Bab 1752

Setiap nama memiliki resonansi khusus. Bahkan nama seorang gadis biasa pun akan mengingatkan sebagian orang pada cinta pertama mereka dan membuat hati mereka berdebar.

Nama Pendekar Pedang Muller memiliki sesuatu yang menyentuh hati setiap orang.

Pendekar pedang terkuat dalam sejarah—beberapa orang memujinya sebagai legenda terbesar sepanjang masa. Ada banyak sekali orang di dunia yang merindukannya, yang konon telah meninggal ratusan tahun yang lalu. Hal itu disebabkan oleh keyakinan dan harapan yang samar bahwa banyak hal akan berbeda jika saja Muller masih hidup. Keyakinan itulah yang ‘membunuh’ Muller.

“Ya, ini benar. Aku selalu menyangkal kematiannya di dalam hatiku.”

Tak lama setelah kemunculan Muller menyebar ke seluruh dunia, para anggota menara berkumpul di satu tempat. Kini para anggota menara tidak lagi buta dan terjebak dalam cengkeraman naga. Mereka adalah anggota Dunia Overgeared, yang mengambil alih permukaan bumi, dan dapat bereaksi secara sensitif terhadap situasi yang terjadi di dunia.

“Keahlian pedang Muller melampaui keahlianku. Itu adalah fakta yang baru kusadari setelah latihan berulang dan menjadi lebih kuat. Bahkan jika Muller tidak menguasai Pedang Tak Tertandingi, dia akan menjadi Pendekar Pedang Terkuat. Dia adalah seseorang yang bisa berprestasi hanya dengan mengayunkan pedangnya tanpa teknik khusus apa pun.”

Biban sangat gembira. Dia benar-benar senang bahwa juniornya yang dihormati masih hidup dan ada juga harapan samar akan kesempatan untuk menguji kemampuan Muller. Sejak dia yakin bahwa dia telah melampaui Muller di kehidupan ini—pertumbuhannya menjadi stagnan.

Menjadi sedikit lebih baik dari Muller—mustahil bagi seorang pendekar pedang untuk membayangkan tahap selanjutnya. Dia tidak bisa melihat jalan untuk maju.

Namun di masa depan, Muller akan memberinya jawaban. Biban hanya perlu waspada dan terus maju. Itulah posisi Muller.

“Kembalinya seorang pahlawan adalah sesuatu yang patut dirayakan. Namun, sekarang bukanlah waktu untuk bersukacita. Akan ada banyak makhluk yang akan bereaksi sensitif terhadap kemunculan Muller.”

Setiap pahlawan yang hidup di era pasca-Muller pernah mengalaminya—mereka dibandingkan dengan Muller dalam hal keterampilan atau pencapaian. Bagi para penjahat yang telah ada sejak zaman kuno, titik acuan bagi para pahlawan adalah Muller. Tentu saja, semua anggota menara berasal dari sebelum zaman Muller, jadi ini adalah sesuatu yang belum pernah mereka alami.

Namun, mereka mengetahui situasinya melalui kata-kata Grid dan Kraugel. Secara khusus, ada banyak kasus di mana iblis membandingkan diri mereka dengan Muller.

“Neraka akan bereaksi paling cepat. Dalam skenario terburuk, saya yakin Baal mungkin akan menyerbu permukaan sendiri.”

Baal tidak bisa mati. Dia akan bangkit kembali tanpa batas kecuali rasa takut manusia terhadapnya benar-benar berakhir. Ini bukan berarti dia tak terkalahkan. Grid telah membuktikannya beberapa kali. Baal telah kehilangan nyawanya di tangan Grid beberapa kali, jadi dia pasti merasa gugup di dalam hatinya. Dia akan mendambakan lebih banyak kekuatan dan lebih terobsesi dengan ‘nutrisi’ baru daripada sebelumnya.

Nutrisi yang disebutkan di sini tentu saja berarti kematian manusia. Baal adalah monster yang dapat menyerap dan menciptakan kembali kemampuan manusia yang telah mati. Dia akan sangat menginginkan ilmu pedang Muller.

