Bab 1639

“Hoo, hah.”

“……?”

Pagi-pagi sekali…

Youngwoo tiba di jalan setapak dan tercengang. Jishuka tampak kebingungan. Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengayunkan lengannya. Gerakannya mirip dengan gerakan Tai Chi di film-film yang Youngwoo sukai saat kecil. Dia memiliki proporsi tubuh yang bagus dan cantik, jadi dia terlihat bagus apa pun yang dia lakukan.

Jishuka menjelaskan kepada Youngwoo yang terpesona, “Ini bagus untuk meningkatkan konsentrasi.”

Melepaskan gerakan secara perlahan ternyata sangat sulit. Itu membutuhkan konsentrasi dan kesabaran yang lebih tinggi daripada saat bergerak cepat.

Youngwoo mengangguk sambil mengingat sebuah cerita yang pernah didengarnya.

‘Aku dengar tingkat kesulitan keterampilan baru yang dia pelajari sangat tinggi. Apakah ini alasannya?’

Dia telah menonton video yang direkam oleh adik perempuannya, Sehee, beberapa kali. Sekarang panah Jishuka tidak perlu diarahkan ke target. Dia menembak ke tanah atau dinding yang tidak bersalah dan panah itu berulang kali memantul dan melengkung pada sudut yang aneh sebelum mencapai target. Para iblis itu roboh dengan tatapan tak percaya saat mereka melihat panah yang menancap di leher mereka.

Panah Jishuka memiliki efek siluman dan berevolusi menjadi senjata yang lebih sulit diprediksi. Namun, ia mendengar bahwa panah itu sangat sulit digunakan karena tidak mudah untuk menghitung lintasannya bahkan dari perspektif menembak panah.

“Hmm… Haruskah aku mencobanya juga?” Youngwoo tidak pernah melewatkan peregangan sebelum memulai joggingnya. Ia selalu melakukannya bersama Jishuka, tetapi sekarang Jishuka melakukan Tai Chi alih-alih peregangan. Youngwoo selalu ingin melakukan hal yang sama.

Jishuka tertawa.

“Aku tahu ini akan terjadi, jadi aku sudah mempersiapkannya.”

Sebuah gambar holografik muncul dari jam tangan Jishuka. Itu adalah video Tai Chi. Ini adalah video yang diambil Hao dan dikirim kepadanya. Hao adalah pewaris keluarga seni bela diri Tiongkok yang bergengsi dan ia berlatih Tai Chi tingkat puncak. Setiap gerakan disertai dengan penjelasan rinci untuk membantu pemahaman.

Bukankah nilai video ini akan bernilai miliaran jika dikonversi menjadi uang? Bahkan sampai pada titik di mana itu adalah buku teks yang sempurna. Namun, ekspresi Youngwoo sangat tidak nyaman. “Apakah kau menghubungi Hao secara terpisah?”

“Hah? Wajar saja. Kami berteman.”

Tanpa kehadiran Youngwoo, aliansi antara Overgeared Guild dan Hao telah berulang kali terjalin. Akan menjadi masalah jika mereka tidak berteman. Hanya saja reaksi Youngwoo terasa tidak nyaman.

“Berteman…? Teman… bisakah seorang pria dan seorang wanita berteman?”

Youngwoo mengulang kata ‘teman’ beberapa kali sebelum bertanya dengan ekspresi serius. Dia berusaha untuk tidak menunjukkan perasaannya, tetapi tatapan matanya yang kaku menunjukkan emosi yang tidak menyenangkan. Jika Jishuka adalah wanita biasa, dia pasti akan merasa sangat marah. Dia memiliki dua kekasih di dunia nyata dan tiga istri di dalam game, tetapi dia meragukan persahabatannya?

Meskipun demikian, Jishuka tidak marah. Sebaliknya, dia tersipu dengan ekspresi santai dan jari-jarinya berkedut. “Memang benar kita berteman, tapi… Hmm, kau tidak ingin aku berhubungan dengan seorang pria?”

