Bab 1989

Kultivasi berarti melawan kehendak surga.

Kultivator adalah orang-orang yang telah mengatasi keterbatasan bakat yang dianugerahkan surga kepada manusia melalui praktik menentang tatanan alam. Mereka bahkan memperpanjang umur mereka, tetapi menentang tatanan alam akan mendatangkan pedang surgawi untuk menghantam mereka. Fenomena surga mengirimkan petir untuk mengubur dosa-dosa manusia yang berani menyimpang dari perintah surgawi disebut Kesengsaraan Petir.

Waktu ketika petir menghantam dipengaruhi oleh takdir asli kultivator—dengan kata lain, umur mereka. Bagi seorang kultivator di alam pemurnian qi, yang akan mati pada usia 60 tahun jika mereka tetap fana, mereka akan disambar petir pada usia 60 tahun.

Cukup banyak kultivator yang mampu bertahan dari gelombang pertama Kesengsaraan Petir tanpa kesulitan. Namun, banyak yang tidak akan mampu menahan Kesengsaraan Petir kedua yang datang 30 tahun kemudian, dan mereka akan berakhir terbakar sampai mati. Kemudian, untuk Kesengsaraan Petir ketiga yang datang 30 tahun kemudian, sebagian besar tidak akan mampu menahannya dan akan mati.

Ini karena Kesengsaraan Petir menjadi lebih kuat semakin sering seorang kultivator mengalaminya. Oleh karena itu, cara teraman bagi seorang kultivator untuk bertahan hidup dari petir adalah dengan meningkatkan ranah mereka. Setiap kali ranah mereka meningkat, Kesengsaraan Petir diatur ulang.

Dalam kasus peningkatan dari pemurnian qi ke pembangunan fondasi, Kesengsaraan Petir pertama hanya datang setelah periode waktu yang setara dengan dua kali umur alami manusia.

Misalkan waktu yang setara dengan dua kali umur alami adalah 120 tahun. Maka Kesengsaraan Petir kedua, ketiga, dan keempat akan datang setiap 60 tahun. Rumus yang sama diterapkan setiap kali ranah mereka dinaikkan.

Seorang kultivator perlu terus menjadi lebih kuat dengan meningkatkan kultivasi mereka sehingga mereka dapat bertahan hidup dari kesengsaraan ini. Para Immortal juga harus melakukan ini. Immortal sejati dan Immortal emas juga akan menderita Kesengsaraan Petir setiap puluhan ribu tahun.

Ada banyak Immortal yang memperoleh kehidupan abadi tetapi mati karena mereka tidak dapat menahan cobaan ini, jauh lebih banyak daripada kultivator. Hal ini karena jauh lebih sulit bagi seorang immortal untuk meningkatkan ranah mereka daripada bagi seorang kultivator. Hampir mustahil bagi seorang immortal untuk meningkatkan ranah mereka sebelum Kesengsaraan Petir ketiga atau keempat tiba.

Pada dasarnya, mereka harus siap untuk melewati lebih dari tujuh cobaan ini, kecuali jika mereka berhasil sepenuhnya menentang surga dan mencapai ranah immortal agung, di mana mereka dibebaskan dari Kesengsaraan Petir.

Menjadi makhluk abadi berarti kematian tak terhindarkan. Inilah mengapa Zhang Hui menunda kenaikannya. Dia mengetahui dari beberapa sumber bahwa ada sejumlah zat khusus di dunia tengah yang membantu mencegah Kesengsaraan Petir. Dia tidak berniat menjadi makhluk abadi sampai dia mengumpulkan semuanya dan meleburkannya menjadi Harta Karun.

Namun, nilai Harta Karun Galaksi Super peringkat 2 sangat besar sehingga membuatnya berubah pikiran. Dia akhirnya naik karena ingin berduel dengan pemilik Harta Karun Galaksi Super tersebut.

“Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

Sejak saat dia menjadi makhluk abadi, setiap menit dan setiap detik sangat berarti baginya. Prioritas utamanya adalah segera menemukan pemilik Harta Karun Galaksi Super tersebut.

