Bab 1460

“Benar saja, Kraugel juga sedang mempersiapkan perang besar antara manusia dan iblis.”

“Rasanya seperti ada 1.000 orang.”

Berapa banyak pemain yang tidak iri pada sosok setinggi langit itu?

Setelah Kompetisi Nasional dua tahun lalu, dia absen di Benua Timur dan akhirnya muncul setelah sekian lama, menimbulkan kekaguman. Itu terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar yang hadir adalah beberapa pemain peringkat tinggi teratas. Mereka yang dapat mendirikan guild atau memimpin sejumlah talenta kapan saja merasa rendah diri di hadapan Kraugel. Dia adalah orang dengan kedudukan resmi tertinggi kedua setelah Grid.

“I-Ini nyata…” gumam Toban hampa sementara para elit pasukan Ares mengalihkan pandangan mereka dengan canggung. Senyum di wajah Toban menunjukkan perasaannya.

Kraugel—dia mungkin bukan bagian dari Guild Overgeared, tetapi dia adalah sosok yang dapat dipercaya. Bukan hanya keterampilan, tetapi juga kepribadian. Kraugel adalah orang yang tidak pernah mendapat desas-desus buruk bahkan ketika ia berada di peringkat pertama dan mau tidak mau akan menjadi bahan gosip apa pun yang dilakukannya. Setelah menjadi sekutu, ia benar-benar bisa disebut sebagai salah satu orang yang paling dapat diandalkan.

Tepat pada waktunya, pesan Lauel muncul di obrolan guild.

-Kraugel melamar ekspedisi neraka dan aku menerimanya atas kebijaksanaanku. Aku akan menyerahkan penilaian selanjutnya kepada Yura.

“…… ”

“…… ”

Kraugel meninggalkan Ruby dan mendekati Yura. Mereka berdiri berdampingan dan secara alami mengingatkan orang pada kata-kata seperti takdir, hubungan, kekasih. Mereka berada pada level yang sangat cocok hanya dengan melihat penampilan mereka.

‘Oppa menyedihkan.’ Ruby terlambat tersadar dan tidak bisa menahan pikiran ini.

Gulp!

Gulp terdengar dari sekeliling mereka. Sama seperti semua orang tahu bahwa hubungan Kraugel dengan Grid sangat dalam, mereka semua tahu bahwa Kraugel dan Yura memiliki hubungan yang tidak nyaman. Salah satu pemain peringkat atas yang dimusuhi Yura selama masa baktinya sebagai Servant Yatan adalah Kraugel, dan Kraugel telah beberapa kali mencengkeram pergelangan kaki Yura di Kompetisi Nasional. Hampir tidak ada perasaan baik di antara mereka berdua, selain hubungan antara Kraugel dan Guild Overgeared. Orang-orang bertanya-tanya apakah Yura akan memberi Kraugel kesempatan untuk bermain.

“Kau akan memimpin barisan depan,” Yura membuka mulutnya sedikit terlambat. Berbeda dengan kekhawatiran orang-orang, dia dengan mudah mengangguk. “Itu melegakan. Ruby, bagaimana menurutmu?”

“Hah? T-Tentu saja aku mau,” jawab Ruby. Itu bukan jawaban yang egois. Kraugel adalah Pendekar Pedang Suci. Bahkan jika dia sama sekali tidak bisa menggunakan kekuatan ilahi, dia bisa unggul melawan iblis selama dia ‘memegang pedang’.

Konsep kompatibilitas itu sendiri tidak berarti baginya. Itu karena Pendekar Pedang Suci menentang hukum dan bisa memotong apa pun. Itulah mengapa Kraugel dinilai sebagai kekuatan yang tak tergantikan.

“Kurasa aku bisa menyelesaikan tugas garda depanku bersama Kraugel oppa.” Pendapat Ruby sama dengan pemikiran orang lain.

Toban juga berpikir itu hal yang baik.

‘Lalu entah kenapa… kenapa aku sedih?’ Toban, yang biasanya lebih bahagia dari siapa pun, tiba-tiba merasa sedih. Namun, suasana hatinya saat ini bukanlah masalah penting. Toban terbatuk dan menyerahkan senjatanya kepada Kraugel. Itu adalah ‘Pedang Suci Dewa Transenden’ yang dulunya merupakan benda suci Gereja Judar. Sama seperti Set Cahaya Suci yang Grid dapatkan dari Gereja Rebecca, ini telah ditinggalkan begitu saja di gereja tanpa ada yang menggunakannya.

Toban pernah menjadi pemain nomor satu di Gereja Judar. Dia memiliki banyak prestasi dan memperoleh ‘kualifikasi’. Itulah mengapa Toban harus menjadi garda depan dalam ekspedisi neraka ini.

