Bab 1931

Sebagaimana terbukti dengan hilangnya efek dimensional Dunia Overgeared, sarang Trauka diklasifikasikan sebagai dimensi terpisah. Bagian dalam dan luarnya benar-benar independen. Itu berarti awal dan akhir terpisah.

Kematian naga hijau tidak secara langsung memengaruhi Grid, jadi Grid tidak menyadari apa yang terjadi di luar sarang.

Di sisi lain, kelompok naga menyadarinya. Tak lama setelah Revola pergi, mereka memastikan bahwa kehidupan naga hijau telah berakhir dan merasakan energi Revola telah menguat dengan cepat. Ini tidak berarti bahwa naga lebih unggul dari Grid. Itu hanya berarti bahwa dimensi sarang memiliki struktur yang menguntungkan naga.

Bagaimanapun juga… Haranbeka tidak khawatir tentang Revola. Dia mungkin kalah dari Grid, tetapi ini bukan alasan untuk meremehkan kemampuan Revola.

Haranbeka mengakui kemampuan Grid dan mulai merasa sangat tertarik. Situasinya adalah ketika kelompok yang awalnya berjumlah 24 orang itu tidak mampu menghadapi Grid karena berbagai alasan dan pergi satu demi satu. Kekuatan yang seharusnya menjamin kemenangan melemah seolah-olah semuanya adalah kebohongan.

Satu atau dua kali pertama bisa dianggap sebagai kebetulan, tetapi pada titik ini, tepat untuk mengatakan bahwa itu adalah situasi yang Grid rencanakan.

“…Aku punya pertanyaan pribadi.” Haranbeka, yang diam-diam mengamati situasi, menatap lurus ke arah Grid. “Apakah kau yakin akan mampu mengatasi akibatnya setelah mengubah ‘struktur tempat dunia ini dibangun’?”

Pertanyaan Haranbeka lugas.

“Aku telah mempelajari konsep permainan sejak akhir Zaman Kelupaan. Aku mengamati fisiologi kalian para pemain, menjelajahi percakapan mereka yang terbawa angin dan memahami apa yang umumnya mereka cari.”

“Tujuan permainan adalah untuk terus menjadi lebih kuat dengan menargetkan musuh-musuh yang kuat.”

“Rebecca seharusnya menjadi musuh bersama antara kau dan para pemain, tetapi kau menjadikannya sekutumu.”

“Jika kau berhasil menetralisir kami dalam situasi ini.”

“Bisakah kalian para pemain bersenang-senang di dunia ini setelah itu?”

Sebagian besar permainan memiliki tujuan yang jelas. Sebagian besar, tujuan itu berasal dari pandangan dunia. Dalam alur cerita, ada bos terakhir yang harus dikalahkan. Ini memberi para pemain dasar untuk membenamkan diri dalam permainan. Anehnya, Haranbeka memahami hal ini.

Grid terkesan dalam hati dan berpikir sejenak. Kemudian dia menjawab, “Orang tuaku membuat klub pendakian gunung.”

“… Mendaki apa?”

“Kedua orang itu tidak dapat menikmati hobi yang layak karena mereka mengurus anak-anak mereka yang nakal. Kemudian setelah terlambat menemukan dunia ini, mereka melanjutkan hobi yang telah mereka tinggalkan.”

Apakah itu ‘Mantan Klub Pendaki Gunung Euljiro’? Itu adalah klub yang dibentuk oleh para pedagang yang berteman dengan orang tuanya setelah menjalankan toko buah. Mereka sibuk bekerja setiap hari di dunia nyata. Selain itu, karena usia mereka, mereka memiliki masalah dengan kebugaran fisik dan secara bertahap menyerah pada pendakian gunung.

Bagi sebagian orang, itu adalah hobi yang normal dan mudah ditemukan, tetapi orang tua Grid baru menemukannya kembali setelah mengalami Satisfy. Mereka mengatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk menaklukkan semua gunung terkenal di Satisfy.

Grid ingat dengan jelas mata orang tuanya berbinar saat mereka mengungkapkan aspirasi mereka.

“Tidak semua orang memiliki tujuan yang sama. Ada lebih banyak orang yang menginginkan kehidupan normal tanpa bertarung. Permainan di mana tujuannya adalah untuk melawan musuh yang kuat sudah umum. Tidak ada alasan untuk mengejarnya di sini.” “

… Tapi kau tidak bisa menyangkal fakta bahwa ada banyak pemain yang akan menentangnya, kan?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

Tiba-tiba, senyum gelap menyebar di wajah Grid. Itu adalah senyum arogan dan mengancam yang melampaui kepercayaan diri.