Biban memiringkan kepalanya.

“Baal akan muncul di permukaan…? Bukankah itu mustahil kecuali dia menderita demensia?”

Grid telah melawan Baal di neraka dan menang. Tentu saja, dia tidak dapat menjamin tingkat kemenangan 100%, tetapi dia memiliki peluang bagus untuk menang di permukaan.

“Apakah dia akan menyerang permukaan hanya untuk dipukuli sampai mati oleh Grid?”

“Hasilnya mungkin bervariasi tergantung pada jenis invasi. Apakah kekuatan Baal hanya dalam seni bela diri?”

Fronzaltz menjelaskan kepada Biban, yang hanya berpikir sederhana.

“Kemampuan orang mati yang diperoleh Baal tidak selalu terbatas pada kekuatan tempur. Tepat untuk mengatakan bahwa dia memiliki sejumlah trik yang tak terbayangkan.”

Baal telah memanipulasi Naga Jahat Bunhelier sesuai keinginannya. Dia adalah seseorang yang menipu seekor naga tua, jadi tidak diketahui kartu apa yang dimilikinya.

“Mungkin mudah baginya untuk menyelinap ke permukaan dan membunuh Muller tanpa diketahui siapa pun.”

“Lalu apa… apa maksudmu?”

“Pertama-tama, kita perlu memastikan keselamatan Muller. Misalnya, menyediakan tempat tinggal baginya di mana Baal tidak dapat menemukannya.”

“Maksudmu Dunia Overgeared?”

“Bukan Dunia Overgeared. Dunia itu perlahan-lahan menutupi permukaan dan jauh dari kata rahasia.”

Baal memiliki cara untuk menyembunyikan kehadirannya dari Grid dan menyusup ke Dunia Overgeared. Itu bukan lagi tempat yang aman.

“Selain Dunia Overgeared, di mana lagi tempat yang aman dan rahasia?”

“……”

Wajah para anggota menara menjadi gelap. Mereka semua memandang Biban dengan tatapan iba.

Betty adalah satu-satunya yang tetap tanpa ekspresi dan dia berkata kepada Biban, “Ini. Menaranya.”

Itu adalah bangunan yang menggabungkan sihir, pengetahuan, dan teknologi dari generasi legenda sebelumnya. Menara Kebijaksanaan disempurnakan dengan menumpuk dunia mental seorang Absolute yang takut pada naga, dan itu adalah tempat paling rahasia dan aman di dunia.

Ada puluhan tempat seperti ini di dunia. Mereka dapat segera melarikan diri jika lokasi menara tempat mereka tinggal saat ini ditemukan. Hayate tidak ingin menjadi sasaran naga dan telah menyelesaikannya dengan bantuan saudara-saudara raksasa.

“Aku ingin merekrut Muller untuk memblokir variabel sekaligus meningkatkan kekuatan menara.”

Kita akan merekrut anggota baru.

Tidak ada yang keberatan dengan pernyataan Hayate yang tidak konvensional. Muller sangat memenuhi syarat. Sebaliknya, itu adalah posisi di mana menara harus menerimanya dengan hormat. Mereka berharap Muller akan mempertimbangkan situasi dunia dan menerima proposal mereka.

“Di masa depan, kita akan…”

Hayate menjelaskan kebijakan selanjutnya. Dia memilih naga-naga yang mungkin tertarik dengan kemunculan Muller dan merencanakan strategi untuk mengikat mereka. Mereka mulai merencanakan untuk melawan naga-naga yang telah mereka hindari begitu lama. Itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh Grid. Baru setelah bertemu Grid, Hayate benar-benar menjadi Pembunuh Naga.