“Syarat penggunaannya mungkin ditetapkan sebagai ‘aku,’ tapi… kau bisa menanganinya selama itu pedang, kan? Senjata ini akan membantu Ruby membangun tempat suci.”

Sama seperti Grid yang bisa memakai dan menggunakan semua item tanpa batasan, Kraugel bisa menggunakan semua jenis senjata pedang tanpa batasan. Dia bahkan bisa menanganinya lebih baik daripada siapa pun. Itu karena ilmu pedang Saint Pedang didasarkan pada wawasan dan komunikasi dengan pedang. Kraugel mengangguk dan menerima Pedang Suci Dewa Transenden.

“Aku akan membalas kepercayaanmu.”

“Baiklah. Aku akan segera ke sana untuk mengambilnya kembali, jadi jagalah baik-baik.”

Toban tertawa. Sebenarnya ada suatu hari ketika dia membangun kepercayaan yang begitu besar dengan Kraugel, yang dulunya merupakan objek ketakutan yang samar ketika dia masih menjadi pesaing. Itu adalah kontribusi Grid, yang berkomunikasi dengan Kraugel, dan upaya Lauel untuk membantu ibu Kraugel.

“Waktu sangat terbatas untuk memindahkan tim ekspedisi ke neraka. Aku akan segera mulai.”

Ada hampir 300 peserta dalam ekspedisi tersebut. Yura terburu-buru untuk memindahkan semua orang ke neraka, jadi dia mendesak mereka. Dia telah mendengar dari Grid tentang apa yang telah dilakukan Kraugel di Benua Timur dan apa yang telah dicapainya. Tidak ada lagi penundaan dalam membuka gerbang neraka.

Ruang di sebelah Yura terdistorsi dan sebuah lorong hitam tercipta. Itu adalah gerbang neraka. Kraugel berpengalaman bertarung dengan Yura dan merasakan emosi tertentu saat melihatnya.

“Aku akan pergi duluan.”

Kraugel memimpin. Yura berbicara kepada Ruby yang menarik napas dalam-dalam sekali lagi sebelum mengikutinya, “Nona Ruby, Anda harus memimpin orang-orang sampai saya tiba. Jangan kehilangan ketenangan Anda dalam keadaan apa pun.”

“Baik! Akan saya ingat!”Ruby menjawab dengan penuh semangat seperti seorang rekrutan militer dan menuju gerbang neraka.

“Sehee! Cobalah rayu mereka dengan baik!”

Dia mengabaikan teriakan Yerim yang tidak masuk akal dari belakangnya.

***

[Kau telah memasuki neraka.]

[Energi iblis yang kuat yang ingin menembus paru-parumu telah tercerai-berai tanpa mengenai dirimu.]

[Energi jahat yang menghalangi roh sedang surut sebelum menyentuhmu.]

“Ah…!” Ruby ketakutan. Dia bisa melihat sebuah kastil kaca transparan yang besar begitu dia memasuki neraka. Pemandangan indah akan segera terbentang, tetapi kemudian tujuh makhluk iblis muncul. Itu adalah sekelompok makhluk iblis yang besar dan menyeramkan. Sang Santa dapat mendeteksi energi iblis target dan memprediksi level mereka, jadi dari sudut pandangnya, mereka adalah elit.

“H-Hindari itu!” Ruby berteriak pada Kraugel yang menyambutnya. Namun, sudah terlambat. Para iblis telah mencapai punggung Kraugel. Semua statistik Kraugel telah diturunkan karena hukuman neraka dan dia sangat peduli pada Ruby sehingga dia sepertinya tidak menyadari kedatangan mereka.

Kraugel berbicara dengan santai seolah tidak terjadi apa-apa, “Tidak apa-apa.”

Bersamaan dengan itu, tubuh makhluk iblis yang mengacungkan cakarnya ke arah Kraugel terbelah menjadi puluhan bagian dan darah mengalir. Mereka bahkan tidak bisa berteriak saat berubah menjadi abu abu. Sebelum Ruby bisa mengenali mereka, mereka sudah terpotong dan mati. Ini berbeda dengan menghunus pedang, di mana bilah pedang digesekkan ke sarungnya untuk mendapatkan akselerasi. Jika orang dalam situasi saat ini adalah Pendekar Pedang Puncak, suara gesekan akan terjadi terlambat.

Di sisi lain, ilmu pedang Kraugel sangat senyap. Tidak ada suara sama sekali. Tubuh ideal yang terlatih untuk memaksimalkan ilmu pedang dan ilmu pedang terkuat bergabung membentuk ilmu pedang yang sangat murni dan kuat.

“Aku akan melindungimu, jadi mulailah.”

Kraugel berdiri di antara pancaran cahaya yang tersebar dan mengirimkan tatapan hangat padanya lagi. Ruby akrab dengan tatapan ini. Itu karena kakaknya menatapnya dengan tatapan serupa. Rasanya seperti dia memiliki satu saudara laki-laki lagi. Dia adalah saudara laki-laki terbaik kedua di dunia.

