Bab 1218

“Agnus!”

Dia adalah orang yang selalu disebut-sebut ketika membahas 10 orang terkuat, bukan 100 orang terkuat. Itu Agnus. Dia adalah salah satu orang terkuat di Satisfy yang bisa berdiri sejajar dengan Grid tertinggi dan Pendekar Pedang Suci Kraugel.

“Kenapa kau menatapku dengan bodoh? Jangan ganggu aku. Keluarkan obatmu dan pergilah.”

Tidak, lebih tepat untuk mengatakan dia yang terburuk daripada yang terbaik. Dokter Hera tidak bisa bertarung dan dia tidak terlalu tertarik, tetapi Agnus terkenal jahat. Dia adalah penjahat yang dengan santai melakukan tindakan tidak etis seperti membunuh semua pemain yang dia temui di tempat berburu, memonopoli tempat berburu, atau memusnahkan NPC untuk mengubah mereka menjadi prajurit kerangka. Baru-baru ini, dia mendengar desas-desus bahwa dia terlibat dengan iblis-iblis besar yang merupakan kejahatan terbesar umat manusia. Sejujurnya, dia adalah tokoh besar di dunia dan dia hanya mendengar desas-desus buruk tentangnya.

Gulp.

Hera menelan ludahnya dan merasa merinding melihat mata emas Agnus yang kosong. Anggota tubuhnya gemetar. Ini adalah ketakutan yang nyata. Bukan hanya disebabkan oleh Agnus. Agnus adalah kontraktor Iblis Agung Baal ke-1 dan seorang bangsawan dari dunia iblis. Dia mengembangkan keterampilan yang melumpuhkan mereka yang lebih rendah darinya dengan rasa takut.

Itu terjadi ketika Agnus dan Hera saling berhadapan.

“Hahat! Hahahat! Selamat tinggal! Selamat tinggal pada kehidupan terkutuk ini!” Klien yang tadi menangis karena pembebasannya tiba-tiba tertawa dan bangkit dari tempat duduknya. Dia bahkan tidak melihat Agnus yang menendangnya sambil berteriak pada anak laki-laki di tempat tidur. “Pauld [1]! Ayo lepaskan belenggu pada diriku! Beri aku hadiah atas pengabdianku hanya padamu selama 31 tahun dengan kebebasanku!”

’31 tahun?’

Dia berbicara tentang 31 tahun kepada seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia kurang dari 15 tahun? Itu aneh dalam banyak hal. Hera merasakan sesuatu yang tidak beres dan mundur. Anak laki-laki yang terbaring seperti orang mati di tempat tidurnya membuka matanya. Mata gelap menatap langit-langit dari kulit pucat yang sepertinya belum pernah melihat matahari sekali pun dalam hidupnya.

“…Bagus.”

Bocah itu berbicara dengan ekspresi puas dan perlahan mengangkat tubuhnya membentuk sudut siku-siku. Saat ia melayang ke atas dan mendekati lampu gantung, ia melihat sekeliling.

“Cahaya. Aku bisa bergerak seperti saat aku masih manusia. Energi Ginseng Kunlun menggantikan darah dan menyuntikkan vitalitas ke organ-organ yang kelelahan.”

‘Masa manusia?’

Apakah bocah ini benar-benar seorang lich? Tatapan Hera yang gemetar beralih ke Agnus. Itu adalah tanda untuk menyelesaikan pertanyaan ini. Namun, Agnus menganggap Hera seperti kelinci yang bisa ditangkap kapan saja. Matanya yang mati bersinar saat ia menatap bocah yang melayang di udara. Kemudian ia bertanya, “Benarkah? Kau sepertinya telah menjadi manusia?”

“Sebagian besar indraku telah pulih. Hanya saja aku perlu terus mengonsumsi Ginseng Kunlun untuk mempertahankan kondisi ini. Ngomong-ngomong…” Bocah itu menjelaskan dengan ramah dan perlahan menoleh. Namanya, yang tersembunyi di balik bayangan, terlihat jelas sebagai ‘Pauld.’ “Siapa kau?”

