Bab 1537

Berapa banyak orang yang memiliki lintasan hidup yang datar? Mungkin sebagian besar orang menjalani hidup yang penuh dengan pasang surut.

Hal ini terutama berlaku untuk Grid. Lintasan hidupnya seperti roller coaster. Dia melewati masa-masa terburuk dan terbaik. Dia mengalami semua jenis situasi dari berbagai sudut pandang, dan bertemu orang-orang dengan kepribadian yang berbeda dan dari sudut pandang yang berbeda. Wawasannya secara alami telah teruji.

‘Kepribadian Raja Gunung sangat lembut.’

Grid memikirkan hal ini saat dia mendaki lereng gunung yang curam.

Sebuah gunung yang terbuat dari batu—sulit untuk menemukan dedaunan atau rumput. Itu adalah lingkungan yang pasti kekurangan. Namun ribuan penduduk asli telah tinggal di sini selama seribu tahun. Itu adalah bukti bahwa penguasa gunung tidak mengeksploitasi mereka. Cara para penjaga berjalan sebelumnya sambil bertukar pandangan serakah juga merupakan petunjuk. Mereka tidak takut pada Raja Gunung.

‘Inilah mengapa mereka membimbing kita ke arah ini.’

Oksigen semakin menipis. Mungkin terasa seperti mereka berkeliaran di tempat yang sama, tetapi kelompok itu jelas mendaki ke tempat yang lebih tinggi. Namun, Grid dapat mengetahui bahwa Raja Gunung tidak berada di lokasi yang mereka tuju sekarang. Tzudan tidak pernah menyebutkan kekurangan oksigen ketika mengingat kenangannya tentang Grenier.

‘Orang-orang ini… mereka tidak ingin menawarkan Randy kepada Raja Gunung. Mereka ingin memakannya sendiri.’

Itu berarti mereka tidak terluka meskipun mereka serakah.

Grid menebak sifat Raja Gunung berdasarkan berbagai keadaan. Itu bukan fakta penting. Terlepas dari sifat Raja Gunung, tujuan Grid tetap tidak berubah. Grid menginginkan kekuatan yang lebih besar, dan Raja Gunung telah hidup dengan memakan legenda dan dewa. Mereka berdua tidak punya pilihan selain bertarung. Mereka akan melakukan yang terbaik untuk saling memakan begitu mereka bertemu.

‘Randy akan segera mencapai batasnya.’ Napas Randy mulai menjadi berat. Randy dengan bangga menginjakkan kaki di tanah manusia sejak bergabung dengan Grid dan tidak mudah beradaptasi dengan rumah pertapa itu.

[Laju pernapasan hewan peliharaan Anda ‘Randy’ telah meningkat. Konsentrasi, penilaian, dan kekuatan otot akan menurun.] Akan terjadi penurunan kesehatan yang berkelanjutan.]

Itu terjadi saat gejala Randy memburuk…

“Huhu, aku agak nyaman sekarang.” Para penjaga berhenti berjalan di depan tebing dan tersenyum licik.

Awan terlihat di dasar tebing. Matahari, yang baru saja mulai terbit, juga berada di bawahnya. Itu adalah area puluhan ribu meter di atas permukaan laut yang tidak berani dilewati oleh penduduk asli, 아니, semua manusia. Ini adalah dunia para penjaga. Mata mereka, pernapasan, relaksasi otot, postur tubuh, dan lain sebagainya—para penjaga menunjukkan perubahan dalam segala hal. Itu sangat berbeda dari apa yang mereka tunjukkan ketika mereka berada di lokasi tempat tinggal penduduk asli.

‘Mereka terkekang di dataran rendah.’

Itu bukan perubahan yang dramatis. Mungkin perbedaan statistiknya kecil. Tampaknya lebih mudah bagi mereka untuk mengendalikan pernapasan mereka dan mereka menjadi lebih ringan. Ini hanya menjadi ancaman ketika dikombinasikan dengan melemahnya Randy.

‘Perubahan yang akan dirasakan Randy pasti sangat besar.’

Seperti yang diharapkan. Randy gagal bereaksi dengan tepat terhadap serangan mendadak seorang penjaga, yang datang sebagai tendangan begitu dia membalikkan badannya. Dia bertahan dengan lengan bawahnya tanpa bisa menghunus pedangnya dan terkejut.

“Sudah kubilang! Perbedaannya setipis kertas!”

teriak seorang penjaga dengan gembira. Ia memulihkan posisi kakinya yang terentang. Postur tubuhnya saat memutar punggungnya secara diagonal dari tanah dan mendorong dengan bahunya yang keras tampak seperti serangan prajurit perisai.

