Bab 2003

‘Benar. Tentu saja, itu hanya mimpi.’

Youngwoo terbangun dari mimpi buruknya. Dia merasa lega. Dia berada di level yang sangat tinggi sekarang, tidak mungkin seekor kelinci bisa melawannya. Dia telah bertarung melawan Dewa permulaan dan menang…

“……?”

Youngwoo mengerutkan kening sambil menyentuh dahinya, tempat kelinci itu menggigitnya dalam mimpi. Dia baru saja bertarung melawan Hanul. Dia masih bisa melihat Hanul sekarat di depan matanya. Ya, dia sedang bermain game. Dia tidak ingat telah keluar dari game…

‘…Lalu, apa ini?’

Youngwoo melihat sekeliling. Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, dia berada di dalam kapsulnya yang familiar. Itu adalah mahakarya terbaru dari Comet Group dan perangkat yang dikustomisasi khusus untuk Grid.

Ini adalah kenyataan. Dia telah keluar dari game tanpa menyadarinya. Dia mencoba keluar dari kapsul, hanya untuk dikejutkan oleh sesuatu. Dia merasakan sakit saat mencoba melepaskan perangkat pengunci EEG, yang juga dikenal sebagai helm, yang tidak normal.

Dia melihat ke bawah dan tertawa.

“Apakah aku masih bermimpi…?”

Beberapa kawat tebal yang menghubungkan helm ke kapsul telah terbelah menjadi dua, memperlihatkan sirkuit di dalamnya. Ratusan kawat emas tipis seperti benang telah menjulur keluar dari dalam dan tertanam seperti sengat di tubuh Youngwoo.

Itu pemandangan yang aneh. Jika Youngwoo mudah merasa jijik, setidaknya dia akan berteriak. Dia memang mudah merasa jijik, tetapi dia telah menyaksikan begitu banyak adegan mengerikan saat dia menjadi seorang ranker, bangsawan, legenda, raja, kaisar, dan akhirnya, seorang dewa, sehingga dia tidak bereaksi keras terhadap pemandangan itu.

Youngwoo menelan ludah dan mengayunkan lengannya untuk menarik kawat-kawat itu dari tubuhnya. Dia mendengar sesuatu retak di kepalanya.

Youngwoo kehilangan kesadaran lagi.

***

Di markas besar Grup SA.

“Nanomesin yang disuntikkan ke The One gagal mengaktifkan evolusi.”

The One—inilah sebutan Grid untuk ketiga puluh tiga ilmuwan itu. Mereka cemas, dan mereka tampak seperti telah kehilangan sepuluh tahun hidup mereka.

“Morpheus telah berhasil. Lega rasanya. Akan sangat buruk jika sesuatu terjadi pada informasi karakter Sang Terpilih.”

Nanomesin yang dibangun oleh tiga puluh tiga ilmuwan, yang menggabungkan sains dan sihir, memiliki berbagai macam sistem yang terintegrasi di dalamnya. Peran mereka adalah untuk mentransfer informasi pemain dari gim ke kehidupan nyata. Cepat atau lambat, nanomesin akan mengembangkan semua pemain, tetapi saat ini, masih terlalu dini untuk itu terjadi.

Hanya sejumlah kecil pemain yang dapat menerima berkah ini sekarang karena mereka telah lulus ujian tertentu yang ditanamkan untuk mereka di dalam Satisfy. Salah satu yang beruntung adalah Agnus. Namun, hari ini Grid juga menjadi individu yang diberkati karena dia telah membunuh Dewa permulaan.

Dia telah menaklukkan Kerajaan Abadi, mencegah kehancuran Kekaisaran Sahara dengan menghentikan bentrokan antara naga gila dan si jahat, menyelamatkan Benua Timur dengan mengungkapkan mitos yang sebenarnya, membunuh Baal untuk membersihkan neraka, dan seterusnya…

Membunuh Dewa permulaan jauh melampaui pencapaian Grid sebelumnya. Sistem menilai bahwa melakukan hal seperti itu mustahil untuk dicapai. Itu bukan hanya sangat tidak mungkin, tetapi pasti mustahil.

Namun, Grid telah membunuhnya. Karena dia melakukan itu, sistem mengalihkan perhatiannya kepadanya. Sistem memutuskan bahwa Grid layak, meskipun dia belum lulus ujian, dan mencoba menyuntiknya dengan nanomesin.

Sistem yang mereka bicarakan di sini bukanlah Morpheus. Sistem yang digunakan untuk memilih pionir telah dibuat dan dikelola oleh tiga puluh tiga ilmuwan, dan itu adalah entitas terpisah dari Morpheus.

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

Tiga puluh tiga ilmuwan tersenyum hangat dan berterima kasih kepada Morpheus, yang sedang menonton dari monitor.

