Bab 1673

“Itu biasa saja.”

Mereka yang aktif di neraka dibebani berbagai macam batasan. Mereka tidak bisa melarikan diri, tidak bisa menggunakan kemampuan bergerak, tidak bisa berkomunikasi jarak jauh, dan sebagainya. Anggota menara bahkan mengalami debuff di mana statistik mereka turun drastis. Mereka tiba-tiba memasuki neraka, jadi mereka tidak punya kesempatan untuk menyerang Hell Gao. Mereka tidak dalam kondisi sempurna. Karena itu—

“Neraka bukanlah masalah besar. Itu agak sepele dibandingkan dengan permukaan tempat para transenden dan naga berkeliaran,” gumam Biban tanpa arti.

Saat itu sekitar waktu Jalan Asura ditutup dan para pahlawan kembali satu per satu. Di tengah-tengah mereka yang merasa lega, gembira, atau terharu, hanya Biban yang berbicara acuh tak acuh.

Jessica menyenggolnya agar dia memperhatikan, tetapi itu sia-sia.

“I-Itu…”

Raja setengah naga, Bunsdel, mengerutkan kening. Sikap acuh tak acuh Biban, yang tidak seperti orang lain yang dipenuhi luka atau luka bakar, sangat tidak menyenangkan. Ekspedisi neraka tetap aktif, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya. Beberapa dari mereka mungkin relatif kurang aktif, tetapi mereka tidak boleh disalahkan. Mungkin itu hanya penampilan kecil, tetapi memang benar bahwa itu sangat membantu. Selain itu, mereka semua menghadapi risiko yang sama terhadap hidup mereka.

Bunsdel telah bersama mereka di neraka, jadi dia tahu betul.

Setengah-draconian, spesies dengan garis keturunan Naga Jahat Bunhelier—Bunsdel adalah raja mereka dan menganggap manusia sebagai spesies yang lebih rendah, tetapi dia menghormati mereka yang berada di ekspedisi neraka. Dia tidak bisa melupakan omong kosong Biban, yang tampaknya menyangkal kesulitan mereka.

“Kudengar banyak manusia yang menjadi pikun ketika mereka tua. Ini persis seperti yang terjadi padamu. Betapa menyedihkannya hidupmu, kau menua tanpa rasa malu.”

“Apa?”

Mata Biban melebar ketika mendengar kata-kata kasar yang tiba-tiba itu. Sebenarnya, Biban juga merasa sedih dengan caranya sendiri. Dia telah melemparkan dirinya ke neraka dengan tekad untuk mati demi kemanusiaan, tetapi dia bahkan tidak bisa bertemu dengan makhluk iblis, apalagi iblis. Neraka yang dialaminya adalah dunia yang sangat tenang dan damai. Setelah berhasil membunuh Iblis Agung ke-6, Valefor, yang telah mengganggu, itu terjadi.

Karena tidak ada yang menghalangi jalannya di neraka. Itu wajar. Bagi para iblis dan makhluk iblis di neraka, Pendekar Pedang Suci adalah salah satu dari sedikit objek yang ditakuti. Bukankah Biban adalah guru Muller? Para iblis mendengar desas-desus bahwa dia membunuh Valefor dan sengaja menghindarinya. Mereka melarikan diri dengan pikiran bahwa mereka akan mati begitu bertemu dengannya.

Inilah mengapa Biban berkeliaran tanpa bertemu iblis. Setelah mengatasi satu krisis, dia hanya menikmati kedamaian dan tidak punya pilihan selain salah paham tentang neraka. Tentu saja, dia akan meragukan situasi tersebut jika dia adalah orang yang mampu melakukan hal-hal normal, tetapi ada beberapa kekurangan dalam kebijaksanaan Biban.

“Sekarang aku bisa melihat bahwa kau adalah setengah naga. Pendirimu dan aku berada dalam hierarki yang sama, tetapi kau tidak mengenali orang dan bersikap lancang. Bahkan jika kau memiliki kegilaan yang menyerupai pendirimu, kau pasti gila.”

“Apakah kau tahu siapa pendiriku sehingga berani berbicara omong kosong seperti ini? Dia adalah naga jahat, Bunhelier. Jangan berani menghinanya. Dia jahat, tetapi dia tidak segila dirimu.”

Itu adalah situasi yang meledak. Saat mereka kembali ke rumah dengan penuh kejayaan. Ketika orang-orang menyambut dan bersorak hangat untuk ekspedisi neraka yang kembali tanpa cedera, kedua Absolute itu mendinginkan suasana. Benar. Dari perspektif masyarakat umum, Biban dan Bunsdel adalah Absolute. Mereka adalah makhluk seperti dewa yang bisa membunuh atau menyelamatkan seseorang hanya dengan satu gerakan ceroboh. Banyak orang tidak akan sanggup menanggungnya jika mereka bertarung di tengah kota.

