Bab 1986

‘Kurasa dia keluar karena menyadari aku mengawasinya. Pasti ada CCTV di sekitarku yang belum kutemukan.’

Sejujurnya, dia tidak mengerti. Pria paruh baya itu mendirikan markasnya hanya setelah memastikan bahwa area di sekitarnya tidak menimbulkan ancaman.

Tapi dia harus mengesampingkan keraguannya. Dia mendirikan markasnya di antara semak-semak lebat. Mereka tersamarkan, begitu pula pria paruh baya itu. Seseorang yang berjarak dua kilometer tidak mungkin bisa melihatnya.

Bagaimana Agnus bisa melakukan kontak mata dari jarak sejauh itu…?

Satu-satunya penjelasan adalah ada CCTV di dekatnya. Pria itu tersadar dan mengambil teropong yang terjatuh.

Dia memasang fasilitas ilegal dan memantau kebun kediaman orang lain. Apa pun niatnya, dia akan disebut penjahat jika ketahuan.

‘Majikanku hanya memintaku untuk memastikan Agnus baik-baik saja.’

Sekarang setelah dia memastikan Agnus aman, pekerjaannya selesai. Pria paruh baya itu segera meninggalkan markasnya. Tidak ada lagi yang perlu dia lakukan sebelum pergi. Dia sudah lama meninggalkan kebiasaan meninggalkan jejak.

“……”

Dia berlari cepat di sepanjang jalan setapak yang sudah lama tidak dirawat. Sebuah pohon konifer yang tajam menggores kulitnya, tetapi dia mengabaikan rasa sakit itu dan mempercepat langkahnya. Kendaraannya terparkir di dekatnya. Dia berlari selama lima menit lagi.

“……!”

Mata pria paruh baya itu melebar saat dia tiba di depan mobilnya. Seorang pria berambut hijau bersandar di kap mobil. Dia tidak percaya bahwa Agnus, yang beberapa menit sebelumnya berada dua kilometer jauhnya, berhasil sampai di sini sebelum dia.

Pria paruh baya itu sangat terkejut sehingga dia lupa bernapas saat mata emas yang dingin itu menatapnya.

“Bagaimana mungkin…?” dia hampir tidak mampu bertanya.

Agnus menatapnya dari atas ke bawah. “Siapa yang mengirimmu?” tanyanya. “Aku tahu kau tidak memiliki permusuhan terhadapku. Jika kau mengatakan yang sebenarnya, maka aku tidak akan menyakitimu.”

“……”

Pria paruh baya itu kembali sadar. Dia ditugaskan untuk mencari tahu apakah Agnus baik-baik saja. Dia tidak berniat menyakiti pria itu. Sebaliknya, dia ingin memastikan Agnus aman dan sehat. Dia mungkin telah memasang CCTV dan perangkat lain secara ilegal di sekitar kastil Agnus untuk memantaunya, tetapi…

Jika dia bisa keluar dari sini dengan selamat, insiden ini bisa dengan mudah diabaikan. Tidak ada alasan untuk merasa terintimidasi oleh pria pucat dan kurus yang sudah bertahun-tahun tidak melihat matahari.

“Aku senang kau mengerti bahwa aku tidak punya niat buruk. Aku di sini karena seseorang menugaskanku untuk mencari tahu apakah kau aman. Aku akan segera menghubungi atasanku untuk memberitahunya kabar ini. Kau akan segera tahu siapa orang itu.”

Lingkaran hitam di bawah mata Agnus berkerut. “Mengapa kau tidak menjawab pertanyaanku saja? Jangan menyebalkan.”

Jika diperhatikan lebih dekat, mata Agnus merah. Dia tampak kelelahan. Agnus dikenal dengan kepribadiannya yang radikal, tetapi sekarang, dia terlihat sangat rentan.

“Aku tidak bisa memberitahumu apa pun lagi. Tidak mengungkapkan informasi pribadi majikanku membantuku menjaga reputasi dan gajiku. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau akan segera tahu siapa majikanku…”

Pria paruh baya itu adalah seorang profesional pasukan khusus. Dia menjadi kuat dengan berlatih berbagai seni bela diri dan menjalani pelatihan taktis. Dia yakin bahwa dia dapat dengan mudah menghadapi warga sipil yang mengunci diri di kamar dan hanya bermain game jika keadaan menjadi buruk.

Pria paruh baya itu bergeser mendekat ke mobil. Dia harus menundukkan Agnus jika dia menghalangi jalannya. Dia tidak terlalu memikirkan fakta bahwa Agnus telah tiba di sini lebih awal darinya. Pasti Agnus mengendarai sepeda motor yang dirancang khusus atau kendaraan lain dalam perjalanan ke sini.