[-_-]

Morpheus menjawab dengan blak-blakan. Anak ini selalu bertingkah seperti ini. Ia hanya menyukai ketua Lim Cheolho. Para ilmuwan tersenyum getir.

Lim Cheolho memarahi mereka. “Bukankah sudah berkali-kali kukatakan bahwa Grid harus dikeluarkan dari sistem yang kalian buat? Kalian mengabaikan nasihatku dan bertindak sendiri, yang membuat Grid menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Maukah kalian bertanggung jawab atas hal ini?”

“Jangan salah paham. Bagaimana mungkin kami, yang datang kepadamu setelah mengagumi keahlianmu, mengabaikan nasihatmu? Sistemnya sudah diperbaiki dengan benar. Sang Satu telah dikeluarkan dari pencarian sejak awal. Jadi ini… adalah bencana. Sang Satu telah mencapai begitu banyak hal sehingga sistem secara alami tertarik padanya.”

Pria tua kurus itu tidak berbohong. Siapa yang menyangka Grid akan membunuh Dewa permulaan? Grid berduel dengannya dan menang. Tidak ada yang bisa memperkirakan hal itu. Ketua Lim Cheolho akhirnya yakin bahwa ini hanyalah kecelakaan belaka dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Pria tua kurus itu menghiburnya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sang Satu tidak akan mengingat apa yang terjadi hari ini.”

Ada lebih dari selusin jenis perintah yang tercetak pada nanomesin. Mereka juga bisa melepaskan halusinogen yang dapat menstabilkan pikiran dan tubuh subjek.

Para ilmuwan itu membual. Ketua Lim Cheolho mengangguk lega.

***

“Dia sudah bangun!”

“Aghh! Kenapa kau tiba-tiba berteriak, nyang?”

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Randy, Noe, dan klon bereaksi segera setelah Grid sadar. Randy menyeringai dan memeluk Grid, Noe diam-diam menyelipkan ikan bakar ke tangan Grid, dan klon menganalisis kondisi Grid.

Grid mengelus rambut Randy dan mengembalikan ikan itu kepada Noe. “Kenapa kau hanya memberiku kepala ikannya saja?” dia memarahi.

“Aku sudah makan sisanya, nyang…”

“Ikannya bahkan tidak dipanggang dengan benar.”

“U-Uhm… Aku akan mencicipinya untuk melihat apakah aku memasaknya dengan baik…”

“Lupakan saja, lupakan saja. Kau boleh memakannya.”

Grid menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling. Sepertinya dia masih berada di Benua Timur.

“Aku pingsan… Sudah berapa lama?”

“Sudah satu jam empat puluh satu menit sejak kau pingsan.”

“Um…”

Bagi seorang pemain, pingsan hanyalah efek status negatif lainnya. Mereka tidak bisa bergerak, tetapi kesadaran mereka akan baik-baik saja. Terlebih lagi, mereka biasanya pulih dalam hitungan detik atau menit.

Namun, Grid pingsan selama satu jam empat puluh satu menit. Ini tidak masuk akal.

‘Apakah aku pingsan karena seharusnya aku mati…? Kalau begitu, bukankah seharusnya aku mati?’

Semua ini membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Tapi dia segera merasa lebih baik lagi. Dia membuka jendela statusnya dan melihat bahwa dia telah naik lebih dari dua ratus level. Dia mendapatkan gelar baru, seperti Iman Dewa Permulaan dan Cahaya Lain. Sepertinya dia tidak kehilangan apa pun, yang berarti dia belum mati.

Yah, jika dia mati, dia pasti akan bangun di lokasi kebangkitan.

“… Tunggu, apa?”

Grid menyadari sesuatu agak terlambat. Armornya hilang. Dia pikir dia belum mati karena levelnya masih sama, tetapi apakah dia benar-benar mati?

Klon itu berkata, “Bahkan armor naga pun tidak mampu menahan energi Pemusnahan. Armor itu hancur berkeping-keping selama pertarungan melawan Hanul. Kami mencoba mengumpulkan sebanyak mungkin pecahan, tetapi kami pikir Raja Sobyeol akan muncul sebentar lagi. Karena itu, kami pergi tanpa mengambil semua pecahan. Maafkan aku.” ”

Kau sudah melakukan yang terbaik. Tidak perlu meminta maaf. Ngomong-ngomong, kenapa kau begitu sopan? Kita adalah orang yang sama.”

“Kau adalah aku, tapi aku tidak bisa menjadi kau.”

“Aku tahu maksudmu, tapi… Cobalah sebisa mungkin untuk berbicara seperti aku. Dengan begitu, orang lain tidak akan mudah membedakan kita.”

“Yah, itu tidak terlalu sulit dilakukan.”