“Kumohon, tenangkanlah Pendekar Pedang Suci…” pinta Lauel dengan sopan kepada anggota menara di dekatnya. Itu adalah anggota peringkat ke-6. Dia adalah petarung bernama Ken, yang paling agresif di antara anggota menara.

“Kenapa? Semua yang mewarisi darah Bunhelier memang pantas mati.”

“Belum tentu…”

“Hah? Apa itu di pergelangan tanganmu? Mengapa jejak naga berulang kali muncul dan menghilang?”

“Ah, itu naga api hitam yang tersegel di jiwaku…”

“Aku perlu menginterogasimu.”

“Tunggu. Tunggu sebentar. Aku hanya bercanda.”

Orang-orang bersorak antusias menyambut kembalinya para pahlawan, Biban dan Bunsdel yang siap bertarung, Nefelina yang entah kenapa ketakutan, Lauel yang ketakutan, Jurene yang muncul secara absurd dengan iblis-iblis besar, puluhan Memphis yang dibawa Betty, dan lain-lain.

Suasana menjadi kacau. Keributan tidak mereda sama sekali dan malah semakin membesar. Tidak jauh berbeda dengan saat Jalan Asura dibuka. Tepat saat itu—

Kuwooooh!

Sebuah bayangan besar muncul di atas Reinhardt. Itu adalah bayangan naga hitam.

“Waaahhhhhhhh!”

Akhirnya sang protagonis kembali. Orang-orang yang menyaksikan penampilan Grid dan Bunhelier dari permukaan bersorak dan menyambut mereka. Begitu banyak kepercayaan dan kasih sayang yang tercurah sehingga mengingatkan pada perkumpulan para fanatik.

Para anggota ekspedisi yang terheran-heran tercengang. Mereka menderita hukuman neraka karena tidak dapat berkomunikasi jarak jauh,Jadi, mereka tidak terpapar pada kisah epik Grid. Posisi mereka berbeda dari Grid, protagonis dari kisah epik tersebut.

“Bunhelier…!”

Selain Fronzaltz, anggota menara lainnya berteriak dan mengambil posisi bertarung. Entah bagaimana, para iblis besar yang berdiri di sisi Jurene juga bersiap untuk bertarung sebagai tanggapan atas kehendak Jurene. Wajah mereka gemetar, tetapi mereka tidak bisa menolak.

“Tenanglah.” Fronzaltz, anggota menara berpangkat tertinggi kecuali Hayate—berkat Lingkaran Dewa, dia menolak beberapa hukum Baal dan terpapar pada kisah epik Grid. Karena itu, dia mencoba menenangkan anggota menara. Hanya saja mereka tidak mudah ditenangkan.

Munculnya seekor naga tua. Itu juga naga tua Bunhelier, yang dianggap sebagai yang paling berbahaya kedua setelah Nevartan. Kekejaman Bunhelier terkenal di kalangan anggota menara. Dia tidak komunikatif seperti naga gourmet, juga tidak menghargai martabatnya seperti naga api. Dia tidak berbeda dengan naga gila.

“Pendiri…! Pendiri kita telah muncul untuk menghukum orang-orang bodoh!”

Bunsdel gemetar. Siapa dalam sejarah kaum setengah-draconia yang pernah menghadapi pendiri mereka? Berdasarkan apa yang Bunsdel ketahui, merekalah yang pertama. Ia sangat terharu melihat pendiri yang muncul saat orang gila itu menghina kaum setengah-draconia. Namun, ini hanya berlangsung sesaat.

‘Akankah dia melukai manusia?’

Sesaat kemudian, wajah Bunsdel memucat saat ia ingat bahwa Reinhardt akan menjadi lautan api dan Kekaisaran Overgeared akan binasa dalam sejarah. Ia tidak ingin melihat orang-orang yang telah ia bela mati. Ia juga takut akan murka Dewa Overgeared. Kebingungan tumbuh di dalam diri Bunsdel.

Kemudian Perdana Menteri Lauel tiba-tiba berlutut dan menundukkan kepalanya sementara ratusan ksatria mengangkat pedang mereka serempak. Orang-orang dan tentara yang memenuhi kota membungkuk dengan cara yang hampir ganas. Seolah-olah mereka menerima Dewa Overgeared.

Itu bisa dimengerti. Mereka melihat seekor naga besar. Bunsdel merasa bangga sekaligus khawatir tentang respons dari manusia.

‘Tolong pikirkan mereka dengan baik…?’ Bunsdel sedang menundukkan kepalanya berdoa ketika dia berhenti.

Dalam suasana khidmat, gumaman para anggota menara semakin keras. Bunsdel dan para anggota menara harus melihatnya. Orang yang menunggangi leher Bunhelier, yang secara bertahap semakin mendekat.

Itu adalah Grid.

“…… ”

Bunsdel sangat terkejut dan benar-benar pingsan. Para setengah-draconian bergegas menghampirinya dan memeluknya untuk menopangnya, tetapi mereka terlambat. Semua orang menyaksikan pemandangan mengerikan raja para setengah-draconian yang pingsan dengan mulut berbusa. Meskipun begitu, hanya sedikit orang yang peduli.

