Bab 1644

‘Bagian mana yang dia gunakan?’

Itu terjadi setelah Baal pergi.

Reinhardt berada dalam kekacauan, tetapi Agnus adalah orang yang paling terkejut. Berdasarkan apa yang dia ketahui, Baal tidak bisa muncul di permukaan. Dia mengetahui bahwa Baal hanya bisa muncul melalui fragmen kesadarannya ke dalam subjek tertentu dan meminjam tubuh mereka. Namun Baal barusan itu nyata.

Seorang Absolut yang memiliki sosok yang dipersepsikan berbeda tergantung pada kecenderungan dan suasana hati pemain. Iblis Agung Pertama, Baal. Dia datang sebagai ketakutan yang luar biasa bagi Agnus hari ini.

‘Dia bahkan mengirim bulan neraka ke permukaan untuk menjadikannya neraka.’

Dari mana Baal mendapatkan energi iblis untuk muncul di permukaan? Mungkinkah itu ada hubungannya dengan bulan neraka, yang muncul dalam bentuk yang lebih mengancam? Bulan neraka dikirim ke permukaan, jadi iblis dan makhluk iblis neraka pasti sangat melemah. Hal yang sama akan terjadi pada Baal. Dalam situasi seperti ini, bukankah menyandera manusia dan memancing Grid justru membahayakan dirinya sendiri?

Agnus dipenuhi banyak keraguan dan mencoba menafsirkan situasi, tetapi itu tidak mudah. Dia perlahan-lahan menjadi gugup. Munculnya Baal berarti adanya penyangkalan terhadap pengetahuan dan informasinya. Sulit untuk tetap tenang setelah mengetahui bahwa pengetahuan dan informasi yang benar-benar dia yakini ternyata salah.

Lauel melihat kebingungannya dan menjelaskan seolah itu hal sepele, “Informasi Baal seringkali ternyata salah.”

Lawannya adalah iblis di antara para iblis. Itu berarti dia adalah makhluk yang paling jauh dari kepercayaan dan keyakinan di dunia ini. Sebagian besar informasi yang berkaitan dengannya adalah salah.

“Kau… apakah kau pikir Baal mampu muncul ke permukaan sejak awal?”

“Apakah Baal akan berbeda dari Zeratul dan Raphael, yang dapat masuk dan keluar permukaan seperti kamar tidur mereka? Jika otoritas Baal lebih besar dari mereka, dia hanya akan lebih unggul, bukan lebih rendah.”

Baal dan Raphael berdiri di sisi yang berlawanan tetapi jelas merupakan makhluk yang berbeda. Penguasa neraka adalah Baal, sedangkan penguasa surga adalah Rebecca, bukan Raphael. Status Baal telah melampaui Raphael sejak ia mengkhianati Yatan dan merebut neraka.

Hanya pergi dan kembali dari permukaan? Lauel menduga itu akan mudah sejak awal. Meskipun begitu, jelas mengapa ia diam selama ini.

‘Itu karena situasinya belum tepat.’

Prinsip Baal bertindak terkait dengan pengejaran kesenangan. Ia pasti menunggu dengan senang hati sampai ada lingkungan di mana ia dapat menikmati dirinya sendiri sepuas hatinya. Sekarang adalah saat yang telah ditunggunya.

‘Bisakah kita mampu?’

Ekspresi Lauel berubah gelap saat ia mengangkat kepalanya.

Berbagai peristiwa dan kecelakaan terjadi di langit yang memproyeksikan situasi neraka. Darah menyembur keluar, diikuti oleh jeritan kesakitan.

Ketakutan telah menyebar ke seluruh dunia.

***

“Apakah ini masuk akal?”

Pada rapat pemegang saham Grup SA…

Para pemegang saham yang marah menjadi geram. Itu karena lingkungan Satisfy berubah dalam semalam. Tidak masalah apakah siang atau malam. Jika mereka melihat ke langit dari mana saja di benua itu, mereka akan melihat bulan yang aneh dan menakutkan. Bulan merah dengan mata yang tak terhitung jumlahnya.

Bagaimana dengan video yang diproyeksikan di langit? Pembantaian di neraka secara langsung sedang diputar. Itu benar-benar kekacauan. Itu bukanlah pemandangan yang dapat ditanggung dengan pikiran yang waras.

Beberapa pemegang saham yang memandang Satisfy sebagai metaverse daripada sebuah game menunjukkan penolakan yang lebih besar. Bagi mereka, Satisfy adalah dunia lain di mana aktivitas sosial, ekonomi, dan budaya dilakukan dengan cara yang jauh lebih cepat dan mudah daripada di dunia nyata. Terlepas dari latar belakang ceritanya, itu adalah ruang di mana nilai hanya tumbuh ketika kehidupan sehari-hari dijalani. Sekarang kehidupan sehari-hari telah benar-benar runtuh.