Setelah menyadari bahwa energi Hayate telah sangat melemah akibat ledakan, dia mengambil keputusan. Ratusan manik-manik baru muncul dan mewarnai sekitarnya dengan berbagai warna.

“Saatnya kau mati.”

Ruang terdistorsi di tempat manik-manik itu meledak. Ratusan ruang hampa hitam menelan sekitarnya. Dunia menjadi hitam, dan kepingan salju bermekaran seperti bunga.

Energi putih jernih menyebar, mengisi celah-celah di ruang gelap satu per satu.

“Um…?”

Zhang Hui mengerutkan kening. Retakan ruang menyebabkan ledakan sekunder dan seluruh area hampir musnah. Namun, gaya gravitasi yang dihasilkan oleh energi putih menghentikan retakan ruang agar tidak meluas dan mencegahnya meledak.

Sebelum dia menyadarinya, dunia telah tertutupi oleh energi putih ini.

Hayate berkata, “Karena naga berukuran sangat besar, jangkauan energiku pasti akan meningkat juga.”

Itu adalah cara yang baik untuk menjelaskannya.

Sebuah ledakan terjadi. Energi pembunuh naga yang memenuhi udara menyebar seperti formasi tombak. Zhang Hui tidak melihat jalan keluar, jadi dia mengeluarkan Harta Karun berbentuk benteng kecil dan mengisinya dengan energi spiritual.

Benteng itu tumbuh dengan cepat dan muncul di depan Zhang Hui, tetapi banyak tombak menelan benteng itu tanpa kesulitan. Mereka menghantam benteng dan sepertinya tidak akan pernah berhenti.

Inilah kekuatan serangan skala besar yang menggunakan energi pembunuh naga. Serangan pamungkas yang diciptakan untuk memburu naga-naga tua bahkan menjadi ancaman bagi seorang yang abadi. Meskipun Hayate telah kehilangan keunggulan bawaan dari energi pembunuh naga, yaitu efisiensinya melawan naga, dia tetaplah seorang Absolute.

‘Dia sangat tangguh.’

Zhang Hui mendecakkan lidahnya sambil berdiri di benteng yang runtuh. Dua ledakan yang baru saja ia sebabkan telah sangat melemahkan energi Hayate. Jelas bahwa Hayate terluka parah, tetapi ia masih berhasil melancarkan serangan balik yang mengancam terhadap seorang immortal. Ini adalah bukti bahwa energi putih yang ia manipulasi adalah sesuatu yang sangat kuat untuk standar dunia kultivasi.

Tentu saja. Hanya dengan melihat bagaimana energi itu menarik kembali ruang yang terdistorsi di sekitarnya dan memulihkannya, orang dapat mengatakan bahwa energi ini tidak boleh diremehkan.

Akhirnya, benteng itu runtuh. Banyak tombak putih sekarang bertabrakan dengan perisai Zhang Hui. Zhang Hui menyadari bahwa energi spiritualnya menurun dengan cepat dan membuat keputusan berani.

“Kurasa kau disebut pembunuh naga.”

Naga adalah makhluk yang sangat dihormati di dunia kultivasi. Beberapa sekte bahkan menyembah naga sebagai dewa. Seperti yang dibuktikan oleh kultivator wanita pertama yang dibunuh Grid, konsep Empat Binatang Keberuntungan juga ada di dunia kultivasi.

Kurarararara!

Teriakan binatang buas yang mengerikan bergema di sekitar mereka. Perisai Zhang Hui menjadi semakin tebal sebelum berubah menjadi sisik naga. Pada saat yang sama, puluhan manik-manik yang baru muncul mengambil bentuk kepala naga.

“Hadapi ini.”

Naga melambangkan kekuatan dan misteri. Sebagian besar teknik kultivator terinspirasi oleh pemujaan mereka terhadap naga. Semakin tinggi peringkat tekniknya, semakin besar kekuatan naga yang terkandung di dalamnya.

Seni Iblis Kepala Naga yang dipelajari Zhang Hui adalah contoh utamanya. Seni mistis ini menciptakan puluhan naga yang mengejar target dan melahapnya. Tidak ada kultivator yang pernah selamat setelah menjadi target Seni Iblis Kepala Naga.