Itu karena perhatian semua orang terfokus pada Dewa Gila dan Naga Gila.Tidak mungkin perhatian mereka akan teralihkan hanya karena raja para setengah naga menunjukkan penampilan yang buruk.

“Sekarang dia menunggangi naga tua…”

“Itu juga Bunhelier.”

Para anggota menara memahami situasi dan tertawa. Tatapan mereka ke arah Grid mirip dengan tatapan mereka ke arah Hayate. Mata mereka dipenuhi rasa hormat yang tak terbatas. Usia bukanlah konsep penting dalam hal menghormati seseorang.

Suasana yang sangat hangat tercipta.

“P-Pengkhianat!” Kemudian Nefelina berteriak dengan tinju kecilnya terkepal. Ada kebencian dalam suaranya.

Itu adalah reaksi alami. Baginya, Bunhelier adalah musuh yang membuat ayahnya gila. Sejak lahir, tujuannya adalah untuk membunuh Bunhelier. Namun Grid, yang diyakini sebagai satu-satunya temannya, kembali sambil menunggangi leher Bunhelier. Rasa sedih dan pengkhianatan yang luar biasa menghampirinya…

Pikirannya begitu pusing sehingga penglihatannya menjadi kabur.

“…… ”

Orang-orang memandang Nefelina dengan ekspresi bingung. Sungguh mengejutkan melihat seekor anak naga meneteskan air mata seperti kotoran ayam. Banyak orang yang menghela napas iba melihat mata bulat besar yang dipenuhi air mata itu. Itu karena penampilan Nefelina seperti gadis kecil yang imut.

Sekarang kebanyakan orang tahu siapa dia, tetapi mereka masih berani merasa kasihan padanya.

“Nefelina, kau salah paham.”

Grid melompat turun dari leher Bunhelier, mendekati Nefelina, dan menghiburnya.

“Memang benar aku bekerja sama dengan Bunhelier, tetapi kami tidak menjadi teman. Jadi mari kita bunuh dia bersama nanti. Ya?”

“Kuek… Uwaah!”

Apakah dia lega? Nefelina kehilangan harga dirinya dan mulai menangis sambil memeluk Grid erat-erat. Itu jelas hubungan ayah-anak perempuan.

Saat orang-orang merasa tersentuh oleh persahabatan yang melampaui spesies, ekspresi Bunhelier menjadi busuk.

[Seperti yang diharapkan, aku harus membunuh semua orang di sini…]

Inilah Bunhelier, yang merasa perlu untuk memusnahkan umat manusia. Namun, pemberitahuan kematian dikeluarkan di hadapannya. Keberadaan anggota menara juga menyinggungnya. Awalnya, hubungan kerja sama dengan Grid bersifat sementara. Pada titik ini, dia merasa benar untuk membunuh mereka semua.

[……!]

Bunhelier sendirian di tengah-tengah manusia ketika ekspresinya tiba-tiba mengeras. Itu karena dia membaca bentuk kekuatan sihir yang masih lemah yang terkandung di dalam hati Nefelina.

[Kau—anak Nevartan…?]

Itu terjadi bersamaan dengan kesadarannya…

Bunhelier membentangkan sayapnya dan buru-buru terbang ke atas.

Kilat!

Tepat saat itu, cahaya yang muncul di kejauhan menarik perhatian orang-orang. Beberapa transenden memperhatikan panjang gelombang yang dihasilkan cahaya itu. Mereka merasakan gelombang kejut yang mengguncang langit yang cerah, yang kembali biru setelah bulan neraka menghilang,semakin mendekat.

“Satu tarikan napas…!”

Para anggota menara memiliki banyak pengalaman melawan naga. Mereka segera merasakan kehadiran Nafas dan berpencar. Namun di sepanjang jalan, mereka mengubah perilaku mereka. Itu karena mereka mengingat wajah-wajah orang yang tak terhitung jumlahnya di tempat kejadian. Pada akhirnya, mereka mengubah arah dan berlari menuju Nafas.

Semua sihir yang ada di dunia terbentang di seluruh Reinhardt. Itu adalah sihir yang dilemparkan oleh para anggota menara untuk menghentikan Nafas dan sihir yang dilemparkan oleh para rasul dan anggota Overgeared untuk melindungi orang-orang.

[Naga Gila Nevartan telah muncul!]

Itu adalah skenario terburuk.

Wajah para anggota menara memucat. Mereka baru saja kembali dari neraka dan berada dalam keadaan kelelahan. Tidak ada seorang pun yang tidak gugup menghadapi musuh yang sulit dihadapi yang muncul saat ini.

Ketegangan Grid adalah yang terbesar. Orang yang paling banyak menghabiskan kekuatan tidak lain adalah Grid.

Di tengah kekacauan—

“Ayah!” teriak Nefelina.

Tubuh seekor naga raksasa yang lebih besar dari Bunhelier muncul di sana.