“Ya.”

“B-Baiklah, aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”

Jishuka tanpa diduga menyukai pengekangan itu.

***

“Apa? Grid adalah seorang ahli bela diri?”

“Ya! Itu benar sekali!”

Di neraka…

Mata Jishuka berbinar saat dia menceritakan kepada rekan-rekannya tentang apa yang terjadi pagi ini. Isinya sangat menarik. Grid hanya menonton video Tai Chi dua kali sebelum menguasainya dengan sempurna. Itu bahkan terjadi di dunia nyata. Jishuka sangat terkejut hingga matanya melotot ketika mendengar video Hao menyebutkan tingkat sinkronisasi 100%. Siapa pun akan terkejut jika cerita ini benar.

Tentu saja, fakta bahwa pengalaman mereka di Satisfy juga tercermin dalam kenyataan telah terbukti secara ilmiah. Dia hanya belum pernah mendengar ada orang yang menjadi jenius seperti Grid.

“Ini agak berlebihan… bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Ini bukan berlebihan. Aku hanya mengatakan apa adanya.”

“Kalau begitu Grid pasti belajar Tai Chi sendiri. Dia sangat tertarik berolahraga.”

“B-Benarkah?”

Tentu saja, ini lebih realistis. Grid melakukan banyak hal yang membutuhkan konsentrasi, jadi tidak mudah baginya untuk belajar Tai Chi.

‘Dia hanya mendapatkan tingkat sinkronisasi 53% pada percobaan pertamanya.’

Apakah dia sengaja mengerjai orang?

‘Dia nakal. Sangat imut.’

Rekan-rekannya memalingkan muka dari Jishuka, yang sedang tersenyum. Cakrawala mulai gelap. Sekumpulan makhluk iblis baru sedang datang.

***

‘Hao hebat.’

Dia merasakannya sepanjang waktu saat menonton video dan mempelajari Tai Chi. Beberapa kata penjelasan yang mengikuti penerapan gerakan yang lambat itu sangat ramah. Tampaknya mendekati semangat mendidik anjing dan monyet. Bahkan Grid dapat dengan mudah memahaminya meskipun tidak memiliki bakat belajar. Grid mampu mempelajarinya dalam waktu kurang dari satu jam karena penjelasan yang ditambahkan pada gerakan yang mudah dipahami.

Tangan kiri Grid bergerak. Itu adalah tindakan yang menetralkan serangan monster yang menyerangnya secara tiba-tiba. Serangan cepat itu ditangkap dan ditangkis dengan lembut. Teknik realitas diterapkan dalam Satisfy.

Itu bukan sesuatu yang istimewa. Salah satu contohnya adalah petinju profesional yang berlatih tinju di Satisfy. Hao juga melakukan lusinan seni bela diri. Tentu saja, itu tidak memiliki efek yang signifikan. Itu tidak dinilai sebagai ‘keterampilan,’ jadi itu hanya serangan dasar dengan jalur yang agak rumit.

Namun, Grid memiliki statistik transenden. Teknik yang digunakan dengan kekuatan dan kecepatan maksimalnya hampir merupakan keterampilan tersendiri.

‘Ini cukup berguna untuk mengalahkan lawan yang lebih lemah dariku.’

Kebutuhan untuk mengonsumsi sumber daya seperti keterampilan dan mana telah hilang. Tentu saja, terlalu berlebihan untuk menilainya sebagai peningkatan besar. Itu karena level musuh yang dihadapi Grid terlalu tinggi. Trik seperti itu tidak akan berhasil melawan mereka. Dalam praktiknya, ini hampir tidak berarti.

Meskipun demikian, Grid memiliki harapan. Emosi yang dia rasakan setelah menguasai Tai Chi pagi ini masih memenuhi hatinya.

‘Mari kita terapkan ini pada God Hands.’

