Bab 1215

‘Akan sangat menakutkan jika Piaro mendapatkan Teknik Hati Tak Tertandingi.’

Legenda generasi sekarang belum lengkap. Dibandingkan dengan legenda masa lalu, pengalaman mereka terlalu sedikit dan terdapat banyak kekurangan. Namun, jika Piaro mendapatkan Teknik Hati Tak Tertandingi, maka dia akan mendominasi legenda masa kini. Grid yang percaya diri dan tersenyum mengingat kembali pertempuran itu.

‘Haruskah aku mencoba membalasnya menggunakan Revolve?’

Bahkan jika kerusakan Pounding Mortar datang dalam tiga tahap, bukankah itu cukup untuk membalas dengan Revolve, Flower Revolve, dan diikuti oleh Divinity untuk menggunakan Flower Revolve lagi? Grid memikirkannya sebelum menggelengkan kepalanya.

‘Gerakannya tidak mampu menanganinya.’

Baik Revolve maupun Flower Revolve adalah keterampilan yang membutuhkan ayunan pedang. Secara fisik tidak mungkin untuk membalas serangan Pounding Mortar yang menyerang tiga kali tanpa jeda waktu. Tentu saja, ada prasyarat bahwa serangan kritis diperlukan agar serangan itu mengenai tiga kali dan tidak ada jaminan bahwa Piaro dapat memberikan serangan kritis kepada Grid. Jika dewi keberuntungan berpihak pada Grid, maka Pounding Mortar hanya akan mengenai Grid sekali dan dia bisa menggunakan serangan balik, sehingga mudah untuk menghadapi Pounding Mortar.

Namun, semua ini membutuhkan keberuntungan. Itu tidak berbeda dengan berjudi. Grid ingin menghadapi Piaro dengan kekuatan sebenarnya, jadi tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia bergantung pada perjudian.

‘Untunglah aku tidak menggunakan 200.000 Army Crushing Sword.’

200.000 Army Crushing Sword menghancurkan kemampuan target. Pounding Mortar milik Piaro mungkin salah satu teknik terbaik, tetapi akan sia-sia di hadapan 200.000 Army Crushing Sword. Hanya saja risiko menggunakan 200.000 Army Crushing Sword terlalu besar. Semakin besar kekuatan kemampuan yang dihancurkan, semakin besar pula efek sampingnya. Jika Grid menggunakannya melawan Pounding Mortar, dia pasti akan kehilangan 50% kesehatannya. Ada kemungkinan dia akan patah lengan atau bahu. Akan sulit untuk menghadapi serangan lanjutan Piaro. Pilihan yang dia buat ketika menghadapi kekuatan ini sudah tepat.

‘… Pada kenyataannya, akan berbeda.’

Dalam keadaan abadi, Grid memiliki waktu tenggang lima detik bahkan jika kesehatannya rendah. Jika pertarungan melawan Piaro adalah pertempuran sungguhan dan bukan latihan tanding, Grid akan percaya pada lima detik itu dan bertarung secara agresif. Namun, Grid lebih berhati-hati dari biasanya karena mode latihan tanding adalah sistem yang menentukan hasilnya saat kesehatan seseorang mencapai minimum. Ternyata mode duel lebih realistis daripada kenyataan.

‘Menurutku hebat bahwa orang-orang bertarung tanpa keabadian.’

Grid mengerti mengapa orang-orang yang tidak memiliki keabadian lebih pasif dalam pertempuran. Tidak seperti dirinya, yang percaya pada keabadiannya dan menunjukkan temperamen seorang pemenang, mereka hanya memiliki satu kehidupan dan harus menahan diri dalam banyak hal.

‘Jika para ranker memiliki kemampuan pasif keabadian, maka kekuatan mereka seharusnya berlipat ganda…’

Pikiran Grid tenggelam dalam konsentrasi mendalam saat ia pulih, hanya untuk pikirannya terputus.

“Tuan Piaro!”

Piaro adalah seorang adipati dari Kerajaan Overgeared. Bahkan Grid tidak bisa memperlakukannya sembarangan (sebenarnya, Grid ingin menggunakan gelar kehormatan kepada Piaro tetapi berhenti karena Piaro kesal) dan hanya ada satu orang yang bisa membentaknya. Kemunculan Administrator Rabbit menarik perhatian Grid.

“Kau tidak akan menerima gaji selama tujuh bulan ke depan!”

