Bab 1544

Medan di Abyss tidak cocok untuk pertahanan. Situasinya berbeda dari Kepulauan Behen. Di Kepulauan Behen, saat musuh muncul untuk menduduki daratan dan laut, pasukan pertahanan dapat segera membangun pengepungan dan memusnahkan musuh.

Pertama-tama, area Abyss terlalu luas. Butuh lebih dari setengah hari bagi seorang ksatria untuk berjalan mengelilinginya, sehingga ratusan ribu tentara dibutuhkan untuk mengepungnya secara menyeluruh. Bahkan ini pun berisiko terjadi pembagian kekuatan. Itu adalah lubang gelap tanpa cahaya. Mustahil untuk mengamati bagian dalamnya. Hampir mustahil untuk menanggapi puluhan ribu makhluk iblis yang tiba-tiba keluar dari lubang besar tanpa pendahuluan apa pun.

Awalnya, Abyss—tepatnya, Titan, tempat Abyss berada—ditakdirkan untuk jatuh ke neraka. Ia akan menjadi basis utama para iblis dan berperan dalam memimpin perang menuju kemenangan. Dari Gamigin dan Barbatos hingga fragmen ego Baal—inilah mengapa makhluk-makhluk penting muncul di Abyss, bukan di Kepulauan Behen. Tokoh-tokoh utama yang melindunginya adalah Braham, Kyle, Euphemina, dan para ahli strategi pasukan sekutu.

‘Mereka datang.’

Braham memiliki kemampuan untuk membedakan kekuatan sihir Abyss yang hampir kacau dan makhluk-makhluk iblis yang datang darinya. ‘

Bunga-bunga Adien telah layu dan gempa susulan telah terjadi di timur. Mutiara-mutiara telah berubah menjadi hijau. Es, bertahan hidup, besar.’

Para ahli strategi memprediksi jenis makhluk iblis yang akan muncul berdasarkan perubahan lingkungan. Kemudian kekuatan sihir Braham yang luar biasa memenuhi permukaan lubang besar itu.

‘Itu adalah atribut es.’ Kali ini, Sir Kyle harus ikut bersama kita.’

‘Um…’

Euphemina, yang melepaskan sihir atribut berdasarkan kekuatan sihir Braham dan sifat makhluk iblis, dan Kyle, seorang ahli petir—kerja sama antara tokoh-tokoh top ini dan para ahli strategi menutupi medan Abyss yang tidak menguntungkan.

Setidaknya setengah dari makhluk yang muncul dari Abyss dihancurkan setiap kali. Kemudian pertempuran dimulai. Makhluk iblis yang beruntung selamat dari baptisan sihir juga memperlihatkan ‘kelemahan’ mereka. Itu berarti bagian tubuh yang tidak terkena sihir adalah kelemahan mereka. Para pemain dan prajurit dapat bertarung dengan sangat nyaman.

‘Pada titik ini, hampir seperti naik bus.’

Ekspresi para pemain cerah saat mereka melirik para penyihir yang berdiri berdampingan di langit di atas Abyss. Mereka pasti senang karena dengan mudah membunuh makhluk iblis dan mengumpulkan pengalaman. Namun, hanya sedikit orang yang berharap perang tidak akan berakhir.Hal itu karena mereka memahami perasaan para prajurit yang khawatir dan merindukan keluarga mereka.

Ini adalah perubahan terbesar yang disebabkan oleh Perang Manusia dan Iblis Besar. Pemain dan NPC menjadi sahabat sejati.

‘T-Terima kasih.’

“Bukan apa-apa.”

Sudah biasa bagi pemain untuk mengambil risiko terluka demi melindungi prajurit terlebih dahulu. Para anggota Overgeared merasakan perubahan di medan perang dan merasa senang bersama. Mereka memikirkan penampilan Grid yang tampak gembira.

‘Sampai beberapa tahun yang lalu, orang-orang menertawakan Grid karena terlalu larut dalam permainan.’

