Bab 1341

“Terkejut…”

Dulandal kewalahan oleh tekanan Grid yang luar biasa dan hampir tidak bisa bernapas setelah pingsan.

‘Apa?’

Garis keturunan Sahara itu istimewa dan Dulandal terlahir dengan energi merah sejak lahir. Dia mungkin kurang dibandingkan dengan pangeran kekaisaran lainnya, tetapi dia melampaui orang biasa dalam hal kemampuan. Tidak terpikirkan bahwa dia akan takut dan dibatasi oleh seseorang ketika dia memiliki kekuatan energi merah.

‘Seseorang dengan silsilah yang buruk mengalahkan saya?’

Dulandal telah mendengar reputasi Grid selama bertahun-tahun, tetapi dia tidak pernah mengakui kemampuan Grid. Prestasi Grid begitu besar sehingga terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa itu dicapai dengan keterampilan pribadi. Pangeran Dulandal mencatat bahwa ada banyak pembantu di samping Grid dan berpikir dia adalah orang yang licik yang memanfaatkan orang lain dengan lidah peraknya.

Dia menilai bahwa prestasi Grid dimungkinkan karena pengorbanan orang-orang yang dieksploitasi olehnya. Sejak awal, dia adalah orang biasa yang menjadi raja. Dia adalah seorang pengkhianat yang mengkhianati keluarga kerajaan yang dia layani dan merebut takhta. Dia pasti orang biasa.

Jadi Dulandal mengabaikan dan membencinya.

‘Bukankah dia keren?’

Pangeran Dulandal menyadari bahwa kemampuan Grid itu nyata dan menatap Grid lagi. Sebenarnya, dia tidak peduli dengan kepribadian saat mengevaluasi bakat. Dia merasa tidak nyaman dengan Grid karena khawatir akan tertipu oleh lidah Grid, bukan karena kepribadiannya.

‘Aku ingin menjadikannya milikku.’

Dulandal terpesona oleh Grid dan ingin mendapatkannya dengan cara apa pun. Dia tidak berniat menggunakan Dewa Petir Kyle dan Ksatria Hitam untuk mengancam Grid dengan kekerasan. Dia ingin mendekatinya secara luas dan membeli kasih sayang Grid.

“Resh.”

“Baik, Yang Mulia.”

Baru-baru ini, kemampuannya telah meningkat pesat sehingga dia terpilih sebagai tokoh yang menjanjikan di dalam Ksatria Hitam. Dulandal memberi tugas kepada Resh yang sedang menunggu di luar aula besar.

“Cari tahu berapa banyak istri dan anak yang dimiliki Grid.”

Itu adalah misi yang mudah. Resh segera menjawab, “Dia memiliki satu istri dan satu putra.”

“Dia tidak punya selir?”

“Ya…”

“Dia sepertinya tidak tertarik pada wanita cantik. Hmm, kalau begitu cari tahu berapa banyak kekayaan yang telah dia kumpulkan.”

“Apakah kau berpikir untuk memberinya uang?”

“Benar. Bukankah memuaskan keinginan adalah cara termudah untuk memenangkan hati seseorang?”

“Namun, Raja Grid seharusnya lebih kaya daripada Yang Mulia.”

“……”

Dulandal tiba-tiba teringat berita bahwa Kerajaan Overgeared telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar meskipun merupakan kerajaan kecil. Apa yang bisa dia berikan untuk membeli hati seseorang yang tidak membutuhkan wanita atau uang? Resh menawarkan saran kepada orang yang bingung itu. “Pertama-tama, mengapa tidak meminta maaf?”

“Minta maaf?”

“Bukankah kau bersikap kasar pada Raja Grid? Jika kau benar-benar ingin menyenangkan seseorang, bukankah seharusnya kau mengakui kesalahanmu terlebih dahulu dan melupakan perasaanmu?”

Resh sudah kecewa dengan Dulandal sejak awal dan menjadi orang kepercayaan Grid setelah menjelajahi Abyss bersamanya. Dulandal tidak pernah membayangkannya, tetapi setiap gerakannya dilaporkan kepada Grid setiap hari. Inilah mengapa Dulandal masih hidup.

Baik Resh maupun Grid sudah tahu bahwa Dulandal telah meninggalkan ambisinya untuk menjadi kaisar. Dia menyadari bahwa sekeras apa pun dia berusaha, mustahil untuk menjatuhkan Basara yang telah menggantikan Juander di tahta. Dia tidak mengumpulkan banyak orang seperti yang dia harapkan. Dia tidak memiliki fondasi yang kuat, jadi satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berpura-pura mabuk dan memarahi Basara dan rombongannya.