***

Bayangkan jika dua Bumi tiba-tiba muncul suatu hari. Bumi tempat ‘aku’ lain ada dan yang menjalani kehidupan yang sama di lingkungan yang sama denganku. Saat kita menghadapinya, kita pasti akan sangat bingung. Akhirnya, kita akan mencoba membedakan yang nyata dari yang palsu. Hanya ketika kita memastikan bahwa kita nyata, barulah kita akan mendapatkan kembali stabilitas.

Sangat mungkin bahwa segala macam hal menakutkan dan mengerikan akan terjadi di sepanjang jalan. Terlebih lagi, iblis neraka sangat destruktif dibandingkan dengan manusia. Saat mereka menghadapi diri mereka sendiri, mereka akan menyangkalnya dan menyerang diri mereka yang lain.

“Dua neraka… pada akhirnya, keduanya akan saling meniadakan.”

Sang Specter tidak berbicara panjang lebar. Emosinya telah terkuras selama ribuan tahun hidupnya dan ia menjadi kering.

Itu sulit sejak awal. Semakin banyak ia berbicara, semakin pita suaranya meleleh dari kekuatan ilahi yang bergejolak. Suaranya secara bertahap menjadi lebih serak dan akhirnya berhenti. Namun, ini sudah cukup. Grid dan yang lainnya mengetahui target Specter. Ada banyak orang dengan otak luar biasa di Guild Overgeared.

“Jika kau menciptakan kembali neraka, bisakah kau meniru Baal juga?” Grid bereaksi serius untuk pertama kalinya. Dia menunjukkan minat seolah-olah dia menganggap rencana Specter masuk akal.

Specter mengangguk. “Tentu saja… itulah satu-satunya cara agar rencana ini masuk akal…”

Raja Daebyeol, putra pertama Hanul, dan Beriache, anak ketiga Yatan—rencana ini menggunakan tubuh dua Absolute sebagai bahan untuk fenomena tersebut. Ini hanya secara dangkal, tetapi sebenarnya, Specter berencana untuk mengubah ‘jiwa’ kedua Absolute menjadi bahan. Hanya dengan begitu hal yang mustahil menjadi mungkin.

“Hmm…”

Muller telah menyelamatkan Huroi dengan menggunakan Pedang Hati. Pahlawan dari para pahlawan telah menyelamatkan nyawa saat ia kembali ke dunia setelah ratusan tahun. Namun, saat ini ia sedang murung. Ia memperhatikan ‘dewa’ itu mendengarkan Specter.

“Ini cerita yang mengerikan, tetapi cukup licik…”

Muller langsung menyadari bahwa Grid adalah makhluk yang hebat. Bukan karena dia terpesona oleh keindahan keilahiannya. Berdasarkan energi bertarung Raja Pahlawan, dia mendapat gambaran sekilas tentang pencapaian yang telah dikumpulkan Grid sebelum menjadi dewa. Dia merasa hormat bahkan sebelum mereka bertukar sapa.

Dia sangat terkesan oleh pria hebat dari generasi selanjutnya yang telah mencapai level yang belum dia capai. Karena itu, dia ingin menghormati Grid sebisa mungkin. Inilah mengapa Muller merasa sangat menyesal ketika melihat sikap Grid yang mendengarkan omong kosong Specter.

Rencana Specter untuk menciptakan neraka baru dan menggantikan neraka yang ada. Rencana itu tampak cukup masuk akal, tetapi memiliki kelemahan fatal. Yaitu, neraka akan dibangun di sini, di Makam Tanpa Keturunan. Tentu saja, Makam Tanpa Keturunan telah berevolusi menjadi dimensi yang terpisah dari permukaan, tetapi skalanya jauh lebih kecil dibandingkan dengan neraka. Hampir tidak mungkin untuk mereproduksi neraka hanya dengan Makam Tanpa Keturunan. Sihir Specter kemungkinan akan menyerang permukaan. Jika sebagian saja dari permukaan berubah menjadi neraka…

Makam Tanpa Keturunan, neraka, dan permukaan akan saling terkait tanpa mampu mempertahankan kemerdekaan mereka. Ketiga dimensi akan menjadi medan perang. Saat ini, bahkan jika permukaan cukup beruntung untuk lolos dari kehancuran, pasti akan hancur lebur. Itulah mengapa Muller tidak bisa menyetujui rencana Specter meskipun mendambakan pemurnian neraka karena keinginannya untuk mati.

