Bab 1609

Knight, seseorang yang dikenal publik sebagai dewa kematian. Seseorang yang mengonsumsi ‘pengukur jiwa’ target untuk memberikan kematian yang pasti. Tidak seperti identitasnya, reputasinya cukup tinggi karena kemampuannya yang khusus dalam pembunuhan. Beberapa orang mengatakan bahwa potensi pembunuhannya sebanding dengan Faker.

Lauel memperhatikan kepribadiannya. Tenang, namun gigih. Dia jelas membedakan kapan harus mundur dan kapan tidak. Dia tidak mudah berkompromi. Jika dihadapkan pada situasi yang tidak menguntungkan, dia tampak menyerah tanpa penyesalan, tetapi pada akhirnya, dia menghasilkan hasil. Jika 10 orang lolos dari pembunuhan Knight, sembilan di antaranya akan menderita kematian misterius suatu hari nanti.

Seorang inspektur yang perlu menyelami sarang harimau dan mengumpulkan bukti untuk memburu harimau tersebut. Dinilai bahwa hanya sedikit orang yang lebih cocok daripada Knight untuk menjalankan misi yang selalu terpapar bahaya dan godaan.

Tentu saja, Knight menganggapnya tidak masuk akal. Ia tergerak oleh upaya Lauel untuk merekrutnya, jadi ia bergabung dengan Overgeared Guild. Tapi… tugas pertamanya tak terduga. Seorang pembunuh bayaran yang bertindak sebagai inspektur?

‘Pertama-tama, apakah ada orang bodoh yang memiliki pikiran pengkhianat terhadap kekaisaran saat ini?’

Kekaisaran Overgeared menggunakan kekuatan bersenjata absolut dan popularitas Grid sebagai latar belakang kelahirannya. Tidak hanya menyerap Saharan secara utuh, tetapi juga menerima upeti dari semua bangsa di benua itu. Apakah ada bangsawan yang berani memiliki pikiran pengkhianat ketika kekuatan Grid menembus langit? Jika ada orang seperti itu, dia pasti orang yang tidak sabar atau bodoh. Dia tidak akan diangkat menjadi penguasa sejak awal jika dia seperti itu.

Pikiran Knight berubah beberapa saat kemudian.

‘Mata dan telinga tidak dapat menjangkau ke sini.’

Kekaisaran Overgeared terlalu luas. Itu wajar karena hampir seluruh benua adalah wilayah kekaisaran. Semakin jauh suatu tempat dari ibu kota kekaisaran, semakin sulit untuk menemukan gerbang warp dan semakin unik warna daerah tersebut. Tentu saja, ada patung Grid di mana-mana. Ada juga banyak pengikut yang memuji kisah-kisah epik Grid.

Namun, ada perasaan aneh yang cukup besar. Ini adalah wilayah terpencil yang jauh dari pusat. Tempat itu telah diperintah oleh bangsawan lokal sejak zaman kuno dan membangun budaya serta sentimen mereka sendiri. Dialek dan pakaian orang-orang menjadi asing. Hal itu memberi kesan kuat bahwa itu adalah bangsa yang terpisah dan bukan bagian dari kekaisaran.

‘Kurasa mereka menafsirkan kisah-kisah epik Grid sedikit berbeda.’

Bagi Gereja Dewa Overgeared, epik Grid adalah kitab suci. Apakah boleh menafsirkan kitab suci secara terbuka? Knight sedang melihat-lihat kota sambil mendengarkan epik aneh yang dipuji orang-orang ketika tiba-tiba dia berhenti berjalan. Itu karena puluhan tentara dan ksatria menghalangi jalannya.

“Anda inspektur dari istana kekaisaran? Tuan saya sedang menunggu di ibu kota wilayah.”

Inspeksi wilayah dilakukan secara mendadak. Itu karena maknanya akan hilang jika target tahu dan bersiap. Namun tempat ini sudah mengetahuinya. Mereka tidak memberinya waktu untuk melihat-lihat kota dan malah ingin menyeretnya ke sarang mereka.

“Saya berencana mengunjungi ibu kota setelah melihat beberapa kota lagi.”

“Apa yang bisa dilihat di pedesaan? Anda hanya akan bosan. Selain itu, tuan sendiri telah menyiapkan jamuan makan. Mohon temani dia demi menjaga kehormatan tuan.”

Sikap para ksatria itu sopan namun memaksa. Agak canggung untuk menolak karena mereka berbicara tentang kehormatan.

‘Saya bisa melakukan inspeksi setelah jamuan makan.’ Mari kita mulai dengan memeriksa sikap tuan tanah.’

