Bab 1997

“Apakah kau yakin?”

“Ya, itu menghilang begitu saja.”

Tidak seperti para immortal, para kultivator masih memiliki masyarakat. Ada kultivator yang tergabung dalam faksi yang disebut sekte dan kultivator yang berkeliaran sendirian, juga dikenal sebagai kultivator pengembara. Mereka berinteraksi dan saling bergantung satu sama lain setiap kali dibutuhkan. Bukan karena mereka memiliki niat baik. Itu hanya karena mereka lemah.

Tidak seperti para immortal, yang dapat menghadapi lawan yang kuat sendirian, para kultivator adalah makhluk yang tidak sempurna. Tergantung pada tingkat kultivasi mereka, mereka menyerupai manusia fana sampai batas tertentu.

Karena itu, para kultivator bergabung kali ini juga. Mereka harus menyelesaikan pembangunan Benteng Bulan Purnama untuk membangun fondasi yang kokoh bagi ritual erosi, jadi mereka berkomunikasi satu sama lain sebanyak mungkin meskipun mereka tergabung dalam faksi yang berbeda.

“Memang benar bahwa metode deteksi Sekte Bonghyeol mendeteksi tanda-tanda seorang immortal. Seorang immortal telah menghukum monster itu.”

Monster itu tidak lain adalah Grid, kaisar pendiri kekaisaran terbesar di dunia, dan seseorang yang dipuja sebagai dewa.

Para kultivator tidak terlalu terkesan ketika pertama kali mendengar reputasinya. Mereka mengira Grid telah menipu dan menyesatkan publik untuk memujanya sebagai dewa. Hal ini cenderung terjadi di dunia bawah. Para bangsawan, raja, dan kaisar yang memiliki kekuatan tak terbatas selalu menjadi protagonis legenda dan mitos palsu.

Mereka mengira Grid juga seperti itu. Dia hanyalah seorang kaisar di dunia bawah, jadi tidak ada yang menganggapnya serius. Mereka tahu bahwa beberapa Benteng Bulan Purnama telah dihancurkan dengan sangat cepat, tetapi mereka tidak berpikir Grid adalah dalangnya. Mereka mengira penghancuran benteng-benteng itu disebabkan oleh kekuatan terbesar di dunia, Kekaisaran Overgeared, yang telah melakukan pengorbanan besar untuk menghancurkan benteng-benteng mereka.

Itu saja sudah mengejutkan. Sebuah bangsa fana bertarung melawan kultivator dan… menang? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Yah, mereka tidak akan bertahan lama. Kekaisaran pasti kehilangan segalanya sebagai imbalan untuk menghancurkan beberapa Benteng Bulan Purnama. Setidaknya, itulah yang dipikirkan para kultivator…

“Mereka bilang Benteng Bulan Purnama Sekte Eunseon telah hancur.”

“Ada laporan bahwa Benteng Bulan Purnama Cheoljirim telah hancur…”

“Benteng Bulan Purnama Sekte Paehyeol, Hagwa, dan Taebi…”

Laporan baru datang berturut-turut hanya berselang satu atau dua hari. Saat itulah sejumlah kecil penyintas mulai menyebut nama Grid. Mereka mengatakan telah menyaksikan hal-hal yang luar biasa, seperti Grid seorang diri mengalahkan para kultivator dan membelah Benteng Bulan Purnama menjadi dua.

Banyak kultivator tidak mempercayai mereka, bukan karena mereka tidak menyukai apa yang mereka dengar, tetapi karena mereka tidak dapat menemukan bukti yang dapat diandalkan bahwa Grid memang dalang di balik hal-hal tersebut.

Baru beberapa hari kemudian mereka berhadapan langsung dengan Grid. Mereka mati menyadari bahwa rumor itu benar.

Dunia kultivasi dalam keadaan siaga. Para tetua dari berbagai sekte keluar dari pelatihan tertutup dan mengeluarkan pemberitahuan resmi untuk merespons seoptimal mungkin ketika bertemu Grid.

Namun, ini sia-sia. Grid terus menghancurkan benteng-benteng tersebut. Selain itu, bawahannya juga menjadi lebih kuat dan lebih terkemuka. Akibatnya, banyak Benteng Bulan Purnama, yang seharusnya mengubah langit dunia ini menjadi warna giok, akhirnya hancur.

Para kultivator sangat ketakutan hingga gemetar.

Merasa terhina, mereka memasang berbagai formasi siluman agar tidak mengekspos Benteng Bulan Purnama. Mereka bersembunyi seperti tikus. Beberapa orang berdoa agar monster bernama Grid tidak menemukan mereka.

Para kultivator tentu saja menolak dewa. Karena itu, mereka berdoa kepada para immortal dari dunia atas.

Belum lama ini, desas-desus menyebar bahwa seorang immortal telah turun. Kemudian hari ini, energi Grid menghilang sepenuhnya. Apakah immortal itu ada hubungannya dengan itu?

Sistem deteksi yang dipasang di berbagai bagian benua memberikan bukti yang meyakinkan.

“Ini adalah kesempatan kita untuk memulihkan keadaan. Mari kita pilih para elit dari setiap klan dan melancarkan serangan balik.”

