Bab 1556

Sehee tak bisa melupakan pertama kali ia melihat Mercedes. Mercedes langsung menarik perhatiannya. Ia begitu cantik sehingga pikiran Sehee menjadi kosong sejenak. Begitulah adanya meskipun Mercedes tidak menunjukkan ekspresi yang jelas. Sehee bertanya-tanya apakah ia boneka.

Karena itu, ia terkejut saat ini.

‘Ekspresinya…?’

Pipi Mercedes sedikit menggembung saat ia menatap punggung Grid dan Basara. Matanya yang biasanya selalu tenang tampak bergetar dan air mata di matanya membuatnya merasa kasihan. Tidak seperti Yura dan Jishuka, yang membedakan Satisfy dari kenyataan, Mercedes tampak cukup gelisah dengan pernikahan Grid.

Ekspresi Mercedes sangat jelas. Sangat berbeda dari penampilannya yang biasa sehingga ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Sekarang Mercedes benar-benar seorang wanita muda. Senjata yang selalu ia bawa tampak berat dan canggung hari ini.

Irene lah yang mengulurkan tangan kepadanya. Ia tersenyum dan menenangkan Mercedes, meskipun seharusnya dialah yang merasa lebih sedih daripada siapa pun. “Jangan kecewa. Urutan kedua atau ketiga tidak masalah. Cinta Yang Mulia untukmu tidak akan berubah selamanya.”

Dia memiliki pengalaman langsung dengan cinta Grid, jadi dia bisa mengatakan ini. Mercedes menunduk melihat sarung tangannya yang dingin dan mengangguk. “Ya.”

Maafkan saya karena tampil tidak pantas di hari perayaan ini.

Saya sepenuhnya memahami posisi Yang Mulia, dll .

Mercedes tidak sanggup mengucapkan kata-kata seperti itu, jadi dia memberikan jawaban singkat. Dia pikir air mata akan mengalir jika dia mengatakan hal lain.

Yang Mulianya, yang mencintainya beberapa hari yang lalu.

Yang Mulianya, yang dia yakini akan dia bagi dengan ratunya, menikahi orang lain. Mercedes merasa malu, sedih, dan cemburu.

Malam itu, di tembok kota yang diterangi cahaya bulan biru.

“Mercedes.” Grid berlutut dan mengulurkan cincin bertatahkan permata transparan. “Nikahi aku.”

Belum lama ini, Grid dan Mercedes mengukuhkan hati mereka satu sama lain. Kedua orang itu begitu membara sehingga mereka mencairkan lapisan es Pegunungan Chaos. Mereka mendengar napas satu sama lain, bukan jeritan monster. Keringat merekalah, bukan darah binatang buas, yang membasahi tubuh kedua orang itu. Berapa kali mereka berdua melakukannya pada hari itu…

(Dihilangkan).

… Oleh karena itu, Grid berkewajiban untuk bertanggung jawab atas Mercedes. Bahkan jika itu bukan kewajiban, dia ingin mengubahnya menjadi kewajiban. Dia benar-benar ingin bersama Mercedes. Grid sudah lama terpesona olehnya.

“Maaf, tapi upacara pernikahan kita tidak akan megah…”

Istri sah Grid adalah Irene. Basara memiliki status mantan permaisuri dan garis keturunan sah dari kekaisaran. Karena itu, ia harus mengadakan upacara pernikahan yang megah. Sementara itu, ini adalah kasus khusus. Pernikahan dengan Mercedes harus dilakukan secepat mungkin. Ini adalah bentuk penghormatan terbesar kepada Irene.

“Jika kau setuju— tidak, kau harus menikah denganku…”

Bahkan sebelum Grid selesai berbicara, Mercedes mengangguk dengan penuh semangat. Ia menunduk dan ekspresinya tidak terlihat. Namun, Grid merasakannya. Sama seperti ia merasakan suasana hati Mercedes di belakangnya selama pernikahan siang hari, indra transenden Grid dengan jelas menganalisis Mercedes saat ini.