“Ya!” jawab Ruby dengan senyum cemerlang dan mulai melafalkan mantra. Itu adalah Deklarasi Suaka. Itu adalah aura dan konsep Santa yang tidak mengizinkan apa pun untuk mengganggu proses pembentukan wilayah tersebut. Hanya Santa Ruby yang menjadi hukum.

Kraugel menghunus Pedang Suci Dewa Transenden. Kemudian mana Kraugel terkonsumsi dan pencetakan lingkaran sihir yang digambar oleh mantra Ruby menjadi jauh lebih cepat. Itu adalah efek dari Pedang Suci Dewa Transenden yang membantu ‘memperkuat kekuatan ilahi eksternal untuk meningkatkan sihir ilahi atau membantu dalam peristiwa ilahi.’ Pembangunan suaka, yang membutuhkan banyak konsentrasi dan sumber daya, menjadi berkali-kali lebih mudah.

Kraugel mengamati cara kerja Pedang Suci Dewa Transenden dengan linglung. ‘Aku diberitahu bahwa para dewa waspada terhadap Santa Wanita.’

Sejauh yang Kraugel tahu, Ruby tidak pernah menimbulkan gesekan dengan para pengikut ketiga dewa. Selain itu, Pedang Suci Dewa Transenden saat ini sedang membantu Ruby. Dia melihat kisah asal usul yang terkandung dalam informasi Pedang Suci Dewa Transenden dan semakin mempertanyakannya karena ada kalimat yang menyatakan ‘pedang yang dibuat karena pesan ilahi Judar.’

‘Apakah Judar tidak terlalu waspada terhadap Santa Wanita? Atau ada alasan mengapa dia hanya mengamati saat ini?’

… Dia tidak tahu.

Ranker tidak mahir dalam semua cerita dan latar dunia. Sama seperti cerita yang Grid kenal adalah neraka dan surga, Pagma dan Braham, Benua Timur dan Kekaisaran Sahara, Talima dan Kepulauan Behen, dan lain sebagainya, Kraugel juga memiliki cerita yang dia kenal. Dia tidak tahu banyak tentang agama-agama tersebut.

Tepat saat itu, makhluk-makhluk iblis baru berkerumun. Mereka terlalu cepat muncul dan menyerang setelah menemukan Kraugel dan Ruby. Tampaknya mereka telah mewaspadai tempat ini sejak awal.

‘Musuh telah menguasai titik awal gerbang neraka.’

Diperkirakan bahwa bombardir tanpa henti akan terus berlanjut. Kraugel memeriksa kondisi Pedang Suci Dewa Transenden. Sebagian besar fungsinya dihentikan atau dilemahkan karena sedang membantu Ruby. Kerusakannya juga telah berkurang drastis. Seluruh pedang hanya bekerja untuk Ruby. Inilah sebabnya mengapa Toban mundur. Jika Toban berada dalam situasi ini, dia hanya bisa menopang dirinya sendiri dengan perisai.

Sementara itu, Kraugel mampu mengambil inisiatif. Dia memegang pedang baru di tangan lainnya. Tidak ada batasan bagi Pendekar Pedang Suci saat menggunakan dua pedang. Kraugel memiliki kendali penuh atas kedua pedang tersebut.

Selain itu…

‘Hukuman neraka dapat ditolak sementara dengan Puisi yang Memuji Pedang.’

Puisi yang Memuji Pedang menyatukan Kraugel dan pedang tersebut. Daya tahan dan kekuatan serangan pedang target menggantikan kesehatan dan pertahanan Kraugel, memurnikan dan membuatnya kebal terhadap semua efek pelemahan yang diterapkan. Selain itu, saat menggunakan skill berikutnya, kekuatan maksimum meningkat 14 kali lipat (sebelumnya maksimum 11 kali lipat, tetapi kekuatannya meningkat karena peningkatan level puisi pedang).

Ini adalah skill pamungkas Kraugel yang paling sering digunakan. Hal ini memungkinkannya untuk merespons banyak variabel. Masalahnya adalah jumlah variabelnya terlalu besar.

“……?”

Tindakan Kraugel saat menebas makhluk iblis menjadi tidak wajar. Pedangnya beresonansi seolah-olah merespons seseorang selain Kraugel.

[Senjatamu telah berada di bawah kekuasaan iblis ‘Boleron’.]

[Kau telah melawan.]

Kraugel merasa gugup. Jika bukan karena Pendekar Pedang Suci yang mengendalikan pedang dengan sempurna, dia hanya akan menyadari saat pedangnya dicuri.

‘Ini adalah kekuatan setingkat iblis besar. Pasti iblis senior.’