Pandangan depan Randy terhalang. Ia harus berputar menggunakan satu kaki sebagai poros untuk meninggalkan tempatnya. Para penjaga telah memprediksinya.

Kiri, kanan, dan dari atas. Mereka melemparkan kapak terlebih dahulu sehingga Randy akan terkena serangan dari segala arah. Sebuah kapak tangan mengenai dada Randy saat ia berputar ke kiri untuk melarikan diri. Ia mengertakkan giginya dan menahan guncangan itu, tetapi keseimbangan tubuhnya runtuh. Keruntuhannya sangat kecil. Ia berdiri tegak meskipun tidak dalam keadaan utuh.

Namun, bahkan guncangan kecil ini merupakan kelemahan fatal bagi para penjaga. Seorang penjaga meraih bagian belakang kepala Randy dan membanting wajah Randy ke tanah. Para penjaga lainnya menusukkan kapak mereka. Keempat serangan itu terhubung dengan mulus. Keempatnya tampak seperti satu tubuh.

‘Bukan hanya karena lingkungannya telah berubah.’

Tepat sekali menyebutnya kekuatan belajar. Patut dicatat bahwa mereka tumbuh dalam proses bertarung dan kalah melawan Randy sekali. Mereka adalah makhluk yang setara dengan para yangban.

‘Percuma melakukan itu.’

“……?! ”

“……!! ”

Randy tidak menyerah bahkan dalam situasi terburuk. Para penjaga menendang Randy dan menertawakannya karena melawan sampai akhir, hanya untuk kemudian ekspresi mereka menjadi kaku. Itu karena sesuatu jatuh dari langit dan mengenai bagian atas kepala salah satu saudara. Itu adalah gumpalan logam hitam.

Apakah itu meteorit dari luar angkasa?

Mereka kebingungan saat melihat leher saudara mereka yang terpelintir aneh, dan luka-luka muncul di sekujur tubuh mereka. Itu disebabkan oleh 30 Tangan Dewa yang tiba-tiba muncul dan mengayunkan pedang dan palu mereka. Mereka adalah Tangan Dewa yang memiliki beberapa statistik Grid, sama seperti Randy.

“Ini… ini kekuatan yang hebat.”

Para penjaga yang bergegas mundur tidak bisa menahan rasa gugup. Mereka memandang Randy, yang dilindungi oleh Tangan Dewa, seolah-olah dia adalah monster.

‘Senjata-senjata hebat apa itu?’

Semua pedang yang dipegang oleh Tangan Dewa adalah pedang berharga. Termasuk pedang ilahi yang biasa digunakan Grid seperti Pedang Naga Api dan Pedang Pencerahan. Di sisi lain, kapak yang digunakan oleh para penjaga kasar. Peradaban Grenier tidak pernah berkembang.

‘Sepertinya lebih hebat daripada harta karun di gudang harta karun Raja Gunung.’

Ekspresi para penjaga perlahan-lahan rileks. Ada keserakahan yang lebih besar di mata mereka. Seseorang yang menggunakan tangan bergerak sebagai kekuatan. Mereka sudah sangat gembira membayangkan akan melahapnya dan mendapatkan harta serta keilahiannya.

“Memang. Untung kita tidak mempersembahkannya kepada Raja Gunung.”

“Sudah saatnya penguasa gunung berubah.”

Mereka membahas pengkhianatan seolah itu bukan masalah besar. Para setengah dewa yang lahir di antara manusia dan Raja Gunung bebas dan tak terkekang. Mereka tidak dibatasi oleh rasa hormat kepada orang tua dan tuan mereka. Apakah itu hanya perbedaan budaya? Atau apakah tragedi itu diciptakan oleh sifat lembut Raja Gunung?

‘Bagaimana dia merasakan harga diri dalam hidupnya?’

Di dunia kecil ini, dia dikelilingi oleh anak-anak yang lebih rendah dari binatang buas. Apa yang dia impikan? Jika dipikir-pikir, dia tidak banyak tahu tentang perampas mitos. Dia hanya tahu mereka merampas status orang lain untuk meningkatkan status mereka sendiri. Namun, dia tidak tahu tentang prinsip-prinsip mereka atau tujuan tindakan mereka.

“…… ”

Grid tenggelam dalam pikirannya ketika rasa dingin menjalar di punggungnya. Itu karena pertanyaan tiba-tiba yang muncul di benaknya. Benarkah Raja Gunung itu lembut? Bagaimana jika dia murah hati kepada anak-anaknya tanpa mengeksploitasi penduduk asli hanya karena dia acuh tak acuh?