Apa yang dia lakukan dengan Dewa Petir Kyle di sampingnya? Jika dia menggunakan kekuatan Kyle untuk menduduki istana kekaisaran, maka pasukan dari seluruh kekaisaran akan segera menghukumnya. Namun, jika dia bisa mendapatkan Raja Grid yang memiliki Overgear…

“Aku tahu. Aku harus meminta maaf.”

Meminta maaf—Dulandal bertekad untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya sejak lahir dan kembali ke istananya. Ia membasuh diri dengan air bersih dan berganti pakaian untuk menghilangkan bau alkohol yang telah ia semprotkan ke tubuhnya. Ia pergi ke restoran tempat Grid makan dan menegang seperti patung batu.

Ia melihat Basara tersenyum cerah saat makan bersama Grid dan teringat kenangan lama. Setiap kali ia memanggilnya bibi…

Basara selalu tersenyum seperti itu.

“……”

Dulandal bertanya-tanya. Apakah ia menangis seperti Basara pada hari kematian ayahnya? Ia benar-benar tidak tahu. Ia hanya ingat merasa iri pada Basara dan mengutuknya, yang menangis meskipun mengenakan mahkota yang sangat ia dambakan.

‘Sialan.’

Alasan Basara tidak membunuhnya atau mengusirnya setelah mendapatkan takhta adalah karena ia masih menganggapnya sebagai keluarga. Mengapa ia melupakan itu? Sejak kapan ia begitu dibutakan oleh kekuasaan sehingga ia membenci keluarganya?

“Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari?”

Baju zirah merah menghalangi pandangan Dulandal saat ia berhenti di pintu masuk dan memperhatikan Basara. Para Ksatria Merah yang melindungi Basara secara terang-terangan berjaga-jaga terhadap Dulandal. Dulandal sekali lagi menyadari bagaimana ia telah bertindak selama ini dan berbicara dengan ekspresi sedih, “Saya ingin menyapa Yang Mulia sebentar.”

Ia menyadari bahwa orang pertama yang harus ia mintai maaf tidak lain adalah Basara. Tiba-tiba, sebuah ledakan besar terjadi. Ini adalah Titan. Apa yang terjadi di tengah ibu kota Kekaisaran Sahara? Gempa bumi yang menyusul mengguncang restoran dan terdengar teriakan dari mana-mana.

“Yang Mulia!”

Para Ksatria Merah masih mencurigai Dulandal dan berteriak marah. Mereka mengira Dulandal telah melakukan sesuatu yang menyakiti permaisuri.

“Aku akan menangkapmu!”

“Keuk!”

Dulandal mengabaikan para ksatria yang menghunus pedang mereka dan melepaskan energi merah. Kemudian dia terbang ke arah Basara dan mengambil puing-puing yang jatuh ke arah kepalanya menggunakan punggungnya.

“Batuk… Apa kau baik-baik saja?”

“Dulandal?”

Mata Basara bergetar hebat karena bingung dengan situasi yang tiba-tiba.

“Yang Mulia!”

Para Ksatria Merah yang masih mencurigai Dulandal mengejarnya.

“Dia adalah iblis besar.”

Grid adalah orang yang menyadari situasinya. Tatapannya terfokus pada istana kekaisaran yang tidak jauh. Simbol kekaisaran yang bersinar keemasan saat ini sedang terkikis oleh energi iblis yang jahat. Dia bisa melihat Pangeran Kekaisaran ke-3 Benoit terhuyung-huyung di balik tabir energi iblis.

“Dulandal.”

“Eh?”

Grid tidak mengerti permintaan terakhir Juander yang meminta agar tidak menyakiti putra-putranya. Pangeran Kekaisaran ke-1 Roland lembut, cerdas, dan membantu Basara, tetapi Pangeran Kekaisaran ke-2 mengincar takhta, jadi dia bertanya-tanya apakah benar untuk melindunginya. Selain itu, Dulandal adalah orang berbahaya dengan ide yang sama seperti kaisar-kaisar sebelumnya.

Dia tidak memahami budaya dan ras di luar kekaisaran dan menindas mereka menggunakan kekerasan. Alasan Grid tidak melukainya dan membiarkannya hidup adalah karena Basara menginginkannya. Grid telah berhubungan dengan Resh dan Kyle selama beberapa bulan terakhir dan menemukan bahwa Basara menyayangi keponakannya, Dulandal. Dia berharap hati Dulandal akan berubah suatu hari nanti.

Itu terjadi hari ini.

“Aku akan menyerahkan keselamatannya padamu.”

