Bab 1620

“Apa? Dunia macam apa ini sekarang? Masih ada orang seperti itu?”

Dewa Perang Ares—konon kemampuannya tidak sebaik ketenarannya dan itu hanya sementara, hanya berlaku di masa ketika level pemain belum tinggi. Dia telah menjadi sasaran ejekan dan kritik publik selama beberapa waktu. Itu karena target perbandingannya terutama Grid. Mau bagaimana lagi.

Mereka adalah satu-satunya pemain yang berhasil membangun kerajaan. Ares memiliki sejumlah besar pemain peringkat tinggi sebagai bawahannya dan secara alami menarik perhatian publik. Dia dibandingkan dengan Grid, yang berada di posisi penting. Namun, prestasinya relatif kurang memuaskan. Prestasi Grid begitu hebat sehingga terhambat oleh kekaisaran bukanlah alasan. Lagipula, Grid tidak akan terhambat oleh kekaisaran.

Bagaimanapun, itu sudah masa lalu. Setelah Perang Besar Manusia dan Iblis, penilaian terhadap Ares berubah 180 derajat. Pasukan Valhalla benar-benar menghancurkan iblis dan makhluk iblis. Mereka menginjak-injak dan berbaris seperti tank. Konon, kekuatan dewa perang membuat pasukan berkali-kali lebih kuat, dan rumor ini bukanlah berlebihan.

Kekuatan Dewa Perang Ares sangat besar. Dia mengalahkan iblis besar sendirian di tahun 20-an dan meraih kemenangan beruntun. Saat dia menjadi target iblis besar di tahun 10-an, dia mundur tanpa menoleh ke belakang, tetapi saat itu, publik sudah dibutakan oleh Ares dan tidak melihat kekurangan apa pun.

Orang-orang memuji Ares atas penilaiannya yang luar biasa atau strategi cerdasnya untuk menerobos pasukan utama musuh tanpa menghindar bahkan ketika mereka melihatnya mundur. Reputasi yang dibangun saat itu menjadikan Valhalla seperti sekarang ini. Ia memiliki jumlah pemain terbanyak di antara kerajaan-kerajaan yang melayani Kekaisaran Overgeared sebagai kerajaan bawahan. Itu adalah lompatan maju untuk menjadi kekuatan besar berikutnya setelah kekaisaran.

Dia juga memikul tanggung jawab yang besar.

Kerajaan di timur, yang sedang membangun pelabuhan besar untuk maju ke Laut Merah, bertindak sebagai benteng garis depan untuk berjaga-jaga terhadap para dewa yang diusir, sekaligus membunuh para pengikut dewa bela diri yang kembali setelah membangun kekuatan mereka di pulau-pulau tak berpenghuni di Laut Merah.

Kerajaan itu tahu bahwa kekaisaran memiliki sedikit ruang gerak karena penaklukan neraka, jadi mereka mengambil peran untuk mengendalikan kekuatan ketiga. Ada cukup banyak orang kuat kelas ranker di antara para pengikut dewa bela diri dan mereka harus selalu tetap tegang untuk berjaga-jaga terhadap serangan tak terduga dari para yangban.

Pertama-tama, sangat sulit untuk membangun pelabuhan untuk maju ke Laut Merah. Air laut bergejolak dan cuaca tidak dapat diprediksi, menyebabkan bencana setiap hari. Sejumlah besar modal dan tenaga kerja diinvestasikan dan kekuatan mental mereka terkuras.

Sima Qian, penduduk asli Benua Timur dan seorang ahli strategi super—jika dia tidak bersikeras membangun pelabuhan dan memberikan berbagai alasan untuk itu, Ares bahkan tidak akan melirik Laut Merah. Di saat musuh terdekat adalah neraka dan musuh masa depan adalah surga, mengapa mereka sudah bersiap untuk maju ke Benua Timur? Ares telah mengerahkan pasukannya untuk bertempur dengan orang asing demi ekspansi sejauh ini dan dia merasa sedih.

‘Di tengah-tengah ini, para penjahat PK merajalela.’

Teguk teguk.

Ramuan kekuatan sihir tingkat tertinggi yang dibuat di fasilitas alkimia Reidan—Ares meminum ramuan berharga yang telah dia simpan di sudut inventaris, yang sulit didapatkan saat ini setelah Reidan hancur. Rasanya seperti versi Coca-Cola yang lebih unggul, jadi bagus untuk menghilangkan stres. Sebelum naga menyerang Reidan, dia terbiasa meminumnya setiap hari, tetapi sekarang harganya sudah terlalu tinggi.

Ares menghela napas menyesal saat dia mengambil botol kosong itu.

“Bahkan bukan sisa-sisa Gereja Yatan atau gereja-gereja tiga dewa? Mereka hanyalah pemain biasa yang membuat keributan?”