Para kultivator telah memusatkan energi mereka untuk melindungi Benteng Bulan Purnama mereka sendiri. Sekarang, keadaan telah berubah. Grid, yang bahkan menghancurkan Benteng Bulan Purnama yang dijaga oleh seorang kultivator tingkat tinggi, telah menghilang.

Setiap sekte memiliki pasukan mereka sendiri. Mereka mampu melancarkan serangan sebelum pasukan Kekaisaran Overgeared bergerak menuju Benteng Bulan Purnama mereka. Target mereka tentu saja adalah kota udara bergerak dengan nama megah Makam Para Dewa. Ini adalah pos terdepan kekaisaran, dan inti kekuatannya.

Hanya setengah hari kemudian, ratusan kultivator elit bergerak dengan kecepatan tinggi menggunakan semua teknik mereka dan mengepung Makam Para Dewa. Mereka semua setidaknya berada di tingkat Transenden. Mereka merespons bombardir Meriam Overgeared dengan mudah dan melawan balik, membuat Makam Para Dewa bergetar. Alarm sihir berbunyi satu demi satu dan api berkobar di seluruh kota.

***

Hanul ingin berdiri di puncak Asgard. Untuk mencapai ambisi ini, dia menutupi mitos-mitos timur dengan kebohongan dan menipu umat manusia. Meskipun semua rencananya gagal dan dia kehilangan banyak hal karena Grid, Hanul sendiri masih hidup dan sehat.

Setelah mendapatkan cahaya Rebecca, dia merasa jauh lebih kuat daripada saat masa jayanya. Namun, Grid jelas merupakan musuhnya.

Dendam Hanul terhadap Grid sangat dalam, begitu dalam sehingga dia tidak akan pernah bisa memaafkan Grid. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah hilang.

Hanul telah menghancurkan beberapa Benteng Bulan Purnama, tetapi dia tidak melakukannya untuk membantu Grid. Dia melawan para kultivator karena dia ingin melindungi Kerajaan Hwan, agar orang-orang di sana akan memujanya. Tujuan utamanya adalah untuk menyingkirkan Grid dan Rebecca.

Saat ini, Naga Refraktif sedang mengejar Rebecca. Ini berarti Grid secara alami menjadi target pertama Hanul.

Tidak masuk akal jika Grid hanya duduk diam ketika dia tahu ini dengan sangat jelas. Jika Grid membiarkan Hanul terus melakukan apa yang dia lakukan, maka dia akan semakin sulit untuk dihadapi.

Selanjutnya, ada Chiyou. Dia juga musuh Grid. Karena Chiyou ingin mati, dia sangat ingin melawan Grid. Mengingat kepribadiannya yang sulit diatur, Grid tidak tahu kapan dia akan tiba-tiba muncul dan menusuk punggung Grid dengan pisau.

Chiyou tidak dapat diprediksi. Grid baru saja menyaksikannya melalui mata klonnya. Karena sikapnya terus berubah, begitu pula posisinya. Terkadang, dia adalah musuh. Di lain waktu, dia adalah sekutu. Kemudian, dia akan kembali menjadi musuh, dan seterusnya. Perilaku ini hanya dapat digambarkan sebagai gila.

Baik Hanul maupun Chiyou berbahaya dalam banyak hal. Merupakan keputusan yang tepat untuk menyingkirkan mereka setiap kali ada kesempatan.

Dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk itu.

Langit dan bumi sedang bergejolak. Pertarungan Hanul dan Chiyou memengaruhi manusia puluhan kilometer jauhnya. Grid dapat mendengar teriakan orang-orang.

“Lakukan sesuatu…!”

Pembaruan ini telah membawa manfaat luar biasa bagi para pemain yang telah menjadi Transenden, seperti pembebasan dari keterbatasan fisik mereka. Sebelumnya, pemain dikenai berbagai batasan tidak peduli seberapa tinggi statistik mereka. Salah satu contohnya adalah kecepatan mereka. Demi alasan keamanan, pemain tidak dapat mencapai tingkat kecepatan tertentu. Sekarang, pembatasan itu telah dicabut.

Grid terbang dengan kecepatan suara. Dia secara bertahap mempercepat lajunya.

“Uh…?”

Orang-orang yang frustrasi karena rumah mereka runtuh terkejut. Mereka mendengar ledakan di langit dan bertanya-tanya bencana macam apa yang akan menimpa mereka. Ketika mereka mendongak, mereka melihat koin emas berjatuhan seperti bintang jatuh, meninggalkan jejak ungu samar di belakangnya.

Orang-orang memiliki cukup uang untuk membangun kembali rumah mereka.

***

[Kenapa kau tidak sadar dan berhenti?]

Hanul tidak punya waktu untuk bernapas saat dia menghindari serangan Chiyou yang tak henti-hentinya. Tak peduli bahwa Hanul memiliki keunggulan dalam kecepatannya. Chiyou terus menyerangnya menggunakan serangan area. Itu kacau, tetapi setidaknya dia berhasil melakukan percakapan melalui niat.

[Bagaimana aku bisa menghentikan kesenangan ini?]