“Y-Ya.”

Dulandal membuktikan bahwa dia bisa berubah. Itu adalah bukti bahwa niat baik yang ditunjukkan Basara bukanlah tanpa arti.

‘Sekarang aku hanya perlu menangkap orang itu.’

Stabilitas dan perkembangan Kekaisaran Sahara adalah hal yang mutlak bagi Kerajaan Overgeared. Untuk menstabilkan kekaisaran, perlu untuk mencegah kecelakaan dengan para pangeran kekaisaran. Oleh karena itu, Benoit harus ditahan dan dihentikan agar tidak berkeliaran di seluruh benua dan memanggil iblis-iblis besar.

“Mengapa? Mengapa bangsa ini begitu damai?! Sama seperti bangsa yang membunuh ibuku! Aku akan menghancurkannya dengan tanganku sendiri!”

Grid tiba di depan tabir energi iblis menggunakan Shunpo dan mengerutkan kening ketika mendengar teriakan Pangeran Benoit. Permaisuri Marie—orang yang menyebabkan kekacauan di kekaisaran dengan meracuni Permaisuri Aria dan merusak kecerdasan Juander. Kemarahan dan dendam Pangeran Benoit yang selama ini ditujukan padanya mulai mengembara dan dia merasa tersesat. Kebenciannya yang bengkok terhadap tanah air yang seharusnya dia bela menyebabkan bencana berupa pemanggilan iblis besar.

“Chwirik! Chwiririk! Ada manusia di mana-mana aku melihat! Oke! Chirik! Manusia yang memanggilku! Jika harapanmu adalah untuk menghancurkan tempat ini! Chirik! Aku, Botis, dengan senang hati akan mewujudkan keinginan itu!”

[Iblis Agung ke-17, Botis, telah turun ke dunia manusia untuk mengambil alih.]

[Racun mengerikan mencekik semua makhluk di sekitarnya.]

Seekor ular yang tertutup sisik dari kepala hingga ekor, sementara lengannya menyerupai manusia—langit dan bumi menjadi bergejolak ketika Botis, iblis agung dengan penampilan aneh, mengeluarkan raungan yang mengancam dan memancarkan racun. Tabir energi iblis secara bertahap memperluas jangkauannya dan mewarnai kerajaan dengan racun.

“Kyaaaak!”

“Hihihiiik!”

“Ini gila!”

Kekacauan besar tercipta di antara jutaan orang yang tinggal di Titans atau bepergian ke dan dari sana. Menghadapi bencana mendadak, tatanan manusia menjadi tidak berarti. Para prajurit yang seharusnya melindungi rakyat meringkuk dan mundur. Orang-orang yang berlari menginjak-injak prajurit yang jatuh atau saling menarik kerah baju. Mereka melakukan segala yang mungkin untuk menjauh dari tempat ini. Situasi para pemain pun serupa.

“Aku tidak bisa keluar?”

“Ini XX! Minggir!”

Para pemain masih ingat betul kekuatan penghancur Iblis Agung ke-19, Saleos, yang membunuh pasukan sekutu dan menginjak-injak para pemain peringkat tinggi. Tidak ada seorang pun yang bisa tenang setelah melihat kemunculan Botis, iblis agung yang peringkatnya lebih tinggi dari Saleos.

Semua orang membelakangi sambil melarikan diri, tetapi tidak ada yang bisa menyalahkan mereka.

『Tidak, memanggil iblis agung di tengah-tengah kekaisaran…』

『Jika kerusakan pada kekaisaran meningkat, maka seluruh Benua Barat akan berubah drastis. Harga semua barang industri yang diproduksi oleh kekaisaran akan meroket, pengungsi akan menjadi bandit dan keamanan akan runtuh…』

Penyiar berita dari berbagai negara mengetahui situasi kekaisaran melalui berita terkini dan mendecakkan lidah mereka. Orang-orang yang melarikan diri hanya bisa saling memandang dengan sedih dan berdoa agar tidak banyak korban jiwa. Tepat saat itu, pemandangan seekor naga yang naik dan menembus tabir energi iblis terekam oleh kamera perusahaan penyiaran di seluruh dunia.

Identitas naga yang melahap ular yang menakutkan jutaan orang itu tak lain adalah Grid.

Para pembawa berita yang takjub berdiri.

Banyak orang berharap pelarian akan berhasil sementara Grid mengulur waktu. Namun, Grid melampaui prediksi orang-orang. Dia mengalahkan iblis besar ke-17 sendirian tanpa bantuan siapa pun. Itu adalah prestasi yang seolah menyatakan bahwa dia akan melindungi semua orang.