Bab 1248

Kemunculan iblis-iblis besar memiliki kesamaan—tidak ada pendahulu. Iblis-iblis besar selalu muncul tiba-tiba dan merupakan bencana, menyebabkan banyak korban jiwa. Inilah sebabnya mengapa dunia terbalik oleh situasi ini. Bisakah umat manusia hanya menonton tanpa daya saat iblis-iblis besar menghancurkan kerajaan mereka? Lima iblis besar muncul bersamaan? Bagaimana mereka harus menghadapi ini?

Orang-orang bingung dengan pesan-pesan dunia. Mereka tidak tahu harus berbuat apa. Saat itulah Basara menjadi pusat perhatian.

“Aku berbeda dari kaisar-kaisar masa lalu.”

Kekuatan terbesar Kekaisaran Sahara terletak pada wilayahnya yang luas dan miliaran penduduknya. Visi kekaisaran mencakup hampir setiap bagian benua. Bukanlah pemborosan uang dan tenaga kerja bagi kekaisaran untuk mengelola lebih dari 50 perbatasan. Kemampuan kekaisaran untuk mengumpulkan, menghimpun, dan menyebarkan apa yang terjadi di benua secara real-time tidak tertandingi.

Kelima iblis besar itu ditemukan oleh kekaisaran saat mereka meninggalkan Talima dan melintasi zona vulkanik. Para pengintai kekaisaran yang ada dalam berbagai bentuk kini mengikuti para iblis besar. Informasi yang mereka kirimkan kembali disebarkan ke seluruh benua oleh Permaisuri Basara. Ini berbeda dengan kaisar-kaisar masa lalu, yang membenci dan mengabaikan invasi para iblis besar.

Benar—Basara memimpikan harmoni dan politik yang hanya berfokus pada kekaisaran bukanlah tujuannya. Dia tahu bahwa hidup bersama kerajaan dan ras lain, bergerak maju bersama adalah cara untuk memimpin Kekaisaran Milenium.

‘Bencana ini… adalah kesempatan untuk membawa harmoni bagi semua.’

Kekaisaran memiliki terlalu banyak dosa dalam sejarahnya yang panjang. Ada banyak sekali orang yang meragukan atau membenci Basara ketika dia menganjurkan persatuan. Para korban dan saksi yang terkejut masih tidak mempercayainya. Namun, Basara percaya dia bisa mengubahnya. Inilah sebabnya dia langsung pergi ke garis depan. Dia ingin memperkenalkan dirinya kepada dunia, menunjukkan isi hatinya yang sebenarnya, dan melindungi dunia bersama semua orang.

“Kita berhasil menghindari skenario terburuk berkat ekspedisi Raja Grid melawan Raja Berserk. Ada beberapa bagian di mana jalur Raja Berserk diperkirakan akan tumpang tindih dengan jalur iblis-iblis besar lainnya. Kita telah menghindari keharusan untuk berurusan dengan lebih dari satu iblis besar sekaligus.”

Hati Basara sangat terharu. Dia merasakan sesuatu yang agung seperti hari ketika dia melihat langit yang sangat tinggi. Dia terkesan dengan wawasan Grid yang melihat inti dari Raja Berserk hanya dengan melihat jalur perjalanan Raja Berserk. Basara merasa bahwa Grid benar-benar orang hebat yang mengubah kekaisaran. Hari ini, dia sangat merindukannya.

’13 menit. Kau hanya perlu mengulur waktu selama 13 menit.’

Kekaisaran mengumpulkan semua pasukan yang siap bermanuver. Mereka bahkan mengerahkan pengawal kekaisaran ke garis depan. Selain itu, semua penyihir dan cendekiawan yang dipimpin oleh para penyihir hebat berkumpul untuk membuat lingkaran sihir Pemanggilan Terbalik.

Itu dua hari yang lalu. Menurut prediksi para cendekiawan, waktu yang tersisa hingga selesainya lingkaran sihir Pemanggilan Terbalik hanya dua jam. Namun, dua jam yang sama itu juga berarti 13 menit setelah waktu kedatangan Raja Berserk yang dijadwalkan.

“Lihat di sini.”

Di barak tempat para pemimpin berbagai kerajaan berkumpul…

Basara menunjuk ke salah satu sisi peta. Itu adalah jalur yang dilalui Raja Berserk dan ada benteng kecil di sana. “Benteng Henlutu Kerajaan Arc. Para penyihir kekaisaran berkumpul di sana untuk memasang lingkaran sihir Pemanggilan Terbalik.”