Grid teringat Rebecca. Dia diam dan pasif di hadapan kematian para malaikat dan keinginan rakyat. Jika Raja Gunung mirip dengannya, maka status Raja Gunung kemungkinan lebih tinggi dari yang diperkirakan.

‘… Tidak, itu spekulasi yang tidak ada gunanya.’

Terlalu berlebihan untuk berspekulasi bahwa Raja Gunung mirip dengan dewa absolut hanya karena kepribadiannya menyerupai dewa absolut. Itu kekhawatiran yang berlebihan. Grid baru saja tenang ketika dia mendengar teriakan Randy.Dia menderita cedera baru meskipun dilindungi oleh God Hands.

Para penjaga, yang memasuki dataran tinggi dan mendapatkan kembali kemampuan penuh mereka, menunjukkan martabat seorang setengah dewa. Seperti para yangban yang berkuasa sebagai yang terkuat di Benua Timur, mereka melihat dan menerobos lintasan Tangan Dewa untuk menekan Randy. Debuff Randy yang semakin parah berakibat fatal. Gerakan Randy menjadi jauh lebih lambat seiring memburuknya kekurangan oksigen.

Grid mengamati dalam diam. Rajutannya berhenti. Dia mengeluarkan tungku dan landasan portabel, dan menggunakan palu. Dia telah membuat jubah untuk Overgeared Skeleton One, jadi kali ini, dia berencana membuat pedang baru.

‘Senang rasanya slot item bertambah setelah mendapatkan tubuh Zik.’

Kekuatan terbesar dari Overgeared Skeleton adalah mereka dapat mengenakan item. Namun, slot item terbatas. Sekarang dua slot ditambahkan kali ini. Itu nilai yang sangat besar mengingat kinerja item Grid. Overgeared Skeleton One akan dengan cepat menjadi lebih kuat. Itu persis seperti Randy.

Ruuuumble!!

“Apa lagi…?!”

Grid sering menggunakan Randy sebagai perisai. Semakin sulit pertarungan, semakin parah pula dampaknya. Frekuensi kematian Randy meningkat sebanding dengan level musuh.

Hati Grid tidak nyaman. Randy diklasifikasikan sebagai hewan peliharaan, jadi dia bebas dari konsep kematian, tetapi Grid akan merasa tertekan secara mental ketika Randy mati sia-sia. Grid tidak ingin Randy mati. Dia berharap Randy akan menunjukkan potensinya di ambang kematian.

Inilah mengapa dia membuat baju zirah ini. Baju zirah ini menggantikan sebagian dari kerusakan yang terakumulasi dengan stat ketika kesehatan pemakainya memasuki bagian tertentu. Ini adalah efek yang relatif umum. Para Berserker menggunakannya secara rutin. Video Asuka, yang dipersenjatai dengan item Grid, mengumpulkan kerusakan sebanyak mungkin sebelum membunuh monster bos dalam satu serangan, pernah menduduki peringkat pertama dalam video popularitas global. Terlebih lagi, stat Randy melampaui stat Asuka. Senjata dan baju zirah Randy yang diterima dari Grid jauh lebih unggul daripada performa senjata dan baju zirah Asuka.

“Ke…oook…”

Penjaga yang sebelumnya terluka parah oleh massa Keserakahan—jantungnya tertusuk pedang Randy dan berubah menjadi abu—sama sekali bukan kebetulan. Itu adalah potensi Randy yang diharapkan dan diciptakan Grid.

“Ini gila…!”

Setengah dewa tidak tak terkalahkan. Para penjaga tahu ini dengan baik. Mereka telah berada di sisi Raja Gunung selama seribu tahun dan menyaksikan kematian para dewa berulang kali. Di tengah jeritan keheranan dan ketakutan mereka—

[Raja Gunung Grenier telah muncul.]

[Gunung besar yang berakar di bumi telah menanggapi kehendak penguasa.]

Gempa bumi tampaknya terjadi dan tiga puncak gunung yang menjulang tinggi perlahan-lahan retak. Para God Hand membantu Randy yang terluka ke sisi Grid, sementara para penjaga bergelantungan di dinding batu untuk menghindari jatuh. Grid menyimpan tungku, landasan, palu, dan peralatan lainnya, lalu mengangkat kepalanya.

Seorang pria berambut putih duduk di kursi batu besar yang terbuat dari puncak gunung yang retak. Dia tampak kurus kering. Tidak ada daging di pipinya dan kulitnya pecah-pecah. Bibirnya yang kering tampak seperti akan robek dan berdarah. Julukan ‘perebut kekuasaan,’ ‘predator,’ dan sebagainya, tidak cocok. Sebaliknya, dia tampak akrab dengan rasa lapar. Ini hanyalah penampilan luarnya saja.

