Bab 1472

Serbuk sari yang terbawa angin meninggalkan bekas hijau di kusen jendela. Saat itu musim semi. Tidak seperti bagian tengah benua yang menderita musim dingin yang dingin, bagian selatan benua terasa hangat. Anak-anak terdengar berlarian di pintu masuk gang. Ekspresi para istri yang menyirami petak bunga dan mengobrol tampak tenang. Jemuran pakaian tergantung di antara rumah-rumah dan rumah-rumah itu berbau seperti ada orang yang tinggal di sana.

Pemandangan desa itu biasa saja dan tidak ada yang istimewa. Para pemain tidak ragu sampai bulan yang indah menampakkan kehadirannya di langit gelap.

Kiyaaaaaah!

“Sial, apa ini?!”

“Hiiik!”

Anak-anak laki-laki yang ingin menendang bola, anak-anak perempuan yang memamerkan karangan bunga mereka, anak-anak muda yang membantu ayah mereka bekerja, orang-orang setengah baya yang masih menjadi tentara dalam dinas aktif, para istri yang menyambut mereka dengan senyum ramah, dan kepala desa yang bekerja dengan sikap hati-hati.

Penduduk yang tampak seperti penduduk desa biasa di siang hari tiba-tiba berubah menjadi monster. Pemilik penginapan yang tadi bertanya dengan ekspresi ramah apakah dia sudah makan satu jam yang lalu, kini menusuk punggungnya dengan pisau dapur. Kepala desa, yang memintanya untuk tidak minum terlalu banyak karena permintaan besok, menyalakan api di pintu masuk penginapan. Matanya merah dan kulitnya ungu.

Identitas penduduk desa ini adalah manusia iblis yang dirumorkan.

“Apa-apaan ini? Apa ada yang kita lewatkan?” teriak pendekar pedang yang ditusuk punggungnya saat sedang makan sup dengan gugup. Dia adalah orang kuat yang terkenal di beberapa wilayah dan dia melawan balik. Dia menghantamkan jurus pamungkasnya ke wajah pemilik penginapan.

Pendekar pedang itu menjawab saat istri pemilik penginapan bergegas datang dengan wajan, “Kita tidak lengah. Mereka tidak memiliki ciri-ciri manusia iblis.”

Seorang penyihir jatuh setelah ditusuk di paha oleh putri dan putra pemilik penginapan.

“Ya Tuhan. Rumor tentang manusia iblis yang memiliki kemampuan belajar itu benar. Bajingan-bajingan ini… mereka semakin pandai menyembunyikan identitas mereka.”

“Caviar!”

“Perhatikan waktunya saat memanggil nama seseorang… Keok!”

“Kuaaack…!”

Hanya butuh lima menit untuk menghabisi satu kelompok. Padahal mereka adalah kelompok berukuran sedang yang terdiri dari delapan pemain dengan level minimal 300. Serangan manusia iblis begitu tiba-tiba dan efektif. Saat mereka melihat pemandangan pemilik penginapan dan istrinya berdiri seperti zombie dalam penglihatan hitam putih mereka, mereka membuka mata lagi di titik kebangkitan yang telah mereka tetapkan di lokasi berbeda.

Beberapa dari mereka putus asa.Penduduk desa dan kota tempat mereka tinggal selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun juga telah berubah menjadi manusia iblis.

“I-Ini gila…”

“Tidak mungkin! Aku sudah tinggal di kota ini selama bertahun-tahun! Aku pernah menghabiskan beberapa malam bersama orang-orang ini! Orang-orang ini awalnya bukan manusia iblis! Aduh! Aduh!”

Kekacauan di seluruh benua semakin meningkat. Berita mengejutkan tersebar bahwa ratusan penduduk desa dan kota telah berubah menjadi manusia iblis. Jumlah pemain yang tewas melonjak dari ribuan menjadi puluhan ribu hanya dalam beberapa hari. Puluhan desa dan kota hancur dalam pertempuran sengit antara manusia iblis dan para pemain.

Para elf gelap juga terlibat. Para elf pohon dunia tidak selalu dirusak. Elf perempuan dan laki-laki diketahui telah meninggalkan pohon dunia setelah suatu insiden. Mereka terkikis oleh energi iblis di suatu tempat dan kembali ke tanah air mereka. Itu bukanlah kepulangan yang berharga. Mereka seperti mata pisau dan memiliki niat kuat untuk membunuh.

