Bab 1262

“……”

Pavranium membuat penilaian dan bergerak sendiri. Meskipun begitu, Grid selalu percaya bahwa pavranium tidak memiliki emosi. Semua penilaian dan tindakan pavranium didasarkan pada instingnya untuk melayani tuannya. Itu adalah jenis sistem sehingga pavranium diperlakukan sebagai mesin.

Namun, pikirannya berubah saat ini. Tindakan God Hands yang mendorong raja kurcaci yang memeluknya dan mengangkat jari tengah mereka memiliki emosi yang jelas.

‘Mereka mungkin sering menunjuk atau mengangkat jari tengah mereka ke musuh, tetapi…’

Tindakan provokatif ini disengaja, bukan kebetulan. God Hands mendekati Grid dan melayang di sekelilingnya. Ia berputar lebih cepat dan lebih ganas di sekitar Grid. Rasanya seperti mereka ingin meninggalkan tempat ini.

“I-Ibu… tidak, Ibu.” Air mata memenuhi mata raja kurcaci saat ia didorong mundur oleh God Hands. Mahkota jatuh dari kepalanya karena benturan jatuh dan ia tampak enggan mempercayai situasi saat ini.

“Aku… apakah kalian melupakanku?” Pertanyaan raja kurcaci itu melayang di udara. Tentu saja tidak ada jawaban. Para God Hand tidak bisa berbicara. Raja kurcaci itu menatap Grid dengan tajam, yang takut bergerak karena suasana yang buruk. Bagi Grid yang ingin berkomunikasi dengan para kurcaci, permusuhan ini tidak diinginkan.

“Kau Grid yang dirumorkan itu? Kau keturunan Pagma dan menerima pengakuan dari dewa pandai besi?”

“Benar. Aku juga raja Kerajaan Overgeared.”

Itu adalah perkenalan yang sopan karena mereka berdua adalah raja. Namun, raja kurcaci itu hanya berteriak dengan hidung meler, “Aku tidak peduli dengan identitasmu!”

Charles, raja kurcaci dengan nama emasnya yang berkilauan, berteriak, “Bebaskan ibuku sekarang juga! Hanya dengan begitu kau bisa bertahan di tempat ini!”

Pagma adalah iblis yang membunuh Permaisuri Maribel dan menjebak jiwanya dalam mineral. Dia adalah musuh terbesar Talima. Bagi Charles, Pagma adalah musuh ibunya. Para kurcaci di luar Talima mungkin mengagumi kemampuan Keturunan Pagma, yang diakui oleh dewa pandai besi, tetapi situasi di Talima benar-benar berbeda. Dia membenci Keturunan Pagma lebih dari Naga Api Trauka.

Teriakan Charles adalah sebuah sinyal. Para prajurit kurcaci bersenjata kapak memasuki pintu aula besar dan menyerbu. Mereka mengenakan baju besi emas dan tampak semegah pengawal kerajaan lainnya. Yang tidak biasa adalah mereka menggunakan kapak sebagai senjata. Mereka agak kurang biasa daripada pengawal kerajaan bersenjata pedang, tetapi mereka lebih mengancam. Janggut dan penampilan ganas mereka membuat orang teringat pada bandit gunung.

‘Aku tidak bisa menebak level mereka.’

Prajurit kurcaci sangat langka. Karena sifat para kurcaci yang memuja kerja keras daripada kekuatan, total populasi prajurit dikatakan kurang dari 1%. Hampir tidak ada catatan tentang prajurit kurcaci karena mereka tidak bertindak di luar. Mereka hanya membela istana kurcaci.

Yah, toh tidak perlu waspada. Grid tidak berniat untuk bertarung. Grid sudah berencana untuk membebaskan jiwa permaisuri. Grid memiliki ambisi besar untuk berkomunikasi dengan para kurcaci dan mempelajari berbagai keterampilan untuk diteruskan kepada para pandai besi Kerajaan Overgeared. Dari sudut pandangnya, tidak ada alasan untuk berpegang teguh pada jiwa permaisuri.

‘Menggunakannya saja sudah tidak nyaman.’

Grid mengira ego di God Hands adalah sistem yang diciptakan secara magis. Kemudian ternyata itu adalah jiwa seseorang… itu adalah beban dan dia tidak ingin itu bersamanya. Dia berencana untuk memberi God Hands ego baru. Itu dengan memanfaatkan kekuatan metode pembuatan ego yang diajarkan oleh para kurcaci.

“Aku akan mengembalikannya,” jawab Grid pelan sambil menunjuk ke Tangan Dewa. Kemudian Tangan Dewa perlahan mendekati Raja Kurcaci Charles.

Charles merasa gugup. “Kau akan mengembalikan jiwa ibuku?”