Perang Besar Manusia dan Iblis bertindak sebagai peluang daripada krisis. Perang itu menjadikan Grid dan Guild Overgeared sebagai titik fokus yang lebih kuat dan mendorong persatuan para pemain. Bahkan pemain gelap seperti saudari Hitam dan Putih, yang terkenal karena melakukan segala jenis kejahatan, mulai bekerja sama dengan dunia. Itu berkat terungkapnya musuh bersama, neraka, ke permukaan. Suasana di sana membuat para pemain bersatu, setidaknya sampai neraka ditaklukkan.

Namun, ada banyak jenis manusia di dunia ini. Bahkan dalam sejarah nyata, umat manusia belum pernah mencapai persatuan yang sempurna.

Belum genap setahun sejak perang berakhir. Pemain gelap baru bermunculan, entah karena mereka tidak tahan dengan kedamaian yang membosankan atau karena mereka tidak bisa menghasilkan uang dalam damai. Mereka menciptakan kekacauan di permukaan dalam situasi di mana tenaga kerja harus dipusatkan di neraka. Keputusan yang mereka buat adalah menggunakan kerajaan lain sebagai area aktivitas daripada wilayah Kekaisaran Overgeared, dan salah satu kerajaan itu adalah Valhalla.

Tentu saja, Valhalla memiliki banyak ruang untuk menekan mereka. Namun, para pemain tidak mati. Mereka dibangkitkan kembali bahkan ketika mereka mati. Mereka langsung terbunuh, tetapi setelah beberapa waktu, mereka bangkit kembali di tempat lain dan menyebabkan insiden lain. Metode idealnya adalah kurungan di penjara sesuai hukum, tetapi satu minggu adalah batasnya bahkan dengan semua jenis tuduhan.

Itu adalah batasan sistem. Itu demi hak-hak pemain atau apalah.

Pertama-tama, tidak ada seorang pun yang dipenjara dengan mudah kecuali mereka idiot. Jika tertangkap, mereka lebih memilih menghindari krisis dengan bunuh diri. Tidak mudah untuk menundukkan mereka sehingga bunuh diri tidak mungkin dilakukan dan tidak ada solusi jika mereka meminum racun terlebih dahulu. Sejak zaman kuno, produksi dan distribusi racun merupakan sumber pendapatan sampingan bagi Gereja Yatan, sehingga racun telah berevolusi menjadi berbagai bentuk.

“Cara terbaik untuk menekan keributan para pemain adalah dengan membunuh mereka berulang kali. Kita harus membuat mereka pasif dengan terus-menerus menurunkan level mereka. Begitu lokasi mereka ditemukan, kita perlu mengirimkan seorang pemain peringkat tinggi yang dapat menundukkan mereka sekaligus…”

“Aku juga tahu itu. Pasukan utama Luck, Scott, Bondre, dll. beroperasi di neraka, sementara jenderal-jenderal lainnya menghalangi para pengikut dewa bela diri. Namun, Sima Qian akan menentangnya jika aku bergerak sendiri.”

“Tepat pada waktunya, Oasis telah menangkap makhluk laut dan kembali.”

“Oasis…? Anak itu agak…”

Ares menunjukkan reaksi yang tidak begitu senang. Oasis juga termasuk dalam kategori pemain peringkat tinggi, tetapi hanya pada level di mana dia nyaris menembus kategori ini. Terutama, hukumannya terlalu berat. Oasis tidak bisa dikalahkan. Jika dia diisolasi dan dibunuh oleh sekelompok pemain peringkat tinggi, maka dia akan ditinggalkan oleh sarung pedang Raja Tak Terkalahkan kali ini.

“PK dan berburu adalah bidang yang sama sekali berbeda. AI monster memiliki keterbatasan, sementara perilaku pemain sulit diprediksi. Aku tidak ingin mengirim Oasis yang tidak berpengalaman dan membahayakannya.”

Saat ini, Oasis adalah salah satu harapan Valhalla. Ares berharap dia akan menguasai Ilmu Pedang 100.000 Pasukan dengan aman. Ahli taktik itu terkekeh.

“Oasis telah mengatakannya. Dia belajar banyak dari anggota Overgeared saat berpartisipasi dalam ekspedisi neraka. Biar kuberitahu, level makhluk laut yang dia bunuh berada di level 500-an. Dua di antaranya bahkan merupakan bos.”

AI dan anomali bos-bos bernama lebih unggul daripada pemain peringkat biasa.

“Sekarang berhentilah memperlakukannya seperti anak yang merepotkan dan percayalah padanya.”

“Batuk…”

Dua minggu kemudian, para pemain yang membuat keributan di Valhalla menghilang tanpa jejak.