Kelemahan God Hands jelas. Mereka lambat. Mereka tidak memberikan efek yang tepat terhadap transenden, apalagi absolut. Sulit untuk menjangkau mereka bahkan setelah mengayunkan pedang dalam waktu lama. Ini bukan berarti nilai Tangan Dewa diremehkan.

Saat ini, Tangan Dewa digunakan sebagai kerangka untuk indra buatan. Grid dapat menghadapi Para Absolut berkat benang perak Tangan Dewa yang memperingatkannya akan bahaya. Dia cukup puas, tetapi dia tidak bisa puas lagi. Perlu membuat sejumlah besar Tangan Dewa untuk meningkatkan efektivitas Kuil Logam. Dia memiliki banyak Tangan Dewa yang tersisa setelah menyebarkan indra buatan, jadi dia khawatir tentang bagaimana menggunakannya. Kemudian dia belajar Tai Chi hari ini.

‘Estetika kelambatan. Aku pasti akan melihat hasil yang bagus jika aku menerapkan prinsip-prinsip Tai Chi pada gerakan Tangan Dewa.’

Sebenarnya, Tai Chi adalah metode tinju dalam yang melatih esensi, energi vital, dan roh. Di dunia modern, itu dianggap sebagai senam kesehatan yang melatih lima organ dalam dan enam usus. Meskipun demikian, Satisfy berbeda dari kenyataan. Seperti yang baru saja ditunjukkan Grid, di sini dia mampu menggunakan Tai Chi sebagai seni bela diri sungguhan. Statistiknya memungkinkan hal itu terjadi. Ini berarti dia dapat memaksimalkan teori Tai Chi dan menekan gerakan dengan keheningan.

‘Di sini.’

Grid tiba di tempat berburu setelah sekian lama, menutup matanya dan fokus. Pertama-tama, dia mengendalikan satu Tangan Dewa secara langsung. Tangan itu bergerak perlahan tanpa tergesa-gesa. Mengalir secara alami seperti air dan menyebabkan penekanan aliran buatan.

Keringat mengucur di dahi Grid. Tangan Dewa pada dasarnya adalah senjata yang digerakkan melalui kemauannya. Itu berarti dia harus mengendalikannya dengan pikiran sadarnya tanpa menyentuhnya. Dia telah menggunakan Tangan Dewa selama lebih dari 10 tahun dan menguasai kendalinya, tetapi itu tidak membuatnya mudah. Bahkan lebih sulit untuk bergerak perlahan. Tidak mudah untuk mengarahkan gerakan Tai Chi secara detail dan mengendalikan kecepatannya dibandingkan dengan hanya memberi tahu mereka ‘apa yang harus dilakukan’.

“Aku lapar.”

Saat itu stamina Randy di pinggir lapangan sudah habis.

“Terengah-engah… Terengah-engah…”

Grid hampir tidak mampu menggerakkan satu Tangan Dewa sesuka hati. Tepat saat itu, monster besar meraung dan menyerbu masuk. Itu adalah bos lapangan. Grid menahan Randy dan mengendalikan Tangan Dewa. Tangan Dewa dengan lembut menekan cakar depan bos yang lebih cepat dan lebih kuat darinya. Pergelangan tangannya dicengkeram dan dipatahkan untuk menghentikan serangan bos.

“Bunuh dia.”

Grid tersenyum puas, tetapi masih terlalu dini untuk merasa senang. Saat ini, dia hanya bisa mengendalikan satu Tangan Dewa. Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengendalikan puluhan atau ratusan God Hand sekaligus.

‘… Ini bukan kekuatan super. Secara realistis, mengendalikan puluhan God Hand itu mustahil.’

Bukankah cukup mengendalikan 10 God Hand sekaligus? Di mata orang lain, bahkan 10 God Hand mungkin tampak seperti kekuatan super. Bagaimanapun, Grid menurunkan targetnya dan mulai menggerakkan dua God Hand sekaligus. Dia gagal beberapa kali dan membiarkan bos mencapainya, tetapi itu bukan masalah.