Tatapan Kraugel beralih ke arah energi iblis yang kuat. Kemudian tanah tempat Kraugel berdiri meledak. Tampaknya ledakan itu ditujukan pada saat ini.

“Senang bisa menghindari serangan Lord Barbatos.”

Kabut hitam yang bergerak cepat secara bertahap membentuk sebuah wujud. Itu adalah wujud Boleron, iblis yang memiliki modifier ‘Keluarga Barbatos’. Selain itu, Barbatos berbagi penglihatan anggota keluarganya. Dimungkinkan untuk mengamankan penglihatannya untuk ‘menyerang’ bahkan jika dia berada ratusan atau ribuan kilometer jauhnya. Tentu saja, ada batasan bahwa dunia harus sama. Jika tidak ada batasan seperti itu, manusia di dunia manusia akan diserang oleh Barbatos.

Serangan itu terjadi lagi. Kraugel nyaris berhasil menghindari serangan pertama dengan kepekaannya yang luar biasa, tetapi kali ini sulit dihindari. Itu karena tangan besar Boleron mendekat dengan kecepatan tinggi dan mencoba melingkari wajahnya. Itu adalah serangan yang dikombinasikan secara akurat dengan serangan jarak jauh.

Ini membuktikan bahwa Barbatos dan Boleron telah bekerja sama beberapa kali. Itu wajar. Boleron awalnya adalah anggota keluarga, tidak seperti Krucha yang merupakan bawahan Hell Gao dan terikat pada Barbatos. Sejak lahir, Boleron adalah bawahan Barbatos.

‘Lebih baik membiarkan salah satu dari keduanya.’

Wawasan dan intuisi Kraugel yang tinggi langsung memahami dan menilai situasi. Dia mengorbankan wajahnya untuk menghindari serangan jarak jauh. Tubuh Kraugel terbentur ke tanah. Kemudian tanduk di dahi Boleron menusuk jantung Kraugel. Pada saat yang sama, pedang Kraugel menebas kedua mata Boleron. Kraugel dengan patuh ditangkap untuk mencapai serangan balik ini.

“Ugh?!”

Boleron kebingungan karena kehilangan penglihatannya dan dia terlempar oleh jajinmori. Kraugel bangkit dari tempat itu, meminum ramuan dan berkata, “Kau kehilangan penglihatanmu jadi untuk sementara tidak ada tembakan pendukung.”

Sama seperti Kraugel memberikan banyak informasi kepada Grid, Grid juga berbagi informasi dengan Kraugel. Dia mengatakan bahwa lawan yang harus mereka waspadai dalam perang besar manusia dan iblis adalah Iblis Agung ke-8, Barbatos, dan telah menjelaskan karakteristiknya secara detail. Ini berarti Kraugel sudah familiar dengan metode Barbatos menembak dari ‘tempat yang tak terlihat’ dan tahu cara memblokirnya.

‘Aku tidak menyangka anggota keluarga Barbatos akan muncul.’

Grid mengatakan bahwa Barbatos terobsesi dengan Grid. Rupanya,Dia merasa kesal karena sebagian dari ‘visinya’ telah diambil… mungkin karena itulah, dia mengawasi gerbang neraka sambil menunggu Grid.

‘Ngomong-ngomong… dia benar-benar adik perempuan Grid.’

Kraugel menatap Mantra Suci yang melilit Pedang Harimau Putih. Dia tidak menyangka Ruby akan menggunakan mantra peningkatan senjata alih-alih mantra pertahanan atau penyembuhan saat rekannya diserang. Cara bermain Ruby yang berbeda dari pemain pendeta biasa membuat Kraugel tertawa. Dia berpikir bahwa kecenderungan agresifnya sangat mirip dengan Grid.

‘Itu pilihan yang bagus.’

Mata Boleron tidak beregenerasi setelah dipotong oleh Mantra Suci. Tentu saja, ini bukan efek jangka panjang, tetapi selama Mantra Suci dipertahankan, Kraugel yakin dia bisa memotong mata Boleron lagi dan lagi.

‘Akan butuh waktu sampai tim berikutnya datang.’

Jika itu Yura, maka kemungkinan dia mengirim Chris di tim berikutnya sangat tinggi. Kekuatan Chris sangat luar biasa sehingga dia dikatakan ‘sejajar dengan Grid.’ Tidak ada kartu yang lebih baik untuk digunakan untuk memperluas basis yang telah mereka amankan.

‘Peluang bagus dimulai dari saat itu.’

Selangkah.

Kraugel mendekati Boleron. Ada puluhan kemungkinan dalam satu langkah. Di antara kemungkinan-kemungkinan itu, tidak ada peluang mata Boleron pulih dengan selamat. Seiring perlindungan Ruby secara bertahap menjadi lebih kuat, hukuman yang diterima Kraugel di neraka semakin melemah.