Bab 1598

Perdana Menteri Lauel adalah pejabat politik berpangkat tertinggi yang mendukung kaisar. Ia menikmati otoritas besar atas urusan internal, diplomasi, dan urusan personalia. Itu juga berarti ia memikul tanggung jawab yang sebanding dengan itu.

Beban kerja Lauel di luar imajinasi dan tidak ada perbedaan antara online dan offline. Ia sering pingsan karena terlalu banyak bekerja dan mengalami kerontokan rambut yang parah. Namun, itu sepadan.

Sama seperti Grid yang naik level dengan berkeliling medan perang dan statistik terkait pertempurannya memasuki ranah transendensi, kekuatan dan wawasan politik Lauel saat ia menjaga arena politik, tempat intrik berlimpah, juga memasuki ranah transendensi.

Itu adalah tempat di mana ia mengendalikan papan politik seperti sedang memindahkan batu catur dan ia dengan mudah mengerahkan kekuatannya dengan memantau banyak aspek kekaisaran secara real time. Itu transenden dalam arti lain.

Itu sampai Kerajaan Overgeared menjadi sebuah kekaisaran. Lauel mengatasi cobaan internal yang terus-menerus datang. Tanpa dia, tidak akan ada kekaisaran. Pengalaman yang ia kumpulkan lebih tinggi dari gunung besar, jadi sudah tepat dan tak terhindarkan bahwa ia terlahir kembali sebagai makhluk transenden.

“Di sini, di sini, dan di sini.”

Sebuah peta Kekaisaran Overgeared. Di peta besar yang tidak berbeda dengan peta Benua Timur, Lauel mengidentifikasi tepat tiga kota. Itu adalah isyarat tangan dewa kematian.

“Kirim inspektur dalam minggu ini.”

“Bukankah Serev dipimpin secara pribadi oleh Marquis Kaizak? Akan ada banyak keluhan…”

“Itu tergantung pada hasil inspeksi. Saya memperkirakan tidak akan ada yang berani melindunginya.”

[Wawasan Perdana Menteri Kekaisaran Agung]

[Mengidentifikasi level, statistik, keterampilan, bakat, potensi, kecenderungan, zodiak, dan horoskop NPC target.

Biaya Mana Keterampilan: 5.000

Waktu Cooldown Keterampilan: 2 jam.]

Itu adalah keterampilan eksklusif untuk Lauel yang ditingkatkan bersamaan dengan berdirinya Kekaisaran Overgeared. Peringkatnya adalah Legendaris (Transenden). Dia tidak hanya melihat kemampuan orang yang ditargetkan, tetapi juga esensi mereka. Itu sangat berguna.

Lauel menempatkan bakat di tempat yang tepat. Jika ia sendiri yang memilih anggota tim, akan terbentuk tim impian yang akan memudahkannya mengatasi tantangan apa pun. Ia dapat memprediksi kapan tim impian tersebut mulai goyah, kapan masa kejayaan talenta tim impian tersebut akan berakhir, dan kapan talenta-talenta tersebut akan mengabaikan tugas mereka atau terkorupsi.

Karena itu, transfer personel sering terjadi di berbagai bagian kekaisaran. Di beberapa daerah, kritik terhadap ‘menghargai sesuatu saat dibutuhkan dan membuangnya saat tidak lagi dibutuhkan’ semakin memanas. Lauel sudah terbiasa dengan kritik tersebut. Dia menggunakan wewenangnya tanpa ragu sedikit pun. Tidak ada pengecualian, bahkan jika orang lain berasal dari keluarga kekaisaran Sahara.

Semakin baik garis keturunan atau koneksi target, semakin teliti dia mengawasi mereka. Dia tidak memberi mereka kesempatan dengan berpaling. Itu karena akan ada pembersihan jika dia terlambat menanggapi suatu situasi. Benar. Lauel berusaha menghindari melihat darah sebisa mungkin. Itu adalah belas kasihnya sendiri. Itu demi perdamaian kekaisaran agar tetap langgeng.

“P-Perdana Menteri!”

“Apa yang terjadi?”

“I-Itu… dikatakan bahwa para inspektur yang dikirim ke bagian timur kekaisaran telah menghilang dari daerah Chuhaltz.”