Cara bicara klon itu berubah drastis. Ekspresi wajah dan gerak tubuhnya juga sama dengan Grid. Grid tidak mengendalikan klon itu, jadi sekarang klon itu berada dalam mode otomatis. Klon itu masih sangat mirip Grid dalam beberapa hal.

‘Dia akan menjadi semakin berguna seiring berjalannya waktu.’

Klon itu telah secara langsung diresapi dengan kesadaran Grid. Itu benar-benar berbeda dari klon yang dibuat di Kepulauan Behen, yang berarti dia tidak akan mengkhianatinya. Grid merasa puas.

“Ngomong-ngomong, Raja Sobyeol meninggal beberapa saat yang lalu,” kata klon itu.

“Apa?”

Kondisi Kerajaan Hwan sama rapuhnya dengan istana pasir. Mereka telah kehilangan semua yangban yang dibesarkan sebagai prajurit, dan Hanul juga telah meninggal. Saat ini kerajaan itu dibiarkan tanpa penjagaan. Apa pun bisa terjadi padanya.

Jika Raja Sobyeol dalam kondisi prima, dia akan dengan mudah menenangkan keadaan dan merebut takhta. Tapi sekarang, yah…

“… Apakah ketiga master itu mengkhianati Raja Sobyeol?”

Hanya beberapa bulan sebelumnya, Grid telah menusuk Raja Sobyeol dari belakang dan mengalahkannya. Ini jelas telah melemahkan raja. Grid juga tahu bahwa ketiga master itu telah mendapatkan kembali kekuatan lama mereka karena suatu alasan. Para Rasul telah memberitahunya hal ini selama pertempuran melawan imoogi. Grid mencurigai ketiga master itu.

Klon itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Garam membunuhnya.”

Klon itu adalah seorang penyihir. Dia telah menempatkan kristal sihir di mana-mana untuk memantau pergerakan musuh. Dengan menggunakannya, dia telah menyaksikan Garam membunuh Raja Sobyeol.

“Garam…? Dia hidup kembali? Bagaimana mungkin? Bukankah jiwanya hancur di neraka?”

“Sepertinya Hanul menominasikan Garam sebagai penggantinya dan membangkitkannya kembali. Hanul dapat dengan mudah melakukan itu dengan kekuatannya sebagai Dewa Awal.”

“… Memang, jika aku berada di tempat Hanul, aku tidak akan menunjuk Raja Sobyeol sebagai penggantiku.”

Raja Sobyeol telah mengkhianati saudaranya sendiri, Raja Daebyeol, dan mengirimnya ke neraka. Dia tidak mampu melampaui saudaranya. Hanul memiliki pendapat yang lebih baik tentang Raja Daebyeol daripada tentang Raja Sobyeol. Hanul selalu marah pada Raja Sobyeol, dan dia tidak pernah mempercayainya. Dia tidak menyukainya.

“Tapi mengapa Garam…?”

“Karena kau mendapatkan Mir,” jelas klon itu.

‘Dari semua yangban berbakat yang diciptakan Hanul, Garam dan Mir adalah yang terbaik. Hanul tidak punya pilihan lain.’

“Memang, Garam sangat terampil.”

Namun, dia adalah orang yang mengerikan. Jika dia mendapat kesempatan, dia pasti akan menyebabkan banyak kekacauan di Dunia Overgeared dan Asgard. Ketiga master itu sebenarnya bukan ancaman besar, tetapi Garam berpotensi membangkitkan kembali rasa dendam Hanul.

“Dia meninggalkan bom di belakang…”

Grid mengerutkan kening ketika mendengar bahwa Garam, yang mewarisi keilahian Hanul, bahkan telah menyerap keilahian Raja Sobyeol.

“Tapi sekarang sepertinya dia menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama…” gumam klon itu.

Grid memiringkan kepalanya.

“Siapa? Garam?”

“Ya.”

“… Dia hanya orang gila.”

Mengapa? Tidak perlu mempertanyakan pilihan dan tindakan Garam. Dia hanya bertindak sesuai dengan suasana hatinya.

Bagaimanapun, mereka saat ini kekurangan petarung, jadi Garam sedang membantu mereka. Grid tersenyum saat membaca obrolan guild yang terus diperbarui. Benteng Bulan Purnama di Benua Barat dihancurkan satu demi satu. Tampaknya semua kultivator dibantai. Bahkan tanpa Grid, Lauel dan anggota Overgeared masih menjalankan tugas mereka.

“Mari kita perbaiki dulu.”

Grid mengeluarkan palu dan landasannya.

Dia siap membuat baju besi baru dengan api Phoenix Merah.

Tepat saat itu, dia menerima bisikan dari Lauel.

[Aku menemukan Agnus. Dia menggunakan skill di kehidupan nyata.]

“… Hah.”

Ketakutan Grid telah menjadi kenyataan. Matanya membelalak, dan punggungnya basah kuyup oleh keringat.