Karena itu, ia memeluknya seerat mungkin. Itu untuk menyampaikan isi hatinya. “…Aku mencintaimu,” Mercedes merasa lega dan mengakui apa yang ada di hatinya. Pengucapannya kabur karena isak tangisnya, tetapi penampilan telinganya yang merah karena malu membuat Grid tersenyum. “Aku juga.” Sebagai tanggapan, Grid mengusap bagian atas kepala Mercedes dengan dagunya. Penguasa para ksatria itu ternyata bertubuh kecil. Puncak kepalanya hampir tidak bisa menyentuh ulu hati Grid. Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui orang. Mercedes biasanya memancarkan aura tekanan yang membuatnya tampak lebih besar. Puluhan ribu bintang bersinar seolah memberkati kedua orang itu. *** “Kau benar-benar hanya akan menonton? Kau akan hidup kembali jika mati. Apa yang kau takutkan?” “Kerusakannya terlalu besar. Kau adalah legenda, jadi kau tidak akan mudah mati, kan? Kurasa akan lebih baik jika kau maju.” “Sayang sekali. Jika ada kompetisi untuk memilih bajingan terbaik di dunia, kau akan menjadi yang pertama.” “Bagaimana denganmu?” “Kurasa aku akan berada di urutan ketiga.” “Kau tidak punya hati nurani.” Di Benua Timur… Iblis Pedang Tua dan Hwang Gildong masih berpetualang bersama. Terperangkap dalam pagar yang dibuat oleh para dewa, mereka berkelana di seluruh kerajaan untuk membebaskan orang-orang miskin yang percaya pada keyakinan palsu. Tidak diketahui berapa banyak krisis hidup dan mati yang telah mereka lalui dalam pertarungan melawan kaum yangban dengan transendensi bawaan. Namun, keduanya masih tidak saling percaya. Mereka tidak dengan gegabah saling mempercayakan diri meskipun telah melewati begitu banyak krisis hidup dan mati. Ini berarti mereka saling memahami dengan baik. Orang yang paling mereka hargai adalah diri mereka sendiri. Definisi keadilan mereka sangat realistis. Berjuang untuk orang lain, tetapi jangan mengorbankan diri sendiri.

Mereka mencoba mengikuti jalan kebenaran tetapi mereka menutup mata sesuai dengan situasi. Mereka tidak bisa disalahkan. Hanya karena definisi keadilan mereka realistis bukan berarti itu salah. Lebih jauh lagi, mereka memiliki tujuan besar untuk menghancurkan para yangban. Mereka seharusnya tidak pernah mati sampai saat itu.

“Kalian seharusnya sudah sepenuhnya mengerti sekarang. Jangan pernah menghina para dewa lagi.”

Di sebuah kota di Kaya…

Para yangban, yang telah menginjak-injak sang penguasa hingga menjadi tikar jerami, akhirnya meredakan amarah mereka dan pergi. Hwang Gildong dan Iblis Pedang Tua menghela napas lega dari tempat mereka bersembunyi di kejauhan dan mengamati pemandangan itu.

“Mereka tidak membunuhnya. Mungkin karena mereka sadar akan pandangan orang. Aku senang karena aku khawatir.”

“Aku setuju.”

Baru-baru ini, para yangban menjadi gaduh. Mereka memperhatikan bahwa segel phoenix merah dan kura-kura hitam telah dilepaskan, dan merasa jengkel. Mereka tidak membunuh sembrono seperti sebelumnya, tetapi mereka masih tidak tahan dan melampiaskan amarah mereka ketika mereka menghadapi sesuatu yang tidak menyenangkan. Alasan yang tidak menyenangkan biasanya cukup sepele. Misalnya, sang bangsawan dipukuli hanya karena ia menghibur mereka dengan anggur murahan.