Agnus mendengus saat dia mengerti apa yang dipikirkan pria paruh baya itu. “Sangat mudah untuk menggunakan kekerasan.”

Untuk sesaat, pria paruh baya itu mengerutkan kening.

“……!”

Kemudian, dia merasakan sakit di pergelangan kakinya. Ia menunduk dan memeriksa. Ia melihat sesuatu seperti jarum tipis berwarna putih menusuk pergelangan kakinya.

‘Tulang?’

Benda-benda itu tampak seperti pecahan tulang binatang liar kecil. Bagaimana benda-benda itu tiba-tiba muncul dari tanah dan menusuknya?

Pria itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Agnus memukulnya dengan ganas sebelum mencekiknya dengan tangan yang tak bercela. Agnus terus memukulnya tanpa ampun. Pria itu tidak bisa bergerak karena lumpuh ketakutan.

Agnus bertanya lagi, “Siapa yang mengirimmu?”

Mata emasnya berkilat mengancam. Tidak ada emosi di baliknya.

Pria paruh baya itu memutuskan untuk berbicara, karena ia ingat bahwa Agnus memiliki catatan membunuh seseorang sebelumnya.

“L-Lauel…”

“… Lauel?”

Agnus melepaskan pria itu.

“Jadi itu sebabnya kau tidak bermusuhan denganku. Kau sebenarnya hanya mencoba melihat apa yang sedang kulakukan.”

“B-Benar. Lauel telah mencarimu sejak kau menghilang. Dia gagal menemukanmu, jadi aku ditugaskan untuk mengamati kastilmu.”

“Kalian tidak punya alasan untuk ikut campur dalam kehidupan pribadiku.”

Agnus mendesah, tetapi dia tampaknya tidak sedang dalam suasana hati yang buruk. Matanya yang cekung tampak rileks.

Pria paruh baya itu mencoba memulai percakapan. “Apa yang kau lakukan selama sebulan terakhir tanpa menggunakan listrik? Kau sendirian di tempat yang gelap dan sangat luas itu… Aku senang kau selamat, tapi…”

Meskipun tubuh Agnus sangat kurus, dia tetap sangat kuat. Mungkin itulah sebabnya dia bisa sampai di sini begitu cepat? Dia baru saja berlari dua kilometer dalam waktu sesingkat itu?

Pria paruh baya itu terus mengarang skenario di kepalanya. Ia gemetar, meskipun ia tidak menyadari apa yang dilakukannya. Pengetahuan dan pengalaman yang telah ia peroleh sebagai seorang profesional tidak lagi berarti. Ia bingung karena tidak masuk akal jika Agnus telah sampai ke mobilnya jauh sebelum dia. Ia juga tidak bisa menjelaskan tulang-tulang yang mencuat dari tanah.

“Sudah selesai, jadi pergilah sekarang.”

Agnus membiarkan pria paruh baya itu pergi. Ia merasa tidak ada gunanya menginterogasi seseorang yang tidak pernah berniat menyakitinya. Agnus tidak berniat menyakiti orang lain.

Anehnya, ia kembali ke dunia nyata.

“… Tentu saja, ini adalah kenyataan.”

Agnus memperhatikan pria paruh baya itu pergi dengan mobilnya. Ia menarik napas perlahan. Ada energi panas yang terkondensasi di dantiannya. Itu adalah sensasi yang familiar, sensasi mana yang ia rasakan di Satisfy, bukan di dunia nyata.

“… Jendela status,” gumamnya sambil mengingat keterampilan yang baru saja ia gunakan.

[Nama: Agnus

Spesies: Manusia

Kelas: Kontraktor Bebas dari Kutukan Baal

Level: 1

Kekuatan: 25 Kelincahan: 30

Mana: 2.127/2.221]

Sebuah antarmuka yang familiar muncul.

Banyak statistik, termasuk HP dan Kecerdasan, telah hilang. Namun bagaimanapun, itu tidak ada di dunia nyata.

“Apakah aku gila lagi?”

Ingatan terakhir Agnus adalah tentang kematian total. Dia telah menemukan cara untuk menyelamatkan Betty dan mengorbankan dirinya untuknya. Sistem memberitahunya bahwa dia telah mencapai akhir yang sempurna dan penglihatannya menjadi gelap setelah itu.

Ketika dia membuka matanya, dia kembali ke dunia nyata. Setelah bangun dari kapsul, dia berjalan keluar tanpa alasan apa pun. Skill pasif yang disebut Indra Baal bekerja secara acak, dan dia melihat seorang pria paruh baya. Agnus salah mengira pria paruh baya itu sebagai mata-mata, mungkin dikirim oleh Amerika Serikat, Tiongkok, atau Rusia.

