Bab 1244

Indra transendennya terbangun dari tidurnya untuk sementara waktu dan memperingatkan Grid. Itu terjadi saat Grid sedang menelan ludah…

Kilat!

Sebuah tombak cahaya besar muncul di langit. Itu adalah Disintegrate. Identitas tombak yang jatuh ke arah kepala Helena adalah mantra tingkat tertinggi yang jarang muncul bahkan dalam legenda. Entah mengapa, itu adalah teknik yang dirahasiakan Braham.

‘Seperti yang diharapkan dari Braham!’

Itu adalah serangan yang indah dan mematikan yang layak untuk seorang penyihir legendaris.

“…!”

Grid mengagumi serangan Braham dan mengantisipasi kematian Helena, hanya untuk hatinya hancur. Sebuah perisai sihir keras yang menyebar di sekitar Helena memblokir tombak cahaya itu. Dia bisa mendengar Braham mendecakkan lidah. “Musuh itu berada di bawah perlindungan naga. Sihir itu tidak akan berfungsi sampai kau menyingkirkan perlindungan itu.”

“Hah…? Lagi?!” Mengapa sihir tidak berfungsi di setiap momen penting? Grid merasa kesal dengan kekuatan Braham yang berkurang sejak menjadi rekan timnya. Dia merasa frustrasi karena tidak tahu tentang Braham yang membantai para yangban dengan mengorbankan satu lengannya.

Braham mencemooh Grid yang kebingungan. “Kau harus menghancurkan perlindungannya terlebih dahulu jika kau ingin aku berperan aktif.”

Braham tidak main-main—awalnya, spesies naga itu sendiri adalah musuh terburuk bagi seorang penyihir dan Helena sangat dekat dengan seekor naga.

“Uhuk…”

Grid teringat bagaimana Braham hanya ‘bertahan hidup’ dari Naga Api Trauka dan menyadari keseriusan situasi tersebut. Sekarang saatnya Grid berperan aktif, bukan Braham…

Grid menguatkan tekadnya sambil mengingat pertempurannya dengan Teruchan. Orang dengan level tertinggi dari suatu spesies menerima keuntungan level yang luar biasa. Karena para setengah naga muncul jauh lebih lambat daripada Orc Senja, level Helena jelas di atas pertengahan 500-an.

‘Ini akan sulit.’

Braham adalah satu-satunya orang di kelompok Grid yang telah mencapai level 500. Namun, Braham tidak berdaya melawan Helena. Mereka yang bisa bertarung harus memperhitungkan perbedaan level. Pasti akan ada perbedaan kekuatan karena perbedaan tingkat kebangkitan. Selain itu, Helena menetralisir satu atau lebih rekan timnya setiap kali dia menembakkan Napas, dan pertarungan akan lebih sulit dari yang diperkirakan.

Memang, Helena terbukti sebagai lawan yang tangguh dan Mercedes melayang di langit tanpa daya. Dia telah membidik serangan penjepit saat sihir Braham diluncurkan. Namun, sihir itu tidak berperan dan dia mengalami kemunduran sendirian. Dia jatuh ke tanah dengan sedikit kesehatan yang terkuras. Grid memastikan perisainya hancur dan mengetuknya beberapa kali dengan palu.

Sebagai imbalan atas perbaikan peralatan yang daya tahannya menurun drastis, Grid mendapatkan 0,002% pengalaman dan perisai Mercedes menjadi seperti baru. Mercedes menyeka darah di mulutnya dan menatap Helena dengan tatapan tajam.

Lebih tepatnya, Helena lah yang gelisah. “Kau bereaksi terhadap ini?”

Keluarga setengah naga yang dinamai Bun atau Hel—di antara mereka, mereka yang memenuhi syarat sebagai penguasa memiliki dua kekuatan masing-masing: Kutukan Bunhelier dan Berkat Bunhelier. Keluarga Bun memiliki kutukan yang ditempatkan pada cakar mereka, memungkinkan mereka untuk sepenuhnya mengabaikan pertahanan target sambil menyebabkan kondisi abnormal. Sementara itu, berkat tersebut memungkinkan sayap mereka untuk mempertahankan kecepatan angin.

Di sisi lain, kutukan keluarga Hel ada di Nafas mereka, melumpuhkan target. Berkat tersebut mengisi sisik mereka dengan sihir dan memungkinkan mereka untuk mengabaikan serangan sihir pihak lain. Sulit untuk mengatakan mana yang lebih kuat karena masing-masing memiliki keunggulan yang berbeda. Itulah mengapa keluarga Bun dan Hel terpaksa bekerja sama selama bertahun-tahun.