Manik-manik itu berubah menjadi kepala naga dan berkedip terang. Dalam sekejap, mereka mencapai Hayate dan menggigitnya.

“……?”

Zhang Hui tersenyum tipis, tetapi senyum itu hanya berlangsung sesaat. Dia melihat bahwa perisainya, yang menjadi lebih tebal dan keras setelah berubah menjadi sisik naga, memiliki retakan di dalamnya.

‘Mengapa?’

Dia merasa itu lebih absurd daripada menakjubkan. Dia telah menjadi seorang abadi. Dia memang dikenai banyak batasan karena telah turun ke dunia sekuler alih-alih tinggal di dunia atas, tetapi dia jauh lebih kuat daripada saat masih menjadi kultivator.

Lebih buruk lagi, dia membuat perisai naga dan melindungi dirinya dengannya. Dia pikir dia akan aman dengan cara ini. Namun, perisai itu sekarang retak. Energi putih yang masih membentuk tombak perlahan tapi pasti menghancurkan perisainya. Entah kenapa, tombak-tombak itu tiba-tiba tampak lebih kuat.

Hayate memandang perisai itu seolah dia juga tidak percaya. Dia telah menebas puluhan kepala naga yang menyerangnya dengan ganas. Dia mendekati Zhang Hui.

“Apa yang membuatmu ingin mati?” tanyanya pada kultivator itu.

Zhang Hui mengalami migrain. Jeritan Pedang Pembunuh Naga menjadi semakin jelas. Terlebih lagi, cahaya putih pedang itu membuatnya sulit melihat.

Apakah pedang putih itu begitu menakutkan? Dia merasa takut.

Hayate mengayunkan Pedang Pembunuh Naga ke kepala Zhang Hui. Kultivator itu bingung dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Perisai naga itu penuh retakan dan akhirnya hancur dalam satu pukulan dari Hayate. Darah merah terang menyembur keluar dari luka Zhang Hui.

Tentu saja, seorang immortal tidak bisa mati semudah itu. Zhang Hui mundur tepat sebelum bilah yang menancap di tengkoraknya berhasil memotong otaknya. Dia nyaris tidak selamat.

“Kekuatanmu tunduk pada hukum dunia ini.”

Mata Zhang Hui menatap tajam Pedang Pembunuh Naga. Ada kebencian di matanya. Ini adalah pedang yang membunuh naga. Dia memiliki gagasan samar mengapa pedang itu tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat. Zhang Hui telah melakukan kesalahan besar. Namun, dia tidak punya waktu untuk menyesalinya.

Setelah mengambil kembali Seni Iblis Kepala Naga, dia memanggil ratusan manik-manik lagi. Manik-manik itu berputar dengan kecepatan cahaya, menciptakan badai besar yang menelan Hayate. Hayate seharusnya sudah mati. Namun, dia baik-baik saja. Badai manik-manik itu tidak dapat menembus energi putih yang menyelimutinya.

“Apa?”

Zhang Hui telah berusaha keras untuk tetap tenang, tetapi sekarang dia gemetar hebat. Dia mengerti bahwa Seni Iblis Kepala Naga tidak efektif melawan musuh ini dan tidak dapat memberikan kerusakan sebanyak biasanya, tetapi dia tidak tahu bahwa kartu andalannya ini juga akan dianggap tidak berdaya.

“Energi pembunuh naga telah mengenalimu sebagai naga,” kata Hayate. “Sungguh menakjubkan bahwa kau dapat mengaku sebagai naga meskipun kau adalah manusia.”

“Apa yang kau katakan tidak masuk akal.”

Hayate memperlakukan makhluk abadi itu sebagai manusia dan Zhang Hui memperlakukan Pembunuh Naga itu sebagai manusia biasa. Kedua makhluk absolut itu sama sekali tidak saling memahami. Ini karena mereka berasal dari dunia yang sama sekali berbeda. Kedua makhluk ini tidak mungkin bisa hidup berdampingan di dunia yang sama, dan mereka berdua menyadari hal itu.