‘Semua ini adalah perubahan yang dibuat oleh God Grid! Tak terelakkan jika dia diakui sebagai God Grid bahkan di Jepang. Hahaha!’

‘Kau mencari reaksi Jepang lagi?’

‘Mengapa Peak Sword tidak pernah berubah?’

‘Ngomong-ngomong, dia tidak berkelahi dengan Katz akhir-akhir ini?’

‘Tidak mungkin. Dia akan kalah apa pun yang terjadi jika dia bertarung sekarang.’

Hari itu tidak jauh berbeda dari biasanya. Para pemain dan prajurit mampu mengatasi pertempuran dan anggota Overgeared mendukung mereka. Karena itu, mereka merasakan dampaknya lebih tiba-tiba. Jumlah makhluk iblis yang muncul dari Abyss tiba-tiba meningkat tajam.

‘Api, siluman, kecil, besar…! Bumi! Terbang! Super besar! Besar!’

Para ahli strategi bingung. Itu karena jumlah makhluk iblis yang diprediksi terlalu banyak. Jumlahnya mencapai level di mana mereka tidak bisa mengimbangi makhluk-makhluk iblis tersebut.

Braham, Kyle, dan Euphemina menyadari keseriusan situasi tersebut. Terlepas dari konsekuensinya, mereka mengerahkan seluruh mana mereka dan menuangkan semua jenis sihir ke dalam Abyss. Namun, momentum makhluk-makhluk iblis itu tidak melemah. Jauh lebih banyak makhluk iblis yang muncul daripada yang menghilang. Itu adalah serangan habis-habisan.

‘Haruskah kita memanggil raja mata jahat?’ Euphemina berkomentar demikian sambil menatap gerbang warp yang terhubung dengan Reinhardt, tetapi Braham menggelengkan kepalanya.

‘Itu tidak mungkin.’

Raja mata jahat terlalu kuat. Raja mata jahat menembakkan sinar pemusnah dari matanya yang besar, tetapi dia tidak bisa mengendalikannya dengan baik. Hal itu pasti akan membebani tubuhnya yang sudah lemah. Dalam situasi saat ini, itu sangat berbahaya. Seperti vampir, mata jahat adalah mantan penghuni neraka. Mereka akan menarik perhatian para iblis dengan segala cara.

Meskipun mata jahat itu kuat, kemampuan fisik mereka lemah, sehingga mereka mudah menjadi sasaran. Terutama, para iblis besar lebih cenderung mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyingkirkan raja mata jahat. Itu karena keinginan para iblis untuk mengumpulkan mata jahat raja mata jahat sungguh di luar imajinasi. Itu berarti bahkan Braham akan kesulitan melindunginya.

‘Kau menjadi lebih baik hati.”

‘Omong kosong apa itu?’

‘Kau mengkhawatirkan raja bermata jahat.’

‘Aku… aku tidak mengkhawatirkannya. Aku mengkhawatirkan situasi di mana para iblis besar akan berkumpul karena dia.’

Braham tak sanggup memaki Euphemina, yang tersenyum licik. Penerus murid lamanya—ia mencoba membalas kebaikan yang tak bisa ia berikan kepada muridnya. Ini berbeda dari masa-masa ketika ia diusir oleh kerabatnya dan mengembara sendirian.

Sekarang tidak ada alasan bagi Braham untuk menyimpan dendam. Ia telah lama menyesali masa-masa ketika ia iri pada muridnya.

‘…!’

Tepat saat itu, mata Braham melebar. Ia sangat terkejut hingga menarik napas dalam-dalam. Itu adalah reaksi yang sulit dilihat darinya selama ini. Terutama, ini adalah pertama kalinya Kyle melihat Braham seperti ini. Bukankah Braham menunjukkan ekspresi arogan bahkan ketika ia mengalami krisis saat melawan Gamigin? ‘Apa

yang akan datang…?’ tanya Kyle yang cemas.

‘Seorang dewa.’

