Bab 1787

“Dewi Cahaya, Rebecca! Saat kau tertidur, hamba setiamu sedang menjadi sasaran segala macam penghinaan!!”

Penjara Keabadian—itu adalah tujuan akhir bagi para dewa yang berdosa. Bahkan dewa-dewa yang hampir mahakuasa, seperti Zeratul, tidak mampu melarikan diri dari tempat ini sendirian. Pertama-tama, itu adalah penjara yang diciptakan untuk memenjarakan para dewa. Lingkungan itu sendiri justru menghambat para dewa.

“Cepat bangun untuk menyelamatkanku dan membela otoritas dan kehormatanmu! Aku, Dewa Bela Diri Zeratul, orang yang akan melindungi Asgard dari orang-orang jahat yang merajalela saat kau pergi. Gunakan aku sebagai pedangmu dan gunakan aku!”

Dewa Bela Diri Zeratul menyadari bahwa kekuatan dan otoritasnya melemah secara nyata. Semakin lama ia berada di penjara, semakin ia jatuh ke dalam rasa kehilangan yang tak berujung. Karena itu, ia berteriak untuk menyembunyikan rasa malunya.

Tolong selamatkan aku.

“… Hexetia, bagaimana kau bisa baik-baik saja?”

Dewa pandai besi, Hexetia—ia telah terperangkap di sini ‘selama bertahun-tahun,’ tetapi ia berbeda dari Zeratul. Ia bermeditasi dengan tenang dan tidak terpengaruh meskipun telah lama dipenjara. Itu adalah keadaan di mana latihan mentalnya mencapai batasnya.

Malaikat tua itu sangat menghormati Hexetia. Ia adalah seorang pandai besi, jadi ia terpesona oleh Dewa Pandai Besi. Bukan hanya karena alasan sederhana ini.

Penjara Keabadian—itu adalah ruang yang sangat aneh dan menakutkan bagi malaikat tua itu.

Waktu terasa memanjang seperti permen. Awalnya, satu detik terasa seperti satu menit. Sekarang satu detik terasa seperti satu hari. Bahkan, sudah lama sejak ia mulai bingung dengan satuan waktu. Hanya saja satu momen selalu terasa memanjang.

Hexetia terperangkap di sini terlebih dahulu, jadi satu detik bisa terasa seperti satu tahun. Meskipun demikian, ia selalu tenang. Di ruang abadi ini di mana tidak ada apa pun dan hanya gelap, ia menguatkan pikirannya tanpa bergantung pada kekuatan eksternal apa pun.

“Kau benar-benar luar biasa.”

Mata Hexetia yang setengah terbuka bersinar dalam kegelapan. Itu adalah pantulan dari api biru dan merah di kedua putingnya yang terpantul di pupil matanya. Wajah lelah malaikat tua itu terpantul di mata itu.

“Kudengar kau telah mendapatkan kembali ingatanmu tentang masa-masa manusiamu. Kau pasti sangat dekat dengan manusia saat ini. Bagaimana kau menjaga kewarasanmu?”

Seorang malaikat yang mendapatkan kembali ingatannya—ia tidak berbeda dengan manusia. Terlepas dari penampilannya, ia berpikir seperti manusia. Manusia adalah makhluk lemah yang tidak tahan terjebak kurang dari 100 tahun, apalagi jika membahas keabadian. Tidak ada kemampuan untuk menahan aliran waktu yang terus meningkat tanpa batas. Namun, malaikat tua itu bertahan.

“Itu…”

Senyum perlahan menyebar di wajah lelah malaikat itu.

“Sepertinya karena aku punya banyak hal untuk diingat.”

Tentu saja, ada banyak kenangan sedih dan menyakitkan di antara kenangan yang ia pulihkan. Namun, ada lebih banyak kenangan gembira, bahagia, dan memuaskan. Kenangan-kenangan itu sebagian besar diperoleh di tahun-tahun terakhirnya. Di tengah-tengah kenangannya selalu ada seorang pemuda bernama Grid. Dia adalah seorang dermawan, teman, dan anggota keluarga.

“Begitukah…?”

Pikiran Hexetia menjadi rumit setelah membaca ketulusan yang terkandung dalam ekspresi Khan. Itu karena tidak baik untuk tinggal di sini dalam waktu lama dengan pikiran waras di Penjara Keabadian. Itu berarti dia akan merasakan rasa sakit yang lebih hebat untuk waktu yang lama. Sulit untuk mengatasinya dengan pikiran manusia. Mungkin lebih baik untuk melepaskannya seperti Zeratul.

‘Ini bukan urusan saya untuk dibicarakan.’