Kerajaan Overgeared adalah kerajaan yang terpusat. Raja Grid memonopoli semua sumber daya kerajaan. Grid telah mempercayakan tanggung jawab berat mengelola kas negara kepada Rabbit dan otoritasnya benar-benar kuat.

“Permisi, Rabbit…”

Grid tidak bisa mengabaikan Piaro dan hendak dengan sungguh-sungguh meminta Rabbit untuk menarik kembali ucapannya ketika ia diinterupsi. Ia ingin mengatakan bahwa Rabbit sudah keterlaluan. Hanya saja setelah mendengar kata-kata Rabbit, ia menjadi sulit untuk berbicara.

“Yang Mulia, mohon jangan membela Tuan Piaro. Seperti yang Anda lihat, lapangan latihan telah hancur. Biaya membangun kembali gedung dan melakukan pekerjaan teknik sipil setara dengan biaya melatih ribuan tentara.”

“…..”

“Untuk mengganti kerugian tersebut, perlu menaikkan pajak selama dua bulan ke depan serta menyita gaji Tuan Piaro selama tujuh bulan. Mohon izinkan.”

“…..”

Memang, Rabbit sudah siap sepenuhnya. Ia segera mengeluarkan dokumen kenaikan pajak dan stempel dengan nama Overgeared King Grid, lalu menyerahkannya kepada Grid. Grid yang berlumuran darah dan berkeringat menatap mata Piaro. Mata Piaro berbeda dari tatapan percaya dirinya yang biasa. Tatapan menyedihkan itu seperti anak anjing yang berharap diberi makan.

Grid menghela napas dan merobek dokumen-dokumen itu. “Aku juga bertanggung jawab atas kehancuran tempat latihan ini, jadi aku akan bertanggung jawab. Jangan sentuh pajak dan gaji Piaro.”

Seperti yang Irene dan Lord ketahui, Piaro adalah seseorang yang Grid sayangi seperti keluarga. Piaro dulunya adalah seorang guru dan teman, dan sekarang menjadi pendukung setia setelah kematian Khan. Dia adalah pendamping yang ingin Grid temani sepanjang hidupnya. Piaro baru saja memulai bulan madunya, jadi Grid tidak ingin dia kehilangan harga dirinya dan membuat istrinya marah.

Lauel juga mengatakan kepadanya bahwa untuk sementara waktu tidak boleh ada kenaikan pajak. Saat ini, Kerajaan Overgeared memberlakukan pajak penghasilan sebesar 5-12% dan pajak konsumsi sebesar 7%. Angka itu 30% lebih rendah dari tarif pajak kekaisaran dan 30% lebih tinggi dari kerajaan lain. Itu setara dengan mempertahankan tingkat yang wajar dan dapat diterima oleh para pemain. Jika pajak dinaikkan sementara, maka kepergian besar-besaran mungkin akan terjadi. Para pemain kemungkinan akan dibawa pergi oleh kekaisaran lagi, jadi pilihan terbaik adalah Grid mengembalikan sebagian asetnya kepada kerajaan.

“Y-Yang Mulia…” Piaro sangat senang dengan keputusan tegas Grid. Itu hampir setara dengan ketika dia berdamai dengan Asmophel.

‘Yang Mulia melakukan ini ketika beliau menganggap uang sama berharganya dengan persahabatan…’

Grid sangat merasakan beban sebagai pencari nafkah dan dengan erat menggenggam bahu Piaro.

“Piaro, aku bisa melompat ke jurang neraka untukmu. Tolong pahami isi hatiku.”

“Kemurahan hati Yang Mulia tak terukur!”

[Makna sebuah ikatan telah diingat kembali.]

[Hubunganmu dengan ksatriamu ‘Piaro’ semakin kuat.]

[Ikatan]

[Daftar target yang saat ini memiliki ikatan mendalam denganmu.

Ikatan Lv. 2.

★ Piaro ★

Semua statistik akan meningkat 5% saat kalian bersama.

Dapat mendeteksi apakah kesehatan target ikatan berada pada tingkat berbahaya.

Semua transmisi suara (termasuk bisikan) dimungkinkan dalam jarak 10 kilometer.

Ikatan Lv. 1.

★Braham ★

Semua statistik akan meningkat 3% saat kalian bersama.

Dapat mendeteksi apakah kesehatan target ikatan berada pada tingkat berbahaya.]

“…..”