“A-aku seorang dokter yang membuat obat itu…” Hera takut dengan nama emas itu dan menjawab secara refleks.

“Kalau begitu, muntahkan obat yang baru saja kau minum.” Ekspresi Agnus tidak berubah saat ia memerintah dengan tatapan aneh.

Pauld meragukan pendengarannya. “Muntahkan obatnya? Apakah fungsi pendengaranku terganggu? Kurasa aku tidak salah menggunakan sihir pengawetan.”

“P-Pauld! Lepaskan belengguku dulu…!”

“Jaga martabatmu, Haltez. Kau mungkin penjahat yang membantai ribuan orang, tetapi akarmu adalah seorang penyihir. Akal sehat dan ketenangan adalah kebajikan dan kebanggaan yang tidak boleh dilupakan oleh para penyihir.”

“Y-Ya… S-Saya minta maaf.”

Pauld bertanya, “Jadi, siapa identitas pria ini?”

“U-Um? Aku juga tidak tahu. Kau ini apa?”

‘Sihir cuci otak?’

Pauld menyadari tubuhnya tidak dalam kondisi sempurna dan menatap Agnus dengan tatapan dalam. Pada saat yang sama, jendela notifikasi muncul di depan Agnus.

[Sihir Penyihir Agung Pauld sedang mengamatimu.]

[Kecerdasan dan nilai manamu akan diungkapkan kepada Pauld.]

[Artefak Pauld ‘Mata Absurditas’ sedang mengamatimu.]

[Beberapa statistik dan keterampilanmu secara paksa diungkapkan kepada Pauld.]

Mata Pauld melebar. “Kontraktor Baal?”

Pauld adalah penyihir hebat yang aktif di era Braham. Dia adalah orang kedua abadi, jenius malang yang tidak pernah melewati tembok tinggi yang merupakan jenius legendaris Braham. Dia telah menjadi objek simpati bagi orang-orang di zamannya. Sekarang, ratusan tahun kemudian, dia dianggap sebagai salah satu penyihir terhebat sepanjang masa. Itu karena artefak yang dia ciptakan membantu mengembangkan peradaban cemerlang yang bermanfaat bagi umat manusia. Banyak dari apa yang disebut penemuan tak tertandingi lahir dari tangan Pauld.

“Sungguh mengejutkan… Aku telah bertindak begitu hati-hati namun jejakku tertangkap…”

Ada langkah penting ketika para penyihir mengubah diri mereka menjadi lich. Hal itu menyebabkan tubuh membusuk, hanya menyisakan inti mana dan tulang putih. Itu adalah semacam ritual untuk meninggalkan tubuh. Untuk terlahir kembali sebagai bentuk mental, tidak perlu terobsesi dengan tubuh yang akan membusuk setelah beberapa waktu. Sihir pelestarian dapat mencegah tubuh membusuk, tetapi mengapa repot?

Untuk mempertahankan sihir pelestarian, darah harus dikeringkan dari tubuh dan mana disuntikkan untuk mempertahankan bentuk tubuh. Selain harus menanggung rasa sakit yang ekstrem, sejumlah besar mana dikonsumsi. Ini berarti ada keterbatasan besar dalam mempelajari sihir.

Mereka melepaskan kemanusiaan mereka untuk mengejar sihir tertinggi, jadi itu adalah hukuman tanpa alasan. Bagi mereka, tubuh adalah rintangan yang merepotkan dan dapat dibuang tanpa penyesalan.

Namun, kasus Pauld agak tidak biasa.

Alasan dia menjadi lich adalah karena dia ingin melihat masa depan.

Bagaimana alat-alatnya akan digunakan di masa depan? Akankah keturunannya memahami niatnya? Mungkin itu akan menunjukkan interpretasi baru yang melampaui niatnya?

Pauld bangga dengan penemuannya dan hanya ingin mengetahui hal ini.