Pada saat Kerajaan Overgeared menerima berita bahwa pasukan kekaisaran yang menjaga pinggiran Hutan Pohon Dunia telah dimusnahkan oleh para elf gelap, Basara telah mengirimkan pasukan baru. Responsnya sangat cepat, tetapi ekspresi Lauel tampak muram. “Kekaisaran telah mengerahkan sejumlah besar pasukan untuk memburu manusia iblis. Bahkan, bisa dibilang ini perang saudara. Akan ada sejumlah kecil bala bantuan yang dapat dikirim ke pohon dunia.”

Kekaisaran adalah negara yang paling menderita akibat ulah manusia iblis. Masalah mereka adalah wilayahnya terlalu luas dan jumlah penduduknya terlalu banyak. Ada banyak sekali desa di kekaisaran dan tidak semuanya dapat dikelola. Bahkan bagi kekaisaran pun mustahil untuk mengidentifikasi dan mengelola desa-desa yang didirikan tanpa izin di daerah terpencil secara ‘real-time’.

Bahkan jika sebuah desa ditemukan dan dibersihkan melalui pengintaian dan pengawasan berkala, desa-desa baru sedang dibangun di tempat lain pada saat yang bersamaan. Dengan demikian, tidak ada habisnya. Penduduk desa-desa tanpa izin ini dapat dengan mudah menjadi sasaran manusia iblis. Mereka tidak dilindungi oleh kekaisaran sehingga Gereja Yatan mudah mendekat.

“Pasukan tambahan harus segera dikirim. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika pohon dunia jatuh ke tangan musuh. Karena itu, aku ingin mengirim beberapa orang elit yang dapat bertindak secepat mungkin.”

“Apakah kau ingin mengirim utusan?”

“Ya, mohon izinkan.”

Lauel berlutut sambil menundukkan kepala. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak membungkuk saat berhadapan dengan Grid yang diselimuti aura merah. Karakter mulia terasa dari Grid. Lauel terpukau oleh keberanian warna yang selaras dengan biru tua Grid.

Pertama kali dia melihatnya, dia benar-benar terpesona dan kehilangan akal sehatnya. Kedua kalinya dia melihatnya, dia setengah gila karena iri. Dari waktu ke waktu, dia mengirim bisikan kepada Pembuat Kulit Guseha dengan harapan dapat mewujudkan perasaan ini. Itu adalah hadiah dari Grup SA dan kebanyakan orang percaya bahwa Lauel memiliki kepentingan besar dalam kehidupan sang master bernama ‘Guseha.’

“Mari kita kirim Braham dan Nefelina. Mereka berdua yang paling bebas.”

Piaro dan Mercedes adalah komandan sebelum mereka menjadi petani dan ksatria. Mereka menghadiri pertemuan strategi dan membantu melatih pasukan. Asgard kemungkinan besar memperhatikan Sariel dan dia akan menjadi target jika dia meninggalkan Kerajaan Overgeared sendirian tanpa Grid. Zikfrector… kondisinya terlalu buruk untuk dipercaya melakukan sesuatu.

“Mereka memiliki efektivitas tempur yang cukup, tetapi… aku sedikit cemas.”

Grid berpikir secara rasional dan menugaskan staf, tetapi respons Lauel agak halus.

“Jika mereka berdua pergi, bukankah mereka akan tersapu oleh atmosfer dan membakar pohon dunia?”

“…… ”

Braham adalah Adipati Kebijaksanaan, tetapi dia emosional. Sementara itu, Nefelina adalah seekor naga, tetapi dia masih muda. Selain itu, hubungan antara mereka berdua tidak terlalu baik. Itu adalah kombinasi sempurna untuk tersapu oleh atmosfer karena mereka sangat kompetitif.

Grid mengerutkan kening memikirkan masa lalu Braham yang suka mengolok-olok. “Lalu haruskah aku mengirim Mercedes?” ”

Dia agak… terkadang dia tidak bisa membedakan konsekuensinya…”

“…… ”

Grid menyadari hal itu sekali lagi. Para utusannya—

Masing-masing dari mereka memiliki kemampuan luar biasa dan potensi untuk menjadi lebih baik lagi, tetapi kepribadian mereka eksentrik. Ini adalah masalah yang agak serius karena dia enggan memberi mereka tugas solo.

‘Tentu saja, itu berubah, tetapi… untuk utusan ketujuh, aku harus memilih manusia biasa.’

Grid berjanji sebelum menyarankan nama lain. “Lalu Piaro?”

