Bab 1186

“B-Bagaimana kabarmu…?”

Daging lembut dan bulu halus. Grid merasa gelisah saat dipeluk oleh seekor hamster besar. Ratu tikus—pertama kali Grid melihatnya, ia mengenakan mahkota kasar, jubah compang-camping, dan telah mati. Itu juga di tangan Grid. Orang itu sekarang menunjukkan dirinya di hadapannya. Ratu tikus

melepaskan Grid yang kebingungan dan tersenyum. Wajah yang dulu penuh kebencian kini menatap Grid dengan tatapan bulat dan lembut.

“Aku dibangkitkan karena kebangkitan phoenix merah. Itu karena ada mitos bahwa Dua Belas Zodiak melayani Dewa Phoenix Merah.”

Makhluk mitos tidak bisa dibunuh dengan cara biasa. Sama seperti hydra, mereka abadi kecuali strategi serangan unik ditemukan atau kepercayaan orang-orang terhadap mereka dihancurkan. Grid teringat fakta ini dan merasakan kilatan. Namun ke mana pun dia melihat, dia tidak melihat ‘dia.’ Hanya hamster biasa (?) yang terlihat.

“Ah…” Grid terus mencari ke mana-mana hanya untuk bertatap muka dengan ratu tikus. Lalu dia menghindari tatapannya.

Ratu tikus tersenyum getir. “Suamiku ada di hatiku.”

“…”

“Suamiku adalah roh biasa, tidak seperti aku. Dia tidak bisa dibangkitkan karena dia bukan makhluk suci.”

“…”

Pertama kali Grid menemukan ratu tikus, dia tidak sendirian. Dia bersama suaminya, seekor tikus jantan yang kuat. Kemudian kedamaiannya hancur. Grid membunuh suaminya. Tentu saja, tikus-tikus pada saat itu telah jatuh menjadi monster belaka. Mereka adalah monster yang menyakiti manusia. Grid membunuh mereka adalah prestasi yang layak dan sebenarnya menguntungkan manusia. Namun, dia menyesal. Grid merasa bersalah.

‘Ini tidak berarti aku akan meminta maaf.’ Hati ratu tikus hanya akan semakin tidak nyaman. Bagaimanapun, dia tidak dalam posisi untuk menyalahkan Grid. Meminta maaf padanya tidak lebih dari tindakan egois untuk meringankan rasa bersalah Grid sendiri.

‘Pada saat itu, aku harus melawan mereka dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.’ “Justru karena sebab akibat yang terjadi dari perbuatan itu aku berhasil membangkitkan phoenix merah.”

Ratu tikus mengulurkan tangan kepada Grid, yang sedang berpikir keras dalam diam. “Jangan dipikirkan. Aku, tidak, kami tidak menyalahkanmu. Jika kau tidak mengalahkan kami, kami akan membunuh lebih banyak orang dan itu akan menjadi kesedihan yang besar bagi kami. Jadi, lepaskan ekspresi itu. Tolong jaga kami di masa depan, Sang Dermawan.”

“Aku juga ingin bertanya padamu, Kyeongja.” (Nama berarti tahun tikus)

Ratu tikus yang dibangkitkan memiliki nama tambahan. Dia tidak tahu mengapa nama tikus itu adalah Kyeongja. Namun, memang benar ada rasa ramah di dalamnya. Mirip dengan nama seorang nenek.

“Myong! Myong! Myong! Hore, Yang Mulia!”

“Myong! Myong! Myong! Hore, teman manusia!”

Tikus-tikus itu menatap sosok Grid dan Kyeongja dengan penuh emosi dan memukul tanah dengan trisula di tangan mereka, bersorak. Mereka sangat pendek sehingga kaki mereka yang tertutup bulu tampak menggemaskan. Bayangan monster yang meracuni dan menyerangnya lenyap dari ingatannya. Di tengah kekacauan…

“……”

Braham terdiam. Orang yang membunuh tikus jantan kuat itu adalah Braham, bukan Grid. Braham telah menggunakan Asimilasi untuk mendominasi tubuh Grid dan menunjukkan kekuatan sihir Alarm terhadap tikus jantan kuat itu dan tikus itu mati karena ulahnya. Namun, Kyeongja tidak mengetahuinya. Grid bertanggung jawab atas Braham. Tidak ada alasan bagi Braham untuk keluar dan mengungkapkannya.

“Apakah sapi hitam itu bangkit kembali?”

Grid bertanya saat hamster-hamster mulai menari dan Kyeongja mengangguk. “Ya, dia juga bagian dari Dua Belas Zodiak. Saat dia bangkit kembali, dia berubah menjadi manusia dan pergi ke desa. Dia ingin bermain sesegera mungkin.”

“…?”

Tiba-tiba, ratu tikus itu jatuh. Dia dua kali lebih besar dari Grid, tetapi kakinya kecil, jadi sulit untuk berdiri lama.