Lauel mengatakan bahwa tuan tanah di sini sedang merencanakan pemberontakan dan pasti ada sisa-sisa Gereja Rebecca di belakang tuan tanah. Itu adalah kata-kata yang tidak masuk akal. Lauel tidak memberikan bukti fisik untuk mendukungnya. Dia bukan peramal dan hanya meragukan tuan tanah berdasarkan bukti tidak langsung. Knight merasa sulit untuk memahaminya. Dia mungkin waspada terhadap sifat tertutup dan kemandirian yang aneh dari negeri ini, tetapi dia tidak menghakimi pihak lain dengan tergesa-gesa.

Di atas segalanya, Knight mengagumi kompetensi tuan tanah. Status pembangunan kota-kota di daerah tersebut melebihi ekspektasi. Kekuatan politik tuan tanah yang tinggi dapat dilihat dengan sekali pandang.

‘Mungkin akan berbeda jika dia idiot, tetapi tidak mungkin orang yang begitu berbakat akan bersekongkol dengan sisa-sisa Gereja Rebecca untuk memulai pemberontakan yang sia-sia.’

Kepercayaan diri Knight hancur malam itu.

“……”

Setibanya di kastil tuan tanah, dia menghadiri perjamuan dan menyaksikan orang-orang aneh. Mereka adalah orang-orang yang jiwanya berwarna emas. Warnanya sama dengan warna jiwa para imam besar Gereja Rebecca.

“Tuanku.” Knight meletakkan minuman yang dituangkan tuannya tanpa meminumnya dan menatap tuannya.

“Coba saja sebut Rebecca sebagai anak jalang.”

“……”

“……”

Ruang dansa yang tadinya ramai tiba-tiba hening. Band yang terkejut berhenti bermain sementara tuan dan para pengikutnya berkedip dan meragukan apa yang mereka dengar. Beberapa pengikutnya terlambat tersadar dan berteriak.

“Apa yang tiba-tiba kau katakan?”

“Beraninya kau mengucapkan kata-kata rendahan seperti itu di depan Tuan… tidak lain adalah istana kekaisaran yang menempatkan Tuan dalam posisi ini. Menghina Tuan berarti menghina istana kekaisaran. Itu adalah kejahatan pengkhianatan!”

Beberapa orang menunjukkan permusuhan dan bahkan mengancamnya. Knight mengabaikan mereka. Saat sosok dewa kematian raksasa dengan sabit muncul di belakangnya, dia berbicara lagi, “Tuan, Anda tidak ingin menyebut Rebecca sebagai anak jalang?”

“… Mengapa harus? Mengapa Anda tiba-tiba meminta saya untuk melakukan dosa penghujatan?”

“Mengapa itu penghujatan jika pengikut Dewa Overgeared mengumpat Rebecca?”

“Kata-kata yang gegabah…! Seberapa pun kita melayani Dewa Overgeared, ini tetaplah dewa surgawi! Kau akan dihukum karena menghina dewa permulaan!”

“Dewa-dewa surgawi yang berdiri di samping kita saat kita dalam bahaya akan menghukum kita begitu kita berbuat dosa? Apa dasar dari kepercayaan aneh ini?”

“Tuan, jangan berurusan dengannya.”

“Dia harus segera menghadapi tuduhan pengkhianatan. Aku yakin istana kekaisaran akan mengerti.”

Para pengikut yang tadi wajahnya memerah perlahan bangkit dari tempat duduk mereka. Total ada empat orang. Kesamaan mereka adalah mereka memiliki jiwa emas. Mereka adalah target Knight sejak awal. Dewa kematian menunjuk mereka dengan empat jari panjang dan kering, lalu mengayunkan sabit di udara. Pada saat yang sama…

“Keok!”

Empat jiwa emas terbelah menjadi dua. Pemilik jiwa-jiwa itu mati tanpa trauma, jadi pemandangan itu sangat mengejutkan.

Dalam keheningan, Knight diam-diam bangkit dari tempat duduknya dan mendekati mereka. Dia mengambil aksesoris yang jatuh dari mayat-mayat itu dengan wajah tanpa ekspresi dan memeriksanya. Ada kalung dan cincin yang melambangkan Gereja Rebecca.

“Tuanku, apakah orang-orang pikun ini menipu Anda atau Anda yang memanggil mereka?”

“Tangkap dia!”

Jawaban ini sudah cukup. Knight kagum bagaimana situasi ini berjalan sesuai dengan dugaan Lauel.

‘Ini di luar dugaan. Akan lebih akurat jika diartikan sebagai situasi yang memang direncanakan Lauel.’

Pertama-tama, niatnya mungkin adalah menempatkan pemberontak di posisi penguasa dan menangani mereka ketika saatnya tiba. Alasannya adalah karena kekuasaan politik penguasa dibutuhkan.