Kenangan bahagia? Tidak ada yang khusus untuk Hexetia. Dia lahir sebagai dewa dan menganggap banyak hal sebagai hal yang biasa, jadi dia tidak tahu standar kebahagiaan. Karena itu, dia tidak bisa sembarangan menilai posisi malaikat tua itu. Pertama-tama, Hexetia tidak punya banyak ruang gerak. Dia harus fokus pada dirinya sendiri.

Ingatan tentang upayanya untuk menyakiti umat manusia karena dibutakan oleh rasa iri—dia menjaga kewarasannya dengan mengingat dan merenungkan kesalahannya, yang dianggap sebagai salah satu dosa terbesar sepanjang masa.

“Malaikat di sana.”

“Ya, Dewa Bela Diri.”

“Apakah kau benar-benar percaya pada Hexetia? Hentikan. Dia tidak akan memaafkanmu karena mengisi kekosongannya saat dia tidak ada. Sungguh menggelikan melihat bagaimana kau ditipu tanpa tahu kapan belati akan tiba-tiba tertancap di punggungmu.” Zeratul tiba-tiba menyela. Itu hanya sarkasme sederhana, tetapi malaikat tua itu tidak terlalu mengenal kepribadian Zeratul.

“Apakah kau peduli padaku, yang tidak penting? Kau benar-benar memiliki kepribadian yang luar biasa yang layak menjadi Dewa Bela Diri yang disembah oleh semua orang. Aku hanyalah seorang pandai besi, tetapi aku sangat menghormatimu dan menghargaimu.”

“……”

Ekspresi Zeratul berubah. Dia menatap Khan seperti orang gila. Lalu dia melirik kembali ke Hexetia yang tak responsif dan mendengus.

“Dewi Cahaya! Aku tahu kau mendengarku! Tolong kirimkan aku seorang rasul sejati, bukan malaikat gila yang dibutakan oleh kekuasaan, dan selamatkan aku!”

Kemudian dia mulai berteriak ke langit-langit yang gelap lagi. Bayangan Zeratul hanya terlihat samar karena tidak ada cahaya yang masuk dan menyerupai seorang lelaki tua, bukan Dewa Bela Diri. Setelah penurunan status dan penyegelan yang berturut-turut, tubuhnya, seperti kuilnya, menjadi lebih kecil.

Namun, suaranya yang melengking bergema tanpa henti di penjara sehingga sulit untuk membedakan apakah itu suara rendah atau keras.

***

-Apa yang harus kita lakukan?

Kunci yang dicari oleh Perampok Besar Malam Merah terikat di ikat pinggang Raphael. Itu adalah posisi di mana mereka tidak bisa meraihnya. Grid merenungkan apakah dia harus menceritakan kisah Kunci Utama. Dia tidak yakin apakah itu akan berhasil di Asgard, tetapi dia memutuskan itu layak dicoba daripada mencuri barang-barang Raphael dan terbunuh.

Namun, itu terjadi sebelum Grid bisa menceritakan kisahnya…

“……”

Perampok Besar itu merampas bundel kunci dari pinggang Raphael. Itu adalah pemandangan yang luar biasa ketika dilihat dengan mata kepala sendiri. Awalnya, indra seorang Absolut adalah sesuatu yang tidak bisa ditipu.

-Mungkinkah Raphael bukan seorang Absolut?

-Tidak, mereka memiliki peringkat yang sangat tinggi bahkan di antara para Absolut. Anda mungkin tidak mempercayainya karena Anda hanya menyaksikan kemampuan bertarung mereka di permukaan, tetapi Raphael memiliki kekuatan dan status yang konon setara dengan Hanul, salah satu Dewa Awal.

Grid juga pernah mendengar ini.

-Bagaimana kau mencuri kunci dari makhluk seperti itu tanpa terdeteksi?

-Itu berarti Naga Pembiasan memiliki konsep yang lebih tinggi daripada Raphael.

Terdengar suara retakan kecil dari pergelangan tangan Perampok Agung. Sekilas terlihat bahwa sebuah gelang, terbuat dari logam asing yang telah lapuk selama puluhan ribu tahun, terkena serangan langsung. Itu mungkin juga harta karun yang ditinggalkan oleh Naga Pembiasan yang lahir di dunia yang akan segera berakhir.

-Karena aku telah mengonsumsi satu, aku harus mengambil setidaknya dua barang untuk memenuhi kebutuhan.

Sebuah keputusan diperlukan.

Setelah berhenti di persimpangan jalan, Perampok Agung menyerahkan sebuah kunci kepada Grid. Itu adalah kunci untuk membuka Penjara Keabadian.

-Awalnya, rencanaku adalah mencuri harta karun dan kemudian mencuri Dewa Hexetia, tetapi seperti yang kau tahu, situasinya telah berubah.