“Apakah kau datang ke sini karena penasaran dengan harimau biru dan Tosun?”

Dia sepertinya telah bertemu harimau biru dan Tosun setelah kebangkitannya. Grid mengangguk. “Benar. Namun, berdasarkan kondisimu, mereka pasti aman.”

“Ya. Tetap saja, kau harus mampir. Anak-anak menantikan pertemuan kembali denganmu…”

Pada saat itulah suara harimau biru dan Tosun terdengar dari kejauhan.

“Grid!! Kuheong!”

“Ya Tuhan! Ya Tuhan!!”

Ada kepulan debu di kejauhan dan puluhan harimau bergegas mendekat. Di barisan depan adalah harimau biru dan Tosun duduk di bahu harimau biru.

“Semuanya…!”

Grid bersukacita. Harimau biru, Tosun, dan harimau ompong yang mengorbankan diri untuk membantunya melarikan diri masih hidup. Dia pikir mereka mati karena Hangyeol, jadi dia sangat senang melihat mereka aman. Harimau-harimau itu mendekati Grid dan berbicara dengan gigi palsu mereka.

“Reaksi apa ini? Aheung. Manusia, apakah kau mengkhawatirkan kami?”

“Ahuheung, itu kekhawatiran yang sia-sia. Kami cukup sehat untuk tetap hidup. Aheung.”

“Grid! Terima kasih telah membangkitkan Dewa Phoenix Merah! Aku percaya padamu!”

“Eek.”

Para harimau berhamburan menyingkir sementara harimau biru memeluk Grid.

[Kau telah menderita 18.500 kerusakan!]

Memang, harimau tetaplah harimau. Tidak seperti lengan lembut ratu tikus, lengan harimau biru itu keras dan menyakitkan. Grid merasakan sakit di tulang punggungnya yang melengkung.

“Uhuh! Terlalu gegabah!”

Tosun menarik harimau biru itu menjauh dari Grid. Sambil mengelus punggung Grid yang gemetar kesakitan, dia berkata, “Aku tidak akan pernah lupa bahwa kau mengorbankan dirimu agar kelinci-kelinci itu bisa pergi. Kami akan menghormati jasamu selamanya. Dewa baru… Dewa Kebajikan…”

“…”

Burung-burung berkicau dan dia dikelilingi oleh hewan-hewan yang nyaman, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Dia senang semua orang selamat dan menyambutnya, tetapi mengapa memanggilnya Dewa Kebajikan? Grid membantahnya. “Jangan panggil aku dewa. Aku masih manusia.”

“Itu belum terjadi. Namun, kebajikanmu akan terus bertambah dan kau akhirnya akan menjadi Dewa Kebajikan.”

“Bagaimana dengan Dewa Kue Beras, heung?”

“Aku ingin makan kue beras. Aheung.”

“…Tolong diam.”

Tidak seperti hydra, yang menjadi makhluk mitos dengan melawan para dewa, mereka menjadi makhluk mitos dengan melayani para dewa. Mereka adalah makhluk suci. Mereka sangat baik, karena mereka telah merawat manusia untuk para dewa yang baik, tetapi mereka tidak bijaksana. Ada keterbatasan pada binatang buas, seperti ketidakmampuan untuk membaca ekspresi manusia. Inilah sebabnya mereka terus memanggilnya Dewa Kebajikan meskipun ekspresinya mengerikan.

“Ohh… Kau memiliki hati Dewa Phoenix Merah.”

Harimau biru itu menatap Grid dan menjadi pucat. Ratu tikus dan Tosun juga mengamati Grid terlambat dan kagum. “Luar biasa! Kau benar-benar memiliki hati Dewa Phoenix Merah!”

“Ehem, itu wajar. Dewa Kebajikan membangkitkan Dewa Phoenix Merah dan dia akan diberi hadiah.”

“Ah…” Grid baru menyadarinya saat ini. Dia memiliki hati seorang dewa. Alasan mengapa Hati Phoenix Merah memiliki kemampuan untuk mengubah sifat item tersembunyi, ‘rune,’ adalah karena ia memiliki nilai dan efek tingkat tinggi.

“Apakah Dewa Phoenix Merah memberikan hatinya yang ke-1.000?”

“Tidak, ia pasti telah membagikan hatinya yang ke-999.”

“Apa pun yang dia lakukan, seharusnya bukan jantung ke-999. Jantung ke-999 adalah kekuatan yang telah dimiliki Dewa Phoenix Merah sejak lama…”

“Benar, tepat sekali. Itu terlalu banyak pengorbanan untuk Dewa Phoenix Merah. Aku masih ingat menangis ketika Lima Sesepuh mengambil jantungnya.”

Jantung phoenix merah terbentuk seiring waktu. Setiap tahun, jantung baru tercipta dan jantung itu berisi kehidupan dan kekuatan phoenix merah. Semakin tua jantungnya, semakin besar vitalitas dan kekuatannya. Usia jantung yang diambil berhubungan langsung dengan jumlah rasa sakit dan pelemahan yang dialami phoenix merah.