“Aku pasti akan langsung berlari dan membantu jika jumlah mereka berkurang tiga orang. Sayang sekali.”

“Aku pasti akan keluar jika jumlah mereka berkurang dua orang saja.”

“Sebenarnya, kurasa aku bisa keluar jika hanya berkurang satu orang.”

“Betapa kekanak-kanakannya.”

“Apakah kau membicarakan dirimu sendiri? Bukankah kau yang memulai duluan?”

Ekspresi Old Sword Demon dan Hwang Gildong tampak muram. Mereka marah karena ketidakberdayaan mereka, harus bersembunyi dan menyaksikan kekerasan para yangban.

‘Seandainya saja orang ini sedikit lebih kuat…’

‘Seandainya saja orang ini sedikit lebih kuat…’

Kedua pria yang mengeluh dan saling membenci ini sama sekali tidak lemah. Old Sword Demon adalah ranker tidak resmi terkuat, dan Hwang Gildong adalah legenda yang mewakili Benua Timur. Satu orang saja bisa menghadapi beberapa yangban biasa. Hwang Gildong bisa menangani dua kali lipatnya.

Namun, jumlah yangban yang ditemui kali ini adalah 11. Secara khusus, lima di antaranya telah melepas gat mereka. Mereka dikirim sebagai objek pemujaan baru oleh Kerajaan Hwan. Setelah kebangkitan phoenix merah dan kura-kura hitam, kekuatan tempur para yangban tidak sebaik sebelumnya, tetapi wajar jika mereka tidak bisa keluar.

“Hhh… Berapa lama lagi kita harus tinggal di kota ini?”

Tuan yang terluka itu menggeliat di tanah berdebu. Dia tidak bisa menopang tubuhnya karena anggota badannya patah, tetapi tidak ada yang membantunya berdiri. Mereka sibuk membungkuk ke arah yang ditinggalkan para yangban. Itulah juga alasan mengapa tuan itu meronta-ronta. Alasan dia berjuang untuk mengangkat tubuhnya yang patah dari tanah berdebu adalah untuk bersujud kepada para yangban.

Itu adalah pemandangan yang sangat menjijikkan dan menyedihkan. Selain Kerajaan Cho dan Kerajaan Xing, yang dibebaskan berkat Grid, orang-orang di kerajaan lain masih hidup dalam kesengsaraan.

“Tidak jauh,” jawab Hwang Gildong sambil mencoba berpaling dari pemandangan yang tidak menyenangkan itu.

“Sudah waktunya pasukan yang pergi untuk membantu Benua Barat kembali.”

Berita tentang Perang Manusia dan Iblis Besar di Benua Barat telah sampai ke timur. Banyak orang telah menyaksikan bahwa seorang pria bertelinga runcing menghilang dalam cahaya bersama pasukan Kerajaan Cho dan Kerajaan Xing.

“Apakah kau benar-benar berpikir akan ada iblis di antara mereka?”

“Tanpa syarat. Bahkan yokai biasa pun bisa merasuki manusia. Bukankah iblis juga memiliki kemampuan ini? Beberapa dari mereka, yang berbaur dengan kerumunan untuk menyelamatkan nyawa mereka, pasti akan datang ke negeri ini.”

“Hmm…”

Beberapa hari kemudian, ramalan Hwang Gildong menjadi kenyataan. Ada campuran iblis yang mengenakan topeng manusia di antara para prajurit Kerajaan Cho dan Kerajaan Xing yang telah ditingkatkan. Mereka menderita kesakitan hebat akibat kekuatan ilahi phoenix merah dan kura-kura hitam. Mereka melarikan diri dari kedua kerajaan itu dengan tergesa-gesa dan berpencar. Sejumlah besar dari mereka berkumpul di Kaya.

Mereka secara naluriah tertarik pada kekuatan naga biru yang disegel. Mereka bercita-cita untuk mendapatkan kekuatan ini tanpa mengetahui monster mana yang menjaganya. Terlebih lagi, kota tempat Iblis Pedang Tua dan Hwang Gildong berada saat ini adalah pintu masuk ke Kaya.

