Bab 1539

Lidah Chepardea sangat panjang. Lidahnya bisa menjulur jauh bahkan setelah melilit puluhan batang kayu. Itu berarti bagian lidah yang digunakan seperti cambuk untuk mencekik leher Leraje hanyalah sebagian kecilnya.

‘Aku sudah cukup lama hidup untuk melihat ini. Kroak.’

Mata bulat Chepardea menatap bagian lidahnya yang terputus. Lidah itu jatuh di kaki Leraje, mengepak-ngepak seolah kesal, dan mengotori karpet. Lidah itu seperti lintah besar atau ikan lele.

‘Aku tidak tahu aku akan melihat dunia di mana Pendekar Pedang yang penyendiri datang dan pergi dari neraka. Kroak.’

Chepardea adalah bawahan Baal dan telah hidup cukup lama. Dia tidak sebanding dengan tiga iblis di awal mula atau iblis besar bernomor tunggal, tetapi setidaknya, dia telah mengalami kejatuhan dunia sebelumnya dan awal mula dunia ini. Tentu saja, dia telah menyaksikan beberapa Pendekar Pedang Suci dan dia mengidentifikasi kecenderungan umum mereka.

Mereka tergila-gila pada pedang. Mereka menggunakan apa pun yang mereka pegang sebagai pedang. Jika mereka tidak memiliki apa pun untuk dipegang, maka mereka menggunakan diri mereka sendiri sebagai pedang. Mereka menghabiskan puluhan tahun mencoba menyatukan pedang dengan hati mereka. Selain itu, setelah mencapai puncak ilmu pedang, ada kecenderungan untuk meninggalkan ‘bentuk’ dan mengulang pelatihan dari awal. Mereka sebenarnya dekat dengan pencari kebenaran. Mereka jauh dari para pejuang dan pahlawan yang dibicarakan publik.

Ada teori bahwa Muller, Pendekar Pedang Suci terkuat, telah mengalahkan iblis besar seperti Hell Gao untuk memastikan ‘seberapa hebat pedang itu’. Tentu saja, manusia, yang tidak mengetahui kebenaran, memuji Muller sebagai pahlawan. Lebih jauh lagi, hanya Muller sendiri yang tahu kebenarannya, tetapi bagaimanapun juga, neraka menafsirkannya seperti ini.

Para Pendekar Pedang Suci adalah orang-orang gila yang terobsesi dengan keadaan mereka sendiri. Mereka menganggap semua seni bela diri selain ilmu pedang sebagai hal yang tidak penting. Mereka tidak tertarik pada iblis, yang bahkan belum mempelajari seni bela diri yang tidak penting itu. Oleh karena itu, mereka tidak menyerang neraka…

Ini adalah Pendekar Pedang Suci dari perspektif neraka. Hal ini didasarkan pada fakta bahwa tidak ada Pendekar Pedang Suci yang benar-benar menyerang neraka. Dari perspektif neraka, Pendekar Pedang Suci di era sekarang hampir seperti mutasi.

‘Dikatakan bahwa cita-cita yang dikejar oleh Pendekar Pedang Suci begitu tidak nyata sehingga tidak dapat dicapai. Mereka sering mati karena usia tua tanpa mengetahui bahwa mereka adalah tikus atau burung setelah seumur hidup berlatih tertutup. Koak. Namun apakah kau mencapai titik itu? Apakah itu sebabnya kau berkeliaran seperti ini? Apakah kau lebih baik dari Muller?’

Perhatian Chepardea sepenuhnya terfokus pada Kraugel. Dia tidak memperhatikan Leraje, yang telah dibebaskan dan sedang memulihkan pernapasannya, atau Faker dan Kasim, yang membantunya berdiri.

Reaksi Agnus terhadap hal itu cukup menarik. Ia sangat menyadari nilai dari Pendekar Pedang Suci dan keahlian Kraugel, tetapi jika berbicara tentang prestasi, bukankah ia kalah jauh dibandingkan Leraje? Leraje adalah orang yang tak terkalahkan hingga beberapa hari yang lalu. Ia mungkin melemah, tetapi ia tetap menjadi target yang harus diwaspadai. Sulit untuk memahami mengapa Chepardea lebih peduli pada Kraugel daripada dirinya.

‘Apakah Pendekar Pedang Suci begitu istimewa?’ Agnus memiliki pertanyaan ini saat ia diam-diam mengendalikan Lantier.

