalar di punggung Grid. Jika Sabaek adalah makhluk transenden, maka masalahnya serius. Grid tidak dapat mendeteksi status Sabaek. Ini berarti status Sabaek lebih tinggi dari Grid. Senyum terukir di wajah Sabaek. Ia tampak senang karena ada seseorang yang bisa diajak bicara. “Namaku Sabaek. Di dunia, aku dikenal sebagai bos para daoist jahat.”

“Braham. Aku seorang penyihir yang melayani Grid di sini.”

“… Raja Grid yang Berkekuatan Luar Biasa.”

Grid merasa tidak senang karena dipaksa memperkenalkan dirinya. Itu karena ada banyak bagian yang tidak meyakinkan. “Masih ada sesuatu yang perlu kutanyakan. Mengapa mengorbankan orang untuk membuat jiangshi?”

“Kekuatan manusia saja tidak cukup untuk melawan Kerajaan Hwan, jadi aku mengumpulkan pasukan para abadi. Ini demi perdamaian dunia.”

“Bisakah kau benar-benar mempertimbangkan perdamaian dunia ketika kerusakan terjadi pada warga sipil?”

“Mau bagaimana lagi. Sebagian besar penganut Tao yang mengikutiku sebenarnya jahat. Mereka membuat jiangshi dan menikmati menyakiti orang. Aku tidak bisa mengendalikan mereka.”

“…?”

“Aku tidak bisa terang-terangan mengatakan bahwa aku ingin memberontak melawan Kerajaan Hwan. Tak satu pun dari penganut Tao yang mengikutiku mengetahui kenyataan dan tujuanku. Aku terpaksa menandingi mereka di permukaan.”

“…”

“Ini adalah kejahatan yang diperlukan. Untuk mengumpulkan yang kuat, aku membutuhkan kerja sama dari para penganut Tao yang jahat. Untuk mengumpulkan para penganut Tao yang jahat, aku perlu menyamar sebagai salah satu dari mereka… yah, tidak perlu marah. Setelah perdamaian dipulihkan di dunia di masa depan, aku akan membuat para penganut Tao yang jahat membayar harga atas dosa-dosa mereka.”

Percakapan singkat itu memungkinkan Grid untuk menyadarinya—Sabaek mirip dengan Pagma.

“Apakah kau sedang dalam perjalanan untuk menemui makhluk-makhluk suci? Izinkan aku menemanimu juga. Aku harus membujuk mereka untuk membiarkan semua makhluk cerdas naik ke surga.” Sabaek meminta dengan sopan. Dia mengatakan bahwa dia telah berjuang untuk dunia lebih lama daripada siapa pun dan menyadari dunia yang salah sebelum orang lain.

“Aku tidak mau.”

“…?”

Ekspresi Sabaek menegang dan matanya yang tersenyum menjadi dingin. Grid sedikit tersentak mundur tetapi dia tidak menghindari kontak mata. “Keadilanmu salah. Caramu salah. Aku tidak berniat untuk bekerja sama denganmu.”

“Haha…” Sabaek tertawa terbahak-bahak. Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi mengejek. “Keadilanku salah? Aku salah? Apakah telingaku salah dengar barusan?”

Duguen!

Jantung Grid berdebar kencang. Indra transendennya memperingatkannya akan bahaya. Grid secara refleks bersiap untuk bertempur, tetapi Braham melangkah maju dan menatap Sabaek. “Apa yang akan kau lakukan jika kau tersinggung?”

“……” Sabaek menutup mulutnya. Dia mundur selangkah seolah-olah dia telah hidup dalam kebohongan. “Aku akan mundur hari ini. Pikirkanlah sampai kita bertemu lagi. Akan lebih baik bagimu jika kau bekerja sama denganku.”

Tubuh Sabaek menghilang seolah-olah dia lenyap ke dalam tanah. Braham berdiri diam sejenak sambil melacak Sabaek. Kemudian dia menatap Grid. “Tenangkan ekspresimu. Dia sudah menjadi transenden ketika kau masih normal.”

“… Ya.”

Paus kedua Chreshler juga seorang transenden. Sabaek mungkin lebih tepat dibandingkan dengan Chreshler. Chreshler adalah seorang cabul yang aneh sementara Sabaek mengejar perdamaian untuk dunia. Masalahnya adalah metode Sabaek salah.

‘Perdamaian yang dibangun dengan menggunakan penderitaan orang bukanlah perdamaian sejati.’ Pagma telah membuktikannya. Grid teringat Pagma, yang merasakan penyesalan di saat-saat terakhirnya, dan mendesak Braham, “Cepat.”

“Baik.”