Braham tidak mengabaikannya. Dewa? Itu adalah jawaban yang terdengar absurd. Sayangnya, itu bukan hal yang mustahil. Dewa Overgeared dan dewa bela diri—Kyle telah mengalami beberapa dewa. Dia telah melihat iblis dan malaikat.

Keberadaan dewa tidak lagi samar. Sebaliknya, itu lebih realistis.

‘Terlalu besar. Seperti tumpukan dendam…’

Kyle dan Euphemina hanya bisa melihat kegelapan Abyss. Hal yang sama berlaku bahkan ketika mereka memancarkan cahaya. Kegelapan menelan cahaya. Namun, mata Braham menatap ke dalam jurang Abyss yang dalam. Itu tidak bisa menghalangi kemampuan deteksi kekuatan sihir dari penyihir terhebat sepanjang masa.

‘…!’

‘…!’

Kyle dan Euphemina terkejut. Mereka hampir mundur karena ketakutan. Itu karena kekuatan sihir Abyss, yang bisa disebut tak terbatas, mulai diserap oleh Braham.

‘Apakah ini Pengurasan Mana?’

‘Monster.’ Orang ini jelas-jelas monster.

Jika ada dewa kehancuran di antara banyak dewa, pastilah orang di depannya itu. Saat itulah Kyle yakin akan hal ini.

“Jika ini terus berlanjut, lebih banyak makhluk iblis akan menjadi gila sebagai respons. Sebaiknya kita segera mengatasinya. Aku akan meninggalkan tempat ini untuk kalian,” kata Braham kepada mereka.

Tidak ada waktu untuk menghentikannya. Dia sudah melompat ke Jurang.

***

“Atur barisan sementara aku mengulur waktu.”

Chris selalu memimpin. Setiap kali pedangnya menebas tanah dan menciptakan badai, terdengar jeritan bercampur dengan suara ledakan. Jika dia tidak bisa menebas musuh, dia akan menghancurkan mereka dengan pedang besar. Makhluk-makhluk iblis itu tak terkalahkan kecuali pada titik lemah mereka, tetapi setiap kali tengkorak mereka bertabrakan dengan pedang besar, tengkorak itu penyok dan kedua mata mereka menonjol seperti sedang dicabut. Itu adalah kekuatan teknik pedang besar yang menggunakan berat sebagai tenaga.

Ungkapan ‘kehancuran’ sangat tepat karena menyebabkan kelainan fisik yang mematikan setiap kali. Satu serangan menghancurkan puluhan makhluk iblis di depannya. Tubuh-tubuh makhluk iblis itu terbang menuju jurang yang sulit mereka daki dan jatuh.

Kigi! Kik!

Para makhluk iblis yang memimpin saling bertukar pandang. Dalam tindakan langka, mereka berkomunikasi satu sama lain. Pada saat yang sama, mereka mengabaikan Chris. Mereka mengambil jalan memutar untuk maju. Ketakutan naluriah terhadap cara bertarung Chris yang bodoh itulah yang menetralkan kekuatan tak terkalahkan.

Chris tidak melewatkan hal ini. Kekuatan pedang besar juga berada dalam jangkauannya. Pedangnya adalah yang terberat dan terpanjang.

Chris adalah Sang Tirani. Dia menyatakan tanah tempat dia berdiri sebagai wilayahnya.

Makhluk-makhluk iblis terhalang jalannya oleh pedang besar yang membentang seperti pilar miring dan tersesat. Mereka dihancurkan oleh momentum Sang Tirani dan terhuyung-huyung. Hanya ada satu orang di dunia yang bisa menginjak tanah ini tanpa izin Chris dan itu adalah Grid.

Kiyaaaaak!

Sebuah adegan yang tidak realistis tercipta. Tubuh-tubuh makhluk iblis yang menjerit terbang dalam parabola terus menerus dan jatuh ke jurang. Hal yang sama terjadi pada makhluk-makhluk iblis besar. Chris adalah pria perkasa yang memiliki kekuatan hingga 10.000 ton.

‘Permainan bisbol apa yang kau mainkan…?’