Seperti yang Grid sendiri katakan, tanggung jawab atas kehancuran tempat latihan juga jatuh padanya. Tidak, Grid bahkan lebih bertanggung jawab karena dialah yang pertama kali mengajukan diri untuk duel. Namun, Piaro sama sekali tidak berpikir demikian. Grid merasa menyesal ketika melihat rasa terima kasih Piaro yang tulus dan rasa keterikatan yang lebih dalam.

‘Raja seharusnya melakukan ini.’

Grid menggaruk pipinya dan melihat sekeliling. Mercedes, Dante, para ksatria lainnya, dan ribuan tentara menatap Grid dengan ekspresi cerah. Kekuatan tempur yang setara dengan Piaro, simbol angkatan bersenjata Kerajaan Overgeared, dan seseorang yang peduli pada rakyat dan bangsanya sendiri…

Mereka sangat terharu melihat Grid secara langsung, yang merupakan penguasa teladan. Mereka merasakan kasih sayang yang mendalam terhadap raja mereka. Sebenarnya…

[Kedekatan dengan ksatria Anda ‘Dante’ telah meningkat sebesar 20.]

[Kedekatan dengan ksatria Anda ‘Singuled’ telah meningkat sebesar 20.]

Sejujurnya, Dante dan Singuled datang ke Grid karena Piaro. Mereka memiliki interaksi yang kurang langsung dengan Grid dan sekarang sikap mereka berubah drastis. Sebagai ksatria, loyalitas mereka tinggi sejak awal tetapi kedekatan adalah konsep lain. Dengan demikian, ini merupakan keuntungan besar bagi Grid. Mercedes membuka mulutnya, “Tuan Rabbit, daripada meminta aset Yang Mulia, sita saja gaji saya seumur hidup. Bukankah itu cukup untuk biaya pemulihan?”

[Anda merasakan ikatan yang dalam melampaui rasa suka dengan ksatria Anda ‘Mercedes.’]

[Mercedes telah ditambahkan ke daftar Ikatan level 1.]

“Itu sudah cukup. Bahkan, itu lebih baik. Gaji Nyonya Mercedes adalah salah satu dari lima gaji tertinggi di kerajaan, jadi cukup dengan menyita gaji selama dua tahun saja…”

“Tunggu.” Grid menghela napas sambil memisahkan Mercedes dan Rabbit yang sedang berbicara. “Mercedes, akulah yang membayarmu. Kenapa kau khawatir tentang ini? Lagipula, kau harus mempertimbangkan dana pensiunmu. Bagaimana kau bisa menghabiskan uangmu dengan begitu sembrono? Apa yang akan kau lakukan jika kau tidak punya uang di usia tua dan terpaksa hidup di jalanan?”

“…..”

Mata Mercedes yang tenang menjadi agak dingin. Grid tidak bisa menebak alasannya, tetapi orang lain berbeda. Piaro dan Rabbit memasang ekspresi sedih dan mundur. Pada saat yang sama, Mercedes mengeluarkan Pedang Harimau Putih dan sebuah perisai. Dia menyatakan, “Aku akan menerima permohonan latihan tanding Yang Mulia.”

Begitu saja…? Grid terkena Keen Insight dan rasa dingin menjalar di punggungnya. Indra transendennya memperingatkannya akan bahaya. Itu adalah peringatan yang tidak terjadi ketika dia berlatih tanding dengan Piaro. Indra transendennya memperingatkannya bahwa Mercedes lebih kuat dari Piaro.

‘Apa?’

Apakah perbedaan itu disebabkan oleh Teknik Hati yang Tak Tertandingi? Atau apakah harapan akan pertumbuhan Mercedes lebih tinggi? Mercedes lebih muda dibandingkan Piaro, namun dia dinilai lebih kuat? Grid agak bingung dengan vonis yang tak terduga itu, namun segera menyadari jawabannya.

Itu karena gaya bertarungnya tidak terlalu cocok dengan Mercedes. Serangannya diblokir. Konsep kecepatan tidak berarti di hadapan Mercedes, yang dapat membaca serangan seseorang menggunakan Keen Insight dan skill pasif Incomplete Predictions. Dengan kata lain, itu tidak berguna bahkan jika dia berhasil menemukan celah dan menggabungkan tarian pedang. Mercedes meningkatkan pertahanannya hingga batas maksimal dengan mengaktifkan Noble Valor dan Knight’s Resolution, dan dia bahkan memiliki skill pasif bernama Shield Block. Kekuatan serangan Grid yang tanpa ampun tidak efektif melawannya.