Karena itu, dia menjadi lich dan menggunakan mana dan kekuatan mental untuk melestarikan tubuhnya. Dalam ratusan tahun terakhir, dia tidak berkembang dan hanya secara berkala membuka matanya untuk mengganti tempat tidurnya. Selain itu, setiap kali dia mengganti tempat tidurnya, dia mendapatkan seorang pelayan untuk mengurus dirinya sendiri. Dia memasang belenggu pada pelayan itu dan memberinya metode pembuatan obat Ginseng Kunlun.

Kemudian hari ini, Pauld akhirnya terbebas dari sihir pelestarian. Di masa depan, tidak akan ada konsumsi mana yang konstan dan kebutuhan untuk tidur untuk memperlambat konsumsi mana. Lich itu kini telah menjadi manusia dan dapat menjelajahi dunia dengan percaya diri. Sudah waktunya untuk bersantai dan menghargai masa depan hasil karyanya. Ya, dia akhirnya mencapai tujuannya. Lalu dia langsung melihat Kontraktor Baal?

Pauld mengamati bahwa Agnus memiliki Rune Kematian yang memengaruhi orang mati dan berbicara dengan hati-hati kepada Agnus, “Katakan padaku persis apa yang kau inginkan. Apakah kau hanya menginginkan ginseng Kunlun atau tujuan utamamu adalah untuk menangkapku?”

“Berikan aku Ginseng Kunlun. Itu saja.”

[Pengawal setia Baal, ‘Cepardea,’ sangat marah.]

-Aku marah! Bukankah aku yang memintamu untuk menangkap Pauld?

“Aku tidak peduli tentang itu.”

Agnus menepis katak kecil yang hinggap di bahunya. Agnus saat ini memiliki misi yang sedang berlangsung bernama ‘Menangkap Lich Pauld.’ Itu adalah misi yang bahkan tidak pernah dia pikirkan. Agnus tidak punya cukup waktu untuk bersama kekasihnya, Luna. Kemudian dia mendengar cerita tentang Ginseng Kunlun dan tidak bisa tinggal diam. Karena itu, dia mengunjungi tempat ini dan menghadapi situasi ini.

“Aku tidak peduli padamu. Berikan saja obatnya!” Agnus merasa tidak sabar ketika Pauld tidak menjawab dan meninggikan suaranya. Mungkin itu kebiasaan saat bersemangat, tetapi dia tidak suka cara orang ini gemetar sementara bibirnya melengkung ke atas.

Pauld menjelaskan, “Obat yang sudah kuminum sudah sepenuhnya terserap olehku. Aku hanya bisa memberimu obat yang belum kuminum.”

“Klkik! Jika aku membelah perutmu dan mencari di dalamnya, aku bisa menemukan sisa obatnya! Cari saja!”

“Kyaaak!” Hera menjerit saat Agnus memanggil seorang ksatria kematian.

Di sisi lain, Pauld tetap tenang. “Aku tidak tahu apa yang kau coba bangkitkan, tetapi bahkan jika kau membedah perutku dan mencuri obatku, itu tidak akan cukup. Kita berdua butuh lebih banyak obat.” “

…”

“Bagaimana? Aku akan menyerahkan resep obatnya. Lalu, maukah kau pergi ke Benua Timur?”

Makhluk yang tidak sempurna mudah ditangani. Pelayannya, Haltez, membuktikannya. Pauld yakin dia bisa mengendalikan Agnus. Itu adalah kesalahan yang terjadi karena dia percaya Agnus memiliki akal sehat.

“Tidakkah kau akan memberikan resepnya jika aku membunuhmu?”

“…?”

“Aku akan membunuhmu dan menggeledah mayatmu. Kukuk.”

“….!”

Tubuh Pauld terlempar keluar dari dinding kastil yang meledak. Dia buru-buru memasang perisai untuk memblokir serangan ksatria maut, tetapi malah terkejut. Itu karena kekuatan sihir pelangi yang meledak dari kastil.

“M-Mumud?”