“Lingkaran sihir Pemanggilan Terbalik…?” Duke Jinteri dari Kerajaan Glaucian memberanikan diri untuk bertanya.

Dia merasa aneh sejak awal ketika memimpin pasukan Kerajaan Glaucian atas perintah rajanya yang tidak bisa menolak seruan kaisar untuk bersama-sama menggulingkan iblis-iblis besar. Duta besar kekaisaran telah mengeluarkan memorandum yang mengatakan ‘lawan iblis-iblis besar dan atasi krisis dunia bersama-sama’ tetapi alih-alih perintah, memorandum itu mengatakan ‘mohon’. Kekaisaran juga menyampaikan terima kasih kepada para bangsawan dan pasukan ‘kerajaan-kerajaan kecil’ yang bergabung di medan perang.

Dia telah mendengar bahwa permaisuri benar-benar berbeda dari kaisar-kaisar di masa lalu, tetapi dia tidak tahu akan berbeda seperti ini. Itu adalah pemandangan yang tak terbayangkan dan mungkin dia sedang bermimpi saat ini. Karena itulah dia berani mengajukan pertanyaan. Pertanyaan itu ditujukan kepada makhluk yang tidak takut pada para dewa di Surga dan iblis-iblis di bawah tanah. Hasilnya—

“Itu adalah lingkaran sihir yang mengirim kembali makhluk yang datang dari dimensi lain,” jawabnya dengan senyum ramah, bukan belati dingin yang tertancap di lehernya.

“Saya… mengerti. Terima kasih telah mengajari saya, Yang Mulia. Ini adalah kehormatan nasional yang akan bertahan selama beberapa generasi.” Semuanya berbeda. Dunia telah berubah. Duke Jinteri menjawab dengan sopan saat menyadari kebenaran dan mencoba meredam kegembiraan hatinya. Basara mengangguk rendah hati dan kembali ke topik utama.

“Kekaisaran berencana untuk mengirim kembali Raja Berserk, yang dianggap sebagai iblis paling berbahaya dari iblis-iblis besar yang telah menyerang kali ini. Hanya saja, jujur saja, tidak diketahui apakah kita dapat menyelesaikan lingkaran sihir sebelum dia tiba di Benteng Henlutu.”

Namun, kekaisaran tidak punya pilihan selain mengambil risiko. Itu karena begitu Raja Berserk melewati Benteng Henlutu, ada bagian di mana dia akan bersinggungan dengan rute Dantalion. Saat keduanya bergabung, Kerajaan Arc akan binasa.

Untuk menghindari skenario terburuk, mereka harus mengambil risiko memasang lingkaran sihir di Benteng Henlutu. Hanya saja, analisis probabilitas keberhasilan operasi tersebut hanya sekitar 10%. Kecepatan pergerakan Raja Berserk melebihi kecepatan pemasangan lingkaran sihir.

Pada saat ini, Grid datang. Dia bersyukur atas kehadiran penolong bernama Grid, dan merasa tenang.

“Sekarang ceritanya berbeda. Segalanya telah berubah total. Kehadiran Raja Grid secara signifikan meningkatkan peluang keberhasilan pemasangan lingkaran sihir Pemanggilan Balik. Kita dapat membuat pilihan terbaik daripada bersiap untuk yang terburuk.” Basara menunjuk ke dua dari lima tanda bintang terkecil di peta. “Raja Berserk akan dipercayakan kepada Raja Grid. Kita akan memfokuskan seluruh kekuatan kita untuk mengusir Ronove dan Dantalion.” Tatapan tajam

Basara mengamati wajah-wajah orang-orang yang duduk di sebelah kiri. Para pemimpin dari total 11 negara, termasuk Kekaisaran Sahara dan Kerajaan Overgeared, mengangguk dengan tekad. Melihat pemandangan ini, Basara tersenyum dan matanya yang agak cemas beralih ke mereka yang duduk di sebelah kanan. Perwakilan dari sembilan ras, termasuk orc, elf, orang-orang pendek hijau bermata merah, orang berkaki pendek dengan punggung bungkuk, dan lain-lain, semuanya menatapnya dengan ekspresi tidak puas.

