Bab 2015

“T-Tunggu! Jangan mundur!”

Sebagian besar kultivator memiliki keunggulan yang jelas atas pemain. Perisai para kultivator menetralkan sebagian besar serangan, sehingga pemain tidak memberikan kerusakan apa pun kepada mereka.

Perisai diciptakan dengan memusatkan energi spiritual. Sangat mudah untuk menciptakannya sehingga sulit untuk mengklasifikasikannya sebagai teknik.

Setiap kultivator menganggap perisai mereka sebagai hal yang biasa. Inilah sebabnya kultivator tingkat rendah dapat bertarung di garis depan.

Tapi—

“Hngh!”

“Uwah….”

Perisai tidaklah tak terkalahkan.

Perisai mengonsumsi energi spiritual setiap kali mereka memblokir serangan, dan ada batasnya. Para kultivator sangat rentan jika pasukan puluhan ribu melancarkan serangan jarak jauh ke arah mereka. Warna energi spiritual bervariasi sesuai dengan teknik yang telah dipelajari kultivator. Jadi ketika perlindungan berwarna-warni para kultivator dihancurkan satu per satu dan tersebar seperti bintang…

“Bagus! Kita berhasil menembus!”

Pasukan elit Guild Overgeared berhasil menembus perisai para kultivator. Dengan perasaan jijik, para kultivator mencoba menggunakan ilmu mistik, tetapi sia-sia. Energi spiritual mereka hampir habis. Bahkan jika mereka menyelesaikan sebuah ilmu mistik, itu tidak akan cukup merusak untuk mengancam para elit dari Guild Overgeared.

“Hancurkan semua formasi yang terlihat.”

Para elit anggota Overgeared tidak terburu-buru memasuki Benteng Bulan Purnama. Mengikuti perintah Jishuka, mereka mengelilingi benteng dan fokus menghancurkan apa pun yang tampak mencurigakan, seperti teks mistik berputar yang misterius, patung batu yang tidak dikenal, hutan yang seharusnya tidak melayang, dan air terjun yang menjulang tinggi dan terbalik. Semua itu runtuh setelah keterlibatan Guild Overgeared.

“T-Tidak…!”

Wajah para kultivator memucat. Benda-benda yang dihancurkan oleh anggota Overgeared meningkatkan kekuatan benteng. Beberapa adalah jebakan yang akan melukai musuh, beberapa adalah perisai yang memblokir serangan, dan beberapa adalah sumber daya yang akan melahap musuh dan mengubahnya menjadi energi spiritual, tetapi sekarang semuanya rusak atau hancur.

Seni rahasia yang diberikan oleh setiap sekte untuk melindungi benteng terakhir kini telah lenyap.

“Gadis itu…! Singkirkan gadis yang bertangan merah itu dulu!”

Para kultivator melihat ke arah Jishuka sambil menghindari panah dan bombardir sihir dari tentara dan penyihir kekaisaran. Dia adalah seorang legenda dan Transenden. Dia telah memperoleh sedikit keilahian Raja Daebyeol, sehingga daya tembaknya menonjol bahkan di antara para elit Guild Overgeared. Setiap kali dia menembakkan busurnya, formasi yang dibuat oleh para kultivator runtuh dengan dahsyat. Dia adalah target prioritas utama.

“Lindungi Jishuka!”

Tentu saja, menjadi seorang pemanah memiliki kelemahan yang jelas. Jishuka memiliki bidang pandang yang luas dan serangan yang kuat, tetapi kemampuan bertahan hidup yang rendah. Hal ini membuat bertarung sendirian hampir mustahil. Inilah sebabnya mengapa Vantner hampir selalu berada di sisinya.

“Hati-hati.”

Namun kali ini, Faker lah yang melindungi Jishuka. Saat para kultivator melepaskan serangkaian serangan, bayangan Jishuka menyebar seperti tirai dan menelan semua proyektil. Ini adalah penggunaan dari skill Greed. Sebelum dia menyadarinya, Faker telah terbiasa melindungi orang lain.

“Bagaimana kau bisa berada di sini?”

Mata Jishuka melebar. Dia tidak tahu bahwa Faker, yang seharusnya terjebak di Makam Para Dewa bersama para kultivator tingkat tinggi, tiba-tiba akan melompat dari bayangannya.

“Aku bergerak sesuai strategimu.”

Faker telah melarikan diri dari Makam Para Dewa pada saat yang sama ketika Jishuka meninggal. Dia telah pindah ke tempat Knight berada dan melebur ke dalam bayangan Jishuka ketika jiwanya dipanggil.

“Ide bagus menggunakan kemampuan Knight. Ada alasan mengapa Lauel yang sombong mempercayakan kendali penuh medan perang padamu.”

“Paling-paling, aku hanya pemain pengganti.”

Mereka tidak punya waktu untuk mengobrol. Situasinya mendesak. Jumlah kultivator tingkat tinggi yang melarikan diri dari Makam Para Dewa meningkat satu per satu. Jishuka, yang sudah berada di bawah serangan hebat, menghadapi serangan kuat yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Kita masih punya dua jam sampai Lauel masuk. Jika kau mati sebelum itu, orang-orang akan kehilangan ketenangan lagi. Mengapa kau tidak mundur sekarang?”