Para pemain mendecakkan lidah mereka melihat pukulan home run beruntun Chris.

‘Selesai!’

Para komandan pasukan yang dipimpin Chris langsung berteriak. Mereka telah mengatur ulang formasi dengan aman. Mereka siap menghadapi serangan habis-habisan dari makhluk-makhluk iblis.

Makhluk-makhluk iblis terbang itu muncul seolah-olah telah menunggu. Mereka membuka mulut lebar-lebar dan membentuk pancaran energi. Namun, Chris adalah pemilik sebuah rune. Rune Suplementasi—sebuah rune dengan performa transenden yang mengubah kelemahan menjadi kekuatan. Awalnya, prajurit jarak dekat, terutama mereka yang lebih mengutamakan kekuatan daripada kecepatan, rentan terhadap monster terbang jarak jauh. Sementara itu, Chris dengan mudah mencegat mereka.

‘Ohh…’

‘Dia sangat serbaguna. Seperti yang diharapkan dari orang nomor dua di Guild Overgeared…’

Dalam beberapa tahun terakhir, Chris tetap berada di puncak peringkat gabungan. Dia dianggap sebagai pemain nomor dua di Guild Overgeared karena dia bersaing untuk posisi pertama dan kedua dengan Grid. Bahkan, Chris saat ini hampir sempurna. Sungguh menakjubkan bahwa dia hanya memiliki kelas normal.

“Waaahhhhhhhh!”

Pertempuran besar-besaran dimulai. Seperti kamp-kamp lain yang telah terlibat dengan pasukan makhluk iblis, kamp Chris juga memulai bentrokan langsung dengan makhluk iblis. Awalnya, momentumnya bagus. Performa Chris memungkinkan mereka untuk mempertahankannya dengan cukup baik dan moral mereka meningkat cukup.

Namun seiring waktu, masalah muncul. Momentum makhluk iblis menjadi tidak biasa. Mereka meninggalkan kebiasaan naluriah mereka untuk melindungi titik lemah mereka dan mengamuk seperti binatang buas. Lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai kehilangan akal sehat daripada mengamuk.

‘Ini!’

Kamp dengan cepat mulai runtuh. Makhluk iblis tidak mempertahankan kelemahan mereka, sehingga kelemahan mereka tidak terungkap. Para prajurit kesulitan membidik mereka dan beban pada para pemain meningkat.

Medan perang berubah total. Chris berulang kali terisolasi. Saat sekutunya secara bertahap terdesak mundur, jumlah makhluk iblis yang harus dia hadapi sendirian meningkat tajam. Masalah fatalnya adalah ada puluhan iblis yang bercampur dengan makhluk iblis tersebut. Berdasarkan level mereka, beberapa di antaranya adalah bawahan dari iblis besar berpangkat tinggi. Mereka fokus pada Chris karena mereka tahu cara memenangkan perang.

‘Keuk!’

Saat pertempuran semakin sengit, keterbatasan kelasnya terungkap. Kelas normal—dimulai dari peningkatan kelas keempat, kualitasnya sebanding dengan kelas tersembunyi, tetapi perbedaan statistiknya masih jelas. Rentang peningkatan statistik saat level meningkat ditentukan oleh peringkat kelas.

Tentu saja, perbedaan tersebut dapat dipersempit dengan menggunakan gelar khusus atau ramuan. Chris kemungkinan adalah pemain yang paling banyak mengonsumsi ramuan, tetapi karena banyak masalah praktis, itu tidak cukup untuk menjembatani perbedaan statistik mendasar. Selain itu, perbedaan statistik terkait langsung dengan daya tahan dalam pertempuran. Semakin tinggi statistiknya, semakin cepat musuh terbunuh dan semakin sedikit kesehatan yang dikonsumsi. Secara alami, mereka yang memiliki statistik lebih tinggi dapat bertarung lebih lama.

‘Ini menjengkelkan.’