“……”

Tentu saja, Lauel bukanlah dewa. Dia dapat melihat banyak aspek kekaisaran, tetapi dia tidak dapat melihat semua sisi. Hal ini tetap terjadi meskipun ia mengerahkan keahlian dan wewenangnya. Pertama-tama, ada terlalu banyak bajingan di dunia ini. Bahkan seorang dewa pun tidak mungkin mengendalikan korupsi dan dosa yang mereka lakukan.

‘Inilah yang saya khawatirkan. Mereka yang melihat ekspedisi neraka sebagai peluang telah mulai menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya.’

Apakah hanya ada satu orang yang berintegritas dari sejuta manusia? 99,99% manusia pasti akan mengorbankan hati nurani mereka setidaknya sekali seumur hidup. Bukan prasangka bahwa Lauel tidak mempercayai manusia. Itu adalah kenyataan tanpa dilebih-lebihkan.

Lihatlah tetangga Anda. Tidak, lihatlah diri Anda sendiri sekarang.

‘Mengingat masa depan, saya harus memperbesar ukuran tim inspeksi.’

Tidak mudah menemukan orang-orang berbakat yang tidak akan tergoda. Para bangsawan yang melakukan korupsi di suatu tempat saat ini juga awalnya murni. Mereka adalah orang-orang yang benar-benar menghormati dan setia kepada Grid, dewa dan kaisar mereka. Mereka telah bersumpah untuk mengabdikan diri kepada negara. Namun mereka berubah setelah terpapar godaan dan kompromi berulang kali.

‘Tidak ada seorang pun yang cocok.’

Kini sebagian besar orang yang dipercaya Lauel ikut serta dalam ekspedisi neraka itu. Lauel memiliki lebih sedikit pisau untuk digunakan dengan percaya diri dan kecemasannya semakin dalam. Ini adalah ujian karena ukuran Kekaisaran Overgeared sangat besar. Ini adalah ujian yang terlalu menyakitkan mengingat baru beberapa bulan berdirinya kekaisaran, tetapi ini adalah situasi yang Lauel ciptakan sendiri.

Sebagian besar bangsawan yang diangkat oleh Lauel diakui karena kemampuan mereka daripada kepribadian mereka. Mereka dipilih sebagai kartu yang akan digunakan sejak awal. Yang harus dia lakukan hanyalah mengatasi ujian langsung. Dia akan memprioritaskan kepribadian daripada kemampuan ketika memilih penerus untuk mengambil alih dan mengelola tanah yang dikembangkan oleh orang-orang yang kompeten. Mereka juga akan kehilangan niat awal mereka suatu hari nanti, tetapi ini akan memakan waktu lama.

“… Tunggu.”

Lauel sedang berpikir keras ketika wajahnya berseri-seri. Dia memikirkan seseorang yang akan menjadi pengangguran setelah benua itu diwarnai dengan warna Kekaisaran Overgeared.

Ksatria Dewa Kematian—dia adalah seorang pembunuh kelas tersembunyi yang dikenal karena mengurus segala sesuatu tanpa masalah.

***

[Desahan Haksen semakin dalam.]

“……”

Tzudan, Filewolf, dan Haksen—ketiganya memiliki kesamaan. Mereka adalah rampasan yang diperoleh dari penyerangan Iblis Agung ke-4, Gamigin. Tentu saja, Grid tidak memperlakukan mereka sebagai objek. Dia menghormati mereka sebagai manusia. Karena itu, dia selalu menyesal.

Dari ketiganya, hanya Haksen yang masih melayang di sekitar Grid. Haksen sama seperti di awal, tidak seperti Tzudan, yang menemukan penerus setelah menyelesaikan masa lalu (?), dan Filewolf, yang mendapatkan tubuh yang sangat dia inginkan (?). Dia berkeliaran sebagai jiwa belaka tanpa mendapatkan apa pun. Dengan kata lain, situasinya tidak membaik dibandingkan saat dia ditangkap di neraka.

“Itu… aku tidak membeda-bedakan antara Filewolf dan kau. Aku hanya butuh besi malam bulan sekarang.”