Mengorbankan orang lain untuk tujuan mereka sendiri—mungkin itu jelas bagi Specter, tetapi tidak terpikirkan bagi Muller.

“Aku…” Tangan besar Muller di pedangnya bergetar. Tangannya penuh dengan kapalan di setiap persendian. Kapalan yang masih terlihat jelas meskipun ratusan tahun yang dihabiskannya di celah dimensi membuktikannya—selama masa Muller sebagai Pendekar Pedang Suci, dia tidak pernah menyia-nyiakan satu momen pun sebagai pendekar pedang. Karena itu, dia bisa berbicara dengan percaya diri.

“Aku mungkin akan memotong dewamu…”

Kerja sama antara Jaringan Satu Dewa dan Specter. Itu akan menjadi jalan pintas yang mengarah pada kehancuran permukaan. Seseorang harus menghentikannya.

“Bahkan jika itu berarti memusuhi kalian semua,” kata Muller sambil menatap Grid, Specter, Kraugel, dan anggota Overgeared secara bergantian.

Saat ini, ia sedang mengatasi rasa takut yang samar. Ia siap menghadapi akhir yang mengerikan. Ia memikul tugas seorang pahlawan yang pernah ia tinggalkan di masa lalu. Keadaan memaksanya. Tepat saat itu—

Grid, yang selama ini diam-diam mendengarkan Specter, membuka mulutnya, “Kau… sungguh mengejutkan, kau tidak tahu banyak tentang Baal.”

Pada saat yang sama, tatapannya yang tertuju pada Muller sangat dalam.

“Apakah mereka akan saling memakan hanya karena ada dua Baal? Sebaliknya, kupikir mereka akan menganggapnya menarik dan bekerja sama.”

“Meskipun begitu, ini hanya kerja sama sementara… mereka pasti akan saling mengkhianati untuk mencapai supremasi yang lebih besar.”

“Bagaimana jika kita semua mati selama kerja sama sementara itu?”

“Semua kemajuan dan evolusi hanya terjadi ketika risiko diambil. Jika kau tidak melakukan apa pun karena khawatir akan hal terburuk… apa gunanya hidup?”

“Apakah kehancuran permukaan adalah sesuatu yang harus kita tanggung untuk masa depan?”

“Bahkan jika kita semua mati dan permukaan binasa, itu adalah pengorbanan yang mulia. Setelah neraka dimurnikan, permukaan di dunia selanjutnya pasti akan aman. Manusia di dunia selanjutnya dapat hidup nyaman tanpa takut mati…”

“Itu adalah kegagalan.”

“……?”

“Kau gagal meyakinkanku.”

Dari titik tertentu, Grid telah berjuang untuk melindungi hal-hal yang berharga baginya. Semua yang dia hargai ada di dunia ini, bukan di dunia selanjutnya.

“Tidak akan ada kehancuran selama aku di sini.”

[Hanya Satu Dewa Grid yang menulis epik ke-24.]

[Awal epik dimulai dengan kehendak dewa untuk melindungi permukaan.]

“Apakah kau akan melawanku sampai akhir…? Apakah kau benar-benar percaya kau punya kesempatan?”

“Kesempatan? Kurasa peluangnya tidak besar.”

Grid memanggil ribuan perlengkapan perang. Itu adalah panggilan menggunakan Permintaan untuk Berdiri Bersamaku. Di antara mereka yang menanggapi panggilan itu, salah satunya adalah Biban, pemilik senjata naga.

“Santo Pedang Muller.”

Sebuah barisan pedang yang muncul secara ajaib…

“Silakan gunakan.”

Itu menjadi kekuatan sempurna dari Santo Pedang terkuat dalam sejarah.