“Itulah yang kuinginkan sejak awal. Tujuanku adalah untuk berteman dengan Talima, jadi anggap saja ini harganya.”

“Ohh…!” Mata Charles kembali berkaca-kaca. Ia sangat gembira karena ibunya akan dapat mengakhiri penderitaan jiwanya yang terperangkap dalam mineral terkutuk itu. Ia merentangkan tangannya untuk memeluk Tangan Dewa. Kemudian Tangan Dewa menjentikkan dahinya. Kepala Charles terlempar ke belakang dengan keras akibat kekuatan Tangan Dewa yang mewarisi beberapa statistik Grid. Itu pemandangan yang mengejutkan mengingat leher kurcaci dua kali lebih tebal daripada leher manusia.

“…”

“…”

Istana kerajaan kembali hening. Orang pertama yang memecah keheningan adalah Charles. Dahinya memerah saat dia berteriak pada Grid, “Kau! Kau menipuku! Kau bukan hanya keturunan Pagma! Kau sama seperti Pagma!”

“……”

Grid tidak berbicara sembarangan. Itu hanya akan dianggap sebagai alasan jika dia membela diri dalam situasi saat ini.

“Apa yang kau lakukan? Dia pengkhianat yang mencoba menipuku dan menggunakan jiwa permaisuri sebagai sandera! Dia seperti Pagma, menginjak-injak kerinduan seorang putra kepada ibunya! Tangkap dia sekarang juga dan berikan keadilan Talima!”

Pada akhirnya, itu bukanlah situasi yang bisa diselesaikan dengan berbicara. Itu adalah situasi yang menyesatkan bahkan bagi Grid.

‘Dalam hal ini…’

Tarian tanya jawab adalah pilihan terbaik. Dia tidak bisa mentolerirnya dalam diam. Pertama, dia harus mendominasi pihak lain sebelum memimpin percakapan. Grid mengambil keputusan dan mengeluarkan senjatanya.

Pedang Pencerahan dihunus dari sarungnya dan menyerap semua pancaran emas dari istana. Mereka mungkin prajurit, tetapi mereka tetaplah kurcaci. Para prajurit kurcaci mengenali nilai Pedang Pencerahan dengan mata tajam bawaan mereka dan menunjukkan ekspresi terkejut dan kagum.

Ini hanya berlangsung sesaat. Akan memalukan jika serangan pertama mengenai mereka.

Serangan mendadak Grid diblokir oleh kapak seorang prajurit kurcaci. Kapak prajurit besar itu tampak seperti mampu membelah bulan menjadi dua, dan menunjukkan pertahanan yang sangat baik.

‘Respons yang hebat… Kupikir mereka bodoh, tetapi mereka sangat lincah.’

Grid mengagumi kemampuan prajurit itu untuk memblokir serangannya. Kemudian dia mengambil kembali pedang yang telah terpantul dari kapak dan membalas.

“Ugh!”

Prajurit yang memegang kapak itu ditusuk di pinggang dan mengerang.

[Target telah menerima 13.300 kerusakan.]

‘Pertahanannya juga tinggi.’

Grid takjub melihat bahwa bar kesehatan prajurit kurcaci itu hampir tidak berkurang meskipun ditusuk oleh Pedang Pencerahan. Ini benar-benar Talima. Tingkat armor yang dikenakan oleh prajurit kurcaci sangat tinggi. Tampaknya itu adalah armor unik dengan rating minimal, dan Grid kesulitan menundukkan mereka hanya dengan serangan dasar. Dia memulai tarian pedang dengan sungguh-sungguh.

“Tahan.”

“……!”

Para prajurit kurcaci membentuk formasi setelah menyadari Grid adalah lawan yang tangguh. Formasi itu segera runtuh setelah Grid menggunakan Tahan. Grid menerobos ke tengah mereka dan menyebabkan gelombang energi pedang.

“Gelombang.”

“Aaaack!”

Para prajurit kurcaci terkena energi pedang dan mundur. Mereka menjerit kesakitan, tetapi seperti yang Grid duga, tidak ada luka serius.

‘Luar biasa.’

Mungkin hanya satu tarian pedang, tetapi berapa banyak pengawal kerajaan yang dapat menahan serangan Grid saat ini? Bahkan pengawal kerajaan kekaisaran akan memuntahkan darah jika terkena Gelombang. Para kurcaci tidak menumpahkan setetes darah pun ketika terkena Gelombang. Tubuh mereka sendiri sangat kuat, dan dikombinasikan dengan perlengkapan mereka, mereka memiliki pertahanan yang melampaui tingkat rata-rata.

‘Kekuatan serangan mereka juga bagus…’

Grid menghindari serangan balik para kurcaci dan sekali lagi mengagumi kapak yang tertancap dalam di tanah. Rasanya dia akan merasakan sakit yang luar biasa begitu dia membiarkan serangan terjadi.