Dia menghela napas dan mengangguk kecil kepada mereka. Hati Basara terasa berat. Dia tahu betapa besar penderitaan dan tekad yang mereka rasakan ketika memutuskan untuk bergabung dengan kekaisaran setelah didiskriminasi dan dilecehkan oleh kekaisaran sepanjang hidup mereka. Dia sekali lagi menyesali ketidakhadiran para setengah-draconian, yang tidak dapat dia ajak berdamai, dan mengungkapkan strategi yang telah disiapkan oleh ratusan ahli strategi di kekaisaran.

Pertama, dia mengemukakan strategi melawan Ronove, yang dapat berubah menjadi kabut merah untuk bergerak bebas. Kemudian dia berbicara tentang metode Dantalion untuk mengintip ke dalam bukunya. Kekuatan mereka sebagian besar terbagi menjadi dua. Kekuatan yang akan menargetkan Ronove adalah kekaisaran, empat kerajaan, dan lima ras. Pasukan yang akan menyerang Dantalion adalah Kerajaan Overgeared, lima kerajaan lain, dan empat ras.

Ares, raja Valhalla, tampak senang setelah mengetahui bahwa ia telah bergabung dengan Kerajaan Overgeared. Kemudian ia mengajukan pertanyaan, “Permisi, Yang Mulia. Lalu siapa yang akan menghalangi tangan Adipati Eksentrik dan Sitri?”

Mereka mungkin bekerja sama untuk sementara waktu karena musuh bersama, tetapi Valhalla dan kekaisaran adalah musuh bebuyutan. Tidak ada yang mempermasalahkan cara bicara Ares yang agresif, dan Basara sendiri tidak keberatan. Ia mengagumi dan mengakui keterbukaan pikiran Ares karena memutuskan untuk bergabung dengannya demi perdamaian dunia, meskipun ia adalah musuh.

“Tangan Sitri hanyalah sebagian dari iblis besar dan tidak memiliki akal sehat atau kebijaksanaan. Karena itu, dia tampak seperti lawan yang mudah, tetapi kenyataannya berbeda. Orang biasa sama sekali tidak bisa mendekatinya karena dia memancarkan sihir yang sama seperti neraka, terlepas dari tubuhnya yang terbakar.”

“Tubuhnya terbakar? Bukankah ini berarti dia akan segera menghancurkan dirinya sendiri? Bukankah cukup mengabaikannya?”

“Jika kita menunggu Sitri menghancurkan dirinya sendiri, setengah benua akan hancur.”

“Jadi siapa yang bisa menghentikan orang yang bahkan tidak bisa didekati? Apakah kau akan menargetkannya dengan lingkaran sihir Pemanggilan Balik?”

Basara tersenyum. “Umat manusia memiliki Gereja Rebecca.”

Pada saat yang sama, di Benteng Kalatan di Kerajaan Arc…

“……”

Benteng itu sunyi. Para pengikut Rebecca merasakan ketakutan mendasar saat melihat sebuah tangan besar, seperti 10 gajah yang disatukan, perlahan merayap di dataran di bawah benteng. Rasanya seperti mereka telah bertemu dengan sesuatu yang memadatkan semua hal jahat di dunia.

Gulp.

Para pengikut gemetar ketakutan meskipun Paus Damian dan Putri-putri Rebecca berada di garis depan. Para pengikut menyaksikan tangan Sitri dan percaya bahwa jika ada iblis yang mendominasi dunia, pastilah orang itu.

“Itu pemandangan yang menyebalkan.” Bulu-bulu putih berkibar di atas benteng. Itu adalah penampakan malaikat agung, mitos yang ada yang membangkitkan semangat para pengikut Rebecca.

“Apakah aku terlambat?” Wanita cantik berambut hitam itu bergabung terlambat dan meminta maaf, menenangkan pikiran Paus Damian yang gemetar ketakutan di hatinya.

Sementara itu, Ares…

“… Hoh? Itu adalah gabungan Gereja Rebecca dan Pemburu Iblis. Kurasa tidak ada iblis hebat yang tidak bisa dikalahkan oleh gabungan ini.” Dia mengangguk tertarik ketika mendengar kekuatan yang berbasis di Benteng Kalantan dari Permaisuri Basara. Meskipun begitu, dia masih memiliki pertanyaan. “Siapa yang menghalangi Adipati Eksentrik?”

“Adipati Eksentrik adalah kekuatan yang tidak masuk akal.” Ekspresi Basara sekali lagi penuh percaya diri. “Satu-satunya yang bisa menghentikannya adalah Pendekar Pedang Suci yang memiliki sifat irasional yang sama.”