“Ya, saya ingin mengirim semua Ksatria Merah dengan Sir Piaro dan Sir Asmophel sebagai poros utama. Sebelum perang besar antara manusia dan iblis, mereka harus belajar bekerja sama seperti sebelumnya. Selain itu, istri Sir Piaro adalah seorang elf, jadi dia akan memiliki perasaan terhadap misi ini.”

“Kalau begitu lakukanlah.”

Utusan ketujuh yang dipilih pasti orang biasa…

Grid sekali lagi bertekad.

“Ada laporan mendesak dari Siren.” Tepat saat itu, seorang utusan datang. “Sejumlah besar makhluk laut telah berubah menjadi makhluk iblis dan menyerang Siren.”

“Makhluk laut? Maksudmu monster seperti kraken?”

Utusan itu menjelaskan kepada Grid. “Itu…”Ada cukup banyak ikan biasa yang telah berubah menjadi makhluk iblis.

Wajah Lauel menegang. “Akan ada kasus di mana nelayan akan dirugikan. Kita perlu memperkuat lingkungan wilayah di dekat pantai. Apa permintaan Siren?”

“Mereka menginginkan 5.000 pasukan elit.”

5.000 pasukan adalah jumlah yang kecil untuk Kerajaan Overgeared saat ini. Memang mungkin untuk memilih pasukan elit di tempat. Namun, memilih orang yang bisa bertarung di bawah air adalah masalah lain. Sudah 20 tahun sejak mereka membentuk aliansi dengan Siren. Mereka memiliki cara untuk bernapas di dalam air, tetapi mampu bernapas tidak berarti mereka bisa bertarung dengan baik di dalam air.

‘Tidak ada tekanan air di dalam Siren. Masalahnya adalah proses pindah ke Siren.’

Siren mengatakan mereka sedang diserang. Mereka kemungkinan besar akan dikepung. Untuk menerobos pengepungan dan memasuki Siren, dibutuhkan kekuatan tempur yang tidak terpengaruh oleh tekanan air atau mereka yang berpengalaman dalam pertempuran air.

‘Sejak beberapa tahun yang lalu, Soldier telah membangun angkatan laut, tetapi tidak ada pengalaman praktis. Saya hanya dapat mengirim anggota awal, termasuk Toon.’

Sebenarnya, solusi termudah adalah mengirim Braham. Hanya saja Siren awalnya meminta 5.000 orang. Mengirim Braham terlalu banyak. Nilainya bukan hanya 5.000 pasukan, tetapi 500.000 pasukan. Sekarang, karena batas antara neraka dan dunia manusia secara bertahap runtuh dan berbagai insiden terjadi di seluruh benua, dia perlu mempertimbangkan ke mana dia mengirim utusannya.

“Kita akan membangun bala bantuan di sekitar anggota yang tidak berpartisipasi dalam ekspedisi neraka atau yang mengundurkan diri.”

“Berapa banyak tentara yang akan kau kirim?”

“Mereka meminta 5.000, jadi aku harus mengirim setidaknya 5.000. Aku akan mengirim seluruh angkatan laut agar mereka dapat mengumpulkan pengalaman praktis.”

“Ini bagus. Prajurit yang sebelumnya kulihat di Cokro tampak sangat bosan.”

Tidak perlu mengirim 5.000 pasukan selama anggota seperti Toon dikirim. 2.000 sudah cukup. Namun, lebih baik memenuhi permintaan aliansi sebisa mungkin. Mereka harus menunjukkan ketulusan maksimal untuk membangun kepercayaan yang lebih besar dan menjaga hubungan yang lebih baik.

“Mari kita tambahkan Overgeared Skeleton Two ke dalamnya.”

“Overgeared Skeleton Two?”

“Overgeared Skeleton Two dapat bekerja secara independen setelah menjadi lich. Aku harus menguji seberapa jauh kemampuannya.”

“Maksudmu, pemanggilan akan tetap berlaku meskipun Yang Mulia tidak ada?”

“Ya, ia dapat beroperasi secara independen kecuali kesehatannya habis atau aku membatalkan pemanggilannya.”

Seorang ahli sihir necromancer akan terkejut mendengar ini. Kerangka Overgeared adalah makhluk ciptaan mantan iblis besar peringkat ketiga dan mereka memiliki banyak fitur khusus. Sebaiknya mereka dianggap sebagai keajaiban. Dia hanya tidak yakin apakah pemanggilan itu akan tetap aktif di Siren yang berjarak ribuan kilometer dari sini. Karena itu, dia ingin memeriksanya.

Lauel khawatir. “Aku ragu Kerangka Overgeared Dua dapat aktif sendirian tanpa Yang Mulia. Jika menunjukkan penampilan yang lemah di Siren, maka itu akan mempermalukan Yang Mulia.”