Talima—potensi besar mereka adalah alasan mengapa negara kota ini mampu bertahan dengan gigih di antara kekuatan-kekuatan di benua ini.

“Minggir. Menyingkir!”

Prajurit baru muncul. Mereka tampak berlari setelah mendengar keributan, tetapi ada satu sosok yang sangat mencolok. Antrino—janggut hitamnya diikat, dan dia mengenakan baju besi merah tidak seperti prajurit lainnya. Alasan dia tampak lebih cemerlang daripada yang lain adalah karena namanya emas.

“Keturunan Pagma? Lihat dia bergerak seperti kupu-kupu!”

Dia sangat mengenal ilmu pedang Pagma. Tekanan di sekitar Antrino sangat mengerikan saat dia mencemooh karakteristik tarian pedang. Grid menghadapi serangan kurcaci yang memegang dua kapak yang lebih besar dari kepalanya sendiri.

“……!”

Mata Grid bergetar. Otot lengannya kejang saat dia memegang Pedang Pencerahan. Dia terdesak mundur. Lengan Grid lumpuh setelah dia gagal membela diri dan kehilangan sedikit kesehatan.

“Kau lebih hebat dari Pagma yang kurus itu!”

Antrino takjub melihat Grid menggertakkan giginya dan berdiri di tempat. Namun, dia sangat terbiasa bertarung menggunakan kekuatan bawaan. Kapak di tangan satunya diayunkan tanpa ragu dan mengarah ke lengan Grid yang lumpuh. Sebuah Tangan Dewa terbang dan menangkis kapak Antrino.

Namun, Tangan Dewa itu juga tidak mampu mengatasi kekuatan serangan Antrino dan menjadi kaku. Antrino tidak melewatkan kesempatan ini. Dia mengayunkan kakinya yang pendek dan menendang perut Grid. Kemudian kedua kapaknya turun bersamaan.

Grid mencoba menghindarinya hanya untuk berhenti.

“Hentikan! Hentikan!”

Itu karena Pelot yang berbulu singa melangkah maju. Dia melangkah ke medan pertempuran untuk melindungi Grid. Dia berdiri di sana menatap Antrino sebelum berteriak kepada Raja Charles, “Jangan bersikap kasar kepada tamu terhormat! Akulah yang membimbing Grid ke istana kerajaan! Grid benar-benar ingin membebaskan jiwa permaisuri!”

Raja balas berteriak, “Dialah yang bermain tipu daya dan membuat permaisuri menjentikku!”

“Jelas bagi siapa pun bahwa itu adalah kehendak permaisuri… Hum hum, bagaimanapun juga, percayalah padaku sekali saja. Izinkan Grid memasuki Pandemonium!”

Kemampuan keluarga kerajaan kurcaci untuk berinteraksi dengan karya mereka tak tertandingi. Sebagian besar karya yang mereka ciptakan memiliki ego, dan jenis egonya beragam seperti kepribadian manusia. Terkadang itu berarti roh jahat lahir. Pandemonium adalah tempat di mana karya-karya yang gagal itu disegel. Di tempat ini, ada makhluk yang tertidur yang dapat membebaskan jiwa permaisuri.

Antrino mendengus. “Bahkan jika kata-kata Sir Pelot benar, orang ini tidak bisa masuk Pandemonium. Tidakkah kau tahu? Pintu Pandemonium adalah yang terberat di dunia. Bahkan aku tidak bisa membukanya dengan kekuatanku. Bagaimana dia bisa masuk Pandemonium?

‘Kau harus membuktikan kualifikasimu untuk masuk Pandemonium.'”

Orang yang ingin masuk harus membuka pintu sendiri. Keluarga kerajaan kurcaci dapat dengan mudah membuka pintu dengan garis keturunan mereka, tetapi bagi orang luar untuk membuka pintu Pandemonium, mereka harus membuktikan bahwa kemampuan mereka tidak kalah dengan siapa pun. Dengan kata lain, ini adalah proses membuktikan kualifikasi Anda agar tidak terpengaruh oleh roh jahat yang disegel di Pandemonium.

Sang raja membuka mulutnya, “Tuan Antrino benar. Dia tidak memenuhi syarat untuk memasuki Pandemonium. Jika dia benar-benar menginginkan pembebasan permaisuri, dia harus menyerahkannya kepadaku.”

“Bukankah Anda harus memeriksa apakah saya memenuhi syarat atau tidak?”

Grid mendengar kata-kata itu dan melangkah maju. Para God Hands menolak Raja Charles sehingga Grid tidak punya pilihan. Dia harus membuka pintu Pandemonium sendiri. Lagipula, rune-nya sekarang mengandung kekuatan Adipati Eksentrik Saleos.