“Kraugel? Bukankah dia masih…”

Memiliki level rendah? Ares hampir tidak bisa menahan kata-kata yang secara refleks ingin keluar, ketika kata-kata Basara menembus telinganya.

“Kau mungkin mengabaikan Pendekar Pedang Suci, tetapi ada banyak orang di dunia yang mengikutinya, terlepas dari niatnya. Mereka terlihat sangat kuat.”

Pada saat yang sama, di Benteng Lilchard di Kerajaan Arc…

“Huhu, inilah takdir orang-orang yang dikagumi.” Kata Pendekar Tombak Suci Kirinus sambil tertawa sementara Kraugel yang diam menoleh ke belakang dengan tenang.

Ada ratusan pemain peringkat tidak resmi, termasuk Black, White, Tarma, anggota Blood Carnival lainnya, Death God Knight, dan ribuan pemain yang namanya pernah terdengar di suatu tempat. Para pengembara ini memenuhi benteng karena mereka terpesona oleh kemampuan pedang Kraugel atau tidak punya tempat lain untuk diandalkan selain Kraugel. Suasananya seperti di tengah pasar. Tidak ada formasi yang teratur, tetapi kebanggaan yang mereka tunjukkan memperlihatkan bahwa mereka tidak iri pada Grid.

“Hei! Kraugel! Seret pedangnya dengan benar dari depan! Eh? Jika kau tidak melakukannya dengan baik, kau mungkin akan ditusuk dari belakang di masa depan!”

“Tarma adalah orang menyebalkan yang baru saja berbicara!”

“Ah, tutup mulutmu!”

“Ssst. Mulai sekarang, aku akan membunuh siapa pun yang membuat Kraugel marah. Hati-hati. Jangan lupa bahwa jika Kraugel melarikan diri karena sesuatu yang kita lakukan, kita harus melawan kekaisaran atau Kerajaan Overgeared.”

“Bekerja dengan orang-orang militer itu melelahkan. Apakah ini permainan? Ini tentara. Tidak peduli hadiah misi apa pun, aku tidak bisa hidup dalam kelompok seperti ini.”

“Jadi kurasa semua orang terjebak di sini. Hei, Kraugel! Kuatkan dirimu! Pergi dan kalahkan iblis mengerikan itu! Sementara itu, kami akan melakukan yang terbaik!”

“……”

Dua hari sebelumnya, Kraugel menerima misi tersembunyi. Itu adalah misi yang diberikan oleh Permaisuri Basara. Dia mengatakan kepadanya bahwa jika dia bertanggung jawab atas pertempuran, pasti akan ada banyak orang yang bergabung dengannya dan menjadi kekuatannya. Ternyata itu benar. Masalahnya adalah hanya ada sedikit orang yang berjiwa ksatria.

Kraugel berdiri sendirian di tembok dan menatap orang-orang, tampak sangat tampan saat dia bertanya kepada mereka, “Mengapa aku?”

“Apa? Omong kosong apa yang tiba-tiba kau katakan? Iblis besar akan segera tiba. Asah pedangmu sekali lagi!”

Kerumunan itu mengumpat dan mencemooh tanpa memikirkan maksud pertanyaan tersebut.

Kraugel mengerutkan kening dan berbicara lebih jelas, “Selain tempat ini, ada medan perang yang dipimpin Grid. Mengapa kalian datang ke medan perangku, bukan medan perang Grid?”

Pertanyaan Kraugel wajar. Grid jauh lebih kuat daripada Kraugel. Orang yang paling sukses menghentikan iblis-iblis besar tentu saja Grid, bukan Kraugel. Namun ada ribuan orang yang ikut serta di medan perangnya sendiri, bukan medan perang Grid. Mereka juga adalah talenta terbaik.

Kraugel merasa sangat sulit untuk memahaminya, tetapi orang-orang yang ditanyainya tertawa seolah itu tidak masuk akal.

“Bukankah ini pertanyaan bodoh? Apakah kita cukup gila untuk pergi dan memburu iblis besar ke-13?”

“Grid mungkin kuat, tetapi bahkan dia pun tidak akan tahan. Aku memperkirakan dia akan terbunuh dalam satu menit.”

“…Begitu.”

Tatapan Kraugel beralih ke ngarai di bawah dinding. Dia bisa melihat seorang prajurit yang mengenakan mahkota dan baju besi perak berjalan sendirian.

Kraugel bergumam, “Tempat ini akan dimusnahkan.”