Mereka sebenarnya tidak berkomunikasi. Chiyou masih dalam keadaan sangat gembira sejak saat dia terangsang oleh tingkat kekuatan immortal emas wanita itu. Ini adalah penyakit kronis Dewa Bela Diri. Dia adalah dewa yang lahir dari keinginan manusia yang mendambakan kekuasaan.

Dewa Bela Diri juga kesepian. Dia memiliki lebih banyak kekuatan daripada siapa pun, tetapi dia jarang mendapat kesempatan untuk menggunakannya sesuka hatinya. Akibatnya, dia tidak bisa merasakan bahwa dia hidup. Begitu dia mendeteksi musuh yang sangat kuat di sekitarnya, dia kehilangan semua akal sehatnya.

Dia hanya ingin melepaskan keinginan yang selalu dia tekan…

[Lagipula kita tidak bisa saling membunuh.] Bukankah kau paling benci pertarungan yang tidak berarti?]

Hanul sangat menyadari kondisi Chiyou dan mencoba membujuknya. Tidak ada cara lain selain membujuknya. Dia tidak bisa menekan Chiyou dengan kekerasan. Kekuatan cahaya yang Hanul salin dari Rebecca belum sempurna. Dia bisa bergerak dengan kecepatan cahaya dan menembakkan sinar penghancur, tetapi…

Sayangnya, dia belum menguasai metode berubah menjadi cahaya itu sendiri untuk sepenuhnya meniadakan kerusakan fisik.

Masalah terbesarnya adalah dia belum belajar bagaimana mengubah kekuatan sihir menjadi cahaya. Berubah menjadi cahaya tidak mencegah fenomena lain untuk ikut campur karena kekuatan sihirnya tetap utuh.

Hal yang sama bisa dikatakan sekarang. Setiap kali pedang Chiyou melepaskan energi pedang berbentuk kipas, itu langsung memotong kekuatan sihir Hanul. Hanul terus mengubah dirinya menjadi cahaya untuk menghindari kerusakan sihir, sehingga menghabiskan kekuatan sihirnya.

Tentu saja, Dewa permulaan memiliki kekuatan sihir yang tak terbatas. Jumlah total mana yang dikonsumsinya tidak berubah. Namun, bentuknya hilang.

Mari kita ingat prinsip-prinsip sihir. Tidak masalah apakah seseorang mengandalkan bantuan eksternal, seperti lingkaran sihir, atau hanya melafalkan mantra yang bisa mereka gunakan. Pada akhirnya, membentuk kekuatan sihir menjadi mantra yang diinginkan adalah sihir.

Setiap kali kekuatan sihir Hanul terkena serangan, waktu pengucapan mantranya pasti melambat. Ini sangat memalukan bagi Hanul, yang harus mengandalkan sihir kecuali dia berani berkompetisi dalam seni bela diri melawan Chiyou.

[Kau sudah bekerja keras, hanya untuk banyak bicara.]

Jelas bahwa Chiyou sudah benar-benar gila.

Hanul menggerutu dan menyerang. Pada akhirnya, dia menyerah untuk membujuk Chiyou dan hanya memiliki satu pilihan tersisa—melarikan diri.

Namun…

Kilat!

Hanul melesat tinggi ke langit dengan kecepatan cahaya hanya untuk kembali ke posisi semula. Karena itu, Chiyou memukul Hanul sekali lagi. Hanul akhirnya melihat apa yang terjadi.

Cermin yang ditempa oleh kekuatan sihir muncul di seluruh medan perang. Ini adalah ulah klon Grid.

[Beraninya bajingan sekarat ini…]

Hanul menyimpan dendam yang mendalam terhadap Grid. Dia tentu saja juga membenci klon Grid. Karena itu, dia marah karena klon itu menghambatnya.

Kilat!

Ada kilatan cahaya.

Jatuh!

Klon Grid jatuh berlutut setelah terkena sinar cahaya. Anggota tubuh klon itu terpelintir dalam berbagai sudut yang aneh. Dia tampak menjijikkan.

[Jangan terlalu percaya diri karena kau tak terkalahkan. Aku bisa mencabut intimu dan membunuhmu sekarang juga.]

“Kau pikir itu akan berhasil?”

[……?]

Hanul, yang melontarkan ancaman, dan Chiyou, yang terus mengayunkan pedangnya dengan elegan, seolah-olah sedang menari, berhenti pada saat yang bersamaan.

Grid telah muncul. Baik Dewa Awal yang murka maupun Dewa Bela Diri yang gila sama-sama mengawasinya.

“Mari kita selesaikan masalah ini hari ini,” seru Grid sambil memukul klon itu beberapa kali dengan palunya.

Klon itu, yang tadinya tergeletak di tanah dengan anggota tubuhnya yang terpelintir, berdiri tanpa kesulitan. Inilah kehebatan keterampilan perbaikan Grid yang termasuk dalam keterampilan pandai besi tingkat dewa.

Ini adalah akhirnya. Grid sendirian membentuk sebuah kelompok yang lengkap. Grid sang pendekar pedang mewakili garis depan, sementara klon penyihirnya adalah garis belakang.