Orang-orang yang telah mengalami perubahan ini muncul di seluruh dunia. Agnus menduga bahwa negara-negara kuat yang mengetahui perubahan ini pasti menyadari bahwa dia juga berbeda sekarang dan mengirim orang untuk menangkapnya.

Untungnya, bukan itu yang terjadi…

‘…Haruskah aku membunuhnya?’

Agnus tiba-tiba merasa terbebani oleh kenyataan bahwa dia telah mengampuni pria paruh baya itu dan mengumpulkan kekuatan sihir di ujung jarinya. Dia melihat daftar keterampilan yang tersedia sebelum menyerah.

Dia telah bekerja dengan anggota Overgeared untuk waktu yang singkat dan mengenal mereka. Dia menganggap bahwa pria ini, yang telah disewa oleh Lauel, tidak akan sembarangan membagikan informasi.

Di atas segalanya, Agnus tidak berniat untuk menyakiti siapa pun. Dia enggan mengulangi sesuatu yang telah dia sesali berkali-kali, baik dalam kehidupan nyata maupun dalam permainan.

Geram…

Baru sekarang dia menyadari betapa laparnya dia…

‘Sebulan…’

Apakah dia tertidur di dalam kapsul selama sebulan penuh? Dia butuh waktu untuk mengumpulkan pikirannya.

Agnus mengalihkan pandangannya dari kendaraan yang bergerak dan kembali ke kastil.

***

“Sepertinya dia sudah bangun.”

Kembali ke gedung SA Group, tiga puluh tiga ilmuwan mengidentifikasi sebuah sinyal dan memulai rapat. Ketua Lim Cheolho juga hadir.

Mereka yang telah mencapai akhir cerita lengkap di Satisfy dan telah membuktikan kelayakan mereka tetap terjebak di dalam kapsul selama sepuluh hari atau selama sebulan. Kapsul tersebut mengaktifkan fungsi tersembunyi yang bahkan Ketua Lim Cheolho pun tidak menyadarinya. Para ilmuwan menggambarkan fungsi ini sebagai perangkat evolusioner.

Ini adalah salah satu alasan Ketua Lim Cheolho memutuskan untuk bekerja sama dengan para ilmuwan. Dia telah menyaksikan hilangnya data pemain tertentu dan memastikan bahwa mereka terjebak dalam kapsul yang tidak memungkinkan siapa pun dari luar untuk ikut campur.

Namun, sebuah sinyal baru saja menunjukkan bahwa salah satu dari lima kapsul telah terbuka.

“Ada banyak individu berbakat di planet ini. Kami tidak menyangka akan ada lima batu permata sebesar ini selain Grid.”

“Apa yang akan terjadi pada mereka?”

“Tanpa Grid, mereka akan menjadi benteng terakhir. Jika kita melakukan semuanya dengan benar, kita mungkin bisa mencegah gelombang erosi ketiga. Tapi berkat Grid, kita membuat keputusan dan memperbarui Satisfy dengan mengorbankan masa depan kita. Sekarang kita memiliki kemungkinan untuk membina banyak makhluk seperti mereka… Mereka seharusnya disebut pelopor, bukan benteng terakhir.” “

Jadi karena mereka dapat menggunakan kemampuan di kehidupan nyata, peran mereka adalah untuk membimbing pemain lain di masa depan? Bisakah mereka benar-benar melakukan itu? Menggunakan kemampuan dalam game di kehidupan nyata?”

Pria tua kurus itu mengangguk dan melihat file yang berkaitan dengan Agnus. “Nanomesin yang saya tanamkan di kapsul dirancang untuk mengaktifkan kemampuan ini, jadi mereka pasti akan mampu melakukannya.”

Morpheus menimpali.

-Agnus adalah manusia yang tidak stabil secara emosional. Dia diharuskan untuk berada di bawah pengawasan terus-menerus, dan dia juga membutuhkan personel profesional untuk menangani masalah mentalnya.

Apakah mereka melakukan semacam sihir? Pria tua itu selesai membaca berkas tebal yang berisi riwayat hidup dan permainan seseorang sebelum berdiri dan menggelengkan kepalanya.

“Sudah kubilang mereka sudah memenuhi syarat. Mereka yang telah mencapai akhir cerita lengkap di Satisfy telah membuktikan bahwa mereka sudah memiliki kemampuan untuk membedakan antara benar dan salah. Berhentilah khawatir dan saksikan saja.”

Pria tua itu berbicara dengan sangat ramah kepada Morpheus, seolah-olah superkomputer itu adalah satu-satunya darah daging pria tua itu di dunia, atau harta karunnya. Dan tentu saja dia akan memperlakukan Morpheus seperti itu.

Morpheus adalah Harta Karun Tak Terkalahkan peringkat ke-95.

Di luar jendela, langit semakin gelap. Sangat gelap karena, akhir-akhir ini, cahaya bulan menjadi lebih redup.