Faktanya, keluarga Bun dan Hel tak terpisahkan—hanya ketika kedua keluarga itu bekerja sama, kaum setengah-draconian menjadi ras terkuat. Jika Bun dan Hel bersatu, maka kaum setengah-draconian akan dengan mudah melenyapkan kaum sanju yang kebal terhadap kutukan mereka. Mereka akan mampu menghadapi Grid dengan baik.

Namun, Helena saat ini sendirian dan dia merasa gugup. Grid dan Piaro menahan beberapa kutukannya sementara Mercedes membaca dan menghentikan serangan ekornya. Ketegangan Helena mencapai puncaknya saat dia bergantian melihat ketiga orang itu.

‘Ada tiga legenda. Aku mungkin akan terbunuh dengan cara ini.’

Duguen, dugeun, dugeun…

Konsep kekalahan dan kematian sudah familiar bagi Helena. Dia tersenyum. Mungkin ini adalah pertempuran terakhirnya. Ini adalah berkah bagi kaum setengah-draconian.

“…Baiklah, mari kita bersenang-senang.”

Kematian adalah takdir semua makhluk hidup—karena itu adalah pengalaman sekali seumur hidup yang harus ia lalui pada akhirnya, lebih baik bertarung dengan gemilang daripada mengalami kedamaian yang tidak berarti. Seluruh tubuh Helena tertutup sisik gelap. Bayangan besar yang dihasilkan oleh sayapnya yang panjang dan terbentang menutupi lapangan bersalju dan sepertinya kegelapan telah datang ke dunia.

“Ohh, Helena!”

Keempat pendekar senior yang bertarung melawan 10 pengawal berjasa sangat gembira melihat Helena dalam wujud transformasinya. Sudah puluhan tahun sejak mereka menyaksikan transformasi Helena. Penampilannya yang cantik, yang mereka kira hanya akan terlihat ketika ia bertemu dengan grandmaster, membuat para pendekar senior itu bersemangat.

“Apa…”

Semua 10 pengawal berjasa kecuali Yura gemetar. Rasa takut yang besar menguasai mereka. Itu disebabkan oleh efek luar biasa dari transformasi Helena.

“Hahahat!”

Manusia-manusia mirip kecoa itu mulai berjatuhan satu per satu dan momentum para prajurit senior meningkat. Mereka pun mulai berubah wujud. Itu mengubah jalannya pertempuran. Para prajurit senior yang tidak curiga, percaya akan kemenangan mereka, mendekati 10 pengawal berjasa dengan kehadiran yang berwibawa. Mereka siap membunuh manusia-manusia yang ketakutan ini.

Pada saat inilah…

“Pemanggilan Neraka.”

Yura membalikkan ruang—dia membawa semua 10 pengawal berjasa, termasuk dirinya sendiri, dan para prajurit senior ke kedalaman neraka.

[Roh jahat naga jahat telah lenyap.]

10 pengawal berjasa terbebas dari teror Helena.

[Semua statistik berkurang di neraka.]

Hukuman baru menyebabkan tubuh mereka menjadi berat, tetapi hal yang sama terjadi pada para setengah naga.

“Tempat ini…?”

Ada bulan merah dengan ratusan atau ribuan mata, sungai lava, dan tanah panas yang menyakitkan tenggorokan mereka setiap kali mereka menelan. Itu adalah lingkungan terburuk yang membuat Pegunungan Kekacauan yang sulit ditinggali terasa seperti surga bagi para prajurit senior.

Senapan sniper Yura membidik sisik mereka yang panas karena panas neraka. Sebuah peluru sihir ditembakkan dan meninggalkan jejak zamrud. Para setengah-draconian tidak dapat menanggapi serangan yang akan sulit diprediksi bahkan dalam kondisi sempurna.

“… Keok!”

Jeritan kesakitan bergema. Seorang prajurit senior tertembak di dada oleh peluru sihir dan sisiknya hancur. Kemudian dia melihat seorang manusia menarik busur sambil mengejeknya.

“Ayolah, apakah ini pertama kalinya kau di neraka?”

Jishuka mengejek musuh menggantikan Yura yang pendiam dan panahnya berputar saat terbang dan tepat menancap di dada prajurit senior itu. Prajurit senior itu telah kehilangan sisiknya karena tembakan Yura dan merasakan sakit yang mengerikan saat kulit, daging, dan kemudian jantungnya ditembus secara bergantian.

Dalam ketidakhadiran Grid, rekan-rekannya memainkan peran aktif.

***

Saat momentum para setengah-draconian meningkat dan medan perang berubah…

“…?”

Helena menggelengkan kepalanya saat semua prajurit senior tiba-tiba menghilang. Namun, keraguannya hanya berlangsung sesaat dan dia tidak ragu-ragu. Dia tahu bahwa jika ada prajurit senior yang tertinggal, mereka hanya akan menjadi korban Braham.