Ini adalah situasi di mana keabadiannya telah habis saat Kraugel muncul. Tidak seperti Chepardea, ia tidak punya waktu. Metode bertahan hidup yang dimilikinya saat ini adalah menjadi mayat hidup dan menggunakan Ejekan Bentao. Ia harus meraih beberapa prestasi. Jika ia kembali tak berdaya kali ini, maka bahkan posisinya yang lemah pun akan lenyap.

‘Setidaknya, aku harus membuktikan diriku cukup untuk menerima misi Baal lagi.’

Itu terjadi setelah dimulainya perang besar antara manusia dan iblis. Agnus bahkan gagal mencoba sebagian besar misi pembantaian Baal. Kemudian sikap Baal berubah secara eksplisit setelah ia kembali dari pertarungan melawan Grid. Baal terang-terangan bersikap dingin terhadap Agnus. Hampir seperti mengabaikannya.

Agnus secara alami mengingat akhir dari ‘karya yang gagal,’ Betty, yang pernah ia dengar dari Chepardea. Baal mengatakan ia dengan mudah meninggalkan mainan yang tidak lagi diminatinya.

‘Tidak masalah jika aku dibuang.’

Tidak, sebenarnya itulah yang ia harapkan. Setelah berbagai peristiwa, kebencian Agnus terhadap dunia telah memudar. Ia kelelahan dan merasakan kembali kehangatan yang telah ia lupakan setelah kematian kekasihnya melalui Euphemina. Saat ini, Agnus tidak ingin memiliki kekuatan untuk bertarung sendirian di dunia. Ia juga tidak terobsesi dengan kebangkitan kekasih lamanya yang mustahil. Tujuannya yang samar untuk mencapai level yang sama dengan Grid, yang memiliki titik awal yang mirip dengannya, tetapi berakhir di arah yang berlawanan, terhenti karena Faker.

Namun, ia hanya dapat mencapai keinginannya jika ia memiliki kekuatan untuk tetap bebas dan hidup. Karena itu, ia belum bisa dibuang begitu saja. Saat ini, Agnus tidak memiliki kekuatan minimum. Jika ia ditinggalkan sekarang, maka ia akan terekspos ke dunia sebagai sosok tak berdaya seperti di masa lalu, dan ia akan diinjak-injak.

‘Agar tidak langsung ditinggalkan’,

setidaknya ia perlu mempertahankan posisinya seperti pelepasan dari mata.

Ia merasa bahwa Kraugel adalah lawan yang sempurna. Sang Pendekar Pedang Suci—bagi para pemain yang telah menyaksikan penampilan Grid, itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Bahkan jika ada sejarah panjang dan banyak tokoh terkenal yang memuji Sang Pendekar Pedang Suci, mungkinkah itu lebih baik daripada Penerus Pagma?

Agnus yakin bahwa bukan itu masalahnya. Penampilan Kraugel memang hebat, tetapi masih kalah jika dibandingkan dengan Grid. Agnus tidak takut pada Pendekar Pedang Suci, Kraugel. Dia menerima sikap waspada Chepardea sebagai keberuntungan. Dia akan mendapatkan kembali rasa suka Chepardea begitu dia melukai Kraugel hingga fatal.

‘…Suka? Aku merasa seperti anak kecil yang mendambakan kasih sayang.’

Agnus tersenyum dan berkomunikasi dengan Lantier, yang tersembunyi di dalam bayangan.

Sosok yang tumbuh dengan pengorbanan Agnus—dia, yang diasah dengan bantuan Baal, kini mengincar jantung Kraugel.

‘Tidak perlu berlebihan. Bagaimanapun, aku tidak bisa mengalahkan Kraugel. Cukup jika aku melukainya dengan serius.

‘

Kegelapan menyelimuti punggung Kraugel. Terlihat Lantier bergerak menembus bayangan dan bangkit. Tidak ada suara atau indikasi, tetapi Kraugel sudah bereaksi. Dia mengangkat pedangnya untuk menangkis belati yang mengarah ke belakang lehernya. Tidak, kata ‘menangkis’ tidak tepat. Saat belati Lantier berbenturan dengan pedang Kraugel, belati itu terbelah menjadi dua.

‘œ……!’

Emosi ksatria maut itu terungkap dalam cahaya di rongga matanya. Cahaya di rongga mata Lantier bergetar seperti api liar karena terkejut. Agnus bahkan lebih terkejut.

‘Serangan balik otomatis?’

Agnus berdiri di depan Kraugel dan menatap langsung ke arahnya. Inilah sebabnya dia menyadarinya. Dalam respons Kraugel, proses ‘merasakan’ serangan Lantier diabaikan. Buktinya adalah kedua matanya yang tertuju pada Chepardea tidak bergerak.