Pembunuhan pasti—kekuatan pedang Oasis, yang membantai pemain setiap kali diayunkan, begitu dahsyat sehingga dia dengan cepat menjadi objek ketakutan.

Berita tentang penampilannya yang hebat sampai ke telinga Lauel.

“Aku tahu ada banyak talenta di Valhalla, tapi aku tidak menyangka perkembangan Oasis akan begitu luar biasa.”

“Kau bilang dia bisa menggunakan Ilmu Pedang 100.000 Pasukan?”

“Ya, itu hanya pedang pembantaian, tapi…”

“Itu saja sudah dianggap legenda dalam hal daya tembak.”

“Apakah Anda tidak tersinggung? Jurus Pedang Raja Tak Terkalahkan awalnya adalah keahlian khas Yang Mulia, tetapi sekarang Anda membaginya dengan Oasis.”

“Sama sekali tidak. Oasis adalah pria yang serius dan jujur dalam segala hal. Bukan hanya peningkatan kekuatannya akan menguntungkan kita, tetapi Jurus Pedang Raja Tak Terkalahkan bukanlah keahlian khas saya. Tidak ada yang namanya monopoli.”

Selain itu, Jurus Pedang Raja Tak Terkalahkan yang diperoleh Grid telah berevolusi. Level dan statistik Grid juga jauh melampaui Oasis. Bahkan dengan keahlian Jurus Pedang 100.000 Pasukan yang sama, kemampuan pedang Grid jauh lebih unggul daripada kemampuan pedang Oasis.

“Itu adalah sesuatu yang sudah Anda ketahui dengan baik.”

“Haha, saya tiba-tiba teringat diri Anda yang dulu, Yang Mulia.”

Lauel melihat ke landasan. Senjata suci terakhir sedang dilebur dan diekstraksi. Karya-karya yang mengingatkannya pada masa lalu Grid. Karya-karya berharga yang konon dibuat oleh Khan, yang telah menjadi malaikat, dibongkar tanpa meninggalkan satu bagian pun.

Tidak ada sedikit pun keraguan. Grid saat ini tidak terpaku pada masa lalu, tetapi hanya melihat masa depan.

‘Itu juga tidak ada di sini.’

Inventaris Grid setelah menyelesaikan ekstraksi senjata suci terakhir—

[Adamantium telah diterima.]

Sebanyak 41 adamantium terkumpul. Sayangnya, dia tidak mendapatkan satu pun batu ilahi. Batu ilahi adalah mineral yang diciptakan oleh dewa Hexetia, jadi malaikat yang menggantikannya… sepertinya Khan tidak memiliki izin untuk menggunakannya. Dia dalam hati sudah memperkirakannya, tetapi tetap saja mengecewakan.

Grid menghela napas sebelum berbicara lagi, “Untuk Valhalla, aku akan membuat senjata dan baju besi baru untuk Paman Ares.”

Jumlah adamantium yang diekstrak lebih tinggi dari yang diperkirakan. Akan ada sisa setelah membuat perlengkapan perang untuk para rasulnya. Para anggota Overgeared, yang saat ini aktif di neraka, telah memasoknya dengan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk barang-barang yang mereka inginkan, jadi Grid ingin menggunakan adamantium yang tersisa untuk mendukung Ares. Valhalla tidak hanya terlahir kembali sebagai lokasi kunci, tetapi dia tahu bahwa Ares secara aktif bekerja sama dengan Kekaisaran Overgeared. Pihak lain telah menunjukkan ketulusan terlebih dahulu, jadi dia harus membalasnya.

Terlebih lagi, Grid menyukai Ares sejak lama. Kepribadiannya tidak menyimpan dendam dan yang terpenting, dia kompeten. Jika dia memindahkan pasukan dengan barang-barang Grid ke Valhalla dan membiarkan Asmophel memimpin… itu akan menjadi pasukan terkuat. Perlu membangun kepercayaan yang cukup untuk mempercayakan pasukannya di sana.

Senyum terukir di wajah Lauel. “Sekarang kau membuat keputusan bijak tanpa nasihatku.”

“Jangan meletakkan dasar. Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri karena itu tidak mungkin tanpamu.”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan pergi meskipun kau memaksaku pergi.”

Setelah meninggalkan keserakahan yang tidak berharga, Grid menjadi lebih bijaksana. Dia memikat hati orang tanpa menggunakan paksaan atau emosi. Itu melampaui sekadar kuat dan menjadi hebat.

***

“Itu lemah. Penampilan luarnya masuk akal, tetapi kekuatannya di bawah ekspektasi. Seharusnya berada pada level di mana makhluk biasa pun dapat menggunakannya dan menghasilkan hasil yang luar biasa.”