Orang-orang biasa dengan akal sehat tidak dapat menerima dunia yang telah berubah dalam semalam. Berapa banyak orang di dunia yang ingin berkencan, melakukan hobi mereka, atau mengadakan pertemuan bisnis di bawah langit yang penuh dengan pemandangan mengerikan? Faktanya, tingkat koneksi Satisfy menunjukkan penurunan yang nyata.

“Kali ini, sepertinya bukan masalah yang bisa diselesaikan Grid dengan mudah. Aku tidak tahu banyak tentang game ini, tetapi makhluk bernama Baal itu bukanlah makhluk biasa.”

“Benar. Saat Baal muncul, pasukan Reinhardt yang terkenal karena kekuatannya berjatuhan seperti domino. Tak perlu dikatakan, orang-orang biasa pingsan.”

“Melihat video yang diunggah di internet dari para pemain yang berada di lokasi kejadian, debuff-nya cukup signifikan. Aku bahkan melihat Grid terhuyung-huyung seperti akan jatuh. Direktur Yoon-nim, apakah Anda melihatnya?”

“Ah, itu…”

Tujuan para pemegang saham datang ke sini bukanlah untuk bersosialisasi. Mereka berkumpul untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan dan mendesak perusahaan untuk menemukan solusi. Kritik mengalir deras dan kemarahan menjadi menular. Mereka tidak mengumpat, tetapi suara keras mereka seperti tribun di stadion bisbol.

Mereka tidak mengerti meskipun Direktur Yoon Sangmin menjelaskan situasinya berulang kali. Yang diinginkan para pemegang saham adalah pernyataan tentang berakhirnya situasi tersebut. Mereka tidak ingin mendengar penjelasan latar belakang atau alasan apa pun.

Ketua Lim Cheolho yang tadinya diam akhirnya menyalakan mikrofon. “Kami tidak ikut campur dengan Satisfy.”

Itu sebenarnya jawaban terburuk. Ekspresi para pemegang saham berubah seperti kertas kusut dan mereka mulai protes dengan keras.

Namun, ekspresi Ketua Lim Cheolho tetap tenang. Episode neraka mungkin telah dimulai beberapa dekade lebih awal dari jadwal, tetapi dia tetap menyilangkan tangannya di depan tumpukan laporan yang besar karena ada alasan yang kuat untuk itu. “Percayai para pemain seperti biasa.”

“Pemain apa… berdasarkan pengarahan sebelumnya, kesulitan neraka terlalu tinggi. Apakah kita hanya akan mengandalkan Grid kali ini?”

“Grid saja tidak bisa menyelesaikannya.”

Para pemegang saham semakin kesal dengan pernyataan tegas Ketua Lim Cheolho.

Grid tidak bisa menyelesaikannya? Para pemegang saham, yang menganggap Grid sebagai harapan terakhir mereka, mulai mengatakan semuanya hancur.

Ketua Lim Cheolho membuka mulutnya lagi, “Sejujurnya, Satisfy tidak hancur. Bahkan jika para pemain kalah dan gagal dalam perang melawan neraka, cerita lain akan dimulai kembali.”

Akhir cerita hanyalah sebuah alat yang menandakan awal yang baru.

Neraka, Asgard, Kerajaan Hwan, dan naga—Satisfy akan kembali tidak peduli faksi mana yang akhirnya menang. Sekalipun harus dimulai dari awal lagi. Tidak apa-apa jika umat manusia menang dan melihat ‘akhirnya’. Itu karena akhir cerita tidak berarti akhir dari Satisfy.

Cerita yang terjadi setelah itu sudah cukup bagi orang-orang untuk menciptakan cerita baru.

***

Dunia berubah dalam sekejap. Langit yang menunjukkan keadaan neraka saat ini menghantui pikiran orang-orang. Mereka khawatir keluarga atau teman mereka akan termasuk di antara banyak orang yang mati mengerikan dalam pertempuran melawan iblis.

Orang-orang biasa yang hidup jauh dari pertempuran merasa cemas. Itu seperti film berdarah yang diputar di atas kepala mereka sepanjang waktu. Hanya ada sedikit tempat yang bisa mereka lihat. Untungnya, mereka tidak mendengar suara apa pun.

“Bajingan gila.”

Segera setelah Baal pergi, Jenderal Asmophel dan para prajurit mengurus orang-orang. Lauel dan para bangsawan menenangkan orang-orang yang kebingungan.

Ini memungkinkan Grid untuk fokus pada perannya. Dia melayang ke langit dan mendekati bulan neraka sebisa mungkin. Banyak mata merah menatap Grid dengan acuh tak acuh. Mereka berguling-guling tanpa henti dan menyebarkan gambaran neraka ke seluruh dunia. Pemandangan itu bahkan lebih tidak realistis jika dilihat dari dekat. Langit terbagi-bagi dan terfilter tanpa batas.

“Dia benar-benar bajingan gila.”