Meskipun demikian, harimau biru menjaminnya. “Grid adalah dermawan kita. Dia pasti akan diberi jantung ke-999.”

Dia tidak menduga situasi ini ketika dia meninggalkan busur yang disegel kepada Grid. Dia pikir akan membutuhkan waktu yang sangat lama bagi Grid untuk membangkitkan phoenix merah atau dia akan gagal membangkitkannya. Harimau biru itu telah menghadapi situasi ini secara realistis. Mustahil bagi seorang manusia untuk melawan Lima Sesepuh dan para yangban yang telah menyegel kekuatan Empat Binatang Keberuntungan. Namun, hasilnya tidak seperti yang dia harapkan. Grid menghidupkan kembali phoenix merah hanya dalam beberapa hari. Dia percaya tidak akan aneh jika phoenix merah memberikan jantung ke-999-nya kepada Grid.

Harimau biru yang tidak curiga itu menatap Grid ketika Grid akhirnya membuka mulutnya, “Aku mendapatkan jantung ke-9…”

“…?!”

“…?!”

Mata makhluk suci dan roh melebar karena terkejut. Hampir seperti mata mereka akan keluar.

“Apakah ini sehebat itu?”

Grid tidak dapat memahami reaksi yang begitu kuat. Dia mengakui bahwa jantung phoenix merah memiliki nilai di dunia selama itu adalah ‘jantung dewa’. Jelas sekali itu hal yang hebat bahwa jantung kesembilan telah mengubah Rune Kegelapan menjadi Rune Kerakusan, tetapi efek utamanya adalah ‘peningkatan laju pemulihan kesehatan’ dan ‘penggandaan laju pemulihan stamina’. Dari segi kinerja praktis, itu agak kurang.

Grid merasa bahwa reaksi makhluk suci itu agak berlebihan.

Tosun berteriak, “Tentu saja itu hebat! Jantung satu digit adalah jantung sejati dewa yang tidak dapat beregenerasi!”

“…?”

Atas nama Tosun yang berisik, harimau biru akhirnya menjelaskan, “Aku akan menjelaskannya dengan mudah. Satu-satunya cara untuk membunuh Dewa Phoenix Merah adalah dengan menghancurkan sembilan jantung satu digit. Namun bahkan Lima Sesepuh pun tidak dapat menyentuh sembilan jantung itu. Mereka memiliki begitu banyak kekuatan dan vitalitas sehingga tidak ada yang dapat campur tangan dari luar. Jika sembilan jantung itu sempurna maka Dewa Phoenix Merah dapat eksis selamanya.”

Dengan kata lain…

“Sembilan jantung itu adalah kehidupan Dewa Phoenix Merah. Itu juga kunci nasib bagian selatan benua yang berada di bawah kendali Dewa Phoenix Merah. Kau memiliki salah satu kunci itu di dalam tubuhmu.”

“…”

Grid menutup mulutnya. Dia menyadari apa yang dirasakan phoenix merah itu ketika berbagi isi hatinya dengannya.

‘Kau memilihku sebagai pendampingmu.’

Grid menyentuh dadanya. Dia merasakan dua detak jantung dan teringat pada epik keempat. Dia telah bersumpah untuk menjadi dewa. Dia telah menyatakan bahwa dia akan melindungi dunia dari kehancuran.

‘Lalu…’

Phoenix merah itu menopangnya.

“…”

Mata Grid setengah terbuka. Wajahnya, yang dinaungi matahari, tampak sangat berbeda dari biasanya. Dia berdiri diam untuk waktu yang lama sebelum membuka inventarisnya. Dia mengeluarkan barang-barang yang diperoleh dari membunuh Garam dan sebuah palu pandai besi. Dia memikirkan apa yang terbaik yang bisa dia lakukan.

“Mari kita bergerak selangkah demi selangkah.”

[Potensi Terbuka telah digunakan.]

[Pilih pohon keterampilan untuk membuka keterampilan satu tingkat lebih tinggi.]

[Asli – (Melawan Para Dewa) Keterampilan Pandai Besi Legendaris (Dikuasai) akan berubah menjadi Keterampilan Pandai Besi Setara dengan Dewa Lv. 1.]

[Keterampilan Pandai Besi Setara dengan Dewa diklasifikasikan sebagai keterampilan produksi. Efeknya dipertahankan hingga satu item selesai.]

“Mari kita mulai dengan perlengkapan yang berlebihan.”

[Sebuah bait dari epik pertama telah menanggapi Keterampilan Pandai Besi Setara dengan Dewa.]

[Tubuhnya, ditempa oleh palu……]

[Efek epik telah meningkatkan semua statistik dan keterampilan yang memengaruhi produksi sebesar 20%!]