Malaikat agung Raphael tersenyum seperti biasa. Itu adalah senyum yang sesuai dengan penampilan mereka yang tampan dan kekanak-kanakan. Senyum itu tampak sangat murni. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar garang dan kasar.

“Memang sudah seharusnya senjata suci meninggalkan prestasi abadi dalam sejarah manusia, tetapi senjata yang kau buat malah masuk ke perut Dewa Overgeared tanpa meninggalkan prestasi apa pun. Perlengkapan perang yang kau buat berkat anugerahku berupa mineral surgawi telah menjadi sampah belaka, jadi kau telah menghina surga. Ini juga penghinaan bagiku karena telah mempercayaimu dan memberimu sayap. Kudengar kau dipuji atas banyak prestasimu selama hidupmu, tetapi itu hanya bohong, kan? Aku ragu sejak melihat perutmu yang membuncit. Betapa malasnya kau sampai menumpuk lemak seperti ternak yang terperangkap dalam sangkar? Tidakkah kau pikir kau perlu lebih rajin bekerja?”

“…Maafkan aku. Aku malu.”

Malaikat dengan perut buncit itu tidak bisa mengangkat kepalanya. Ketika pertama kali mendengar berita itu, dia hanya berpikir bahwa yang disebut Dewa Overgeared itu sangat hebat. Namun, dia menyadari bahwa dia kurang pengetahuan setelah ditegur oleh Raphael. Dia merasa sangat bersalah karena tidak bisa membuat senjata suci dengan benar meskipun meminjam bengkel Dewa Hexetia.

Suara Raphael melembut. “Meskipun begitu, aku masih percaya padamu. Jika kau mengabdikan dirimu tanpa bergantung pada kenangan hidupmu, kupikir kau akan membuat senjata yang lebih baik saat itu.” “

… Terima kasih sekali lagi atas kepercayaanmu. Aku pasti akan memenuhi harapanmu.”

“Bolehkah aku memberimu satu nasihat? Menurutmu mengapa para malaikat memiliki lingkaran cahaya dan sayap cahaya? Itu adalah bukti bahwa Dewi Rebecca telah memberikan berkatnya dan merupakan kekuatan cahaya yang terkondensasi. Ini berarti kekuatan itu dapat digunakan.”

“Berkat sang dewi…”

“Ya, itu jauh lebih kuat daripada berkat yang telah kuberikan padamu. Cobalah menggunakannya. Itu akan sangat menyakitkan, tetapi bukankah penderitaan itu sepadan untuk berjuang menuju surga?”

“Ya… kau benar.”

Wajah malaikat itu tampak muram saat menjawab. Bukan hanya takut akan rasa sakit. Dia hanya tidak bahagia. Dia bahagia ketika menjadi malaikat dan mengambil palu lagi, tetapi hatinya menjadi berat dan sedih ketika mendengar bahwa senjata yang dia ciptakan telah melukai manusia. Bukankah surga dan malaikat ada untuk manusia? Dewa Overgeared adalah seorang pengkhianat dan pantas dihukum, tetapi apakah benar untuk melukai manusia lain karena hal ini?

“Ugh…” Pikiran malaikat yang tersiksa itu kosong sejenak. Ia merasakan sakit yang luar biasa di bahunya yang menghentikan pikirannya. Ia menoleh ke belakang dengan tatapan gemetar dan melihat tangan halus Raphael di bahunya.

“Kau hanya perlu tetap pada misimu. Itulah tugas seorang malaikat dan rahasia untuk dicintai oleh dewi. Singkirkan semua gangguan.”

Raphael tersenyum gembira dan menepuk bahu malaikat itu sebelum meninggalkan bengkel. Mereka menatap ke arah penjara tempat Hexetia dipenjara sejenak dengan ekspresi sedih sebelum menggelengkan kepala.

“Seandainya ada nasihat tentang ini.”

Sebuah pedang yang telah menjadi iblis dengan mengorbankan sebuah keberadaan—kekuatan pedang iblis yang diciptakan dengan mengorbankan seorang malaikat sulit diprediksi oleh Raphael. Itu akan menjadi tandingan ringan untuk senjata naga.

‘Lagipula, ia memiliki kompatibilitas yang baik dengan iblis-iblis neraka.’

Baal, kuatkan dirimu.

Raphael mengucapkan sesuatu yang akan menakutkan siapa pun yang mendengarnya dan menuju ke kuil tempat dewi itu berada. Mereka berencana untuk mengumumkan pengkhianatan Garion dan memberikan saran agar Garion dicabut keilahiannya. Sama seperti di dunia sebelumnya dan dunia-dunia sebelum itu, tanah yang cukup terbelah dapat eksis dengan sendirinya.

Tentu saja, sang dewi tidak akan memberikan jawaban, jadi keputusan akan dibuat oleh Raphael.