***

“Um…”

Itu adalah tempat berburu khusus untuk pemain peringkat pertama. Beginilah cara dia menjelaskannya kepada Jishuka. Grid akhirnya mengunjungi Menara Kebijaksanaan dan memeriksa kondisinya sebelum memasuki menara. Greed—tepatnya, dia melepaskan semua barang yang terbuat dari besi naga gila. Hari ini, Grid mengenakan semua barang dari periode sebelum Sepatu Naga Biru. Satu sisi inventarisnya berisi beberapa potong besi naga gila.

‘Bagus.’

[Misi Menara]

[★ Misi Tersembunyi ★

Menara Kebijaksanaan adalah organisasi tersembunyi yang berjuang untuk perdamaian dunia.

Peran utama mereka adalah untuk mengekang momok naga.

Mohon bekerja sama dengan menara untuk menemukan pemilik besi naga gila!

Hadiah Penerimaan Misi: 1.000 emas. 20 ramuan buff kelas atas.

Syarat Penyelesaian Misi: Ambil besi naga gila dari pemiliknya atau bunuh pemilik besi naga gila.

Hadiah Penyelesaian Misi: Sisik Naga (atribut acak)]

Menara yang melindungi dunia dari naga. Besi naga gila adalah sesuatu yang bahkan membuat para transenden hebat ini menyatakan ketidaksenangan. Dari sudut pandang Grid, misi ini semudah makan bubur. Grid sendiri adalah pemilik besi naga yang luar biasa.

‘Mengingat performa sisik naga, bukankah lebih baik menambahkannya sebagai material saat membuat mineral baru bersama Braham?’

Tentu saja, ada sensasi yang didapatnya dari menyelesaikan sebuah misi. Grid yang tersenyum akhirnya memasuki menara.

[Anda telah mengunjungi Menara Kebijaksanaan dalam kapasitas sebagai Pionir.]

[Ini lantai pertama.]

‘Mengapa gelap sekali?’

Dari luar, ukuran menara itu sangat besar. Untuk mengawetkan jasad naga-naga yang diburu, luas lahannya lebih besar dari kastil kekaisaran dan tingginya cukup untuk menembus langit. Karena itu, Grid mengharapkan interior menara itu megah dan spektakuler. Dia juga berharap kemampuan Mata Peramalnya akan mendapatkan pencerahan. Namun ketika dia benar-benar memasuki menara, hanya kegelapan yang menunggunya. Dia tidak bisa melihat apa pun di depannya meskipun indra transendennya tajam.

“Selamat datang.”

Setelah beberapa saat, Grid perlahan menyesuaikan diri dengan kegelapan. Suara wanita ramah bergema dan interiornya terbentang di pandangan Grid. Dia melihat dataran yang sangat luas.

“Buktikan kredensialmu sebagai Pionir. Pertama, mari kita uji tubuhmu.”

[Semua item, keterampilan, dan sihir dilarang.]

“Sampai di lantai dua. Batas waktunya lima jam.”

“…?”

Tidak, sialan. Mereka bahkan tidak menunjukkan wajah mereka ketika seorang tamu datang. Mereka akan menguji dermawan mereka (?) yang masuk setelah menyelesaikan misi mereka (?). Grid merasa tidak nyaman tetapi mulai berlari. Dia tidak punya nyali untuk menolak ujian Menara Kebijaksanaan.

‘Sial, kapan aku menjadi orang yang begitu patuh?’

Ngomong-ngomong, kenapa batas waktunya lima jam? Kurang dari satu jam kemudian, Grid menemukan tangga menuju lantai dua. Dia berdiri di depan tangga dan bertanya, “Bukankah ini jalan ke lantai dua?”

“…”

“Permisi? Apakah ada orang di sana?”

“…”

[1] Bagi yang bertanya-tanya apakah nama ini terdengar familiar, nama ini pernah disebutkan sebagai pencipta Cincin Absurditas, cincin yang mengurangi separuh konsumsi sumber daya Grid.