Chepardea mendecakkan lidah. “Seorang Pendekar Pedang Suci tetaplah Pendekar Pedang Suci. Koak.”

“Alam Pedang”—sebuah kemampuan pasif yang memiliki kemungkinan tinggi untuk mendeteksi dan mencegat serangan dari semua pedang dalam jangkauan. Sebenarnya, teknik itu sendiri tidak istimewa. Bukan hanya milik Pendekar Pedang Suci. Seniman bela diri yang telah mencapai puncak sering menciptakan alam mereka sendiri.

Alasan mengapa alam Pendekar Pedang Suci sangat mengancam adalah kombinasinya dengan kekuatan untuk ‘memotong apa saja’. Itu berarti konsep bertukar pukulan dengan Pendekar Pedang Suci tidak dapat dilakukan. Pedang itu memotong semua yang bertabrakan dengannya, jadi bertukar pukulan langsung dengan Pendekar Pedang Suci akan menyebabkan kerusakan. Ceritanya akan berbeda jika itu adalah material yang tidak dapat dipotong karena daya tahannya yang tak terbatas, tetapi material seperti itu tidak adil karena langka di dunia.

‘Apa?’ Pikiran Agnus terhenti. Itu karena dia menyaksikan pedang Kraugel memotong belati untuk memotong pergelangan tangan Lantier secara langsung.Di tengah keheranannya, ”

Itulah kekuatan benda-benda itu,” Kraugel mengaku jujur. Ada satu alasan mengapa dia mencapai puncak sebagai Pendekar Pedang Suci lebih cepat dari yang diperkirakan.

[Benda suci Overgeared God Grid telah muncul.]

[Mitos Overgeared God semakin kuat.]

[Sword Saint Kraugel telah menjadi bagian dari mitos ini.]

[Semua statistik para pengikut Gereja Overgeared God akan meningkat secara permanen sebesar 10 dan kemahiran Penguasaan Pedang akan sedikit meningkat.]

Itu semua berkat Pedang Harimau Putih yang baru saja tumbuh ke tingkat mitos.

Darah menyembur dari leher Agnus. Lantier mungkin cukup mengancam, tetapi dia lemah. Wajar jika dia menjadi target pertama.

***

Tangan kering seperti pohon. Jejak tahun-tahun yang jauh terasa. Grid tidak bisa menolak tangan yang sepertinya berakar di bumi. Dia secara alami bersikap sopan kepada makhluk yang berumur panjang. “Saat ini”

[Sebuah benda ilahi baru telah muncul.]

[Mitosmu diperkuat.]

[Kau dapat merasakan bahwa Pendekar Pedang Suci Kraugel termasuk dalam mitosmu.]

[Mulai sekarang, kau akan diberkati oleh pedang itu. Efeknya dipertahankan selama ikatanmu dengan Kraugel berlanjut.]

Grid tersadar dan berkata, “Kau bersembunyi sendirian di gunung meskipun menyadari invasi para iblis. Padahal kau tahu bahwa gunung ini akan berada dalam bahaya setelah permukaannya jatuh ke tangan iblis?”

Jelas, Raja Gunung telah ada sejak lama. Dia hidup hanya untuk gunung dan untuk melindungi makhluk yang tinggal di atasnya. Dia juga tahu bagaimana menghargai keberanian orang lain. Meskipun begitu, apakah dia hebat? Tidak. Dia hanyalah seorang pengecut di gunung. Grid berhenti menghormati Raja Gunung. Raja Gunung pantas dikritik.

“Bahkan saat ini, banyak orang berjuang untuk dunia. Mereka mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi rumah mereka, atau melindungi orang lain untuk melindungi keluarga mereka. Apakah mereka menunjukkan keberanian ini karena mereka lebih kuat darimu?”

‘œ……’

‘Jangan terobsesi dengan dunia di depanmu. Dunia ini terhubung. Berjuanglah untuk orang lain jika kau benar-benar ingin melindungi Grenier. Buat orang lain menghormati Grenier.’

Grid mengunjungi Grenier untuk dua tujuan. Pertama, mendapatkan buku perubahan kelas Tzudan. Kedua, mengalahkan Raja Gunung dan mengambil kekuatannya. Rencana itu disusun sebelum dia mengenal Raja Gunung. Namun, sekarang dia mengenal Raja Gunung. Karena itu, dia mengubah rencananya.