Bahkan Faker pun tidak mungkin melindungi Jishuka sendirian. Kemampuan kultivator Transenden sangat hebat.

Jishuka mengangguk dan mengirim bisikan kepada Chris.

[Bisik dari Jishuka: Aku akan menyerahkan komando garis depan padamu, Chris.]

[Bisik kepada Jishuka: Tentu. Mari kita coba hancurkan sebanyak mungkin formasi yang tersisa.]

Chris terdengar percaya diri. Sejak kapan tuan muda yang belum dewasa, yang dulu hanya mempercayai kemampuan Zirkan, menjadi begitu dapat dipercaya?

Jishuka tersenyum saat mengingat pertama kali bertemu Chris. Dia tiba-tiba merasa bangga pada Grid. Karena bantuan Grid-lah semua orang yang hadir, termasuk dirinya dan Chris, menjadi sekuat sekarang.

‘Grid, ini guildmu. Tenang saja dan beristirahatlah dengan tenang.’

Grid perlu menyerahkan musuh-musuh setingkat ini kepada anggota guild-nya…

Merasa penuh harapan, Jishuka memperluas pandangannya dan bersiap untuk pukulan terakhir yang akan dilancarkannya.

Hujan Panah adalah salah satu keterampilan pamungkas seorang pemanah. Ini adalah keterampilan AOE biasa yang menghancurkan area tertentu. Namun, Jishuka memiliki penglihatan seperti satelit dan keterampilan pasif yang berhubungan dengan menembak jitu. Begitu Jishuka menggunakannya, keterampilan itu terlahir kembali sebagai keterampilan yang sama sekali berbeda—keterampilan menembak jitu AOE.

Panah-panah putih ilahi ditembakkan seperti senapan mesin ke ratusan kultivator dan lusinan formasi yang dapat dilihat Jishuka.

“Gadis sialan itu menyerang kita bahkan sekarang…!”

Para kultivator menggertakkan gigi, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Faker menggunakan teknik gerakan bayangan dan melarikan diri dari medan perang bersama Jishuka.

***

Tampaknya ada lubang di langit. Hujan telah turun selama berjam-jam. Tetesan hujan terus menerus menghantam dinding luar rumah besar yang tertutup kaca.

Shin Youngwoo jarang menatap dinding. Rambutnya yang berminyak kusut, dan dia berbaring lesu di sofa. Dia sudah tidak terlihat seperti ini selama bertahun-tahun.

Biasanya, dia langsung mandi begitu keluar dari Satisfy dan merawat dirinya sendiri dengan bermeditasi dan berolahraga, tetapi hari ini dia bahkan tidak melakukan apa pun. Dia bahkan menunda makan.

Ini karena dia kehilangan akal sehatnya. Dia telah merasakan banyak rasa sakit saat bertarung melawan Hanul dan Garam, dan dia menjadi sangat takut dengan kemungkinan kenyataan akan segera berubah. Akankah dia harus menanggung rasa sakit seperti ini di kehidupan nyata? Daging manusia lemah di dunia nyata. Bagaimana mungkin manusia bisa menanggung apa yang telah dia alami akhir-akhir ini di dalam game?

Grid tidak punya pilihan. Dia hanya memiliki satu kehidupan di dunia nyata. Dia sangat cemas memikirkan hal ini. Karena pikirannya gelisah, dia tidak mampu merawat tubuhnya. Dia terjebak dalam lingkaran setan.

“… Aduh.”

Youngwoo mengerutkan kening. Tepat saat dia hendak bangun, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya seolah-olah dia telah ditusuk. Dia merasakan sakit di semua area tempat Garam menusuknya dengan pedang Annihilation.

Youngwoo mengerutkan kening saat dia melepas pakaiannya dan berdiri di depan cermin. Tidak ada satu pun goresan di kulitnya. Baru setelah melihat ini dengan mata kepala sendiri, rasa sakit yang menyiksanya perlahan mereda.

“Apakah aku mengalami semacam trauma? Aku?”

Mata Youngwoo melebar ketakutan saat menyadari ini adalah masalah kesehatan mental yang dialaminya. Dia terbiasa dengan semua jenis rasa sakit saat bertarung melawan musuh yang kuat, jadi mengapa dia mengalami trauma sekarang?

Dia tidak ingin mengakui ini terjadi padanya. Ini seperti mengakui bahwa dia takut pada Garam.

‘… Tidak, Garam sama sekali tidak penting. Kegelisahan samar bahwa dunia akan berubah membuatku terlalu cemas.’

Youngwoo fokus untuk menenangkan diri. Dia menganalisis sumber traumanya, dan amarahnya mereda. Dia masih takut, tetapi dia merasa lebih tenang.