Grid menggunakan Shunpo sementara Braham berteleportasi. Mereka melompat menembus ruang angkasa berulang kali dan segera tiba di komunitas harimau ompong.

***

Zibal membuktikan kekuatan besar mesin sihir dalam Kompetisi Nasional tahun lalu dan merupakan salah satu kandidat kuat untuk memenangkan PvP tahun ini. Banyak penonton menantikan partisipasi Zibal dalam PvP. Anehnya, Zibal absen dari PvP. Itu karena Kraugel telah bersumpah untuk bergabung dalam PvP.

‘Pergi ke acara di mana Kraugel akan memenangkan medali emas hanya akan sia-sia.’

Zibal adalah seorang master di antara para master. Dia telah beberapa kali menyaksikan potensi eksplosif dari Pendekar Pedang Suci Kraugel. Kraugel memiliki potensi untuk suatu hari nanti menyamai Grid. Itu adalah keputusan Zibal untuk tidak bersaing melawan Kraugel, bahkan jika dia memiliki mesin sihir. Tahun ini, Zibal akan benar-benar serius.

‘Aku akan mengesampingkan harga diriku di Kompetisi Nasional tahun ini dan menang untuk Amerika Serikat.’

Tidak ada Grid di Kompetisi Nasional tahun ini. Jika Amerika Serikat tidak menang, maka muka bangsanya akan hilang. Dia harus menang. Karena itu…

『Pemain Amerika Zibal masuk!』

Tahun ini, Zibal berpartisipasi dalam acara pemrosesan target. Peringkat tinggi dari Kanada dan Tiongkok, serta Yura dari Korea Selatan, adalah kandidat kuat. Zibal berencana untuk menyingkirkan variabel-variabel tersebut.

‘Jika aku memenangkan medali emas di sini, itu akan memberikan pukulan besar bagi kekuatan lain.’

Zibal menatap Yura, yang berpasangan dengan pemain yang peringkatnya di bawah 1.000. Dia tidak berkompetisi bersama Jishuka, yang telah menjadi warga negara Korea Selatan tahun ini. “Apa yang dipikirkan Korea Selatan?” “

?”

“Pemrosesan target adalah ajang yang dapat memaksimalkan kekuatan kalian berdua, kau dan Jishuka. Jika kalian berdua dikirim sebagai duo, Korea Selatan akan lebih mungkin memenangkan medali emas. Mengapa mereka hanya mengirim kalian?”

Jika Yura dan Jishuka berkompetisi bersama dalam ajang yang sama, dia pasti akan waspada. Namun, dia tidak gugup menghadapi Korea Selatan tanpa Grid. Sedihnya mereka kehilangan kesempatan untuk menang hanya karena ingin menyebar bakat mereka.

Bunyi lonceng menandai dimulainya ajang tersebut.

“Baiklah… cobalah untuk memenangkan medali perak,” Zibal menyemangati Yura saat ia menaiki Raider.

“Tembak,” perintah Zibal.

Delapan senjata yang terpasang di bagian atas Raider dan enam di bagian bawahnya melepaskan tembakan secara bersamaan, menembakkan rudal ke target yang melayang di langit. Dia membayangkan dirinya memenangkan medali emas sambil mencapai rekor terbaik dalam sejarah pemrosesan target. Namun, dia menyaksikan ledakan puluhan rudal sebelum mencapai target.

“Apa…?”

Zibal terkejut sejenak karena dia tidak mengerti situasinya. Kemudian dia melihat situasi di sekitarnya melalui mata para Raider. Semua proyektil yang ditembakkan oleh ratusan pemain meledak di udara, seperti rudal yang ditembakkan para Raider. Ratusan proyektil hancur menjadi abu sebelum mencapai targetnya.

“Ini konyol!”

Sebuah dunia yang menghitam—ribuan peluru muncul dari lubang hitam yang muncul di bawah Bulan Neraka dan menghancurkan semua target dan proyektil di area tersebut.

‘Yura!’

Tatapan Zibal tertuju pada posisi Yura. Dia masih berdiri di titik awal. Dia berdiri di tempatnya dan memasukkan moncong senjatanya ke dalam lubang hitam yang telah dia panggil, terus menembak. Itu memanfaatkan kemampuan Hell Leap yang membuat Kraugel kagum tahun lalu hingga batas maksimal.

『Perwakilan Korea Selatan, Yura, telah menghancurkan semua target!』

『Rekornya 23 detik…! Ini rekor tercepat yang pernah ada!』

“……”

Zibal menutup mulutnya. Dia bersumpah bahwa di masa depan, dia tidak hanya akan bersikap rendah hati kepada Grid dan Kraugel, tetapi juga kepada Yura.

[1] Dapat berarti 400/kakak tertua/penyair ulung