Bab 1400

“Ini… ini adalah potret Dewi Rebecca.” Ia menyadari hal itu setelah salah mengira itu wajah orang hidup. Mercedes, yang mundur karena terkejut setelah melihat lukisan ketiga, terlambat mengenali identitas subjek lukisan itu dan memperbaiki posturnya.

“Seolah-olah dia sedang mengawasi kita.”

Tatapannya seperti tatapan Mona Lisa. Ke arah mana pun mereka melihat lukisan itu, garis pandang Rebecca dalam lukisan itu selalu mengikuti Grid dan Mercedes.

‘Aku merinding.’

Jika dia memiliki wajah lembut seperti Mona Lisa, maka dia akan memancarkan aura misterius. Namun dalam lukisan itu, Rebecca tersenyum ganas. Tatapan meremehkan itu mengikuti Grid dan Mercedes, membuat mereka merasa tidak nyaman dan merinding.

“Pasti dilukis oleh iblis, kan?”

Mercedes juga aktif dalam penyerangan Drasion. Dia telah menyaksikan kebejatan para malaikat, yang melakukan perbuatan jahat untuk menyembunyikan aib para dewa. Itu berarti dia tahu kebenaran bahwa ‘para dewa pada dasarnya baik’ itu salah. Ini tidak berarti dia berpikir ‘para dewa itu jahat.’ Umat manusia belum mencapai titik itu.

“Mungkin ini bukan karya manusia.”

Mengesampingkan interpretasi Rebecca untuk sementara, seniman itu kemungkinan besar adalah iblis hanya dengan melihat fakta bahwa mereka mengetahui tentang awal mula neraka. Karena ini adalah kastil Marie Rose, identitas seniman itu mungkin Beriache.

‘… Tidak, sepertinya bukan Beriache.’

Jika dia adalah senimannya, maka dia akan menggambarkan Yatan, yang mengusirnya dari neraka, sejelek Rebecca.

Langkah.

Grid mempercepat langkahnya. Dia ingin segera menjauh dari tatapan Rebecca di lukisan itu.

‘Sial, pasti bukan hantu?’

Bagian belakang kepalanya terasa gatal. Tatapan Rebecca terus mengikutinya.

“Yang Mulia?”

Dia membenci hantu. Mereka tidak menakutkan (mungkin), tetapi dia membenci mereka secara fisiologis. Mercedes mengejar Grid yang mulai berlari. Beberapa saat kemudian, mereka berdua menemukan lukisan keempat dan berhenti di depannya. Tokoh utama lukisan keempat adalah Yatan. Itu hanyalah eksistensi hitam. Ia berdiri sendirian di tebing dan tampak sedang menatap ke bawah. Ada kegelapan di atas kepalanya. Dalam lukisan pertama dan kedua, kegelapan itu seperti mahkota. Sekarang memudar seperti api yang akan padam.

“Entah kenapa, ia tampak depresi.”

Tidak ada jawaban yang benar untuk seni. Terlepas dari niat sang seniman, esensi karya tersebut bergantung pada interpretasi penonton. Grid tidak bermaksud menyangkal perasaan Mercedes. Tidak, dia pikir itu adalah kesan yang tepat. Apakah karena kegelapan di atas kepalanya melemah atau karena punggungnya yang membungkuk saat melihat ke bawah tebing? Yatan dalam lukisan itu tampak sangat lesu. Dia tampak seperti sedang menderita. Asal mula semua kejahatan seperti ini… itu benar-benar tidak cocok untuknya.

Langkah demi langkah.

Mereka berdua berjalan sedikit lebih jauh. Mereka segera berdiri di depan lukisan kelima. Iblis merah, iblis hijau, dan iblis raksasa, yang muncul di lukisan kedua, berdiri di samping Yatan. Punggung Yatan tegak dan kegelapan di atas kepalanya kembali menyala dengan megah.

“Rasanya seperti dia telah mendapatkan kembali energinya. Apakah itu berarti bahwa tidak ada artinya bagi seorang dewa untuk eksis sendirian dan bahwa dia adalah dewa karena dia dilayani?”

Mercedes yang biasanya pendiam hari ini banyak bicara. Pada titik ini, Grid menyadari bahwa dia sangat tertarik pada lukisan.

‘Kalau dipikir-pikir… ada beberapa lukisan di tempat Mercedes dulu tinggal.’

Itu terjadi ketika Mercedes masih menjadi ksatria kekaisaran. Dia diserang oleh Ksatria Merah ke-4 Gyuratan (Iblis Agung Astaroth) di rumahnya dan Grid membantunya. Saat itu, bagian dalam rumah besar itu sedikit terbuka karena dinding luar yang runtuh. Pemandangan berbagai lukisan yang tergantung terlintas dalam ingatan Grid.

‘Kenapa aku baru memikirkannya sekarang?’