Grid menggigil.

[Mata Raja Gunung sedang mengamatimu.]

[Beberapa informasi keterampilan dan sihir yang telah kau peroleh akan terungkap kepada Raja Gunung. Kerusakan keterampilan dan kerusakan sihir yang ditimbulkan pada Raja Gunung akan berkurang 80%, sementara kemungkinan serangan titik lemah dan serangan kritis berkurang 50%.]

[Status target lebih tinggi darimu.] [Perlawanan telah gagal.]

“Dewa yang terlalu kuat. Kukira kau pasti akan datang.”

[Suara Raja Gunung menimbulkan gema. Ada masalah dengan keseimbanganmu. Semua atribut resistensi dan pertahanan berkurang.]

[Raja Gunung telah memakan semua jenis legenda dan mitos dan mewujudkan beberapa di antaranya.]

[Kekuatan mitos keabadian yang tak terkalahkan telah membuat Raja Gunung tak terkalahkan. Raja Gunung akan membatalkan semua jenis kerusakan.]

“Keinginan macam apa yang kau bawa kepadaku?”

[Pertanyaan Raja Gunung dipenuhi dengan kekuatan pemangsa.]

Apa itu kekuatan pemangsa? Tidak ada penjelasan yang ramah. Grid tidak panik. Mudah untuk menyimpulkan. Dia akan dimakan segera setelah momentumnya ditekan. Sama seperti banyak orang yang sebelumnya datang ke tempat ini. Tidak perlu mengambil tindakan khusus.

Grid menjawab seperti biasa tanpa mundur, “Aku ingin berteman denganmu.”

… Ini tidak akan berhasil. Peluangnya tipis. Pertama-tama, Raja Gunung tidak membahayakan umat manusia dan patut dipertanyakan apakah perlu melawannya. Raja Gunung adalah predator mitos, jadi bukankah dia musuh Asgard? Bijaksana menggunakan musuh sebagai sekutu.

‘Orang gila ini?’

Para penjaga menatap Grid dengan tercengang. Seorang pelayan ikut campur dalam percakapan Raja Gunung dan membuang waktu untuk hal-hal yang tidak penting. Wajar jika mereka menganggapnya menggelikan. Reaksi para legenda tidak jauh berbeda.

[Haksen menatapmu dengan cara yang absurd.]

[Filewolf memarahimu dan bertanya-tanya mengapa kau membuang waktu padahal kau bisa membuat mesin sihir.]

[Tzudan tidak memahami situasinya.]

Di tengah kekacauan—

“Kau orang yang memalukan! Aku perlu mendidikmu secara menyeluruh sebelum membawamu ke Raja Gunung!” teriak salah satu penjaga.

Dia sepertinya memanfaatkan perkembangan aneh ini sebagai kesempatan. Sesuatu telah salah ketika mencoba mencuri mangsa, jadi ini adalah alasan yang bagus untuk kerakusannya. Ini juga merupakan kesempatan bagi Grid.

Grid sengaja mengeluarkan Pedang Bulan Jatuh. Itu untuk menunjukkan bahwa kekuatan mitos yang tak terkalahkan tidak berarti di hadapannya.

‘Pertama-tama, itu mungkin kekuatan yang hanya dapat digunakan dalam jumlah terbatas.’

Terkadang ada makhluk yang tak terkalahkan. Mereka adalah mereka yang ‘tidak mati.’ Contoh tipikal adalah NPC di desa pemula yang berfungsi sebagai pemandu pemula. Apakah para perampas mitos memiliki nilai yang sama dengan mereka?

Grid yakin. Mereka tidak memasuki dunia karena sulit untuk berpikir bahwa mereka menyumbang sebagian besar pandangan dunia. Secara terus terang, mereka ‘cukup baik untuk mati.’

“……!”

Wajah para penjaga memucat. Wanita yang mereka anggap sebagai pelayan manusia itu ternyata menggorok leher saudara mereka dengan satu pukulan. Mereka tidak percaya bahkan ketika melihatnya.

Bibir kering Raja Gunung berkerut. Ujungnya melengkung ke atas dan hampir seperti senyuman. “Momentumnya bagus. Ini mengingatkan saya pada bait-bait epik yang terbawa angin.”

[Tzudan merasakan tatapan Raja Gunung dan membeku.]

“Aku tahu apa yang kau inginkan sekarang. Baiklah. Jika kau bisa naik ke tempat duduk ini, aku akan membiarkanmu menjadi temanku selama sehari.”