Grid merasa sedikit bersalah dan menjelaskan kepada Haksen. Dia tulus. Grid berencana menggunakan besi malam bulan untuk menciptakan bentuk kehancuran lain. Bentuknya adalah gada. Ada kemungkinan besar gada itu akan memiliki waktu pendinginan yang sama dengan Pedang Bulan Jatuh, tetapi dia membutuhkan senjata yang dapat digunakan dalam situasi yang berbeda dari Pedang Bulan Jatuh.

Sudah ada Mjolnir yang telah diinovasi, tetapi masih jauh dari cukup. Efek kekakuan Mjolnir tidak berarti apa-apa terhadap target dengan status tinggi. Itu tidak sebanding dengan besi malam bulan, yang merupakan ‘satu-satunya’ di dunia yang mengabaikan status.

Selain itu, alasan mengapa Grid terobsesi dengan senjata tumpul adalah keterbatasan God Hands. Seperti Mjolnir, God Hands memiliki sedikit efek pada makhluk dengan status tinggi. Itu adalah batasan mendasar dari keserakahan itu sendiri dan bukanlah hal baru.

Batasan kecepatan.

Dia menyadari hal itu kali ini ketika dia bertarung melawan Cranbel. Meteor, atau massa Keserakahan yang dijatuhkan Grid setiap kali dia melihat peluang, tidak pernah mencapai Cranbel. Diragukan apakah itu akan menembus pertahanan absolut bahkan jika mencapai Cranbel, tetapi pertama-tama, Cranbel lolos terlalu mudah. Itu murni perbedaan kecepatan. Ini berarti tidak ada gunanya membiarkan Tangan Dewa mengayunkannya hanya karena dia membutuhkan senjata tumpul. Itu adalah kelemahan yang menjadi lebih menonjol semakin kuat musuhnya.

‘Jauh lebih baik menggunakan Tangan Dewa untuk indra buatan. Jika aku melawan lawan yang begitu kuat sehingga aku membutuhkan senjata tumpul sambil mengorbankan manfaat tarian pedang, aku perlu menggunakannya sendiri.’

Ada banyak kekhawatiran. Dia berpikir akan lebih baik membuat sekitar 200 Tangan Dewa dengan Keserakahan yang telah dia kumpulkan sejauh ini untuk memperluas area indra buatan lebih jauh.

‘… Ini mengasyikkan.’

Tidak peduli seberapa kuat dia menjadi, dia akan bertemu saingan kuat baru dan mengulangi kekhawatiran ini. Dia tidak boleh lelah. Satisfy adalah permainan yang seperti dewa. Mungkin…

[Slot pilihan ke-2 dari Dao Gujel akan diperbarui dengan peningkatan kekuatan skill sebesar 3%.]

‘Ini permainan yang hancur.’

Grid tidak membuang waktu sedetik pun. Sepanjang perjalanan, dia menggunakan stat doa untuk memutar slot sambil memikirkan set baju zirah naga. Dia akan menggunakan skill Pembuatan Item saat membuat set baju zirah naga. Dari kepala hingga kaki. Dia berencana untuk membuat penampilan baru yang belum pernah ada sebelumnya.

Sejujurnya, dia merasa lebih mendesak untuk meningkatkan kekuatan serangannya daripada pertahanan, tetapi… pasti akan ada inspirasi dalam proses pembuatan baju zirah tersebut. Pesanan untuk membuat senjata menggunakan lengan Cranbel ditunda karena itu lebih penting.

‘Aku ingin tahu apakah mungkin untuk membunuh Baal bahkan dengan perlengkapan baru yang lebih kuat.’

Dia tidak bisa melukai bar kesehatan Cranbel tidak peduli seberapa banyak kekuatan yang dia curahkan, jadi bagaimana dia bisa menyerang Baal? Kekhawatiran Grid semakin dalam karena dia tidak tahu yang sebenarnya. Lalu terjadilah sekitar waktu ini…

“Ini dia.”

Filewolf mendarat di daratan. Itu adalah sebuah pulau kecil di laut.

“Apakah kau tidak salah?”

“Tidak, aku yakin itu di sini.”

“… Itu terkubur di laut.”

“Itu karena dulunya adalah salah satu kota raksasa.”

Bellitori—konon itu adalah kampung halaman Filewolf. Filewolf ingat bahwa besi malam bulan terkubur di tanah itu.