‘Lebih baik seperti ini.’

Bukan hanya prajurit senior yang menghilang. 10 manusia yang tidak mau tinggal diam juga menghilang, membuat Helena merasa lega. Ekor panjang Helena terbentang saat matanya tertuju pada seorang pria bertopi jerami. Helena sangat waspada terhadap pria yang berjongkok dan menggali lapangan salju dengan cangkul. Nalurinya sebagai ras petarung memperingatkannya untuk sangat waspada terhadap pria itu.

Namun, ini salah. Dia waspada terhadap variabel yang akan dihasilkan dari perilaku Piaro yang tidak diketahui, tetapi sebenarnya, dia seharusnya waspada terhadap Ketajaman Insight Mercedes.

“…!”

Mata Helena melebar. Serangannya pada pria bertopi jerami itu sekali lagi diblokir oleh seorang wanita berambut perak. Ini sudah kedua kalinya. Ini sama sekali bukan kebetulan.

“Kaulah masalahnya.”

Helena akhirnya menyadarinya dan sisik di dadanya naik seperti duri landak. Tidak seperti setengah draconian lainnya, dia memiliki beberapa lapisan sisik dan dia bisa menembakkannya seperti peluru ke targetnya. Sisik yang terus ditembakkan itu menekan Mercedes. Mercedes terpaksa bertahan melawan sisik yang terus ditembakkan tanpa henti. Dia berjongkok di balik perisainya dan menunggu waktu yang tepat.

Namun, Helena tidak memberinya kesempatan. Napas yang bercampur dengan bombardir sisik itu menetralkan Mercedes. Tidak ada gerakan selama lima detik—Mercedes terikat karena kutukan yang tak tertahankan dan matanya hanya bisa mengikuti Helena saat Helena terbang menuju Piaro yang masih menggunakan cangkul. Cakar berkilaunya siap untuk mencabik tubuh Piaro menjadi enam bagian.

Tentu saja, Piaro bukanlah target yang mudah. Dia tidak membajak ladang tanpa alasan.

“Pertumbuhan Super!”

Tunas hijau yang belum pernah terlihat sebelumnya di Pegunungan Chaos muncul serempak. Tanah yang diinjak Piaro bukan lagi hamparan salju tetapi ladang pertanian.

“Pukulan Ubi Jalar!”

Piaro mengayunkan tanaman besar yang tercabut dan melawan Helena. Pada saat yang sama…

“Mortir Penghantam!”

Konsentrasi energi murni yang sangat besar jatuh dari langit yang terkoyak. Dia menggunakan teknik rahasia dan teknik pamungkasnya secara bersamaan. Piaro mengembangkan teknik pertanian berdasarkan Teknik Hati yang Tak Tertandingi dan mencapai level baru.

“…!!”

Helena tampak bingung saat dia diikat sebentar dan dipukul di wajah oleh ubi jalar yang terbang. Kemudian, pemandangan sebuah alat yang biasa digunakan manusia untuk menggiling biji-bijian, malah digunakan untuk mereproduksi palu dewa, membuatnya merasa aneh, bingung, dan gembira sekaligus. Entah mengapa, keyakinan bahwa dia bisa melangkah lebih maju jika memenangkan pertempuran ini membuatnya bertindak.

“Pedang Naga!”

“…!”

“…!”

“…!”

Trio Mercedes, Grid, dan Piaro terkejut dan mengangkat alis mereka. Itu karena mereka melihat energi penghancur muncul dari cakar Helena dan berubah menjadi seperti pedang. Terdengar suara pemotongan yang menyeramkan dan retakan segera menutupi lesung. Teknik pamungkas Piaro, yang seharusnya menghancurkan Helena dan menghancurkan gunung, benar-benar terbelah menjadi dua dan tersebar menjadi potongan-potongan cahaya.

“……”

“……”

Jelas, Pounding Mortar bukanlah senjata yang tak terkalahkan. Kekuatan serangannya bisa diimbangi atau dihancurkan dengan kekuatan yang sama atau lebih besar. Meskipun begitu, Piaro adalah kebanggaan Kerajaan Overgeared. Pounding Mortar adalah andalannya. Runtuhnya Pounding Mortar merupakan kejutan besar bagi Grid dan Mercedes.

Helena tertawa. “Hahat! Hahahat! Aku lebih kuat! Aku telah menjadi lebih kuat!”

Semua ras petarung memiliki kesamaan. Semakin banyak mereka bertarung, semakin kuat mereka. Terutama, jika mereka mengatasi cobaan sulit, mereka akan berkembang pesat dan merasakan kesenangan. Meskipun berkeringat, ekspresi segar terpancar di wajahnya saat ia jatuh ke tanah setelah menghancurkan ubi jalar dengan Napas. Ia menantikan keputusasaan pria bertopi jerami itu.