“Um…?”

Kepribadian Hwang Gildong memang buruk, tetapi dia masih kompeten. Dia pantas menjadi tokoh besar yang telah berjuang sendirian melawan para yangban selama ratusan tahun.

Iblis Pedang Tua takjub melihat Hwang Gildong, yang bersiap menghadapi iblis-iblis yang mendekat, namun kemudian menjadi gugup. Iblis-iblis itu, yang menyamar sebagai manusia dan memancarkan energi iblis yang berbau busuk—ia menemukan rambut hijau yang menonjol di antara kelompok itu.

“Agnus…!” Mata Iblis Pedang Tua tampak mengerikan.

Beberapa tahun yang lalu, Agnus melakukan pembantaian besar-besaran di Benua Timur. Beberapa orang yang dikorbankan oleh Agnus adalah teman-teman Iblis Pedang Tua.

Lebih dari 100 orang dibunuh oleh Agnus tanpa memahami apa yang terjadi, termasuk seorang ayah dan anak perempuan yang nyaris diselamatkan oleh Iblis Pedang Tua dari perang, seorang ibu dan anak laki-laki yang diselamatkan dari rawa kemiskinan, dan anak-anak muda yang diasuhnya seperti Ayah-Kaki Panjang. Mereka dikubur di tanah seperti sampah, membusuk, dan dibangkitkan dengan wajah jelek untuk digunakan sebagai tentara.

Kemarahan dan rasa sakit yang dirasakan Iblis Pedang Tua ketika mendengar berita itu selama perjalanannya masih sangat jelas. Jantungnya berdebar kencang saat mengingatnya.

“Bunuh dia…! Aku akan mencabik-cabiknya dan melemparkannya ke anjing sebagai makanan!”

“Ehh? Apa yang kau lakukan…?” Hwang Gildong tidak punya waktu untuk menghentikannya. Iblis Pedang Tua sudah menerjang ke jalan. Hwang Gildong, yang hendak mengikutinya, berhenti.

‘Sial!’

Itu adalah jalan di siang bolong. Saat kerumunan yang terkejut membuat keributan, energi para yangban yang tersebar di seluruh kota langsung meledak. Mereka tampaknya datang ke sini dengan penuh minat.

“Ini berbahaya… hei, Iblis Pedang Tua! Aku akan menghindarimu, jadi hidup atau matilah sendiri!”

Hwang Gildong lari tanpa menoleh.

“Kau…?”

“Iblis Pedang Tua! Sial!”

“……!”

Agnus menghadapi bencana. Dia menyelinap ke permukaan saat para anggota Overgeared dan ranker sibuk mempersiapkan ekspedisi neraka, hanya untuk langsung bertemu monster ini. Ini… dia hanya bisa menggambarkannya sebagai nasib buruk.

‘Tidak ada yang berjalan lancar akhir-akhir ini.’

Tidak, bukan hanya akhir-akhir ini. Hidupnya telah salah dari awal hingga akhir.

Agnus hanya bisa tertawa.

***

Di Menara Kebijaksanaan…

Biban menggerutu bahwa ukuran menara tempat mereka pindah terlalu besar dan tidak berguna ketika matanya membelalak.

Betty—dia biasanya tidak pernah meninggalkan kamarnya kecuali untuk berpartisipasi dalam pertemuan rutin, tetapi sekarang dia mengunjungi Biban.

“Aku harus bertemu Grid. Antar aku ke sana.”

“Tiba-tiba? Nenek, kita tidak bisa begitu saja meninggalkan menara sebagai anggota menara. Kita harus bergerak sesuai prosedur…”

“Kontraktor Baal… dia akan kehilangan kualifikasinya.”

“……!”

Biban yang kebingungan melemparkan kain alas lantai itu.