Untuk sesaat Haranbeka salah mengira makhluk di depannya sebagai Baal. Bahkan, ia memiliki keraguan yang menggelikan bahwa bukan Grid yang mengalahkan Baal, melainkan Baal yang telah menelan Grid. Itu karena, tergantung bagaimana seseorang menafsirkannya, senyum di wajah Grid cukup menyeramkan.

“Aku akan menjadi tujuan baru bagi mereka yang harus memiliki tujuan.”

“Hah…”

Haranbeka terdiam sejenak.

Aku akan menjadi tujuan para pemain.

Itu tidak kurang dari sebuah deklarasi untuk menggantikan para dewa langit, Naga Tua, dan Chiyou. Itu tidak bisa hanya digambarkan sebagai arogan. Lalu mengapa? Haranbeka tidak berpikir bahwa Grid arogan. Sebaliknya, ia merasa lega.

“Grid Sang Dewa Tunggal. Aku akhirnya mengerti dirimu. Mulai sekarang, aku tidak akan mempertanyakanmu. Karena itu, aku tidak akan tertipu. Aku akan mengakuimu sebagai ancaman yang harus dicegah.”

Kelompok naga, yang sekarang dipimpin oleh Haranbeka, mengepung Grid.

[Aku, Naga Setia Haranbeka, akan mencegah ‘bencana’ bersama para sahabatku yang sepikiran.]

‘…Kupikir mereka tidak menggunakan Kata Naga ketika itu menguntungkan?’

Grid menatap Nefelina dengan kesal, tetapi bahkan Nefelina pun tidak dapat memahami tekad Haranbeka. Sifat dari mereka yang merupakan seorang Absolut memiliki aspek-aspek yang aneh. Itu dengan mudah melampaui ranah pemahaman.

Mulai sekarang, Grid bahkan kesulitan mengucapkan sepatah kata pun. Itu karena serangan dahsyat terus berdatangan tanpa henti.

***

-Semua bangsawan harus mengetahui kehormatan dan menahan diri.

-Setia kepada kerajaan dan melayani raja, tetapi ketahuilah bagaimana bersyukur kepada rakyat.

-Berusahalah menjadi teladan bagi semua. Seorang bangsawan menjadi pilar yang menopang kerajaan hanya ketika ia mendapatkan rasa hormat raja dan kepercayaan rakyat.

Kata-kata yang ayahnya tanamkan dalam dirinya—saat ia terus menapaki sungai reinkarnasi, semua jenis ingatan menjadi kabur, tetapi kata-kata di hatinya muncul dengan jelas. Karena itu, Hayate tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ia menekan semua kebingungannya dan berjalan lurus ke depan.

Ingatan memotong sisik dan jantung Naga Api Trauka telah lama hilang. Ia juga melupakan rekan-rekannya di menara, yang telah bersamanya selama hampir seribu tahun.

Ingatan membunuh seekor naga yang terluka.

Pemandangan kota yang tersapu oleh kejatuhan bajingan itu.

Bahkan sekilas terakhir orang-orang yang dicintainya yang telah hidup bersama di kota yang damai…

Hayate tidak dapat mengingat apa pun. Ia bahkan melupakan misi seorang Pembunuh Naga.

Neraka yang dilepaskan dari distorsinya—itu adalah kelupaan yang disebabkan oleh ‘dunia yang diciptakan agar orang mati dapat hidup bahagia.’ Hayate akan sepenuhnya melupakan semua rasa sakit dan kesedihan yang dialaminya dalam hidupnya. Saat ia melemparkan dirinya ke sungai reinkarnasi karena ia merindukan kebahagiaan dan kegembiraan yang jarang ia rasakan, ia mungkin akan mendapatkan kembali ingatannya, tetapi itu hanya untuk sesaat.

Di ujung sungai, ia akan melupakan dirinya sendiri dan bereinkarnasi sebagai orang yang sama sekali baru. Ia mengetahuinya secara naluriah. Karena itu, ia tidak bisa melemparkan dirinya ke sungai. Ia terobsesi dengan tugas seorang bangsawan yang hanya ia ingat.

“… Semakin aku melihatmu, semakin menakjubkan. Aku yakin kau telah kehilangan sebagian besar ingatanmu, tetapi sungguh menakjubkan bahwa kau masih mempertahankan egomu.”

Hayate berjalan diam-diam di sepanjang tepi sungai.

Seorang anak laki-laki mendekatinya karena ia tidak mampu beradaptasi dengan neraka.[1]

Kulit putihnya, seperti porselen, bersinar lebih terang berkat halo di atas kepalanya. Sayap di punggungnya suci dan hangat.

Seorang malaikat—Hayate menyadari bahwa anak laki-laki yang mengikutinya berasal dari surga.

“Kurasa aku terpesona oleh semangat muliamu.”

Anak laki-laki itu tidak menyembunyikan identitasnya.