Bakat-bakat yang akan mengembangkan wilayah mereka dengan cepat—meskipun Lauel tahu bahwa suatu hari nanti dia akan memiliki hati yang gelap, Lauel menjadikannya penguasa dan menguras kemampuannya. Sekarang penguasa tidak lagi dibutuhkan, Knight dikirim untuk menanganinya.

‘Ini sangat teliti dan kejam.’

Inilah Persekutuan Overgeared. Persekutuan Overgeared dipandang sebagai kelompok yang tak terkalahkan, tetapi Persekutuan Overgeared yang dilihat dari dalam juga unik. Rasanya bahkan lebih menakutkan.

‘Aku seharusnya tidak pernah mengkhianati mereka.’

Tentu saja, dia tidak berniat mengkhianati sejak awal. Hanya saja, dia sekarang telah memutuskan untuk tidak mengkhianati mereka bahkan jika dunia hancur.

Knight mendecakkan lidah dan mengeluarkan senjatanya. Dia menebas para prajurit yang datang dari segala arah dan memblokir serangan para ksatria. Orang-orang terkesan dengan caranya menutup celah pertahanan dan menetralisir serangan penjepit yang rumit. Meskipun demikian, para prajurit terus berdatangan.

Ekspresi sang tuan tampak tenang. Dia sepertinya telah memperkirakan bahwa Knight akan pingsan karena kelelahan sebelum sampai kepadanya.

Faktanya, pasukan bersenjata Knight tidak terlalu besar. Level para ksatria terlalu tinggi. Mereka juga dipersenjatai dengan sangat baik sebagai ksatria dari Kekaisaran Overgeared. Fakta bahwa dia tidak menerima bantuan dari dewa kematian di belakangnya adalah hal yang serius. Dewa kematian itu diam dan tidak melakukan tindakan apa pun. Kemudian diam-diam mengangkat satu jari dan mengarahkannya ke sang tuan.

“Tanah kelahiranku adalah Sahara, bukan Kekaisaran Overgeared. Bagaimana kau bisa mengerti perasaanku ketika seorang wanita yang tidak kompeten menjadi permaisuri dan aku harus menyaksikan sambil menangis darah saat dia menjual tanah kelahiranku.”

Sang bangsawan semakin bersemangat dan berbicara ketika melihat Knight secara bertahap terdesak ke posisi bertahan. Waktu yang dihabiskannya bermain sebagai loyalis Kekaisaran Overgeared begitu intens sehingga ia merasa hebat.

Ada perasaan gembira, tetapi ia yakin akan kemenangan. Bahkan, tidak ada yang namanya kemenangan. Kemenangan apa itu menangkap dan mengalahkan anjing kotor yang berkeliaran? Ini hanyalah berburu.

Knight tertawa. “Apakah kau lupa Perang Besar Manusia dan Iblis? Sahara tidak akan bertahan tanpa Dewa Overgeared.”

“Bah. Jika ketiga gereja masih kuat, kita akan mampu melawan iblis tanpa Dewa Overgeared.”

“Itulah mengapa kau bergabung dengan sisa-sisa Gereja Rebecca.”

Knight ingat bahwa tempat ini sangat terpencil. Mereka tidak mungkin mengalami perang secara langsung di Abyss dan Kepulauan Behen. Mereka hanya berurusan dengan makhluk-makhluk iblis yang datang melalui portal dan tidak tahu betapa mengerikannya Perang Besar Manusia dan Iblis itu. Mendengarnya seribu kali tidak ada apa-apanya dibandingkan mengalaminya sekali saja.

“Setiap kali kau bicara, akan ada lebih dari satu orang yang merasa kesal. Kau seharusnya mati di sini.”

Awalnya, Knight berencana untuk menangkap sang bangsawan dan membawanya ke ibu kota kekaisaran. Itu karena dia akan menerima kontribusi yang lebih besar jika menangkap bangsawan itu hidup-hidup. Namun, pikirannya berubah saat ini. Dewa kematiannya, yang selama ini berdiri diam, menunjuk ke arah bangsawan itu dengan jari yang diam-diam telah diangkatnya.

Pada saat itu, sang bangsawan merasakan kengerian dan niat membunuh seolah-olah dunia sedang runtuh. Dia merasakan kematiannya yang tak terhindarkan dan membelakangi barisan tentara yang telah dibangunnya di depannya saat dia mencoba melarikan diri.

Itu sia-sia. Saat dewa kematian mengayunkan sabitnya, sang bangsawan mati dan roboh seperti boneka yang rusak. Para ksatria dan tentara kehilangan kekuatan di tubuh mereka. Mereka bingung dan mundur.