Anehnya, matanya bersinar. Sama seperti dirinya saat ini.

‘Tersenyum?’

Helena merasa bingung. Ia secara naluriah menyadari bahwa orang ini sama seperti dirinya. Ia mungkin akan menjadi ancaman besar jika ia tidak menyingkirkannya di sini…

“Hoo…”

Napas Helena keluar seperti kabut. Dia telah melangkah maju dalam pertempuran dan belajar bagaimana menggunakan Nafas dengan lebih beragam. Alih-alih menggunakan Nafas sebagai serangan sederhana, dia menggunakannya untuk menciptakan lingkungan yang cocok untuk dirinya sendiri. Itu adalah puncak dari sihir medan. Dia sudah mendominasi Piaro dan Mercedes karena perbedaan statistik dan sekarang dia akan terlahir kembali sebagai sosok yang luar biasa.

Pikiran Grid yang tegang mencapai titik ini ketika dia tiba-tiba mempertanyakan sesuatu: Jika masalah terbesar saat ini adalah perbedaan level… bukankah itu masalah besar? Alasannya sederhana—masalah terbesar dengan perbedaan level adalah perbedaan statistik, tetapi Grid memiliki statistik yang melampaui perbedaan level.

“Badai Dewa Api.”

Api menyelimuti area yang dimasuki kekuatan sihir hitam Helena. Energi pedang perak tak terbatas menyebar di tengah kobaran api. Grid, yang diselimuti energi pertempuran, dan Helena, yang diselimuti kekuatan sihir gelap, saling berhadapan di tengah kobaran api.

“Pergi sana, anak muda. Giliranmu terakhir.”

Helena menembakkan Nafas sambil tersenyum dan Grid menyerah untuk menjawab. Dia akan menjadi kaku begitu serangan itu mengenainya, jadi memang sudah seharusnya dia menyerah.

“……!”

Helena menyaksikan Napas yang ditembakkannya diblokir oleh tangan-tangan hitam keemasan dan dengan cepat menggunakan Pedang Naga pada cakarnya. Sesuai namanya, itu adalah pedang yang mewujudkan aura seekor naga. Teknik pamungkasnya yang bahkan mampu memotong Mortir yang Menghantam diarahkan ke Grid yang sedang menyerbu.

Grid menghadapinya secara langsung. “Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung yang Melampaui Batas.”

Tarian pedang lima fusi dimungkinkan berkat Potensi Terbuka. Satu pedang yang dipenuhi energi naga bertabrakan dengan beberapa bilah energi pedang, menghasilkan gelombang kejut yang sangat besar. Energi pedang perak yang ada di Badai Dewa Api bergetar hebat seolah-olah akan lenyap. Meskipun demikian, tekanan di sekitar Grid tidak mereda.

[Efek Perintah Dewa telah mengatur ulang waktu pendinginan skill!]

“Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung yang Melampaui Batas.”

“…!”

Lapisan sisik Helena pecah satu per satu. Matanya melebar dan dia mati-matian mencoba menenangkan pikirannya. Biasanya, setelah Grid mengonsumsi banyak energi pedang, dia harus menahan rasa sakit, menggertakkan giginya untuk mempertahankan posturnya sambil menghadapi akibatnya. Namun, di ruang ini, energi pedang Grid tak terbatas. Tidak ada akibat yang harus dia hadapi.

Helena tidak dapat menahan serangan yang terdiri dari empat tarian pedang fusi, tiga tarian pedang fusi, dua tarian pedang fusi, dan tarian pedang tunggal secara berurutan. Dia mencoba mengulur waktu menggunakan Nafasnya, tetapi itu berulang kali gagal karena campur tangan Tangan Dewa. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengandalkan Pedang Naga.

Energi naga yang terus-menerus dia ciptakan untuk membalikkan situasi tercetak pada energi pedang tak terbatas.

[Kemungkinan tarian pedang baru ‘Naga’ telah terlihat.]

Bersamaan dengan jendela notifikasi—

“Kuek…! Kuaaaak!”

Helena ingin menahan serangan Grid dengan pertahanan dan kesehatannya yang luar biasa, tetapi akhirnya dia pingsan. Dia menjerit saat jatuh, berubah menjadi abu abu di Badai Dewa Api.

“…Hhh.”

Grid muncul di sisa-sisa api yang tersebar dan hampir tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Itu adalah kekuatan Badai Dewa Api yang memberinya energi pedang tak terbatas.

Braham menatapnya dan bertanya kepadanya, “Jika kau akan membunuhnya sendirian, mengapa kau tidak maju lebih awal?”

“…Aku tidak tahu aku bisa menang sendiri.”

“Kau adalah seseorang yang tidak bisa memahami target.”