Dia mengatakan Mercedes sangat berharga, tetapi sebenarnya, dia acuh tak acuh terhadap Mercedes. Grid mengerutkan kening sambil menyentuh dahinya. Dia menyadari betapa kejamnya dia terhadap orang-orang di sekitarnya.

‘Kalau dipikir-pikir, Jishuka berimigrasi ke Korea Selatan karena aku.’

Awalnya dia tidak percaya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa alasan Jishuka pindah ke Korea Selatan adalah untuk mencari peluang baru. Namun, sekarang tidak mungkin untuk menyangkalnya. Perasaan Jishuka terhadapnya nyata. Dia sendiri yang menginjak-injak hatinya. Dia mengatakan itu adalah pilihan yang dibuat untuknya, tetapi apakah itu meyakinkan dari sudut pandangnya?

‘…Aku merasa pahit.’

Dia menghela napas. Namun, dia tidak memikirkan masalah Jishuka saat ini. Dia harus fokus pada situasi di depannya. Ini adalah bagian yang sangat penting.

“Maaf. Aku terlalu lancang.”

Setelah beberapa saat hening, Mercedes menundukkan kepalanya. Dia khawatir interpretasi yang dangkal akan menghambat konsentrasi rajanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Kurasa itu interpretasi yang bagus.”

Grid menepuk bahu Mercedes sambil mengambil keputusan saat ini. Di masa depan, dia akan mengumpulkan lukisan-lukisan bagus dan memberikannya kepada Mercedes. Pada saat yang sama, dia mulai berpikir. Dia bertanya-tanya apakah pemulihan Yatan di lukisan kelima sebenarnya hanya gertakan.

Situasi dalam lukisan itu. Dalam lukisan ketiga, Dewi Rebecca tiba-tiba muncul. Kemudian dalam lukisan berikutnya, Yatan merasa tersiksa. Mungkin karena dia mendengar semacam bisikan licik dari Dewi Rebecca. Bisikan itu mungkin untuk mengusulkan (atau membahas) kehancuran dan pemulihan dunia, dan penderitaan Yatan semakin dalam. Itu berarti agak tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia telah memulihkan energinya.

“……”

Ada puluhan warna yang dilukis dalam lukisan keenam. Tepatnya ada 32 warna kecuali Yatan yang hitam, dan Baal, yang digambarkan sebagai raksasa. Tiga iblis telah tumbuh menjadi 33. Itu adalah kelahiran 33 iblis besar.

Lukisan ketujuh adalah lukisan pemandangan. Tanah yang kasar, langit yang suram, dan sungai merah. Itu berisi pemandangan yang telah dilihat Grid berkali-kali di neraka. Sejumlah iblis muncul dalam lukisan kedelapan. Ribuan iblis dengan penampilan berbeda memenuhi tanah neraka yang luas namun subur. Dalam lukisan kesembilan…

“Ah, itu membuatku takut.”

Sekali lagi, Dewi Rebecca muncul. Seperti lukisan ketiga, itu adalah potret yang dilukis dengan halus. Lukisan itu tampak seperti salinan aslinya. Ada gelombang cahaya yang melayang di atas kepalanya seperti mahkota. Tangannya tergenggam rapi dan dia tersenyum penuh kasih.

Dewi cahaya, yang memberkati seluruh umat manusia. Itulah penampakan Dewi Rebecca yang dikenal orang.

“Ini menghangatkan hatiku.”

“Um…”

Hanya dengan melihat lukisan itu saja sudah membuat mereka merasa lega dan bahagia. Dia yakin bahwa saat lukisan ini dirilis ke dunia, Gereja Rebecca akan bangkit kembali. Benar saja, Dewi Rebecca pasti baik hati… Mungkin tindakan para malaikat yang menikam Damian hingga tewas itu sewenang-wenang, atau perintah dari dewa lain yang iri pada Rebecca?

Saat Grid memikirkan hal ini, bingkai berputar dan bagian belakang lukisan terungkap. Lukisan ke-10 muncul setelah lukisan ke-9. Itu adalah pembantaian. Warna hitam yang mewakili Yatan menyebar ke neraka dan dunia manusia di atas neraka, menelan semua makhluk hidup.

Bingkai berputar sekali lagi. Potret Dewi Rebecca muncul kembali. Seperti lukisan ketiga, itu adalah potret Dewi Rebecca dengan senyum yang mengerikan. Kedua tangan Dewi Rebecca yang rapi kini tertutupi cat merah. Itu berarti darah.

“……”

Rasanya tidak menyenangkan. Grid mundur dari lukisan itu, meraih tangan Mercedes, dan mulai berjalan lagi. Ini adalah koridor yang panjang. Setiap kali Grid melangkah maju satu langkah, sebuah obor menerangi jalan di depannya. Namun, ujungnya tetaplah jurang.