Setelah mandi, Youngwoo berganti pakaian dan makan. Dia menyalakan TV dan melihat Guild Overgeared berjuang. Para kultivator yang tersisa telah berkumpul di benteng terakhir. Ya, mereka adalah yang terakhir.

Kultivator diklasifikasikan sebagai NPC, bukan monster. Jika mereka mati, tamat sudah. Tidak ada jalan kembali. Segera setelah pembaruan, beberapa ribu kultivator muncul di dalam game. Jika dua Benteng Bulan Purnama terakhir gagal menghubungkan dimensi dan dihancurkan, para kultivator akan menghilang dari Satisfy.

Dunia game akan kembali normal, tetapi sejarah dan teknik para kultivator akan tetap ada.

“… Tunggu, bukankah masih ada dua Benteng lagi?”

Ekspresi Youngwoo menjadi gelap saat dia memikirkan Benteng Bulan Purnama yang sedang dibangun oleh kultivator iblis di Asgard. Tentu saja, Benteng Bulan Purnama milik kultivator iblis tidak termasuk dalam misi Hentikan Ritual Erosi karena pembangunannya dimulai relatif terlambat. Para kultivator iblis membutuhkan setidaknya beberapa minggu lagi untuk menyelesaikannya. Sementara itu, misi Menghentikan Upacara Erosi akan berakhir dalam beberapa hari.

Benteng Bulan Purnama yang terpisah dari misi tersebut masih ada. Youngwoo tidak bisa membiarkan itu terjadi. Jika kultivator baru berkumpul di benteng itu, misi Ritual Erosi mungkin akan terpicu lagi suatu hari nanti.

Youngwoo harus mengakhiri ini. Namun, ia merasa terganggu karena kultivator iblis bekerja sama dengan para dewa.

‘Dominion, Metatron, Asura… Akan sangat sulit menghadapi mereka.’

Kenangan dari pertarungan melawan Garam terlintas di benaknya. Ia sekali lagi merasakan rasa sakit yang telah ia pendam dalam-dalam.

Youngwoo terengah-engah sambil memegang dadanya. Ia jatuh tersungkur ke atas meja. Luka-luka yang terukir di benaknya membuatnya merasakan sakit dan guncangan yang hebat. Butuh waktu lama baginya untuk perlahan bangkit kembali, punggungnya basah kuyup oleh keringat.

“Sial, ini benar-benar mengerikan.”

Youngwoo harus mengakuinya. Agnus membuktikan bahwa dunia telah berubah. Youngwoo menjadi gugup dan cemas. Ketakutan yang terukir dalam di hatinya tidak akan mudah hilang.

“Sebaiknya kamu masuk ke dalam game.”

Lauel telah mendorongnya untuk banyak beristirahat. Youngwoo setuju, tetapi kondisi mentalnya terlalu buruk untuk bersantai. Dia berbaring di dalam kapsul, tetapi dia langsung merasa frustrasi.

[Anda tidak dapat masuk karena tanda vital tidak stabil.]

[Istirahatlah yang cukup dan coba lagi nanti.]

“Ah…”

Kalau dipikir-pikir, dia memang tidak bisa tidur akhir-akhir ini. Dia hampir seharian linglung sejak keluar dari game. Tidak mungkin Satisfy mengizinkan orang yang kurang tidur untuk mengakses game. Youngwoo marah, tetapi dia tetap optimis.

‘Aku kesal karena tidak bisa tidur. Setelah bangun tidur nyenyak, aku tidak akan lagi merasa cemas.’

Youngwoo menuju kamar tidur. Malam itu, mimpi buruk yang mengerikan menghantuinya. Dalam mimpi itu, Agnus, yang menandatangani kontrak lain dengan Baal di dunia nyata, menyerbu Seoul dengan puluhan ribu tentara mayat hidup.

“Hei, bukankah seorang ahli sihir mayat hidup akan sangat kuat di kehidupan nyata?”

Setiap kali seorang tentara mayat hidup menusuknya, Youngwoo akan berdarah deras dan hampir mati. Sementara itu, Agnus akan tetap berada sangat jauh saat dia menghancurkan para pemain dan pasukan tanpa mengangkat jari pun. Dalam mimpinya, Youngwoo sangat iri hingga meneteskan air mata saat melihat Agnus tidak terluka sedikit pun di akhir pertempuran.

Youngwoo merasa iri. Rasa iri berubah menjadi perasaan rendah diri, dan rasa rendah diri itu menggerogoti harga dirinya. Youngwoo kembali seperti dulu. Dia sekali lagi menjadi idiot yang tidak bisa melakukan apa pun. Baik Yura maupun Jishuka kecewa padanya, dan mereka meninggalkannya.

Youngwoo terbangun dengan napas terengah-engah dan menggertakkan giginya.

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

Mimpi buruk itu menjadi pengingat yang baik. Racun unik yang terkandung dalam individu yang telah menulis mitos sukses yang belum pernah terjadi sebelumnya perlahan berkembang, menyingkirkan kecemasan dan ketakutan di hatinya.

Youngwoo mengatasi traumanya hanya dalam dua hari.