“Itu adalah kota yang tenggelam seribu tahun yang lalu, jadi sulit untuk menemukannya dengan mudah. Selain itu, lokasi kota mungkin telah berubah beberapa waktu lalu karena perubahan kerak bumi akibat ulah Ifrit.”

“Aku juga akan aktif membantu.”

“Kau tidak perlu pergi sendirian. Aku akan meminjamkanmu kerangka-kerangka itu. Sambil kita menjelajah, kau bisa fokus pada perjudian dan penelitian baru seperti sekarang.”

“Aku tidak berjudi, aku sedang meningkatkan item-itemku. Lagipula, aku mengerti.”

Grid mengeluarkan cetak biru kosong. Dia berencana untuk mulai mengerjakannya dengan sungguh-sungguh.

‘Saat aku membuat baju zirah menggunakan Nafas Empat Binatang Keberuntungan, kupikir set baju zirah itu adalah kelulusan.’

Dia tidak menyangka hari itu akan tiba ketika dia akan membuat set baju zirah naga. Grid merenungkan masa lalu ketika naga dianggap sebagai makhluk dari dunia lain dan dipenuhi emosi. Dia meningkatkan konsentrasinya. Sementara itu, Filewolf menarik napas dalam-dalam. Dia terbuat dari logam sehingga secara alami dia menggerakkan tubuhnya yang kaku dan menghembuskannya.

Akankah dia mampu menemukan kota yang tenggelam di laut seribu tahun yang lalu? Dia sudah khawatir. Namun demikian, dia bertekad untuk menemukannya. Dia telah memulihkan tubuhnya berkat Grid. Dia ingin menggunakannya untuk membantu Grid dan membalas budi.

‘Tubuh ini sempurna.’ “Tidak perlu bernapas agar aku bisa menahan tekanan air laut dalam.’

Aku tidak akan pernah naik ke permukaan sampai aku menemukan kota itu…”

Itu diucapkan dengan tekad yang penuh hormat.

Cipratan!

Filewolf menceburkan diri ke laut. Dia memberi instruksi kepada Overgeared Skeletons dan menyelam dalam-dalam.

Sekitar satu jam berlalu.

“Pfu! Pfuu!”

Filewolf muncul di permukaan dengan cahaya yang memancar. Karena tubuhnya yang besar dan berat, dia membuat keributan setiap kali dia berjuang, dan itu menyebabkan gelombang menerjang dan membuat Grid terlihat seperti tikus basah.

“…Apa ini?”

Overgeared Skeletons akan mengirimkan transmisi suara terlebih dahulu jika kota itu ditemukan. Kelompok Filewolf mudah mengatasinya bahkan jika seekor kraken muncul. Mengapa dia membuat keributan?

“……?”

Grid meragukan Filewolf ketika matanya setengah tertutup sebelum segera melebar.

“Grid!”

“Dewa Overgeared!”

Sejumlah suara terdengar di antara gelombang yang berfluktuasi. Itu adalah suara orang-orang dari klan air. Mengapa mereka berada di tempat terpencil ini padahal seharusnya mereka berada di Siren? Orang-orang dari klan air segera menjelaskan kepada Grid yang agak terkejut.

“Aku mendengar tentang Yang Mulia dari mulut ikan-ikan.”

“Aku berenang ke sini karena kupikir Anda membutuhkan bantuan kami.”

“… Terima kasih.”

Ada orang-orang di dunia ini yang tidak berubah. Tidak semua orang korup. Terutama, ada banyak orang seperti itu di sekitar Grid. Mereka mencoba membalas kepercayaan Grid, yang mereka percayai secara diam-diam.

Lauel, yang mudah mencurigai orang dan mengasah pisau terlebih dahulu, tidak bisa disalahkan karena salah.

Grid dan Lauel berbeda, tetapi mereka tidak salah. Karena kedua orang itu, keseimbangan kekaisaran menjadi tepat.

Pada hari ini…

[Dewa Overgeared ‘Grid’ telah menemukan kota kuno yang terlupakan.]

Bellitori muncul untuk pertama kalinya dalam seribu tahun. Berbeda dengan kekhawatiran Filewolf, penemuan ini berlangsung cepat.