Sumpah serapah terus bermunculan. Mustahil untuk menahan keinginan untuk mengumpat. Manusia di neraka disandera, sementara bulan, yang seharusnya berada di neraka, dipindahkan ke permukaan dan digunakan untuk menyampaikan realitas neraka. Kekuatan dan niat Baal sangat menjijikkan. Dia mencuri langit dan kemampuan untuk beristirahat dari semua makhluk di permukaan. Umat manusia dihadapkan pada rasa takut dan jijik yang belum pernah mereka alami sebelumnya dan tidak lagi mampu menjalani kehidupan normal.

Kemudian Grid menggunakan Kombinasi Item. Dia menggabungkan Dao Gujel dan Tanduk Cranbel. Itu adalah perpaduan senjata naga.

Sejumlah besar energi dilepaskan. Seluruh area di sekitarnya terdistorsi seperti pusaran air. Itu adalah kekuatan yang bahkan Grid tidak mampu tangani saat itu. Dia akhirnya meraih gagang panjang itu dengan kedua tangan. Lengannya gemetar.

Grid menggabungkan ini dengan keterampilan bidang pandang untuk membidik bulan jahat. Dia dengan jelas mengukir bulan neraka di matanya, mengerahkan seluruh kekuatannya, menggunakan buff-nya, dan mengayunkan pedang. Itu adalah pukulan yang terlambat diikuti oleh suara. Pada saat ledakan menyebar, cahaya ilahi berwarna oranye telah memenuhi langit. Namun demikian, itu tidak dapat mencapai bulan neraka. Tampaknya bahkan jika dia menggunakan keterampilan bidang pandang, dia tidak dapat menebas bulan di ruang angkasa.

Pemandangan baru memasuki mata Grid yang kecewa. Bayangan yang sangat kecil mendekati dan menyentuh bulan. Itu adalah meteorit yang telah ditarik Braham. Braham menetapkan target sebagai bulan neraka dan menggunakan Meteor.

… Tapi tidak terjadi apa-apa. Bulan neraka itu tetap ada tanpa menunjukkan gerakan sedikit pun.

“Aku tidak bisa menghancurkan bulan itu dengan sihirku,” kata Braham sambil mendecakkan lidah dan menatap bulan yang masih utuh.

“……”

Bukankah ini terlalu keras untuk disebut serangan sihir? Terlalu banyak hal yang harus diatasi, tetapi Grid tetap diam.

Tepat saat itu, Mercedes datang ke sisinya dengan sayap peraknya. Matanya yang bersinar transparan menganalisis bulan dan video-video tersebut.

……!

Bulan neraka itu sedikit bergetar, tidak seperti saat dihantam Meteor Braham. Akhirnya, ia bergetar. Jeritan sepertinya terdengar sampai ke tempat mereka berada.

“……!”

“……!”

Wajah Grid dan para rasul dipenuhi kekaguman. Itu karena beberapa mata bulan neraka mulai meneteskan air mata darah dan beberapa video yang memenuhi langit mulai mati. Langit yang sempurna tiba-tiba muncul melalui celah-celah di video-video tersebut.

Namun, video-video baru segera muncul dan mengisi celah-celah tersebut. Terlalu banyak mata yang tertuju pada bulan neraka itu. Mata yang rusak dengan cepat diganti dengan yang baru dan video yang dimatikan berulang kali dinyalakan.

“Hentikan. Hentikan,” bisik Grid sambil meraih tangan Mercedes dan menariknya ke dalam pelukannya.

Terengah-engah… Tubuh Mercedes yang terengah-engah gemetaran. Matanya, yang lebih transparan daripada kaca, menjadi kabur dan pembuluh darah menonjol di sekitar matanya yang gemetar.

“Ini… ini tidak ada di sini,” jelas Mercedes sambil bersandar di dada Grid dengan wajah pucat, “Ini masih di neraka… ini menggunakan bulan dunia manusia sebagai cermin.”

Inilah mengapa serangan Grid tidak mengenai sasaran. Bulan neraka di permukaan hanyalah ilusi. Pertama-tama, bulan itu tidak bisa ditargetkan oleh kemampuan pandangan langsung. Bulan yang dihantam Meteor Braham bukanlah bulan neraka.

‘Lalu Braham… apakah dia baru saja menggunakan Meteor pada bulan yang sebenarnya dan tidak bersalah?’

Saat Grid menyadarinya, wajah Braham sudah memerah. Dia sangat sensitif terhadap kata ‘troll,’ jadi Grid tidak repot-repot menunjukkannya.

“…Kita tidak punya pilihan selain pergi ke sana secara langsung.”

Keputusan Grid cepat. Dia menyatakan bahwa dia akan menerima undangan Baal. Saat itulah para rasul mengangguk seolah-olah mereka telah menunggu…

“Tentu saja, kita harus melakukannya.”

Sebuah suara sambutan terdengar. Grid mendongak ke langit dan bertatap muka dengan Biban yang tersenyum. Ada anggota menara di belakangnya.

Legenda dari era sebelumnya—para pahlawan hebat yang melindungi dunia di balik sejarah telah muncul.

Satu per satu, orang-orang yang panik dan tak bisa sadar kembali mulai mengumpulkan keberanian.

“……”

Betty menatap Agnus.