Raphael akan segera menyadari bahwa sebuah barang yang hilang dari tangannya. Ini berarti cepat atau lambat, pasukan malaikat akan menyebar ke seluruh Asgard. Waktu hampir habis.

-Mari kita bertemu lagi di sini setelah kita berdua mendapatkan apa yang kita inginkan. Jika krisis terjadi dalam prosesnya, bertarunglah dengan segenap kekuatanmu tanpa menyimpan apa pun. Aku punya cara untuk melarikan diri dari tempat ini tanpa syarat, jadi kau hanya perlu bergabung denganku entah bagaimana caranya.

-Aku mengerti.

Grid membalas kepercayaan dengan kepercayaan. Dia berlari tanpa arah menuju lokasi penjara yang telah diberitahu oleh Perampok Besar. Kecepatannya beberapa kali lebih cepat daripada saat bergerak bersama Perampok Besar. Dia mampu menggunakan Shunpo terus menerus. Tidak perlu khawatir bersembunyi selama dia memiliki Bros Raja Nasib Buruk.

Itu bahkan bukan sekadar menyelinap. Itu adalah konsep yang menghapus keberadaan itu sendiri, memungkinkan untuk menghindari akhir dunia. Itu berarti pemakainya tidak ditetapkan sebagai target akhir dunia.

‘Di sini.’

Sudah berapa lama sejak dia mulai berlari di sepanjang jalan awan emas? Baru setelah puluhan rasi bintang alam semesta melintas di pandangan Grid, Grid mencapai tujuannya. Itu adalah area yang tertutup awan abu-abu mendung, mirip awan hujan.

Semakin dalam dia masuk, semakin gelap suasananya, tidak seperti Asgard. Di ujungnya berdiri sebuah gerbang besi tua yang tinggi. Pemandangannya liar dan menyedihkan.

Pikiran Grid menjadi berat. Dia merasa bersalah pada Khan dan Hexetia, yang terjebak di tempat seperti itu karena mereka telah membantunya. Tentu saja, dia tidak terguncang oleh emosi ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan dengan tenang mendekati pintu besi itu. Kemudian dia mengeluarkan kunci dan memasukkannya ke dalam kunci yang dingin.

[Anda telah memasuki Penjara Keabadian.]

[Ini adalah pencapaian pertama pemain!]

[Peta Asgard akan diaktifkan sebagai hadiah karena menemukan tempat tersembunyi!]

[Peta Asgard]

[Peringkat: Mitos

Struktur surga dapat diketahui.

Tampaknya memiliki fungsi khusus.]

[Bobot: 0,1]

Sebuah reuni yang dulunya tak terbayangkan—reuni di mana mereka bisa membahas ‘hari-hari selanjutnya’ hanya setelah menjadi dewa dan mempelajari kebenaran dunia—akhirnya sudah di depan mata.

Langkah.

Itu terjadi saat Grid hampir tak mampu menahan detak jantungnya dan melangkah masuk ke penjara…

“Dewi telah mengabulkan doaku.” Kemudian terdengar suara yang membuatnya mengerutkan kening. Jelas berbeda dari suara yang sangat dirindukan Grid. Kerasnya suara itu menimbulkan rasa tidak nyaman.

“Zeratul…”

Mengapa kau yang menyambutku?

Di penjara yang skalanya sulit dipahami karena diselimuti kegelapan pekat…

Grid menatap tajam Zeratul, yang perlahan mendekat sementara tubuhnya menutupi pemandangan remang-remang di dalam penjara.

“Kau mengirim seorang pembunuh bayaran, bukan seorang penyelamat?”

Zeratul tampak sangat terkejut. Aliran udara di area itu langsung mendingin.

“Mengapa kau yang datang…? Ohu, sekarang aku yakin. Bayangan di balik semua cobaan yang kulalui pasti Rebecca.”

Gelombang energi dahsyat meledak dari Zeratul. Janggut putihnya yang panjang menjuntai hingga ke perut bagian bawahnya dan bergoyang seperti kaki gurita raksasa. Itu adalah energi luar biasa yang hanya pernah dialami Grid sekali. Mirip dengan saat Naga Api Trauka melepaskan energinya. Itu adalah keagungan ‘Dewa Bela Diri’ yang sama sekali berbeda dari apa yang dia tunjukkan di permukaan.

Grid menyadari bahwa tempat ini berada di tengah-tengah kamp musuh dan menegang.

‘Dari penampilannya, dia jauh lebih lemah dari sebelumnya… namun kekuatannya masih sebesar ini?’