Grr…?

Grid saat ini dipersenjatai dengan empat armor naga. Dengan efek yang telah diatur, kemungkinan Absolute Defense aktif saat terkena serangan mencapai 80%. Ini berarti sebagian besar serangan musuh dinetralisir. Sebaliknya, yang menyerangnya akan kelelahan.

Beberapa hari kemudian, Grid dapat mengendalikan total empat God Hand. Pemandangan God Hand yang bergerak perlahan melingkar sambil menangkis ancaman terhadap Grid sangat mengagumkan.

“Sungguh menakjubkan.”

“Tingkat kesulitannya berbeda dari yang kelima… Hah?” Grid sedang mengelus kepala Noe yang mengaguminya ketika ekspresinya menegang.

[Iblis Agung ke-32, ‘Rose,’ telah muncul di permukaan.]

Rose—nama itu familiar bagi Grid. Seorang Servant Yatan yang telah melakukan banyak perbuatan jahat. Dulu, Grid membencinya. Sekarang dia bahkan tidak merasa tidak suka, apalagi benci. Sebaliknya, dia merasa sedikit simpati padanya.

Itu karena setelah menjadi iblis agung, ditemukan bahwa ada hukuman seperti ketidakmampuan untuk memperdagangkan barang, ketidakmampuan untuk menggunakan toko, ketidakmampuan untuk membangun kedekatan dengan NPC, dan ketidakmampuan untuk bertukar bisikan atau korespondensi lainnya.

Dia tidak tahu apakah Rose telah meraih kemenangan sejak mendapatkan banyak kekuatan, tetapi iblis hebat di peringkat 30-an di dunia ini… mereka diperlakukan seperti bukan siapa-siapa. Mereka hanya mangsa empuk bagi pemain peringkat tinggi. Dia berulang kali kalah setiap kali bertemu dengan Guild Overgeared, jadi sungguh menakjubkan dia belum berhenti bermain.

‘Keberanian apa yang dia gunakan untuk naik ke permukaan?’

Dilihat dari munculnya pesan dunia, dia pasti telah disaksikan oleh banyak pemain. Dia sedikit khawatir tentang kecelakaan apa yang akan dia sebabkan ketika muncul di tempat yang ramai.

Itu terjadi saat Grid mengeluarkan gulungan kembali…

[Iblis Hebat ke-32 telah menyatakan diri.]

[“Aku akan segera kembali setelah menyelesaikan pekerjaanku. Maaf…”]

“……”

***

Rose mendapatkan event petualangan solo pertama sejak menjadi iblis hebat. Dia tidak terlalu menyukai tugas itu, tetapi dia tentu saja akan melakukan yang terbaik. Itu adalah misi di mana dia hanya perlu mendapatkan selembar kertas dan pena. Isinya sepele, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah misi tersembunyi. Dia mengharapkan hadiahnya akan sangat bagus. Itu adalah misi yang diberikan kepadanya oleh Amoract. Ini bisa menjadi kesempatan untuk mendapatkan potongan tersembunyi yang terkait dengan tiga kejahatan awal.

Dia bertekad untuk berhasil. Dia meningkatkan levelnya semaksimal mungkin selama seminggu terakhir sebelum akhirnya sampai ke permukaan. Saat itulah dia menemukan fakta bahwa kemunculannya muncul sebagai pesan dunia.

[Nyatakan kepada makhluk-makhluk tak penting di permukaan.]

Bahkan memintanya untuk menyatakan sesuatu?

‘Ini gila.’

Rose tidak punya pilihan. Dia tidak ingin gagal dalam misi ini padahal yang dibutuhkan hanyalah selembar kertas dan pena. Dia berbicara sesopan mungkin bahwa dia akan segera kembali tanpa menimbulkan masalah. Dia minta maaf telah mengganggu mereka.