Namun, ini adalah hal yang baik. Serangan Mercedes juga tidak mengenai Grid. Mercedes memiliki statistik yang seimbang dan tidak memiliki kekuatan eksplosif seperti Piaro. Itu adalah batas dari Ilmu Pedang Vaintz yang telah dipelajarinya. Tingkat Ilmu Pedang Vaintz yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga Mercedes jauh tertinggal dari keterampilan legendaris.

Tidak seperti Grid, yang mempelajari Ilmu Pedang Pagma setelah menjadi legenda, dan Piaro, yang menciptakan Pertanian Bebas setelah menjadi legenda, Mercedes lebih stabil daripada agresif dan dia agak tak berdaya di hadapan daya tahan pertempuran Grid yang bahkan mengalahkan setengah dewa.

‘Pertarungan tidak akan berakhir seperti ini.’

Tidak butuh waktu lama bagi Grid dan Mercedes untuk mengambil keputusan.”

“Sayap Perak.”

Energi pedang perak menyebar seperti sayap di belakang Mercedes.

“Ah…”

Grid tak kuasa menahan desahan. Dia merasa bayangan Mercedes ini jauh lebih cantik dan agung daripada Malaikat Agung Sariel yang pernah dilihatnya. Kemudian dia cepat menenangkan diri dan mengendalikan hatinya. Mercedes bersayap tidak hanya memiliki peningkatan statistik tetapi dia juga mampu terbang sebagian. Selain itu, dia terus-menerus melepaskan energi pedang dari sayapnya untuk memberikan kerusakan pada target. Jika dia lalai karena kecantikannya, maka dia tidak akan pernah menang.

Grid harus menganggap pertarungan ini serius. “Permintaan untuk Berdiri Bersamaku.”

[Kekuatan Duke of Virtue meminta bantuan dari ksatria Anda, ‘Mercedes.’]

“…!”

Mata biru transparan Mercedes bergetar. Dia ragu selama 0,5 detik, tidak tahu bagaimana menanggapi permintaan rajanya untuk meminjam Keen Insight. Kemudian dia berhenti ragu. Dia menegur dirinya sendiri karena ragu dan menerima permintaan Grid. Pemandangan yang bisa dilihat Grid berubah.

[Mercedes dengan senang hati menanggapi permintaan Anda.]

[Keen Insight Mercedes ditanamkan di mata Anda.]

[Keen Insight telah menemukan kekuatan terpendam Anda.]

[Efek ‘Ekstasi Hasrat’ telah terbangun di Pedang Petir yang Lahir dari Pencerahan dan Hasrat Kuat.]

[Kekuatan serangan Anda akan meningkat tiga kali lipat selama 20 detik dan tingkat penghindaran akan mencapai 99%. Namun, pertahanan nol.]

Grid mempercayakan tubuhnya kepada Ekstasi Hasrat dan menunjukkan gerakan yang berbeda dari sebelumnya. Serangannya menghilang dengan cepat dan menakjubkan dan sulit ditangkap dengan Prediksi Tidak Lengkapnya. Dia menggunakan Keen Insight untuk menemukan dan menggali celah dalam pertahanan Mercedes. Pada akhirnya…

“…Aku kalah.”

Mercedes menderita terlalu banyak kerusakan dalam 20 detik dan harus mundur serta mengakui kekalahan. Itu adalah kemenangan sempurna bagi Grid yang memanfaatkan fakta bahwa Mercedes tidak pernah bisa membantah perintahnya. Suara Piaro yang gemetar menusuk hati Grid saat ia mengagumi kecerdikannya, “Jika demikian, akan lebih baik jika kau memerintahkannya untuk menyerah…”

“…!”

Ia terlalu fokus pada kekuatan Mercedes dan melupakan sifat dari pertarungan tersebut. Grid menyadari kesalahannya dan ingin meminta maaf.

“M-Mercedes, mari kita bertarung lagi.”

“Baik, Yang Mulia.”

“S-saya minta maaf.”

Sepertinya dia salah paham dan mengira dirinya sedang digoda. Saat Mercedes memegang pedangnya tanpa alasan, Grid segera meminta maaf dan mengganti topik pembicaraan. “Piaro dan Sir Dante, aku ada yang ingin kukatakan jadi ayo kita ke barak…”

Ah, semuanya berantakan.

“Ayo kita ke kastil.”