“Ikutlah denganku ke Asgard. Aku, ‘pemimpin’ para malaikat, akan membimbingmu secara pribadi ke jalan para malaikat.”

Apakah dia yakin tidak akan ditolak?

Raphael mengulurkan tangannya dengan begitu percaya diri.

“……”

Hayate mengabaikannya dan berjalan melewatinya. Raphael tidak terganggu. Dia terus tersenyum seolah-olah telah mengalami ini berkali-kali. “Apakah egomu waspada terhadap kehidupan baru? Tidak apa-apa. Itu adalah fenomena yang sangat alami. Betapa mudahnya untuk sepenuhnya meninggalkan dirimu sendiri dan memulai hidup baru? Namun, beranilah. Kau pantas menjadi makhluk suci.”

“……”

“Eh, apa kau akan terus mengabaikanku?” Raphael sedikit bingung. Seberapa banyak pun dia berbicara, Hayate tidak meliriknya sekalipun. Hal ini membuat Raphael penasaran sekaligus curiga.

Benar. Dia menyadari identitas Hayate. Setelah mengamati sepanjang hari, dia samar-samar merasakan kualitas jiwa Hayate. Berdasarkan berbagai keadaan, dia menyimpulkan identitas jiwa tersebut.

“Aku tak sabar untuk melihat Grid setelah dia bersatu kembali denganmu sebagai musuhnya (malaikat)!”

Malaikat Agung nomor satu, Raphael—dia telah berkuasa sebagai kekuatan surgawi selama bertahun-tahun sejak kelahirannya. Berkat sikap acuh tak acuh Rebecca dan Judar, yang selalu merenungkan sesuatu, dia memantapkan dirinya di balik layar dan memanipulasi banyak dewa.

Dia sekarang diturunkan ke neraka, tetapi harga dirinya masih tinggi.

“Sebenarnya, tidak perlu percakapan. Benar begitu? Naiklah ke surga bersamaku.”

Raphael mengeluarkan tombaknya. Dia berencana untuk membunuh jiwa Hayate dan membawanya ke surga.

Saudari Hitam dan Putih, yang mengamati situasi dari jarak dekat, buru-buru mendekatinya.

“Malaikat Agung, bukankah kau mengatakan bahwa kau tidak bisa kembali ke surga sampai kau menyelesaikan misimu?”

“Aku bisa melakukannya nanti. Aku akan dipuji jika aku membawanya kembali sekarang juga.”

Tidak ada waktu untuk menghentikannya. Sebelum Saudari Hitam dan Putih tiba di dekat Raphael, tombaknya sudah terhunus seperti kilat. Itu adalah serangan yang menusuk leher Hayate…

Namun, serangan itu diblokir. Itu oleh pedang Hayate, yang masih belum fokus. Gerakannya juga sangat halus. Itu bukan Pedang Pembunuh Naga.

Hayate memegang pedang panjang seremonial yang tampak mencolok. Itu karena ego yang tersisa saat ini adalah ego seorang bangsawan, bukan Pembunuh Naga. Namun, pedang itu kokoh. Pedang itu tidak bergetar sedikit pun saat bertabrakan dengan tombak malaikat agung.

“Apa…?” Raphael tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejutnya saat dia buru-buru mengambil tombaknya dan mengangkatnya. Pedang Hayate jatuh ke arahnya.

“Kuock…!” Lutut Raphael sedikit menekuk. Itu adalah harga yang harus dibayar karena tidak mampu sepenuhnya menahan kekuatan pedang yang jatuh ke arahnya.

‘Pembunuh Naga sekuat ini? Selain itu, bukankah dia sekarang dalam keadaan jiwa?’

Seperti namanya, Pembunuh Naga adalah makhluk yang memburu naga. Selain itu, Hayate adalah manusia. Dia mungkin sangat kuat melawan naga, tetapi dia tidak memiliki banyak keuntungan dalam melawan Absolute lainnya. Jika itu benar-benar beberapa hari yang lalu, Hayate tidak akan pernah mengalahkan Raphael.

Namun, status Hayate telah meningkat pesat sebagai kontributor peringkat 1 dalam mengalahkan Naga Api Trauka. Ini berarti bahkan jiwanya pun telah diperkuat.

Di neraka, Hayate seperti orang buta. Mata birunya, yang masih buram, tidak memuat bayangan Raphael.

Meskipun demikian, kemampuan pedang Hayate memberikan kerusakan serius pada Raphael dan membawa penghinaan yang tak terbayangkan bagi Raphael.

1. Karena Raphael secara khusus digambarkan memiliki wujud seorang anak laki-laki di sini, saya akan menggunakan kata ganti laki-laki untuknya mulai sekarang, kecuali jika ia diperlihatkan mengubah jenis kelamin seperti Sariel.