“Apa yang dia rencanakan?”

… Itu tidak berguna. Dari tempat dia muncul, situasinya buruk. Wajah para pemain yang muncul dari balik semak-semak sangat menakjubkan. Ini adalah tempat berburu terbaik yang digunakan oleh para pemain peringkat tinggi.

Rose terkejut oleh tatapan tajam itu dan perlahan mundur.

‘Kertas! Yang harus kulakukan hanyalah mendapatkan selembar kertas dan pena!’ Jangan buang waktu di sini. Curi saja dari kota kecil!’

Seperti yang diharapkan dari makhluk jahat. Dalam situasi tegang ini, Rose merencanakan perbuatan jahat dengan sangat alami. Dia tidak menunjukkan belas kasihan saat menyerang para ranker. Dia melepaskan api dan melarikan diri dari para pengejar. Dia bergerak sejauh mungkin ke pinggiran kota. Dia melewati kota-kota dengan tenang dan mencari desa yang jarang penduduknya. Di desa tempat dia akhirnya berada—

“… Eh?” Dia melihat seorang pria dengan rambut hijau.

Agnus—dia diperlakukan seperti mainan rusak oleh Baal dan dibuang. Dia pikir dia akan berhenti bermain. Jadi mengapa dia mencuci pakaian bersama para wanita di desa ini?

“Apa yang kau lihat? Apa kau tidak tersesat?” Agnus mengusap rambutnya dengan tangan basahnya sambil berbicara. Tangan kirinya memegang tongkat kayu. Tongkat itu baru saja digunakan untuk memukul cucian. Wajar jika dia tidak menimbulkan ancaman bagi iblis besar.

Meskipun begitu, Rose merasakan kepanikan yang menyeramkan. Dia membayangkan tongkat itu berlumuran darahnya sendiri. Itu tak terhindarkan. Agnus adalah ahli sihir necromancer terkuat sebelum dia menjadi Kontraktor Baal. Dia juga salah satu dari sedikit orang yang memiliki kekuatan rune dan tujuh santo jahat. Dia tidak mudah dihadapi bahkan jika dia dibuang.

‘Tentu saja, aku tidak akan kalah.’

Rose menenangkan hatinya dan tersenyum. “S-Senang bertemu denganmu. Aku senang bertemu denganmu secara kebetulan. Itu—ada banyak cerita yang ingin kubagikan denganmu, tapi aku agak sibuk sekarang. Aku akan menyelesaikan pekerjaan mendesakku dulu dan kembali menyapamu nanti.”

“Sampah.”

“… Hah?” Rose meragukan pendengarannya. Dia telah dibenci oleh banyak orang, tetapi dia jarang mendengar kata-kata kasar di hadapannya. Dia bingung dan terdiam sejenak.

Mata emas Agnus yang dingin berkilat. “Pergi sana.”

Neraka, Baal, iblis, dan penyesalan…

Kenangan kotor menyulut amarah Agnus. Tombak tulang yang dilemparkannya menembus perut Rose. Sebenarnya, ini hanyalah ilusi optik. Tombak tulang yang sebenarnya hanya menyentuh sisi Rose dan mengenai bayangannya.

Bayangan Rose menjerit dan meraung keras. Bayangan itu menggeliat seperti tanah liat dan perlahan-lahan membentuk wujud. Rose yang bingung menoleh ke belakang dan melihat familiar Baal di sana. “Apa? Ini…!”

Mungkinkah Baal tertarik padanya? Apakah dia sedang diintai?

Rose adalah seseorang yang merasakan kegembiraan yang besar bahkan dalam situasi mendesak…

Pada akhirnya, Agnus menyuruh dirinya yang sedang bersorak untuk diam dan mengulurkan tangannya ke udara. Dia menangkap pedang yang terbuat dari tulang yang terbang ke arahnya. Itu adalah pedang yang terbuat dari tulang rusuknya sendiri.