‘Aku harus membunuh mereka semua.’

Sahara adalah bangsa mereka dan mereka setia kepada pemberontak. Terlalu banyak dari mereka untuk ditangkap hidup-hidup. Mata dewa kematian sang Ksatria berkilat. Ia mengayunkan sabitnya dan mulai membantu Ksatria. Ksatria sendirian tetapi juga dua orang. Dia bekerja sama dengan dewa kematian untuk mengalahkan para tentara dan ksatria, tidak seperti sebelumnya. Itu adalah tingkat kekuatan yang membuat konsep jumlah menjadi tidak berguna. Dia mampu menangani ratusan orang sendirian.

Pada saat ini—

“Hantu kematian yang kejam sedang mengamuk. Kau pasti telah menjual jiwamu kepada iblis.”

Seorang pria memasuki tempat kejadian. Seorang paladin bersenjata baju besi putih yang diukir menyerupai cahaya—itu mengingatkan pada masa kejayaan Gereja Rebecca. Namanya Winter. Dia bukan NPC bernama. Knight hanya berpikir ada satu lawan lagi yang harus dibunuh dan tidak menganggapnya serius. Sampai cahaya berkedip di ujung jari Winter.

“Aku akan menyucikanmu dengan cahaya.”

Cahaya itu menyebar dan mengambil bentuk gagang dan bilah. Itu adalah pedang dengan kekuatan ilahi, bukan kekuatan sihir atau energi pedang. Damian pernah suka menggunakannya, jadi tidak mungkin Knight tidak tahu identitasnya.

“Pedang suci…?”

Knight merasakan keanehan yang luar biasa. Itu karena bentuk pedang, yang terungkap melalui cahaya yang berkedip, sangat familiar. Itu seperti milik Grid…

Puhahahak!

Cahaya ganas itu menembus tubuh Knight saat matanya melebar.

***

Bukan hanya Knight yang terkena pedang suci itu.

Sisa-sisa dari tiga gereja yang dipersenjatai dengan pedang suci mulai muncul di seluruh benua dan mendirikan benteng dengan kekuatan yang dahsyat. Mereka menarik para penganut yang tersebar di seluruh benua dengan keajaiban cahaya yang disebabkan oleh pedang suci.

Secara kebetulan, itu terjadi sekitar waktu ketika lift neraka menjadi populer. Bukan hanya para pemain terkuat dari Overgeared Guild. Ada juga sejumlah besar pemain yang mulai bebas bepergian ke neraka untuk menyerang neraka. Pada saat ini, sebuah penyergapan tak terduga muncul di permukaan.

‘Pada titik ini, rasanya seperti surga sengaja mengganggu kita.’

Para pemilik pedang suci mengamuk dengan tujuan menghidupkan kembali agama mereka.

Ekspresi Lauel perlahan berubah saat ia meneliti kertas-kertas yang berisi informasi tersebut. Ada senjata-senjata yang terlintas di benak orang ketika melihat deskripsi senjata-senjata suci itu.

‘Kegagalan, Pedang Transendensi Diri, Duri Duka yang Mendalam, Hantu Pedang, dan Busur Phoenix Merah… bentuk senjata-senjata suci itu menyerupai karya-karya yang diciptakan Yang Mulia dahulu kala?’

Apa maksud di baliknya?

Dewa pandai besi, Hexetia—dengan asumsi bahwa ia dipenjara dan membuat pedang-pedang suci untuk mendapatkan pengampunan, ia tidak punya alasan untuk menjiplak karya Grid. Grid telah mengatakan bahwa keterampilan Hexetia melampauinya. Hexetia pasti akan membuat senjata yang lebih baik. Bahkan jika ia menjiplak karya Grid, ia akan menjiplak pedang-pedang suci. Tidak mungkin ia akan menjiplak karya-karya lama yang dibuat Grid dahulu kala.

‘Seorang dewa pandai besi baru lahir di surga dan keterampilannya masih rendah, jadi ia mulai mengasah keterampilannya dengan menjiplak kata-kata Yang Mulia?’

Itu hanya tebakan karena informasinya sangat sedikit.

Lauel tidak dapat menarik kesimpulan terburu-buru dan harus melaporkan kejadian itu kepada Grid tanpa mengetahui kebenarannya. Dia menambahkan bahwa musuh tidak menyembunyikan penampilan mereka karena momentum mereka yang kuat, jadi dia akan mengirim rasul untuk membantu meredakan situasi dan mencoba mengambil kembali pedang suci.

Tepat saat itu, ada pesan dunia bahwa sebuah objek ilahi baru milik Grid telah lahir.

-Jangan kirim rasul. Aku akan pergi ke sana sendiri.

Grid langsung menjawab.