Dia tidak meragukan kekuatan Kerangka Overgeared Dua. Seorang lich adalah salah satu puncak kekuatan kerangka. Terlebih lagi, Kerangka Overgeared Dua telah dipersenjatai dengan item Grid selama beberapa hari terakhir. Satu-satunya kekhawatiran Lauel adalah AI dari Kerangka Overgeared Dua. Mungkinkah ia dapat membuat penilaian dan tindakan terbaik dengan perintah dari tuannya?

Lauel tidak ingin kekuatan Grid terlihat buruk selama aktivitas eksternal. Secara khusus, penduduk Siren berbeda dalam budaya dan emosi sehingga penyebaran Gereja Dewa Overgeared relatif lambat. Itu tidak cukup untuk menunjukkan kinerja yang baik.

Grid langsung bertanya kepada Overgeared Skeleton Two, yang sedang memukul palu dengan keras, “Overgeared Skeleton Two, bisakah aku mempercayaimu?”

[Ya… Aku akan membalas harapanmu.] Overgeared Skeleton Two meletakkan palunya dan menjawab sambil bersujud di tanah. Sikapnya menunjukkan tidak perlu kata-kata panjang. Ia bertekad untuk menunjukkan hasil.

Penampilan kerangka yang menyebarkan kekuatan sihir hitam dengan mata yang bersinar membuat hati Lauel bergetar.

“Ugh…! Badai kekuatan sihir ini yang membuat naga hitam bereaksi!”

“Pergi sekarang.”

Saat api merah kehitaman hendak meletus dari lengan kiri Lauel, Grid mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. Dia mencoba menghentikannya sebelum percakapan melenceng. Grid sangat sibuk karena dia harus berinovasi pada perlengkapan para pembawa pesan. Pekerjaannya masih penuh dan melimpah. Saat ini—

[Semangat prajurit sekutu telah menurun drastis.]

[Stamina dan kekuatan prajurit sekutu berkurang 40%.]

“……?”

Tepat saat itu, jendela notifikasi aneh muncul. Grid kebingungan karena hal itu terjadi tiba-tiba, sementara Lauel segera mulai menyelidiki situasi tersebut. Setelah beberapa saat—

“Dikatakan bahwa gereja-gereja tiga dewa telah mulai menghasut,” jelas Lauel dengan ekspresi yang terdistorsi setelah memahami situasinya. “Mereka membuat klaim palsu bahwa manusia iblis disebabkan oleh penghancuran simbol-simbol dewa di Kerajaan Overgeared oleh Gereja Dewa Overgeared.” ”

Tidak cukup hanya dengan tidak bergabung.”Sekarang mereka ingin memprovokasi saya?

“Manusia iblis, elf gelap, transformasi kehidupan laut dan beberapa monster menjadi makhluk iblis… Aku yakin mereka memanfaatkan situasi ini sebagai peluang. Semakin cemas orang-orang, semakin kuat pengaruh agama. Gereja-gereja tiga dewa adalah satu-satunya yang dapat menenangkan kekacauan saat ini. Mereka tentu akan menggunakan kita dalam proses perekrutan anggota.”

“Apakah opini publik sudah cukup condong ke arah tiga dewa untuk mengguncang para prajurit sekutu?”

Kemudian, pesan-pesan dunia muncul.

[Kepercayaan masyarakat kepada Dewi Rebecca semakin dalam.]

[Kepercayaan masyarakat kepada Dewa Dominion semakin dalam.]

[Kepercayaan masyarakat kepada Dewa Judar semakin dalam.]

Manusia lemah. Hanya sedikit orang yang hidup sendirian. Semakin banyak orang mengalami hal-hal yang mustahil, semakin mereka mencari hal-hal supernatural dan semakin mereka cenderung bergantung pada dewa. Tidak sulit bagi gereja-gereja untuk menangani mereka sesuka hati.

“… Sekte-sekte mendapatkan kekuasaan karena suatu alasan.”

“Yang Mulia?”

“Saya akan menemui Paus.”

Grid, yang tidak pernah berhenti bekerja sepanjang percakapannya dengan Lauel, meletakkan palunya untuk pertama kalinya.

Lauel entah bagaimana merasakan hawa dingin. Di ruang terbuka di luar bengkel pandai besi, Haster terkejut saat menghadapi Tangan Dewa. Itu karena Tangan Dewa berhenti bergerak serempak dan melepaskan niat membunuh.