“Aku naik ke tingkatan yang lebih tinggi untuk mendapatkan Harta Karun Galaksi Super, tetapi malah diancam oleh manusia biasa. Aku tidak percaya.”

“Aku telah berjuang untuk melindungi dunia dari musuh-musuh besar yang disebut naga. Aku tidak bisa membiarkan perdamaian terancam oleh manusia lain.”

Bentrokan mereka adalah pertarungan kekuatan dan daya transenden. Hayate awalnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan di awal pertempuran, tetapi sekarang tidak lagi, berkat energi pembunuh naga yang mengenali Zhang Hui sebagai naga.

Hayate begitu kuat sehingga bahkan dua naga tua pun enggan melawannya. Sekarang Hayate membuat seorang immortal, yang merupakan kartu liar, tidak mampu melawan balik.

***

Pada saat yang sama, di Benteng Bulan Purnama lainnya.

“Monster jenis apa…?”

Mir, Jessica, Zibal, dan Katz telah tiba ditem ditemani oleh delapan puluh anggota Overgeared lainnya. Di antara unit utama, unit Zibal sangat kuat, tetapi sekarang unitnya tampaknya dalam masalah.

Zibal dan unitnya telah membunuh para kultivator yang menjaga Benteng Bulan Purnama dan sedang menunggu pasukan tambahan, tetapi mereka diserang oleh seorang immortal. Bahkan Mir, yang telah membangkitkan potensi penuhnya setelah melawan para kultivator satu demi satu, bukanlah tandingan baginya.

[Bisikan dari Lauel: Hayate dan Biban sedang melakukan ekspedisi, jadi kami tidak dapat mengirim bala bantuan lainnya. Selain itu, benteng ini sangat jauh. Pastikan Mir dan Jessica dapat melarikan diri terlebih dahulu.]

Zibal mendengarkan nasihat Lauel. Suara Lauel terdengar sedikit gugup.

Karena unit Zibal sangat kuat, mereka bertanggung jawab atas ekspedisi jarak jauh. Mereka memiliki kekuatan untuk melawan musuh kuat yang tak terduga sendirian.

Namun, ini bukan hanya musuh kuat yang mereka temui. Ini jauh lebih buruk.

Zibal mengulur waktu dengan mengatur mesin sihirnya yang setengah rusak untuk menghancurkan diri sendiri dan mencengkeram pergelangan tangan Mir dan Jessica. Dia hampir saja melarikan diri ketika langkahnya terhenti.

Seorang pria berjanggut panjang bernama Du Baeryong melayang di atasnya. Dia tampak baik-baik saja bahkan setelah menjadi sasaran bom bunuh diri para Raider.

“Kau mencurigakan kuatnya,” kata kultivator itu. “Aku akan membunuhmu dulu.”

Energi pertahanan diri Zibal, yang terbentuk setelah mengaktifkan keterampilan bertahannya, lenyap seperti abu tertiup angin. Du Baeryong dengan malas menggores dahi Zibal dengan jari kakinya. Semua orang mengira kepala Zibal akan meledak seperti semangka setelah dibalut terlalu banyak karet gelang.

Sebuah tombak cahaya besar jatuh dari langit dan menyelamatkan Zibal. Itu adalah Disintegrate, mantra simbolis Braham. Wajah orang-orang berseri-seri ketika mereka menyadari bala bantuan yang kuat telah tiba.

Tetapi Du Baeryong-lah yang lebih bahagia daripada siapa pun.

Dia menangkis tombak cahaya itu dengan menempatkan sebuah pot mengambang di atas kepalanya dan menatap ke kejauhan ke arah pria berambut hitam yang mendekat dengan kecepatan kilat.

“Grid?” Para anggota Overgeared baru menyadari bahwa itu adalah Grid yang datang untuk membantu mereka. Mereka bingung.

Sementara itu, Du Baeryong tertawa gembira. “Inkarnasi di luar tubuh! Semua orang membicarakanmu!”

Grid, yang baru saja mendarat, anehnya membawa sebuah tongkat.