“Hanya Satu Dewa Grid, yang hanya bisa lahir karena Rebecca berada di belakangmu. Aku akan membunuhmu hari ini dan memperbaiki mitos-mitos yang menyimpang.”

Dendam Zeratul terhadap Grid sangat dalam. Itu karena setiap kali dia terlibat dengan Grid, terlepas dari konteksnya, hasilnya selalu merugikannya. Alasan utamanya adalah epik. Kekuatan untuk menulis mitos yang menyimpang berdasarkan pandangan subjektif para saksi, bukan kebenaran sepenuhnya. Itu adalah konsep yang setara dengan ‘kekuatan irasional’ yang dimiliki setiap dewa utama setidaknya satu.

“Jika aku menyerap semua mitos yang telah kau kumpulkan dengan cara murahan dan menjadikannya milikku, aku akan memiliki kesempatan untuk menang melawan Dominion. Aku akan menjadikannya batu loncatan untuk menjadi penguasa baru Asgard.”

Saat ini, Zeratul adalah dewa yang setengah gila. Sampai-sampai dia secara terbuka berbicara tentang pemberontakan.

‘Matanya… benar-benar terbalik.’

Awalnya, posisi bertarung Zeratul menyembunyikan pupil matanya. Dia hanya memperlihatkan bagian putih matanya dan membuat orang lain tidak mungkin memahami niat dan perasaannya. Namun, kali ini sangat parah. Cahaya putih menyembur secara acak dari matanya, di mana hanya bagian putihnya yang tersisa. Seolah-olah dia melihat niat membunuh yang nyata.

“… Grid?”

Di tengah kekacauan—

Suara seseorang yang baru terdengar di telinga Grid yang gugup. Itu adalah suara yang tidak pernah dia lupakan. Itu adalah suara yang akan dia rindukan kemarin, hari ini, dan besok.

“Khan…”

Malaikat tua yang mendekat dengan tatapan tidak percaya membuat Grid menangis.

“Kau melihat ke mana?”

Itu terjadi tepat saat Zeratul, yang matanya terbalik, keluar dan mengganggu pertemuan kembali antara mereka berdua… Sebuah ledakan dahsyat terjadi di pintu masuk penjara yang membelakangi Grid. Sepasang api biru dan merah membimbing Grid saat dia tersapu oleh ledakan dan tersedot ke dalam kegelapan pekat. Itu adalah api yang sangat ilahi yang muncul dari puting dewa pandai besi.

“Sudah lama.”

Ekspresi Hexetia tampak tegas saat ia menopang Grid. Ia menatap ke arah ledakan dengan wajah kaku, seolah-olah ia bahkan tidak mampu tersenyum. Ada para malaikat di sana. Memimpin mereka adalah Malaikat Agung peringkat 1, Raphael.

“Aku tidak menyangka ada tikus yang menerobos masuk. Ini surga. Apakah benar-benar pantas bagi sampah seperti ini berada di sini?” Raphael berbicara dengan cemberut sambil mencubit hidungnya seolah-olah baunya busuk.

Bukan hanya Grid. Mereka memperlakukan semua orang di dalam penjara sebagai sampah.

“Aku tahu bahwa malaikat dengan perut buncit itu akan menjadi kunci untuk membawamu ke sini, tapi… kupikir setidaknya akan beberapa ratus tahun kemudian. Apakah kau cukup bodoh untuk tidak mengenal rasa takut? Kau benar-benar berani,” Raphael—orang kepercayaan terdekat Dewi Cahaya, Rebecca—mengkritik Grid.

Itu adalah pemicu untuk mengembangkan situasi baru.

“…Begitu. Mungkin aku salah sesaat,” gumam Zeratul dan niat membunuhnya mulai beralih ke Raphael, bukan Grid. Matanya masih melotot.

“Membunuhmu, Raphael, yang berani memenjarakanku dan mengejekku, adalah hal yang tepat.”

“Hah? Kau akan membunuhku? Aku, bawahan Dewi Rebecca? Bukankah ini pengkhianatan? Apakah kau benar-benar gila?”

“……”

“……”

Sebuah pernyataan pengkhianatan yang terang-terangan. Bukan hanya Raphael dan para malaikat yang bingung. Grid dan Hexetia juga menyaksikan situasi itu dengan kebingungan. Namun, Khan tetap tenang. Seolah-olah dia mengharapkan hal ini terjadi.

“Seperti yang diharapkan, kau adalah Dewa Bela Diri yang hebat…”

Bisikan seorang malaikat tua yang tak berbeda dengan manusia…

“Raphael! Aku selalu paling membencimu!”

Bisikan itu mengabaikan energi bertarung Zeratul, yang berharap disembah oleh orang-orang dan menjadi Dewa Bela Diri sejati.