‘Aku meminta.’ Kali ini, Grid yang meraih pergelangan tangan Raja Gunung. Dia mungkin meminjam penampilan Irene, tetapi tangannya penuh dengan kapalan. Itu adalah jejak usaha yang telah dibangun Irene. Bahkan wanita yang lembut seperti dia pun berjuang setiap hari untuk membantu dunia.

Grid tahu bahwa Irene dan rekan-rekannya yang tersebar di seluruh neraka dan dunia sedang bertempur, oleh karena itu dia dapat secara terbuka meminta ini kepada Raja Gunung, ‘Pergilah ke dunia bersamaku. Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan jika kau ingin melindungi Grenier selamanya.’

‘…’

Ekspresi Raja Gunung sedikit berubah saat dia menatap Grid. Itu adalah reaksi yang tampak absurd. Dia dilahirkan untuk gunung dan telah berjuang untuk gunung. Wajar jika menganggap klaim Grid tentang berjuang untuk dunia di luar gunung sebagai hal yang absurd. Namun entah bagaimana, itu terdengar benar.

Karena itu, dia menjadi bingung. ‘…Ratusan tahun yang lalu, ada suatu masa ketika aku kehilangan banyak statusku.’

Masa lalu yang jauh terungkap di depan Grid.

‘Aku gugup dengan gagasan bahwa aku tidak dapat melindungi Grenier dalam keadaan ini dan pergi ke dunia. Itu untuk mencari status.’

Penampilan Raja Gunung saat dia berkeliaran di permukaan tidak begitu baik. Berbeda dengan penampilannya yang sekarang, yang kering namun keras, ia hanya tampak lesu. Pria yang ditemuinya dalam keadaan ini terasa seperti gunung yang lebih tinggi dari Grenier.

Muller—ia adalah Pendekar Pedang Suci pada masa itu. Raja Gunung telah dikalahkan. Ia turun dari gunung dalam keadaan kehilangan status, sementara lawannya adalah Pendekar Pedang Suci terkuat yang pernah ada. Ia bukanlah lawan Muller. Ia putus asa karena semuanya telah berakhir.

Raja Gunung dengan tenang menutup matanya. Ia menunggu kematian. Yang Muller ulurkan kepadanya adalah sebuah tangan, bukan pedang. ‘Kau turun dari gunung untuk melindunginya. Keberanianmu patut dikagumi.’

Apa yang dia rasakan? Muller menyerahkan sebagian statusnya kepada Raja Gunung. Dia bahkan memberikan legenda tak terkalahkan itu. Itu berlanjut hingga hari ini dan berkembang menjadi mitos tak terkalahkan.

‘Dia masih muda. Melihat waktunya… apakah Muller yang terkenal di antara orang-orang itu adalah Muller setelah mentransfer sebagian statusnya kepada Raja Gunung? Namun dia disebut sebagai Pendekar Pedang Terkuat yang pernah ada?’

‘Dewa yang Berperlengkapan Luar Biasa.’ Gambar yang diproyeksikan di retina Grid tersebar seperti fatamorgana. Panggilan Raja Gunung mengembalikan kesadaran Grid ke masa kini. ‘Kurasa kata-katamu benar. Aku sadar betul bahwa aku dihormati oleh Muller karena aku meninggalkan gunung, seperti yang kau katakan. Namun seperti yang kau lihat, aku tidak akan menjadi Raja Gunung saat aku meninggalkan gunung. Aku akan melemah dan aku tidak akan memenuhi harapanmu. Jadi aku akan memberitahumu keberadaan seorang manusia yang dapat membantumu atas namaku.’

‘…!’ Grid merinding. Manusia yang dibicarakan oleh Raja Gunung dalam konteks ini…

‘Santo Pedang Muller…?’

‘…? Tidak. Pertemuan dengannya sudah terlalu lama. Lagipula, tidak mungkin bagiku untuk mengetahui keberadaannya karena aku belum mendengar kabar apa pun tentangnya.’Kurasa dia sudah meninggal… sungguh aneh bahwa keberadaan seperti itu bisa dilanda kematian.’

‘…Lalu siapa yang kau maksud?’

‘Dia adalah seorang manusia bernama Chreshler. Dia mungkin manusia terkuat yang pernah kudengar, selain Muller. Tentu saja, penilaian ini tidak termasuk manusia yang sudah berada di sisimu dan mereka yang telah menghilang sepenuhnya.’

‘Chreshler? Mantan paus?’

‘Ya. Kau mengenalnya. Saat ini, dia memiliki misi mulia dan disegel dalam sesuatu. Namun, aku tahu cara menghidupkannya kembali.’

‘Orang itu… lupakan saja,’ Grid langsung menolaknya.