‘Apakah ada ujungnya?’

Pada titik ini, ia tak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa dirinya telah disihir. Grid merasa gugup dan berhenti berjalan. Lukisan ke-11 terungkap di bawah obor yang baru dinyalakan. Sosok berbaju hitam itu terkulai lemas. Itu adalah lukisan dewa jahat Yatan, yang roboh seolah sedang menangis. Ia merasakan penyesalan dan kesedihan mendalam Yatan.

“Pencipta karya ini menggambarkan Rebecca sebagai sumber kehancuran dan Yatan sebagai korban.”

“Um…”

Pada titik ini, ia bukan korban tetapi orang yang mudah dimanfaatkan. Boneka yang dikendalikan oleh kemauan Rebecca. Seniman itu menggambarkan Yatan seperti ini. Sepotong sampah yang tidak memiliki nilai dalam membahas kebaikan atau kejahatan.

‘Sekarang setelah aku melihat ini—’

Tampaknya ini memang karya Beriache. Hampir pasti karena baik Rebecca maupun Yatan dikritik.

Langkah demi langkah.

Grid dan Mercedes terus berjalan. Koridor itu belum selesai dan lukisan terus bermunculan. Dari lukisan pertama hingga yang ke-11… setelah itu, lukisan yang sama muncul lagi dan lagi. Lukisan itu seolah menggambarkan dunia yang berulang kali hancur dan diberkati kembali.

Berapa jam mereka berjalan?

Sebuah lukisan baru muncul di koridor tempat lukisan-lukisan yang sama muncul berulang kali untuk sementara waktu. Lukisan itu menggambarkan Rebecca, yang tersenyum dengan cara yang buruk, dan Yatan memperhatikan sosok merah di depan mereka.

Merah.

Warna yang tampaknya melambangkan Beriache, yang menghadapi Yatan sendirian di lukisan berikutnya. Di lukisan selanjutnya, sosok merah itu jatuh ke bawah tebing. Ukuran sosok merah yang jatuh itu dua kali lebih kecil dari sebelumnya. Kemudian ukurannya diperbanyak di lukisan berikutnya.

Ada beberapa warna merah.

‘Warna merah itu memang Beriache.’

Dasar tebing berarti dunia manusia dan ukuran yang lebih kecil berarti dia kehilangan kekuatan iblis besar. Perbanyakan itu melambangkan kelahiran anak-anaknya.

Akhirnya, Grid dan Mercedes melihat ujung koridor. Dua obor yang baru dinyalakan menerangi pintu masuk ke lokasi lain.

Klik.

Mercedes mengangkat perisainya dan maju lebih dulu. “Aku akan masuk duluan.”

Marie Rose. Apakah ini akibat dari Yang Mulia menjadi Raja Darah? Dia bersikap baik padanya seperti vampir lainnya. Meskipun begitu, Mercedes tidak bisa melepaskan ketegangannya…

“……!”

Mercedes, yang siap membentangkan sayap peraknya kapan saja saat memasuki kastil, menegang seperti batu. Itu karena bau darah yang amis menusuk ujung hidungnya dan gelombang merah muncul.

“Ugh…!” Semburan darah menghancurkan perisai Mercedes. Dia membentangkan sayap peraknya, tetapi sulit untuk menahan tekanannya. Dia mundur dan didorong sepanjang koridor saat seseorang dalam kegelapan berbicara padanya, “Kau tidak memenuhi syarat, jadi mundurlah.”

Itu suara Marie Rose. “Satu-satunya orang yang boleh masuk ke kamar tidurku adalah Raja Darah.”

Ada sedikit getaran dalam suaranya. Jelas sekali itu adalah kegembiraan. Wajah Mercedes yang cantik sedikit berubah karena tidak senang. Namun, dia tidak memiliki kualifikasi atau kekuatan untuk menahan Marie Rose. Setelah mendorong Mercedes menjauh, aliran darah yang membasahi tanah bergetar dan naik. Bentuknya seperti tangan raksasa.

“Yang Mulia!”

Tangan itu melingkari pinggang Grid.

“Huhu, masuklah.” Marie Rose membawanya masuk ke kamar… “…E-Eh?”

Suara Marie Rose yang selalu santai dan tenang tiba-tiba menjadi bingung. Itu karena tangan berdarah yang melingkari Grid berhenti mendengarkannya. Marie Rose secara alami menguasai semua darah di dunia sejak lahir. Ini adalah pertama kalinya kejadian ini terjadi padanya, jadi dia secara alami berhenti.

[Efek sihir darah telah diblokir karena keterampilan ‘Penguasa Darah’ yang melekat pada Pakaian Dalam Beriache.]

Di sisi lain, Grid merasakan tekstur pakaian dalam yang menutupi kulit telanjangnya lebih jelas dari sebelumnya.