Chris merasa tubuhnya menjadi lebih berat dan membenci dirinya sendiri. Dia mencela ketidakmampuannya untuk menembus tembok ‘normalitas’. Selama Grid berkelana mencari buku perubahan kelas Pagma, dia terobsesi dengan vampir dan tinggal di kastil. Dia dibutakan oleh ramuan, sehingga sudut pandangnya menjadi sempit. Hari-hari itu begitu disesalkan sehingga dia ingin memutar kembali waktu jika memungkinkan.

[Waktu pendinginan ramuan pemulihan kesehatan belum berakhir.]

‘Ini adalah akhirnya.’ Tidak, ini bukan akhir. Ini hanyalah satu kekalahan. Chris mengendalikan pikirannya dan mengayunkan pedang dengan kekuatan fisik terakhirnya, mengubah dua iblis menjadi abu sekaligus. Itu adalah pertarungan yang membangkitkan segala macam kekaguman dan keheranan.

Di tengah seruan dan jeritan, pedang besar Chris tertancap di tanah. Dia menggunakannya untuk menopang tubuhnya. Dia merasa staminanya hampir habis dan berbicara kepada para ranker di kamp yang sama, ‘Bawa para prajurit dan bergabunglah dengan kamp Peak Sword. Dia pasti bertahan lebih baik dari kita karena dia memiliki Iyarugt.’

Chris hanya menatap rekan-rekannya. Dia tidak peduli dengan cakar dan gigi iblis yang ditancapkan ke tubuhnya. Beberapa pemain mencoba menangkapnya, tetapi Chris berteriak, ‘Lebih baik mati dan dibangkitkan kembali!’

Dua kematian berarti tidak bisa terhubung selama 24 jam, tetapi satu kematian adalah sebuah kesempatan. Dia bisa bangkit kembali dalam kondisi prima dan segera bergabung kembali dengan garis depan. Akhirnya, dia bahkan tidak bisa menggerakkan ujung jarinya dan perlahan-lahan roboh sambil bersandar pada pedang besarnya.

Dari sisinya, ”

Kemarilah dan pelajari ini.” Grid tiba-tiba mendekati Chris dan menyerahkan sebuah buku yang sangat tua kepadanya. “Cepat.”

Badai Dewa Api secara alami terpicu. Namun, efek Badai Dewa Api yang berhubungan dengan kelangsungan hidup sekutu adalah peningkatan pemulihan dan ketahanan terhadap status abnormal. Chris telah menderita kerusakan besar dan mengalami semua jenis keracunan dan pendarahan. Karena itu, serangan itu tidak dapat secara dramatis menghidupkan kembali target yang kesehatannya hampir mencapai nol.

Chris mempercayai Grid. Bukan hanya karena Grid adalah rekan kerja dan teman. Tetapi karena Grid adalah orang yang lebih baik darinya. Inilah sebabnya dia menggunakan buku itu tanpa memeriksa informasinya dengan benar.

[Anda telah menjadi Penerus Tzudan.]

[Level Anda telah turun.]

[Anda sekarang level 1.]

[Semua keterampilan dan statistik terkait kelas satu telah direset.]

‘œ……?’

Biasanya, para ranker takut mati karena khawatir level mereka akan turun. Terutama, semakin tinggi level ranker, semakin mereka khawatir level mereka akan turun daripada kehilangan item. Itu karena hal ini berhubungan langsung dengan penurunan peringkat mereka. Dengan kata lain, tidak ada gunanya memilih untuk mengatur ulang levelnya demi bertahan hidup.

‘œ… Aaaack!’ Chris berteriak terlambat. Dia masih belum memahami situasinya. Dia terlalu bingung. Rasanya seperti mimpi memiliki tubuh yang begitu lemah sehingga pedang yang selama ini dia ayunkan dengan satu tangan sekarang terasa seperti gunung yang besar. Ada ribuan makhluk iblis dan setan di depannya, tetapi levelnya hanya 1.Mustahil untuk tidak berteriak.

Grid mengangkatnya. “Pegangan erat-erat. Bus akan mulai bergerak.”

Hari ini, rekor naik level tercepat akan dipecahkan.